这虽是方国昌和老张的第一次深谈，却是相谈甚欢，如见故知。方国昌懂得礼尚往来的道理，在第二天上午便带了水果找到老张家门。张老太毕竟做过教师，也是懂得礼数的女人，早就把那天因错怪方国昌而受老张呵斥的事搁置一旁，而且对他心怀歉意，见方国昌到访，便热情地为他端茶倒水，又为他洗葡萄、切西瓜，尽地主之谊。
方国昌不好意思起来：“谢谢谢谢，真是劳烦嫂子咧！”
张老太倒也大度，笑着回应道：“跟我客气什么？咱们也算是不打不相识！我那天把你当成‘人贩子’还报了警，你没跟我计较一句，我到现在还觉得对你愧疚呢！”
“嫂子言重咧——”方国昌突然想起“普通话用字”的茬，便开始字斟句酌讲究起来，“那天也怪我，不分青红皂白（bai）地就伸手抱你家孙子。”方国昌没发现小禾的影儿，便问道，“哎，小禾呢？怎么没见他的影儿！”
张老太叹气道：“被他姥姥‘抢’走了！我那亲家母就一个女儿，我就一个儿子，我们三家就这一个‘宝贝蛋’。所以，我们三家就达成了一个‘协议’：这周一到周五小禾在我家住，周末他爸妈都休息便接他回家，下周一到周五再把他送到姥姥家。我们就这么轮着照料小禾！”
方国昌听后不免惊叹：“现在的孩子，才是真正的‘宝宝’呢！哪像我们小时候，家家户户七八个兄弟姐妹，都是抹锅灰长大的？”方国昌虽然嘴上这么说，心里却对这句话犯起了嘀咕：在他的记忆里，老方家什么时候有过兄弟姐妹七八个的“盛况”了？
“谁说不是呢！”老张也感叹起来，“国家提倡‘一对夫妻只生一个好’，结果现在是‘三家人只剩一个宝’——这是‘稀缺资源’，物以稀为贵，大家能不‘夺宝’吗？”
此话一出，逗得方国昌和张老太异口同声地笑起来。张老太随后却抱怨起老张来：“就说‘夺宝’这事吧，你动过一次嘴皮子、出面说过一句话吗？最后还不是我跟亲家母‘动之以情、晓之以理’，最后妥协妥协再妥协才争取到现在的结果？”张老太说着说着，情绪激动，似乎抱怨起亲家母来，“中国历史上下五千年了，什么时候兴起姥姥跟奶奶抢孙子还振振有词了？”
“行了行了，你也别‘马后炮’了！她再怎么跟咱抢，小禾也是随咱老张家的姓。就权当让她帮咱照看小禾了！”老张劝和着张老太，见她还想抱怨，便吩咐道，“今中午你多炒俩菜，我和老方要喝一壶！”
方国昌哪里好意思，就起身借故告辞回家，却被老两口劝住。方国昌不好意思地坐回沙发上，见张老太已经到厨房忙着张罗，便客气道：“给嫂子谈麻烦了！”
“老方你客气啥？还别说，真不能让她闲着。”老张得意地笑起来，“她一闲着，那话呀絮絮叨叨根本停不下来。你要是堵她一句，她回你十句，还跟你各种找茬耍脾气！所以，就得给她找点事儿干才耳根清净，天下安宁！”
只听张老太的话从厨房里传出来：“老张，你别以为我在厨房听不见你说我的坏话！今天要不是老方在，我肯定只做我一个人的饭，饿你一顿，治治你这熊毛病！”
方国昌禁不住笑起来：“真羡慕你和嫂子，可以在家里有个人说说话、斗斗嘴。更重要的是，你躺在沙发上什么都不用做，就有人把热乎乎的饭菜端到你面前……唉，我没老哥你这样的福气啊！”
“哈哈哈……知道有个伴儿的好处了吧！”老张不由得笑道，“你也找个伴儿，不就啥都解决了？”
方国昌脸红了，一时语塞。
方国昌和老张相互串了门，又一起吃了饭，性情相投的两人便以哥弟相称，无话不谈，大有相见恨晚的感觉。而方国昌自从认识了老张，不仅在无聊地时候有了拉呱聊天的对象，并且通过他还认识了小区的一帮棋友，他也很快成为在梧桐树下围观者甚至是亲战者的一员，一个人的无聊的闲散时光似乎比以前容易打发了。
更让方国昌渐渐释然的，是儿子方元的种种“缺席”。方国昌本以为，从莱源县城来到北京父子团聚后，两个人在一起吃“家常便饭”应该是习以为常的事，可如今却发现父子二人能在一起完整地吃一顿饭都是“奢望”。方元倒不像是他的儿子，而更像是面前的“影子”。这个“影子”每天都早出晚归，每到晚饭的时候，通常一个电话、一句跟人应酬的理由，便把他一个人“晾”在家里，而且经常在他睡觉后才回到家里。这个“影子”，看得见，却触不到，摸不着——有时分明刚刚还在面前活灵活现，但转瞬间就消失得无影无踪，不知去处。
但自己又能怎么样呢？有些道理方国昌还是懂的：儿子不再是那个小时候在膝下玩耍、围着他的屁股周围转悠的小孩子了，他长大了。他有自己的事业要忙着张罗，他有自己的朋友圈要经常熟络，他有自己的客户要悉心维护，只要他不是在外面瞎混胡搞、不是在外面沾花惹草、不是在外面做些不三不四的勾当，作为父亲的他只有默默支持的份儿，哪有权利去干涉、去抱怨呢？
释然的方国昌很快便坦然接受了常常一个人“空守”房子的现实。这种“空守”在方家宅院经历过，在莱源县城也经历过，如今把“空守”的场地换到北京，又有何妨？更何况，现在就在儿子身边了，他应该感到知足。
方国昌的确很懂得“知足常乐”，习惯了一个人过活的他也把自己的时间打发的有条不紊，白天逗逗八哥，学学普通话，看看电视，扫扫房间，洗洗衣服，听棋友们操着京腔闲聊，和棋友们下棋，到老张家串门儿，甚至到附近的菜市场转上一圈，不知不觉，白天很快就溜走了。
而相对于白天，方国昌更对北京的夜晚充满期待。自从发现了社区广场每晚都有广场舞，意外发现了那个神似柳春灵的领舞的女人，方国昌便发现了晚上的好去处。每每饭后，方国昌都像着了魔似地迫不及待地到广场上坐坐，先是坐在离领舞的中年女人较远的侧面，后来又逐渐变化角度和位置，慢慢向女人靠近，最后在距女人不远的右侧位置坐下来。看着她随着音乐柔美地舒展腰肢，快乐地一颦一笑，方国昌的心里有说不出的满足和幸福。