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第236章 征平苗疆(三)

大王子此时身陷重围,幸得士兵拼命,困守于一处山丘之上,望见父王突围后又返回,连忙整兵往外杀出。苗王、大王子身先士卒,所到之处,叛军敬畏之心未失,因此身无损伤,合兵一处。苗王见身边只余亲兵不足两千,鼓起余勇,往外冲杀。孟计率领精兵赶来,瞅好空当,一支冷箭射向苗王,正中苗王前胸。

苗王落马,大王子扑过来救助,此时苗王伤重,眼见大难难免,此时回光返照,对大王子道:“刀锋为将多年,在苗军中根基颇深,我族各部落族长也有多人与其交好,其势力庞大。你若有幸冲杀出去,不要意气用事与刀锋交锋,火速保护慈母幼弟,投奔祝融之处。中国兵精将强,必会为我负仇。留得青山在,不怕没柴烧。……”此话尚未说完,一口气度不上来,苗王大睁双目,已是死于非命。

大王子身负父亲遗体,率领部下没命地往外冲杀出来。刀锋此时在高处观战,亲自披挂,率领精兵径取大王子。两人正面相逢,正是“仇人相见,分外眼红”,大王子将苗王遗体交给亲兵,没命地往刀锋杀去。

大王子在中国游学三年,武学颇得中国军校精华,与刀锋相战,丝毫不见下风。此时又是孟计在侧,又是一只冷箭射去,正中大王子左臂,刀锋趁机挥刀,将大王子刺于马下。

苗王父子亡去,其部下抢来两人尸首,拼命杀出重围。叛军因为亲眼看见孟计暗箭伤人,不是英雄行径,心中不由泄气,被苗王亲兵杀出一条路去。

二王子、三王子回到王寨后,派一队亲兵护送家眷投奔零陵,集合全城兵马,共有四千余众,前去救援苗王,刚出王寨不久,只听前方征尘滚滚,苗王亲兵皆浑身浴血,卫护苗王、大王子尸身过来,背后追兵紧紧追随。

三王子年龄只有十六岁,然而颇有苗王沉稳之风,知道以如今兵势不是刀锋对手,阻住二王子,道:“二哥,休要上前对敌,我等先行回寨,安葬好父王与长兄,再来报仇雪恨。”

众人回到王寨,紧闭四门,全寨挂白。三王子写数封血书,命令亲信分头送往各寨族长。不料,一位亲信为叛军截获,将血书送到刀锋处。

刀锋看完此信,与孟计商议,孟计说:“今日苗王与大王子已亡,其余诸子年幼,不是成就大事之人。我等可以派遣兵将伪作苗寨救援兵马,诈开王寨,然后尽屠其亲信之人。所谓‘胜者为王,败者为寇’,将军坐了王位,以兄弟争位为名,将这场大乱责任往大王子身上一推,诸王寨虽然有忠于苗王之人,没有领袖之人,必然难以摇动王位。”

孟计率领精兵五千,扮作救兵,入夜来到王寨下叫门,正好这夜为二王子巡城,闻听救兵赶到,不由大喜过望,未曾深思,喝令士兵开门。

孟计进入寨门,顿时在城内鼓噪起来,城外叛军主力也入寨接应。二王子见大势不妙,派人通知三王子,率领手下前来阻击。无奈入城叛军太多,三王子所部抵挡不住,退往王府中去。

三王子闻讯,欲要率领手下弃城北上,又不忍弃下二王子不顾,正在思忖之时,二王子败回府中。两人见面,不及细述,整理兵马欲要突围出寨。怎奈刀锋部下精兵皆聚于寨中,那有突围道路?两位王子冲锋几次,反而损失不少士兵,无奈回到王府固守。

刀锋见两位王子顽抗,命令手下取来若干干柴火油,围于王府四周,放火焚烧。苗王亲兵见势危急,出降者众。两位王子见大势一去,相视惨笑,死于大火之中。

刀锋夺得王寨,下文到各苗寨族长处,文中大意为:苗王诸子争位,杀死苗王,自相残杀,刀锋率领部下平叛,现今除小王子下落不明,其余王子皆已身亡。得众将拥立,刀锋即日继位。

诸寨先是接到三王子血书,又接到刀锋公文,都是半信半疑,但是刀锋势力庞大,诸寨族长纵有心中不平者,也是无能为力。刀锋至此安顿下来,命令诸弟领兵抚平苗境。

北苗王身亡,孟计深仇大恨报了一半,然而金旋为北苗王之婿,又来说服刀锋道:“前苗王公主为金旋宠妃,若是消息传到中国,其必然会统兵前来报仇,大王不若起兵攻打零陵,桂阳等郡,以为前沿。中国重兵现今集于北边边郡,若是我军趁虚而入,中国腹背受敌,必然大败。”

刀锋为将多年,自然晓得中国精兵厉害,听完孟计之言,触起祝融夫人,不由惊出一身冷汗,那敢去进攻中国边郡,分派诸弟把守要塞,防备中国军队前来攻击。

孟计见刀锋不听其言,反而畏惧中国精兵,知道若是要对付金旋,恐怕不能如愿,听闻中国大军动身,收拾细软,带了几名亲信,不辞而别,不知所踪。

刀锋所料果然不差,中国精兵短时间几乎已下苗境,大军集于王寨四周,不由惶恐无计,知道祝融夫人身在军中,出降亦无求生可能,只得统兵固守。幸得王寨中粮草颇丰,尚能支持数月时间。

祝融夫人心急父弟血仇,见大军聚齐,带领幼弟、段飞虎、段达等求战,向金旋道:“父王血海深仇,倘若不能刀刃仇敌,我等无颜活于世上。”小王子等人亦跪下求战。

小王子年龄尚幼,然而自小习武,也非易与之辈,此时身着兵甲,尽管身材矮小,也显得勇武不凡。金旋见四人面带悲苦凛然之色,起身道:“如此我大军明日发起总攻,以苗军为前军,三日内攻克此寨。”

次日,金旋下达军令,各军依序对北苗王寨发起总攻。城内局势顿时变得紧张起来,刀峰亲临城墙,与士兵同甘共苦,叛军士兵为其感动,纷纷出力死守。

中国军队攻击半日,无功而返,金旋因为北苗王寨依山而建,地势险峻,决定下午使用火药,轰开王寨北墙,然后集合大军进城。又分派兵马,阻住北苗王寨四门。

午时刚过,金旋一声令下,只听“轰”的几声巨响,王寨被炸开约百米的缺口,苗军奋勇当先,在小王子、段飞虎等带领下冲入寨中。金旋担心祝融夫人报仇心切,意气用事,将她留在身侧,名义上是让她参赞总体军情,实则是不想让她陷于险地。

小王子在苗军入城之后,因为报仇心切,直取刀峰军旗之处。刀峰等人闻知城墙塌垮,知道事态严重,召集众叛兵拼死防守。小王子因为报仇心切,冲峰在前,不料被刀峰窥见,命令手下都往小王子方向攒射。可怜小王子未报父兄之仇,却因贪功冒进,一命呜呼。