王义看到村里的人都去野坟滩捕狐狸，也曾向母亲提起过去捕狐狸，但是被母亲一口否决了，老娘说：“狐狸好歹也是条性命，不要贪小利而忘大义。”王义又想起卢秀才的话：“大自然万物都是平等的，人只不过是其中一员而以，要对自然万物有敬畏之心。”当时卢秀才目光深远，望着远处，王义觉得卢秀才讲得很高深。自己似懂非懂。
看到张屠夫出了事，老娘曾去张婶家里劝过，怕张婶想不开。没想到老娘摸摸索索刚走进去没说几句：“事情已经出了，凡事要想开些，不要往心里去。”就被张婶骂了出来：“瞎老婆子，是不是看到我家出事了，幸灾乐祸，快滚出去。”老娘知道了张婶个性坚强，不会有事，也就慢慢退出来。
后来娘对王义千叮咛万嘱咐说：“张屠夫太喜欢饮酒，才会出这种事，喝酒闹事是恶习，你可千万不要沾染。”王义点了点头。
有一天王义吱吱唔晤地对娘说这几天后村闹贼人，据说是被官府追踪的流寇，逃到此地，接连有几个村民被抢，如若反抗，还会被重伤，并且已经有受伤者死去，虽然官府屡次捉拿，也没有抓获。为了防身，自己想要学些拳脚功夫。
王义的娘听了长叹一声：“自古穷文富武，学武是富人家子弟的事，你学文不行，学武也许有些用处。只可惜咱家没钱，何况拜师需要不少礼金。”
王义说：“礼金好说，可以慢慢积攒，只要您同意就可以了。”王义长出一口气。
至此王义更加辛苦，自己为了攒钱，想尽了办法，不光打柴到集市卖，还抓些兔子等野物卖钱，终于攒够了钱拜邻村一位练形意拳的为师傅，那是一个干瘦鹰眼的老人，老人二目精光暴射，据说是功夫很厉害，二十几个棒小伙是近不了身的，他收了十几位徒弟，都是富家子弟，过时过节少不了富家人的礼品，收王义纯粹是为了自己的门面和名声，省的众乡邻说自己见钱眼开，收徒弟不收穷人。
谁知王义练习形意拳后，全无半点悟性，就像是他念书一样，把师傅气得够呛，气得师傅吹胡子瞪眼睛，好在也不把心放在他身上，练成什么样子也无所谓，对王义有些放任，他只挑那些有钱的子弟施教，也好谋些好处。
王义没有天分，但是却很努力，他没有想到凡事皆需聪慧，练武也一样，光有努力是不行的，鹰眼师傅说了：“需要在练习间自己领悟，甚至说武学是哲学。”王义没有一点内在的东西，只是在那里依葫芦画瓢，全靠一身蛮力，功夫是没有一点长进。
别的师弟也不屑于王义为伍，看着王义练习也是十分开心，因为王义的动作笨拙，太好笑了，没有一点拳样，不光打不出一点力气，而且打得没有一点生气，师傅也懒得点拨他，只好随他去吧。
师傅把他当成了反面教材，有时候让王义在那里做动作，让大家看然后指出缺点让大家记住，王义至此还很得意，以为是自己练得好，根本不知道他们在背后说些什么，师傅其实在说：“形意形意，有形无意，就是这样。”
王义却自己感觉练得差不多了，于是他常常在夜里拿着一根木棒，像是一位侠士般，在村后出强人的地方溜达，觉得做为一个练武之人，就要维护一方平安为己任。
也有人碰到王义在那里巡视，都以为他疯了，因为逃犯太凶残，前几天还在这里伤人性命，在这里是很危险的，可是怎么劝也劝不回来，也就没有人再去管他，有好心人还是告诉了他的母亲，他的母亲也很担心，可是觉得自己的儿子是在做好事，也不好去管他，就是在王义每晚再出去时，拿出一条自己摸索着缝制的牛皮坎肩让王义穿在衣服里。王义开始好歹也不要，看到娘急了，才不情愿地穿在身上，后来竟是这条皮坎肩救了自己的命，王义才觉的母亲的眼睛其实是很亮的。
就在这一天晚上，王义就像是往日一样，提着木棒出了家门，也奇怪自从王义每天来回在村外溜达，这里竟然安然了许多，王义觉得是自己的武功威慑了逃犯，也就更加有了动力，他没想到就在今天晚上自己差点就再也见不上自己的瞎眼老娘了。
根据王义回忆终生难忘的一夜。那天晚上没有月亮，天空只有几颗忽明忽暗的星星，天有些阴沉，村外漆黑一片。
王义依然拎着那条木棒，走在村外的小道上，王义一边走，一边警觉地听着周围的动静，只有不知名的鸟叫在夜晚的田野上空飘荡，还有幽灵般的蝙蝠盘旋往复，王义能听到自己的心跳声。
说不害怕是有些假的，如若不是有功夫在身，王义也是不会大晚上出来的，何况这些贼人凶狠毒辣，也不知道自己遇上了能否对付，王义不由握紧了手里的木棒。
起风了，刚才还能听到自己的脚步声，但是现在就被哗哗的树叶声掩盖了，风摇动田野里的树木和庄稼，不断发出哗哗声，就像是有人在地上走。
王义停下来，把木棒举起来，静静等了一会儿，连个鬼影也没有，王义无声地笑了笑，只是风声就把自己吓成这样，王义长出一口气，说实在话，王义的心在剧烈地跳动，他盼望遇到贼人，又怕遇到这伙贼人，王义忐忑不安地向前走去。
又往前走了一段路，还是没有事情发生，看来今天又向昨日一样平安无事，可以回家睡觉了。
王义刚要往回走，忽然听到前面有人喊：“来人哪！救命啊！”充满恐惧的叫声传了很远，王义一路小跑赶过去，现在竟然不知道了害怕。