临行前，曹厂长派人送来了工兵锹，“我们厂长说了，时间太紧，只能做出这100来把了，锹把你们得自己配。”“很不错啦，请转告曹厂长我非常感谢他。”洪友急忙把锹分派给三个连，这时候龙团长的命令也到了，要求他迅速跟上。队伍很快集合完毕，战士们紧张的向前方进发。
“我们这是第三次南下执行打通两区通道任务了，”赶上队伍的洪友居然见到了阔别多日的獭谷，他正和几个反战同盟的同志一起听龙书金团长讲话呢，“第一次是2月份，16团进军德平的孔家镇、徐家一带，遭到日伪3000余人的阻击，战斗失利；第二次是3月，16团遇到了上万的敌人，损失相当大可任务还是没完成，这个地区敌伪顽势力交错，可半点马虎不得啊。”在敌人的扫荡中17团也有损失，这次出击除了留守部队龙团长也只带了4个连，为了在新的地区开展群众工作，队伍中还夹杂着旅政治部机关和宣传大队的文职干部，战斗力实在不容乐观，“黄河以北呢是咱的冀鲁边区，以南呢是清河军区，可就是在这惠民一带被日伪顽卡住了我们的联系，必须打通他。”杨忠主任指着前方给大家鼓劲儿。“大家加油走，16团杨团长的队伍也从无棣县方向前进呢，我们看看谁先打过去。”队伍里的宣传队员们不顾疲劳跳到路边打起了快板书，战士们前进的脚步愈发有力了。。。。。。
9月3日，部队到达徒骇河畔的惠民县夹河村、陈牛庄一带驻扎下来。杨忠、龙书金率17团和政治部机关、宣传队驻夹河村，洪友的特务团一营驻陈牛庄。这里是敌占区腹地，东面不远就是黄河，再前进一步，胜利打通两大边区联系的任务即可实现。然而，狡猾的日军已侦知我军的动向，纠集重兵2000多人，乘50多辆汽车悄悄尾随在后，妄图伺机突然发动远距离合围，一口吞掉我军。
9月初的天气还是炎热的。4日早晨，天空没有一丝风，人们不动就汗水淋淋。杨忠、龙书金和政治部宣传科长辛国治、敌工科长杜杰、政治部总支书记陈天冲等一边吃早饭，一边谈论着胜利进军的情况，脸上神采飞扬。饭后，杨忠乐滋滋地招呼一些干部和他到徒骇河里游泳，连日的疲劳被难得一乐的宽松气氛一扫而光。
突然，侦察员上气不接下气地跑来报告：“报告，发——发现敌人！”从侦察员的神态中，指战员们意识到了问题的严重性，纷纷穿衣奔上河堤。这时，村东密密麻麻的敌人已逼近村庄。周围枪声炮声也随之响起，其中还夹杂着东洋马的嘶鸣和日军的怪叫声。大片的庄稼被踩倒了，黄呼呼的一大片敌人向这边漫了过来，鬼子的钢盔、刺刀在阳光照射下闪着亮光。