长江南岸有一个渔村叫小杨村，村子不大，三四十户人家，村上都是渔民，没有田产，以打渔为生，渔民打渔有规矩，船上只能蹲男人，女人是不许上船的，所以，村中男人是顶梁柱。
最近，小杨村的顶梁柱塌了，村中的男人都得一种怪病，面红耳亦，精神亢奋，夜不能寐，人却四肢无力，食无滋味，几天下来，瘦得皮包骨头，根本没有气力上船去江中打渔。
这天早晨，义仁堂一下子涌进三十多个病人。这些都是小杨村患怪病的男人，老先生查看了几位，摸不清病理，直摇头，喊来谢天恩会诊，谢天恩伸手把脉，感觉病人虚气下沉，内火旺盛，脉搏激昂，也不得其解，思索《黄帝内经》所记载的内容，好像并无此症。遂问病人怎么得上此病的，众患者均不知怎地得上此病，小杨村的男人们从长江打渔下了渔船回到村里，一夜间，村上所有的男人都得此病，像是鬼神作祟，村民烧香求佛，不见好转。
奇怪的是村中女人不得这种病，未发育的小孩子和老人也不得这种病，就身强力壮的男人，没一个跑得了，现在正是渔季，而男人们却只能困在家里，不能去长江打渔，打渔是小杨村村民的主要生活来源，男人不能出江打渔，村民的日子眼看着就没法子过下去。
谢天恩估计小杨村的男人们是吃了一种什么东西才得的病，但是问他们，他们都说家人吃什么，他们也吃什么，再说家里都很贫穷，也没有什么好东西吃。谢天恩再问他们在长江打渔的时候可吃了什么其他东西，他们也都说没有吃过什么特别的东西，就连时下正在季节上的长江著名三鲜鲥鱼、鲔鱼、鲈鱼，以及长江特产刀鱼，因都是好东西，可以卖个好价钱，他们也不舍得吃。
找不到病因，就无从下药，谢天恩只能先开一些清凉败火之类的药让他们先吃着，而自己决定到小杨村实地看看，到底小杨村有什么鬼，使得这些人得此怪病。
第二天下午，谢天恩告诉老先生出去一趟，就直奔小杨村而去。谢天恩施展“素女临风”轻功再配合周老英雄教的千拂手中的套路，一路比划，一路狂奔，跑路练功两不误。就这样，一袋烟的功夫，就到了距大蜀镇十多里远的小杨村。
小杨村就在长江边上的滩堍上，见到小杨村，也就见到了长江。村子不大，密密地长满了柳树和杨树，沿江堤散布着三十来座土墙草屋，四周围绕着低矮的用芦苇杆编织的围墙，枝叶繁茂的柳树枝随风飘荡，场院的树上挂着许许多多的渔网、地上堆满了大大小小的虾笼。渔网和虾笼温柔地散发着淡薄的腥鱼味。村口有一棵古槐树，这棵古槐树估计至少有上百年的年轮，树下一口井，说是井，并不是人工挖掘的，是一口天然的泉水井，村上人吃用的都是此泉水。古槐树长着圆形的枝杆，挂满了黑色的叶子，叶子中间开着一串串白中透黄的花朵，散着幽香，像是一个天然的大帐篷，遮住偏西的阳光。从树叶间筛下来的花花达达的光点，跳跳跃跃地撒在树下的泉水井上。
尚未走到村口，谢天恩就闻到一股特别的香味，循着香味找去，香味源自村头的那棵老古槐树上。谢天恩见到巨大的老古槐，想起了在法华山上的日子，整日里翻山越岭，樊坡爬树，童心顿起，快步来到老古槐树前，脱下鞋子，爬上树去，当爬到树的分岔枝干时，就觉得一个冰凉的东西顺着谢天恩的手臂滑过来，谢天恩一惊，右手变指，使出周老英雄所教的千拂手掌法中的一招“指点乾坤”，指剑刺向冰凉的东西。谢天恩虽然练千拂手时间不长，体内真气也不能随心所动，但是体内三股真气实在太强，而千拂手讲究的就是以气贯指，以指代剑，贯满真气的手指就如一把无形的指剑，刺向对方，而为掌的左手，也须贯注真气，拍出去是掌，收回来是盾。谢天恩使展“指点乾坤”以指剑刺向冰凉的东西，却觉得那冰凉之物中指后掉落下去，此时谢天恩定睛一看，嘴中倒吸一口凉气，那冰凉之物竞是一条碗口粗一丈多长的巨大蟒蛇，刚才指剑正刺中巨蟒的头部，由于谢天恩体内真气不能随心而运，故刺出的指剑威力不大，仅将巨蟒的上半部打落树下，而巨蟒的后半身仍紧紧地缠在树干上。
巨蟒的动作也很快，当它的头被谢天恩的指剑击中时，离开树干的头部在下落时顺势从反方向卷过来，一下子缠住了谢天恩的双脚，巨蟒的后半身紧跟着卷住谢天恩的头部。
谢天恩喝道：“你这个畜牲也敢跟我猖狂，看我怎么收拾你”。说罢，双手脱离树干，人向下垂，双脚倒勾，人倒挂在半空，左手为掌，一招“雷霆万钧”拍向巨蟒。
巨蟒甚是狡猾，刚才吃过对方指剑的亏，晓得这个人的手上厉害，当谢天恩的左手掌带着真气拍向它时，它的尾巴快速松开，让出谢天恩的头部，而巨蟒的头部却发力卷动谢天恩的双脚，谢天恩倒挂在树杆上的双脚随即松开，人向下栽去，发掌的左手因失去支撑力无功而返。
谢天恩也骁勇灵活，双脚脱离树干时，右手以指点地，借力反弹，人随即转回身子，头朝上，脚下使力，右手以指开道，向树上窜去，这一招正是千拂手的“回头是岸”。谢天恩在调转身子时，体内的两股阴阳真气发足，阴气走左，渗入谢天恩的左掌，阳气走右，与谢天恩体内本身的真气汇合在一起，随着指尖冲出体外，仿佛谢天恩右手指尖长出真气做成的长剑，直刺巨蟒。
谢天恩没有想到身上不听话的真气在自己身体倒转时分成两路，发出巨大威力，只见左掌的阴气使得手被牢牢地粘在树干上，而右指借着“回头是岸”，射上巨蟒。这次巨蟒未逃脱得了谢天恩的指剑，身上被戳了一个洞，巨蟒负痛游到树梢。谢天恩看见刚才巨蟒护住的地方有一朵白色的花，花不大，花瓣向内收缩，正在形成花果，扑鼻的香味就是从此花中散发出来的。
谢天恩认得此花，是老古槐树开的花，名古槐花，古槐很少开花，开出的花也没有香味，但此花却香气扑鼻，谢天恩伸手欲摘此花，谁知窜到树梢的巨蟒比谢天恩快，游到古槐花前将花团团围住，并张开大嘴，咬向谢天恩。
谢天恩的左掌再次拍向巨蟒，掌出一半，就听得树下泉水里窜出一物，通身透绿，大小如猫，耳小嘴尖，嘴里发出呼声，随着呼声冒出团团雾气。这东西窜速极快，眨眼间就到了谢天恩的身边，张嘴就咬谢天恩的头，谢天恩被迫收掌回防，拍向绿毛怪物，嘴上喊道：“好一只绿獴，你也来找死”，掌上带着森森寒气，袭向绿獴。绿獴反应奇快，飞起身子，穿过谢天恩向上窜去，巨蟒见有机可乘，尾巴一摆，回转长身，将谢天恩卷去，将谢天恩的双手连身子紧紧缠住。这时，绿獴从树上窜下，一口咬住未被巨蟒缠住的脚，嘴中的唾液随着牙齿进入谢天恩的脚内，谢天恩顿时感到浑身无力，再也无法运气与巨蟒和绿獴搏斗。
巨蟒越缠越紧，将谢天恩缠成一团，谢天恩感到气血不爽，呼吸受阻，视觉模糊，好像进入一个无人的黑夜，四下漆黑一片，什么也看不到，什么也听不见，自己的身子在旋转，脑子在旋转，黑暗在旋转，转得离人世间越来越远，消失在茫茫黑暗中……