这一路无话。曈影的内力已在行途中渐渐恢复，然而越接近大光明顶，他的脸色却似乎反而愈加苍白。
那不是一般人重伤之后虚弱的苍白，那种苍白之中，竟隐约透着一种诡异的淡淡蓝气。
筠悒一路上心中暗自惊疑，然而却始终未曾开口问询。怎料便在一行人返回大光明顶，妙风率教众出行迎接之际，那个面色苍白的男子，便在万千教众的目光下，在大光明宫的穹门下，身形一个趔趄，昏倒在地。
对于一个帮派的主宰者而言，尤其是在这恶狼环伺的天下第一魔教之中，所有教众都暗藏机心，而在教众面前突然晕倒，无异于向所有属下暴露了自己的软肋……可以想见，这个一路咬牙死撑的男子，的确是已衰竭到了极限。
他才一倒下，筠悒还来不及错愕，便见妙风已疾步上前，将他的身子扶入怀中。
眼角余光中，筠悒蓦然惊讶地发现：这位素以妖媚著称的女子，在看着她的教主之时的眼神里，竟然流露出一种少见的、只有姐姐才有的温柔与关切。
筠悒心头忽然浮起一种十分异样的感觉。
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此时已是岁末寒冬，大光明宫的气温低得彻骨。然而红衣女子却披着一袭白狐裘氅，久久坐在水曜宫内的暗香亭中，顾自酌着一坛莺粟酒，目光微有些失神，不知道在想着什么。
水曜宫原是瞳影身居妙水使之时的寝宫。自从篡位而上，成为这座大光明宫的主人之后，瞳影的寝宫便搬移去了历代教主所住的、那座群楼拱绕的华穹宫了。然而筠悒不耐久寒，瞳影派人为她在大光明顶开掘温泉、围着温泉另筑成“毓凤宫”后，这座象征着历代妙水使身份的水曜宫，便一直空置至今。如今倒成了瞳影的安身养病之处。
筠悒身前的石桌上搁着侍女方才送上的午膳，此时早已冷得透了，香气余蕴的菜肴在雪风中凝结了一层微漠的冰花。
黄昏渐至时分，就听一声低沉的开门声在身后响起，喑哑得犹若一脉叹息，打破了这份持久的、令人窒息的寂静。
就见一抹绰约的紫色衣影突兀地出现在水曜宫前的玉阶上，妙风曼妙不可方物的身形映着身后昏黑无光的空荡荡的寝殿，在日暮之际苍茫的天色下看去，仿佛一个从幽冥中走出的魔姬。
细碎的雪霰在二女之间纷飞漫舞。筠悒并不曾回过头去，然而那个女子却仿佛能从她疏淡的背影窥穿她的心事一般。就听她悠悠一笑道：“既然担心他，何不进去看看他？”
她语声一顿，唇畔忽地掠起一抹不知是揶揄还是嘲讽的笑意，徐徐说道：“……也许，他此刻，正希望有个他真心在意的人，能够去陪陪他吧……”
筠悒没有回答她。就见她缓缓放下手中的酒杯，转过头去，望着身后那个紫衣女子。
那日敦煌城天仪台上匆匆一督，她并未曾留意过这个女子。第一次真正注意到她，还是在大理城、她与三位明子躬身伏拜在曈影身前的那一刻。
不知道为什么，从初次见到这个妖娆的女子开始，她就十分不喜欢她。而她又说不清楚对她反感的缘由何在，便只能理所当然地理解为：因为她是魔教的人，是“那个人”的得力属下。
直至今日，这份反感并未有丝毫减退，并且同作为一个女人、心思敏细如她，已隐隐觉出：这个女子，对自己怀有敌意。
她同样不清楚这份莫名的敌意的来由——是因为她自己，还是为了此刻躺在寝殿里的那个人，抑或是……早在她认识这个女子之前，她与她之间，便已经存在的，一些她还未捕捉到端倪的、丝丝缕缕的萦系。
她的目光静静凝注在妙风那张美艳绝尘的脸上。
这个女人的确生得很美，媚骨天然，并未经任何刻意的装扮、虚饰，绝没有辜负那个“西域第一妖姬”的名衔。然而不同于筠悒的柔艳、清丽，她的美是咄咄逼人的，冰冷而妖艳的气质从那袭暗魅的紫衣上腾泻散溢出去，让人的目光停留得久了，便再也挪不开视线——犹如暗夜里的女魔，全身上下都透着一种秘魔般的魅力，足以勾人魂思，摄人心魄。
筠悒正自心神恍惚之际，却发觉那个妖媚女子嘴角的笑容有似乎些捉摸不定。便听她忽然轻轻叹了口气，幽幽说道：“那个孩子……他真的，是孤单得太久了啊……”
筠悒微微一怔，似是未能反应过来，妙风口中这个“孩子”的指代。
——如今尊为一教之主、受万千教民敬仰膜拜的曈影，或许也只有这个年长他许多的女子，才会在无人的时候，偶尔会唤他为“孩子”。
“说起来，他还是我看着长大的呢。”仿佛看出筠悒心中的疑惑般的，就听妙风淡然解释道，“不知道有多少武林中人在他的‘寒冰神掌’与‘玄冥指’这两门绝世武功的威力下战栗……呵，可是你知道，为了修习这两门武功，他自小承受了多少非人的苦难与折磨吗？……
“你或许也早已发现了吧？他的体温比寻常人要低得多，那是因为他从小为了苦修玄冰真气，将自己体内的血液生生冻成这样的！……
“他的师父——上上代妙水大人曾经说过，修炼此等至阴至寒的真气万万不能急进，尤其对于他那样年幼的孩子来说。再且，一般的孩子也吃不了那样的苦……可是，他却不知道怀着什么样的决心，意志力比起同龄的孩子来，高得惊人……