长社城外即将迎来又一天的黎明，也是一天开启时最黑暗的一段时间，征杀了一天的太平军绝大多数都进入了梦乡，整座营地之中充满了梦语，昆虫的名叫之声。
皇甫嵩和朱儁挑选军中好手，换上平民衣衫，携带引火之物潜入营帐各处，这些精锐发现，这里简直就像个不设防的贫民窟一样，很多没有营帐之人，横七竖八躺在杂草之中，吃剩下的烂菜，倒掉的脏水，粪便随处可见。
潜伏在黄巾军营地之外的皇甫嵩，心内焦急的等待着约定好的起火信号，此时一个时辰已经过去了，引火时间已经到了，天边那无尽的黑暗中已也以微微透出一丝光亮，只是那期盼中的火光却毫无踪影。
“皇甫将军，您看，火光”一名哨尉轻声对皇甫嵩说道，颤抖的声音暴漏了他内心兴奋之情。
皇甫嵩放眼望去，只见黄巾军大营之中，仿佛突然间飞出无数萤火虫一般，瞬间将整座大营照亮，无数飞烟夹杂在空气中，盘旋飞起。
远看像是一股平地而起的沙尘暴，在无数乱窜的人群中肆虐横行，这几乎将天地融化的风火，露出狰狞的面目，肆意妄为吞噬着周围的一切。
熊熊的火势中，无数太平教众，如蝼蚁般四处乱窜，哭爹喊娘，想要找到逃生之路去，只是滚滚浓烟之下，无从逃脱，一堆堆的人被这燃起的浓烟活活呛死，更有无数人被这烈火吞噬，烧得皮开肉绽，劈啪作响。
皇甫嵩和他手下的军士在远处观望，只觉得这遮天大火雄壮无比，众人被炙热的火焰烤的连连后退，身上的铠甲烫得贴身皮肉生疼，一股混合了茅草味道的肉香味飘散过来，众人只感到胃中翻腾。
“这等火势，只怕这额贼也没有多少人能逃出升天”皇甫嵩目中尽是悲哀之色，长叹道。
“这些额贼无恶不作，死有余辜，这场大火下来也省的污了我们的刀剑了”屯骑校尉张淼张淼一脸狰狞的说道。
“背叛朝廷者，天自罚之，只是我们派出引火的儿郎不知能否安然返回”皇甫嵩点头道。
“将军真乃仁心也，上天定会保佑那些为我大汉出生入死之人”张淼一脸真诚的说道。
“本将军就在此等候潜入地阵的儿郎，若是没有他们的消息本将绝不吃饭”皇甫嵩望着远处漫天大火的黄巾军大营说道。
“渠帅，西面火小一些，我们从那里冲出去吧！”一名满脸烟尘的小旗主勒马跑到波才面前说道。
“我不走，快让人救火，挖防火沟阻断火龙”波才衣衫不整的怒吼道。
“渠帅，大营里面四处起火，人马乱窜，根本无从挖沟啊，再不走火烧到这里，我们就出不去了”这名旗主用变了调的声音说道。
“哎！”波才恶狠狠的看了这名旗主一眼，长叹一声打马而走。
一路上碰到拥挤的黄巾军士卒，波才的亲卫队毫不犹豫的用手中的马刀将他们清理干净。
一路踏着自己的尸体，波才和他的亲卫队好不容易冲出大营，正在狼奔突兀之间，一队人马自另一个方向奔出，波才抬眼一看，正是张忠廉带着一队人马跑了出来。
“渠帅，这汉妖竟然如此诡计多端，我们的大军完了”张忠廉带着哭腔喊道。
“此仇不报，我波才誓不为人”波才望着几乎让烈火烧得有些模糊大营愤恨道。
“渠帅，我们现在去那”张忠廉茫然的问道
“我们去荆州同张渠帅汇合，再作打算”波才沉吟了一下说道。
正当黄巾军众人商量去处的时候，一彪人马突然冲出，当先一将头戴大叶飞烟盔，身穿火龙精叶甲，四腿健硕的枣红马身上也披着厚重的精铁甲。
此时火红的太阳自地平线上徐徐升起，无尽的光芒普照大地，这员战将就如同在太阳中走出来一般神威凛凛。
“来者何人”波才看到对方如此声势，不由得心神震颤，勉强大喝道。
“某家沛国谯人曹洪，曹子廉，尔是何人”如同燃烧火云般的大将喝道。
“本座乃太平教豫州渠帅波才是也，若不让出去路，定斩尔的妖头”波才晃了晃手中的五股托天叉大喝道。
“哈哈，丧家之犬，漏网之鱼，还敢大言，看我斩下你的狗头向主帅献功”曹洪大笑着，双脚一磕马镫，人马如离弦之箭飞奔而出，右手在得胜环上一捞，一柄通体发红的雁翅红毛刀被抓在手中，向波才风卷流云般杀去。
波才看曹洪来势凶猛，只得一拍胯下枣红马，上前迎战。
波才看得对方临近，晃动五股托天叉，借着马力向曹洪胸口狠狠扎去，曹洪横起大刀向外一磕，波才只觉得一股巨力传来，顿时双臂一麻，虎口崩裂，托天叉脱手飞出，曹洪顺势大刀一转，斜肩斩下。
波才只觉得脖颈间一股恶风袭来，冰冷的刀锋直令其汗毛乍起，勉力将身体向一侧躲避，只是来人大刀太快，只觉得一阵剧痛从肩膀传来，双眼一黑失去知觉。
远处观战的张忠廉，只见二人双马一错，波才钢叉飞出，紧接着魁梧的身躯被劈下一半，鲜血飞溅，内脏坠出，被喷溅了一身血肉的枣红马，拖着只剩下半边身子的波才，转了一圈向黄巾军所在跑去。
张忠廉和余下的黄巾军只看得魂飞魄散，波才的勇武大家人所共知，没想到竟然在来人手下走不出半个回合，就被劈做两半。
“走”张忠廉惊呼道，打马便走。
“哈哈，正要尔等头颅报功，那里去”曹洪哈哈大笑道，拍马直追而下。
这茅草引燃的大火来的快，去的也快，太阳刚刚越过地平线，这融化万物的祝融之怒终于平息下来。
皇甫嵩和众校尉、军士来到波才大营之前，只见一望无际的尸体，层层叠叠的倒卧在焦黑发烫的泥土之中，或握拳缩头侧连于地，或一身焦黑张嘴伸臂，或跪地望天双眼暴突，千奇百怪，不一而足。
地面太热马不能行，皇甫嵩等人只得退出，刚刚进入长社城县府之中，一名哨探来报，一队打着汉军旗号的人马向长社进发而来。
“难道是朝廷派出的援军到了”屯骑校尉张淼惊喜道。
“随我到城上一观”皇甫嵩站起身来，大步向城头走去。
来到城上，皇甫嵩向城下一望，只见中军大旗之上赫然绣着一个曹字，大旗之下一员战将端坐于一匹黑马之上，来人身穿掐丝黒鳞甲，头戴日月分云盔，布满麻子的脸旁，长髯飘然，一双短眉斜上两边，细长的双目炯炯有神，略大的鼻子下，长着一对薄薄的嘴唇。
“孟德你怎么来到此地了”皇甫嵩一看来人不由得大喜道。
曹操素有清名，与皇甫嵩同殿为臣，虽无深交，但也可说是一般的朋友，尤其是曹操当街暴打张让叔父一事，更是令皇甫嵩佩服，事以一件曹操来此，不由得心中大喜。
“哈哈，皇甫将军还不让我等进去，我给你带来了一份大礼”曹操哈哈大笑道，一脸豪迈之色。
“呵呵，我都高兴的忘形了，快快打开城门，我要亲自迎接孟德”皇甫嵩大笑道。
不一时城门打开，曹操率军今日城中，只见皇甫嵩果然立于城门之内迎接，曹操急忙滚鞍下马，躬身施礼。
“皇甫将军折杀小将了，怎敢劳动将军虎躯”
“孟德能在吾危难之时来此，足见情谊，本座怎能不亲自迎接”皇甫嵩握住曹操双臂笑道。
“皇甫将军言重了，就算我不到此，区区草贼，怎是将军敌手”曹孟德不敢托大，依旧恭敬的说道。
“说来惭愧，若不用那有违天和的法子，恐怕孟德只能见到本座的尸首了”皇甫嵩长叹道。
“为将者必智勇兼备，将军能用计胜之，实为上策也”曹操赞叹道。
“孟德远来劳顿，还请城中歇息”皇甫嵩不在纠结此事，把臂同曹操进入城中。
二人刚刚进入县府，探子来报朱儁率军回来了。
皇甫嵩大喜之下急忙请进府内，三人重新见礼落座。
“皇甫将军，火势太大，我没有拦住波才，还望将军恕罪”朱儁汗颜道。
“那里怪得朱将军，如此火势之下，朱将军怎能寻得到波才其人，我排将军在外埋伏，也是存了万一之念，将军不必懊悔”皇甫嵩微笑道。
“呵呵，适才在城外之时，某家就说给皇甫将军送上一份礼品，朱将军也一同欣赏一下这份礼物如何”曹操哈哈大笑道。
“哦！孟德的礼物定然不凡，本座在此一观”皇甫嵩略微沉吟了一下道。
“子廉，将礼物呈上来”曹操向厅门外喊道。
不一刻，一股腥风传来，曹洪手提一人头走上厅堂。
心中早有所料的皇甫嵩定睛一看，正是波才
“这该死的额贼，也有今天，可惜本座不能将他碎尸万段，以解心头之恨”朱儁站起身来走到曹洪面前，仔细观看波才人头，咬牙切齿道。
“哈哈，此人生得好生威武，可是你斩杀了波才”皇甫嵩大笑道。
“启禀将军，正是小校”曹洪急忙施礼道。
“此人乃是我的本家兄弟，姓曹名洪，子子廉，自由熟读兵书，练就弓马，勇猛过人，现任左军校尉”曹操站起身来向皇甫嵩介绍道。
“真乃虎狼之将也，来人，拿酒来”皇甫嵩一招手道。
一名亲军立即将一筹酒奉上，皇甫嵩接过酒筹亲自递予曹洪道：“子廉能饮此筹否”
“大丈夫生啖其肉，何况一酒乎”言毕，拿过酒筹一饮而尽。
“真乃猛士也，大汉有此良将何其幸也”皇甫嵩眼中满是赞叹之色道。
“还不谢过皇甫将军”曹操看似一脸平静，实则眼中满是喜色道。
“多谢皇甫将军赐酒”曹洪施礼道。
“嗯！”皇甫嵩满意的点了点头回到帅椅之上。
曹洪则返身退到曹操身后笔直站立，面色平静如常。