回到学校后，枫子就抓紧时间完成毕业论文。但寝室里只有贝松有一台电脑，所以枫子不得不经常跑学校机房，甚至外面网吧。
枫子每次去机房的时候都要换上一双干净的袜子，因为机房重地要换鞋，有一次枫子踢完球就直接去了机房，坐在一个美女的旁边，就开始全神贯注地写论文了，而一旁的美女一直用手捂着鼻子，不一会儿就下线走人了。
没法办，自己的袜子自己闻不到味，所以有时枫子忘记了换袜子就直接脱掉放兜里，光着脚穿着机房的拖鞋上网。
但这也枫子带来了一些困扰。一次吃宵夜，枫子当着众人的面顺手将下午放进兜里的袜子拿出来擦嘴，然后把那酸爽的袜子放在了餐桌上，小伙伴们都被吓傻了，从此舆论一片哗然！他发誓他以为自己拿的是手帕！
所以，现在枫子随身的包里都放着一双干净的袜子以备不时之需。虽然枫子很注意自己的形象了，但那次臭走美女之后，枫子再也没有挨着女生坐过了，难道这就是上天的惩罚？
枫子日以继夜地写论文，加之本来就有框架，所以初稿很快就写完了。枫子发给了导师初审之时，想到刘砯也是这行的专家前辈，就顺便发了一份请他斧正。
离毕业还有二十多天，就等着论文定稿和答辩了，其他也没什么事了。
六月的校园，是属于大四的，毕业生篮球赛、毕业生晚会、抢散伙饭生意的小饭店到处贴的打折广告、跳蚤市场上出售的旧电脑和书籍衣物等昭示着大学生涯的点点滴滴即将成为过往。同学们穿着学士服在花团锦簇的校园中留影，枫子特意买的黑白胶卷，希望能照出那种久远年代的沧桑感。
这段时间，大家不是在寝室打牌就是上网，尽情地挥霍着大学最后的青春时光。枫子有几天没有看见陈橙了，一日不见如隔三秋。她没有手机也没有传呼，枫子试着打电话给罗维可请她帮忙找找，或者自己跑到女生宿舍外蹲守，但依旧不见陈橙的身影。
也许是缺少一份仪式，让枫子不能确定这究竟算不算是恋爱了，明明在心里喜欢得死去活来，但却没有感受到恋人的专属温度。没有正式的表白，没有牵手，没有承诺……
枫子有些后悔，那天在沙漠中真应该狠狠地亲陈橙一口，假装什么狗屁绅士啊，喜欢就是喜欢，掩饰什么？
他闭上眼睛仔细回忆起那天的细节。如果上天再给他一次机会……他还是不敢亲陈橙，内心巨大的自卑横在了现实与幻想之间，无法逾越。
这种体会，无疑是可悲的，就像一只丑小鸭喜欢上了公主。可是，贝松说这个比喻不正确，丑小鸭终究会变成白天鹅，而枫子却再也长不帅了，至少是长不高了。
几天之后，枫子几乎同时收到了导师对论文初稿的修改意见和刘砯的修改版本。他仔细核对了一下，很多地方有不谋而合之处，这倒让他省去了不少事。
这段时间，学校机房几乎天天爆满，枫子根本就抢不到位置，只能去校外网吧修改论文，好在网吧也装上了Office办公软件，除了价格比校内贵一倍以外，其他没什么不好。
枫子他们写的论文题目是《XJ管网测量的技术研究》，全文12000字，听着挺吓人，其实框架和数据前期早就完成了，枫子只需要把刘砯修改的内容按导师要求的格式进行一下微调，如果按照枫子和网友聊天的打字速度，这个修改版本顶多只要一天的时间就能完成，但枫子已在网吧连续混了两天。
毕业论文能否通过事关四个人的大学毕业证书，是一件大事情，所以枫子带着耳机，喝着可乐，不慌不忙地用一指禅在键盘上敲敲打打，还同时下着一盘象棋和围棋，qq弹出的聊天对话框他也会优先处理，一气呵成，好不惬意。毕竟有事儿做就不会胡思乱想，他用这种方式麻痹着自己对陈橙疯狂的想念。
天亮之前，论文大功告成，枫子将修改稿同时发送给导师和刘砯后一身轻松。他正准备起身离开网吧，下意识地扭头看了看邻座的兄弟，虽然不知道彼此的名字，但也算是并肩奋战了三个通宵的战友，显然他睡着了，口水稀里哗啦地在键盘上流淌，但这不是重点，重点是他的手肘正好压在了Backspace键上，论文正一行一行地匀速消失。枫子惊慌地朝四周望了望，发现有很多双眼睛都默默地注视着那一个个被删除的文字，悄无声息。正当枫子义愤填膺之时，一只手幽幽地伸了过来在文档上点击了“保存”，此时已能看见这位仁兄的论文题目了。这时，一个低沉的声音响起——该出手时就出手呀！枫子走出网吧，背后一阵凉气。
论文答辩前夕，枫子接到了刘砯打来的电话，说是他将枫子他们的论文投稿到了边疆科学杂志，昨天刊登出来了，样书正在邮寄途中。枫子高兴坏了，赶紧把这消息告诉了冒号和大飞，看来已没有什么能阻挡顺利毕业了。
话虽这么说，但枫子还是很认真的准备论文答辩，毕竟每人十五分钟的问答结果是要写进档案里的。由于他们的论文是四个人一起完成了，所以答辩的时候学校安排他们四人在一起。枫子急切地盼望这一天快点到来，他就能见到陈橙了。
台上一分钟，台下十年功。要当众演讲十五分钟，对于枫子来说还是很有难度的，他每天对着镜子刻意重复地练习，根据“语义饱和现象”原理，大脑因为受到持续重复的刺激而产生疲倦，从而抑制了那些本不该过分活跃的神经，这样可以有效缓解口吃和演讲的焦虑。
终于等到了论文答辩那天，枫子特意穿上了白衬衫，戴了一副黑框眼镜，四六分的发型使他散发出一种伪学者的气质。论文答辩的地点在二教一楼的多功能教室，会场庄严肃穆，前两排坐着老师和研究生，后面座位上贴着每一个答辩者的名字。离下午两点的答辩时间，只有不到十分钟，枫子开始有点坐立不安，直到看见陈橙从后门进来坐到了自己身后，枫子的心才平静了下来。
第一个接受答辩的是号称“屎上最强”的陈德殚，他论文的题目是《Y城住房价格影响因素分析及预测》，他用颤抖的声音把论文大体介绍了一遍，时间控制的很好，刚好十分钟。
“请你简述一下运用SPSS进行多元线性回归分析的理论基础是什么？”第二排一个研究生率先发问了。
现场气氛极其严肃，陈德殚结结巴巴地回答着，头上冒出密密麻麻的汗。
“你通篇只采取了7个解释变量就分析出了最终结论，凭什么说这个结论具有普遍性？”前排一个头发花白的教师紧接着提问。
枫子感觉来者不善啊，一上来就是冲着推翻整个理论基础来提问的，稍有问答不慎，就可能影响整个论文的根基。其实，枫子也没有把他自己的论文从整体上弄得太明白，他只是参与了一部分，如果是这样的提问方式，估计他是答不上来。想到这里，他紧张万分，扭头看了看陈橙，她神情自若、处变不惊，依然美得令人窒息。
回答了三个问题之后，陈德殚灰溜溜地回到了座位。下一个就该枫子他们答辩了，一个教授站起来说，你们四人推荐一个上来就可以了。枫子暗自摇头，表示自己不能胜任。
正值危难之际，只见冒号头顶“鸟窝”，脚踩人字拖，挺身而出。在枫子眼里他再也不是一块行走的发糕，而是一位即将走上断头台而临危不惧的勇士！
冒号站在台上，声音洪亮地介绍着论文的基本情况，而枫子全程低着头，不敢看冒号的眼睛，他认为不应该“没事的时候当哥，有事的时候就当缩头乌龟”，这样对不住兄弟伙。
“你凭什么说城市化率的提升和农村人口的减少有直接关系？”又是一个研究生率先发难。
“如果您只是泛泛地看了一下就开始提问，那么我想说的是你自己动手找找，肯定能在文中某处找到答案，这是我们四人半年的成果，提问前请您尊重我们的劳动成果。”说话间冒号扬起手，“这是样刊，我们的论文已在边疆科学杂志上发表了，CN刊号和ISSN刊号分别是……”
在座的每一个人目光都紧紧汇聚在冒号高举的右手，边疆科技杂志的论文样刊在他手上闪闪发光。
“我们一般有两种观点可以看待世间所有的问题，一种是错误的观点，一种是我们的观点！”冒号目光环视四周，“还有谁？”
台下鸦雀无声。
此刻，冒号仿佛化身为王大佛口中五米多高的巨人，龙骧虎步，英姿飒爽，如果再配上一支趴趴烟，就更完美了。
论文答辩就这么过了，枫子觉得一切完美的好不真实。出了教室，枫子和陈橙并排走在繁花似锦的校园，两人的背景引来无数驻足的目光，简直就是一道靓丽的风景线。
“这段时间去哪儿了？”枫子迫不及待地问。
“我去考驾照了，同时在德克士做兼职。枫哥……”陈橙第一次这么叫他，枫子整个人都酥软了。
“嗯，怎么啦橙子？”枫子故作镇静。
“我今天就要走了，去XA。”陈橙温柔地说。
“去干什么？”枫子完全没有心理准备。
“朋友帮我在那边找到了一份汽车销售的工作。”陈橙放缓了脚步。
“为什么要去那么远？”枫子有些着急。
“那里一直是我向往的地方。”陈橙很笃定地说。
“嗯嗯，那晚上一起吃个饭，我们给你践行。”枫子脑袋一片空白，笨头笨脑地说不出来一句挽留的话。
“朋友的车已经在校门口等我了……”陈橙停下了脚步，望着枫子。
此时此刻，枫子千言万语都化不成一句连贯的话，他怎么也没有想到日夜思念的陈橙一见面就是告别。枫子挥着手，直到陈橙袅袅婷婷的背影消失在视野，他才意识到，她真的走了。