书城武侠锦衣龙行
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第21章 中秋(时间,袁有道任指挥佥事时)

时辰刚交申初,马船恰好赶到镇江。这次的随船内使为人性慈心软,因今天是八月十五中秋佳节,体恤船夫不能回家团圆,便下令泊港休息,放诸人上岸买些节令物事,也算应景过节。

龙峻因公务前往福州,搭乘的便是这艘马船。原本打算直达杭州,结果站在甲板上,看了一会儿码头人来人往,忽然决定就在镇江登岸,住上一日,再换乘其他商船。临走时嘱咐随船内使勿要声张,并且帮忙制造他仍在船上的假象。同为皇家近侍,那内使自然乐得做个顺水人情。龙峻道一声谢,小心避开众人,悄无声息离船,进城转了转,找了家客栈住下。因天色尚早,左右无事,便出门闲逛。

以往龙峻时常离京办事,自打袁有道从南京调回京城,担任指挥佥事,衔领西司房事务,他外出查案的机会便减少许多。只因这次的案子难办,刑部接连折了几拨好手,就连谛闻司里的尖子也无故失踪,袁有道百般无奈,才同意派他前往。

八月十五是团圆节,出门在外的都尽力赶回家乡和家人团聚。龙峻一路行来,满城都是过节的气氛,熟人招呼,迎来送往,采买讲价,好不热闹。往年每逢中秋,钱满会派家丁送些月饼柚子石榴来,童虎朱炔也会在祭月前找他闹上一闹,但终究都要回去过节。而袁有道和许振卿举家远在南京,年节虽有东西送到,却到底顾不到他。他一人独住惯了,无论中秋元旦,只消把门一关,向来没什么区别。再加也不是很喜欢甜食,除去皇帝赏赐的,送来的月饼十有八九会忘了吃,直到放馊了才悄悄拿出去扔掉。今年出门在外,一路上看着家家户户购置月饼月果、月宫符月光纸,备香案设月光位,供奉圆形果饼祭月,忽心生感触,鬼使神差一般,竟踱到一家糕饼铺门前。

店里伙计见他站着只看不问,忙迎上来笑道:“这位客人,是来买月饼的吧。可真是不巧,小店的月饼刚刚卖光了。”

龙峻不置可否,点头“喔”了一声。

那伙计怕他不快,笑着解释道:“客人是外地来的,想必有所不知。往年各位官员老爷相互馈赠,所需月饼量大,自然做得多些。今年和以往不同,听说京里皇帝老爷带头不送月饼,下面的官员老爷也都约好了不送,连衙门里都不发放,惹得那些官差爷爷个个怨声载道。小店是小本买卖,月饼又是时令糕点,过了中秋就卖不出去,所以是算着城里街坊户数做的,没有多余的了。”

原来历年中秋,皇帝都要赐臣子月饼月果等物,各衙门官员之间也要相互馈赠意思意思。今年许是国库或内帑吃紧,皇帝忽然提倡节俭,月饼月果一概免发。上有所好,自然上行下效,不但各衙不送,连下发的也通通免了。糕饼铺子得到消息,忙调整减产,倒使得月饼紧俏起来。

没有应节糕点,龙峻也不甚在意,就在街边买了个柚子提回客栈。江南路窄巷多,水道密如蛛网,龙峻转了几转,正有些认不清路,忽见一个熟悉的窈窕身影,停在不远处瓜果摊前挑选瓜果,旁边跟着几名小童,怀抱各式节令物事欢天喜地,却是李玉。

那桩案子已过去大半年有余,看她虽身形消瘦,脸色倒是红润,不再有病容,点漆双眸渐复明亮,怨恨几不可见。龙峻心头一动,停下脚步。

许是小孩儿的嬉笑打闹让人分心,李玉并未发现有人默然旁观,笑意盈盈买好瓜果,被众小童簇拥着离开。龙峻远远缒在后方,悄悄跟随。他追踪的本领少有敌手,又刻意隐藏,李玉自然无法察觉。一行人走街串巷,不一会儿功夫,便进了一座小院。今年气候炎热,入秋较晚,中秋时节树叶依旧绿意浓浓。那小院内花木繁密葱茏,小楼外挂着满墙的爬山虎,墙脚青砖遍布绿苔,显是个旧园子。看外间刷了半边的墙粉和房顶上黑亮的屋瓦,想来园子正在翻新。小院地处偏僻,四周静悄悄的,没什么行人。龙峻绕着院墙慢慢走了一圈,听嬉笑声一路响去内宅方向,便在后花园边上寻了株枝叶茂密的樟树,轻轻纵身而上,找了个舒适隐蔽的位置藏好。

欢声笑语中,李玉和那群小童连同两名小丫鬟,手提节今物品来到后花园,一帮人边说笑打闹,边在空地上布置祭月用具。将一张香案朝月出方向摆好,案上供放柚子蜜瓜月饼和月光纸。蜜瓜牙错瓣切开,形状如同莲花,月光纸三尺大小,画有月光遍照菩萨趺坐莲花座。那菩萨面相端庄慈祥,体态生动,看笔触,显是李玉自己所绘。

几名小童围着李玉忙忙碌碌,七嘴八舌打趣:“待会儿祭月,李姐姐要许什么愿?”“小孟你别添乱,许的愿提前说出来就不灵了。”“李姐姐你悄悄告诉我,我绝不会说出去,这样就不会不灵的。”“李姐姐,我听张婶说,中秋节月老最为灵验,不如请月老赐一个如意郎君吧!”

李玉尚未答话,一年纪稍长的圆脸丫鬟笑道:“说到如意郎君,我看上次那个什么周公子就很好,医术高明,人也和气……”

听到这里,李玉忙伸手去掐那丫鬟脸蛋,笑啐道:“翠红死丫头,我看是你春心萌动,看上人家周公子了。”

那叫小孟的小童侧头仔细想了想,认真道:“李姐姐,我觉得翠红姐姐没说错,那周公子真的挺好,多亏有他帮忙调理,姐姐的身子才恢复得这么快,我想让他做我姐夫。”

李玉俏脸一红,轻轻呸了声,转头去布置香案,不再理会。众小童见她不理不睬,怕她恼了,忙围上前去,拉着衣角软语讨饶。李玉哪里真会生气,只是不想这些小鬼忘形没边,板着脸由他们求了会儿,方才展颜。

祭月的供桌很快布置完毕,众小童由一名丫鬟带着,欢天喜地去前院吃饭,李玉和翠红留下扫尾。园内软语嫣然,金桂盛开,连同案上糕饼瓜果的香味,随风阵阵飘来,中人欲醉。龙峻等脚步声停歇,再候上一会儿,方纵身轻轻跃下,浅笑招呼:“窃娘,好久不见。”

李玉一惊,下意识连退几步,瞬间醒过神,咬牙上前将翠红拉到身后,婷婷福了一福,目光警惕仔细打量,脸带笑意柔声道:“原来是龙爷,什么风把你给吹来了?”

“刚巧路过,想起许久没见,便来瞧瞧。”

那叫翠红的丫鬟探出头来,咯咯笑道:“这位爷是属猴的么?专从别人家树上路过?”

“小丫头没见识,口无遮拦,龙爷别见怪。”李玉忙将翠红推向院门,示意她快些离开,转身笑道,“你且宽心,这些日子我一直安分守己,没做其他买卖。”

龙峻眯眼笑道:“那可不成,你不做买卖,我到哪里问消息去?”

李玉微笑提醒:“龙爷,我如今已落籍全身,不再是谛闻司的人了。”

龙峻恍若未闻,顾自道:“前几日漕河严查走私,关了几个私盐贩子,刚好京城也在清理无名白(注:私自阉割的人),锦衣卫在崇南坊安化寺附近,抓到个形迹可疑的天阉……”

李玉在他提起私盐贩子之时还只是犹豫,听到天阉二字,目中光芒便闪烁不定,咬着下唇默然一阵,开口道:“不知龙爷对哪里或是什么人有兴趣?”

龙峻双眉一挑:“福州那边,近来有什么新鲜事?”

“新鲜事日日都有,不知龙爷是指哪一桩?”

“前些时候,传闻福州狐妖作祟,折了不少查案的刑部和锦衣卫谛闻司好手,你可曾听说?”

李玉低头思索片刻,答道:“这几日大伙儿都回家过中秋,龙爷想要消息,还得再等些日子。”

“时间紧迫,等不得这许久。”龙峻看着她笑道,“窃娘,你的本事我知道,别随便推搪。”

李玉眉间微蹙:“爷想什么时候要?”

“最迟明天。”

“明日晚饭时候,我叫人把消息送到。”李玉轻咬银牙,抬头嫣然,“爷住哪家客栈?”

龙峻略带满意点头,报出客栈名后,转身欲走。

李玉暗自松一口气,欠身送客:“龙爷走好。”

龙峻刚迈出几步,忽站住不动,转头看了看她,抬头看了看天,又看了看香案,一时不知该说什么,好半天才挤出一句:“呃……我好像……迷路了。”

李玉微怔,斜睨面前这人,一时辩不出他所说是真是假,瞥了眼他手里提着的柚子,点漆明眸一闪,笑道:“这个时辰,外面快要宵禁了。龙爷虽然不怕那些巡夜的官差,可到底麻烦。多一事不如少一事,你若不嫌弃,就在寒舍客房委屈一夜如何?”

龙峻望着她若有所思,也不推辞,浅笑点头。李玉便当前带路,领他到客房暂住,期间始终客客气气,礼数周到,半年前那桩案子,竟仿佛一场迷梦般烟消云散,眉梢眼角全无忿恨怨气。此后虽未邀他一同用餐,但遣人送来的饭菜却精致美味,颇为上心。到客房住下后,龙峻始终留在屋里不曾出去,只细听园内各方动静。将交戌牌时有不少翁媪媳妇进园,听招呼显是那些小童的家人。随着夜幕降临,一轮圆月东升,后花园里欢声笑语渐起,彼此间呼朋唤友,闲聊打趣,甚是热闹。待吉时一到,翁媪妇孺都随着李玉一起持香祷告,焚月光纸。听各人祭月言辞,来的俱是镇江城内行脚商贩的家眷子女,因家主买卖外出未回,李玉便把他们聚在一起过节。

闹了快个把时辰,拜月方结束,等撤下供品分吃完毕,老人小孩儿也都乏了。李玉早已安排好住处,便让丫鬟带领客人各自回房安歇。夜色转深,人声渐消,园内回复安详宁静。龙峻负手站在窗前,但见圆月当空,清冷如镜,银辉遍洒,皎洁如玉,院中桂花飘香,芬芳甜郁。他眼望明月出神一阵,正准备将歇,忽听脚步声由远及近传来,不多会儿,敲门声轻轻响起。龙峻转身,看着房门上映出的丽影默然片刻,挂上笑脸前去开门。只见李玉端着托盘站在屋外,巧笑嫣然,纤手皓腕在月色映照下,竟仿佛白玉雕成,月光拢在她身周,如同罩了一层轻纱。

龙峻不由失神一瞬,随即笑道:“方才好热闹。”说着瞥了一眼托盘,侧身伸手虚引。

“车船店脚牙,是消息的最好来源,这一点,龙大人可比我清楚。”李玉抿嘴浅笑,欠身施礼进屋,将那托盘放在桌上,却是一盘月饼和几瓣柚子蜜瓜,还有一个白瓷花瓶,瓶里插着一支丹桂,缓缓吐露芳香。

“家人有你照看,他们倒是好福气。”

“平时常烧香,神明才会庇佑。何况凡人?”李玉将托盘里的物事在桌上摆好,转身斜睨他,似笑非笑。

龙峻眨眼笑道:“我可没带香火钱。”

“大人莫要取笑,窃娘可承受不起。”李玉笑弯了眉眼,指着月饼和瓜果道,“这是祭月后大伙儿分食的供品,我好不容易才让那班小子留下的,大人也沾点喜气。”

龙峻此时细看,那月饼上的花样和店里买的果然颇为不同,虽也是玉兔捣药、蟾宫折桂之类的应节故事,可图案灵动不呆板,饼皮竟是配了图中物事各自应有的颜色,由天青瓷盘盛装衬托,更显素雅美观,让人看着喜爱,舍不得动嘴吃它。

李玉掩嘴笑道:“这月饼是我亲手所做,还请大人赏脸。”说罢也不多加逗留,一笑离去。

龙峻目送她出门,转头瞪着桌上的月饼甚觉苦恼,也不知是吃好,还是不吃的好。

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这篇其实在中秋那段时间已经写好了,本来只想写个小短篇,可是写着写着又有写长的势头……就先更这一段,等有空再续吧。