“第三点呢？”
“一个人去。”
“那式仪么？我让式仪跟着你么？”
“我可不喜欢小丫头。你可以找一个人家安顿她。那些门派人多眼杂，带着她会有很多不方便。我也怕你们说话，被旁的人听去风声的。”一个是关于申有赖的，一个是关于学武目的的。
“不要。我要跟着哥哥。”
“你最好不要。武人的生活不是一个小女孩能够忍受的。我虽不喜欢小丫头，不过盟主大人倒是很有爱好。”
“什么爱好？”
“几年前，有一个二十岁不到的泰山剑客向白曾青挑战，结果死了。那青年的妹妹，便被盟主给收养了。至今留在身边。现在也不过十三四岁。”
“听你口气，那人应该不是白曾青杀的咯？”
穆公任不知道妹妹为何这样问。
申有赖摇摇头，“我不清楚。但我觉得应该不是。”他不知道是不是该高兴，这丫头总是关注在别人不想说的地方。
“那姐……那人，留在他身边，是要报仇呢？”
“我不知道。”
“练武之人，就要打打杀杀么？”式仪问道。
“否则习武做什么。”穆公任反问道。“世上总有些人，是不可理喻的。他们只认识拳头。”
这个人就是你啊。申有赖没有说出口。他知道，穆公任在为自己的无能而接受惩罚。
“但那又怎样？”式仪不懂，“你不也收留了我？”
申有赖突然一愣，发现这倒也是，自己竟然会变得和自己最讨厌的对手那样留情。
“那他是个坏蛋了？”穆公任问道。
“哈哈。这我就不清楚了。听说是那个女孩是自愿留下来的。怎样，如果他是坏蛋，你就不去找他学武了么？”
“我只是学他武功而已。”
“你爹清楚，而你不清楚。真正的武功，是求诸己，而非求诸人的。它不是要战胜别人，也不是超越自己。不是超越极限，而是模糊界限的。”这就是白曾青能够胜过自己的原因。自己囿于自己的圈子，只想让自己更强，而他能够博采众家之长以补己之短。
这话让式仪记起了《伪玄经》当中的一句话：用心清明者，出手必模棱。
有心，便无差别。有仪无式。
“它是切磋琢磨，导人向善的。不是‘善良’的那个‘善’，而是‘完善’的‘善’。要胜过别人，你可以针对每一个人，让自己变强。就像你力有不逮就来学功夫，但难保不被别人针对，材质、策略、帮手……总有你不及的地方。武功并非全部。所谓常胜之法，就是自我完善。不再害怕失败的时候，便不再失败了。但我还是要劝你，武功有优劣之别却不分善恶，所以你的心，不要变坏了。”
“你说的话，我都听不懂。”
阴阳道收徒，很少收学富五车的，但也绝不收不能识文断字的。就算收了，也会花费很多时间教他们识字。
“没关系，你还有大半辈子，还有很多赌注，来弄明白这一点。你们要走的路，还很长。”他又转了话题，“谁能告诉我，什么样的路，最难走？”
“没有走过的路，最难走。”穆公任回答。
“不愿走的路，最难走。”式仪回答。
求诸己，求诸己，自然是审视自我的回头路最难走。
申有赖挥挥手，让他们快走。
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两人告别了申有赖，上路了。
在这里住了半年，式仪已经把申有赖当做家人，当做爷爷了。离开了，总有些不舍。几步一回头，老头却早已经转入洞内不见身影了。
“等以后练好了功夫，我还会找他比试比试的。”穆公任对妹妹说。
现在已经深秋，一过下午，纵有太阳，山里还是凉下来。
天冷了。水也冷了。过那条河，自然不会趟过去，河里有木桩，但还是湿的，怕滑。两人从河边两棵大树的枝藤构筑的木桥上爬过。
他们发现，老头似乎就在报守山崖上练功。
申有赖给了他们一锭白银，还有九块小碎银子。他们在村子里，换了两块碎银，兑了三百多枚铜钱。顺便去买几个包子。
是那个寡妇的摊子。
式仪又买了一把伞。老板娘说那伞糊的不好，不值那个价，又退回了两文钱。但如果当时他还价，那老板娘绝不退步。
伞是式仪买的。
穆公任是吃过没钱的苦，当初赶到这里来的一路上，没少挨饿。后来是申有赖每每在前面吃过，总会让老板另外准备两份粗茶淡饭。也因为这样，穆公任才能够跟上老头的步伐，才不至于丢失了他的踪迹。
现在想想，老头本可以甩掉自己的。
所以，他不会胡乱用钱。他要节约。
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两人刚转身，碰到两个人。一个是王羊，一个是虎子。
“你们是要走了么？”王羊问道。
“是。”
他们只是问你要回去了么？从村里回到申有赖那里去。
“有空来玩啊。”虎子对这两人有好感。毕竟都是进过山的人。
穆公任也不知道什么时候才能回来。但是式仪已经答应了。“好。”
接着，他二人便跑开了。
式仪曾对王羊看着虎子入山而不能阻止，表示不满。看到现在他们又重新和好如初，也很高兴。
当兄妹两人重新走到通往樊南山的那座悬索桥时，不由得又看了一眼。
“既然是个危险地方，他们为何还留着这座桥呢？”式仪弄不明白。
“谁知道呢。”
式仪看了看周围没人，对哥哥说，“你拿刀出来，把它砍了吧。”
穆公任过了好一会，才说，“要断这座桥，村子里的人早就断了。毁掉它总比修建它容易。别多事了，我们走吧。”天已经晚了，他们才刚出村子。
式仪觉得，哥哥说的有道理。他很少说出这么有道理的话来。
“哥，你说是谁建的这座桥啊？”
穆公任摇摇头。
这座桥，不是让人进山的，而是让误入山里的人能够出来。
下一个小镇还有二三十里。不加快脚步只怕是没办法赶到投宿的。上次他们和老头外出时候，曾路过的。
老头身上的银子，就是那时候弄来的。以他的身手，那些酷爱武学的人，得他指点，自然会奉上金银。不过，他另有他途。只是也不知道怎么得来的。
银子放在公任身上，他怕妹妹又弄掉了。确定钱袋还在身上，他算是放心了。
“式仪，我们跑几步吧，你来追我。”他卸下了妹妹身上的包裹，全都背在了自己身上，然后提足开跑。
没跑几步，式仪便跑不动了。
妹妹的脚步很轻，和自己一样。那种轻盈的步伐很省力，她只是心脏受不了。跑不了多少路，心脏就像被掐住了、萎缩了一样。她不得不用手捂住胸口。
娘说过，妹妹的身体，长大了就没事了。可是他觉得，有些地方，就需要磨练，否则永远都不可能成长。
他不等式仪，只管在前面跑。式仪只好在后面追。
“哥，你等等我。”
“想要赶上来，就追上来啊。”穆公任在前面，脚步很轻，胸口还很舒缓。根本没有用劲。
“哥，你还记得我们一起追老爷爷吗……”
“对啊，那你来追我啊。”
“穆公任，你这个大混蛋。”式仪跑不动了，蹲下来，但不是休息。因为他，并不等自己。
她拾起了一个石头，砸过去。只是她的力气太小了。小得对不起自己的年纪，甚至对不起自己的个头。
有时候，她觉得自己很清楚自己，有时候却觉得，自己一点都不清楚自己。拿着弹弓的时候，瞄准了她知道能够打中；举起石头的时候，她认为自己一定可以砸中却有心无力。
练武，就能认清自己么？老爷爷能够用碗兜住石头，可自己却用石头砸碎了碗。对，就该让老爷爷来教训他。
她的思维总是那样跳跃。等到注意的时候，才发现哥哥早已经消失。
他只是想要训练训练妹妹，等到他放下包裹驻足休息的时候，式仪还远远在后面看不到影子。
都怪小时候爹娘太宠她了。
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“你就不怕我被人拐走吗？”与其说是气喘吁吁，不如说是气愤不平。
“这一路上不是都没人嘛。”
“己所不欲勿施于人。你过去有多讨厌老爷爷，我刚才就有多讨厌你。”式仪眼睛红肿着，是哭过了。他分明听到了，只是不理她。因为她实在是喜欢撒娇。而最该担忧的坏人，是不会在乎你撒娇的。
“我只是想要锻炼一下你。臭老头只是不想我们跟着他。这不同。”
“我以为你丢下我了。”她以为，哥哥根本就没准备带她走的，只想着出了村子赶快逃走，把她留在路上，走投无路，还只能回到老头那里去。所以在她看来，没有区别。
申有赖如果真的铁了心要甩掉他们，他们是不可能跟得上的。
“好了，我不会丢下你的。我错了，原谅哥哥，好不好？”
“嗯。那你背我。”
“不行，自己走。我牵着你。”他突然想起了小时候，娘鼓励妹妹走路的情景。自己总会在前面不耐烦。
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赶到镇子上，天都已经暗了。他们找了一家旅店落脚。伙计很不满，说已经没有饭菜了。不过这更好。包裹里还有几个包子呢。
他要了一盆热水，洗过脸后，两人一起泡脚。你踩我的脚，我踩你的脚。只不过一个是要闹着玩，一个只是想让妹妹好好泡泡脚。
他记起之前从家里追着申有赖的那一路，从来没有像现在这样舒服。但那时候的自己，内心从来没有动摇，一直瞄着视野尽头的那个身影，紧紧跟着。可是现在，他要去找一个据说是江湖上赫赫有名的人物。但是前路如何，都是未知。他虽然没有迷茫过，但是还是有些担忧。
洗完脚，那包子早已冷了。也只能将就着吃了。平日里，式仪总是喜欢吃馅的，这次因为是冷的，倒也没有来扣哥哥肉馅。
“你说那老头怎么老是吃着肉包子啊？赶路还是馒头比较实在。”
“老爷爷就是喜欢吃馒头的。他吃包子，从来不吃馅的。”
“那不是你非要向人家要么？”
“才不是呢。是你没注意。他一直都不吃馅的。我是看着浪费。”
“巧舌如簧。那你怎么来抢我的？”
式仪不再说话，她想起了那时候。爹娘还在的时候。有时候爹从外头回来，会买一些馒头包子，娘便会放到锅盖上蒸热。那时候，爹总会把肉馅给自己吃的。
“好了，我是开玩笑的。以后还给你吃。”
“哥，你看。”躺在床上，式仪掏出了两个草人。
“怎么还带着？”穆公任记得很清楚，她把那两个草人留在了洞里，虽然没有告诉申有赖，但他总会发现的。
所以这两个，一定是现做的。
式仪不说话，只是笑。
“又要来么？”
“怎么，你怕了？”
“谁怕谁啊，输了你别赖。”
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又过了两日，他们到了湘阴地界。这里水系发达，舟多于车。一早赶路，日上三竿时候，他们来到了一个较大的城里。城有着古老坚实的城墙。城门上面还有两个大字“罗城”。
这境内，有两条河，汨水、罗水，所以两水汇合之后，又称作汨罗江。是大诗人屈原的自沉之地。不过这些，穆公任可不关心。他不是来观光游玩的。
门口有两个守卫，穆公任早已把断刀给收好了，他们也没有盘查。
这是城市，不是集市。但也有集市。所以来来往往的人，除了赶集的，还有很多城市的人。他们和村子里的人不同，做工的木工泥工铁匠篾匠……坐贾的卖布匹陶瓷古玩珠宝……还有那些朱门大家，有些是祖上荫庇，有些则是地主，只是收收租便足够过活。家门严的，还会送入书院读书，另外的纨绔子弟，平日里则游手好闲，少不了欺压平头百姓招惹良家妇女。
穆公任看到这样的人就有气，如果自己有申有赖的本事，一定会好好教训他们。他小时候听爹说起过，整个帝国有将近两千个县，他想从东打到西，从南打到北，打得这群人屁滚尿流地滚到爹娘的裤裆里。
但是现在，他只能躲着。
“老板，这个桃子怎么卖？”
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老头说三文一斤，穆公任觉得也不算贵。“给我来一斤吧。”
“一斤才几个呢。”老头一斤挑了几个大红的桃子。
式仪掏出那个大的，相反弄了几个小的。
“姑娘，大的好啊。”
“就要小的。”他总是听妹妹的。
他并不喜欢吃桃，但是妹妹很喜欢吃。
“我再去买两个梨。”自从种梨的老头死后，公任只要见到梨，总要买两个。因为再也没有机会去偷了。
“喂，你这桃，什么味啊。又硬又酸，没把我牙给磕下来。”一个衣着华美的男子带着几个仆人，又来招惹是非了。
那卖桃老头也是倒霉。旁的人纷纷躲开。
但是那个桃子，应该是个好桃子。式仪不相信。伸手去拿那个咬了一口被扔在了摊子上的桃子，换了一边，咬了一口。
分明很甜。
但是那几个人已经抱着十几二十个桃子，大摇大摆地走开了。
桃子是老头送的，免的惹了那群人。
他说桃子是酸的，只是找茬儿，否则也不会收下老头送的桃子。否则也不会连那口酸硬的桃子也咽下去。
穆公任回来，看到那群人离开，而妹妹竟然还站在摊子边，没有躲开，赶忙过来。
“老爷爷，他们……”
“好了。那群人啊……”老头把式仪来到身边，耳语了几句。穆公任也没能听见。
“真正的地痞是他们呢。”老头摇摇头。
对街那头，有个卖甘蔗的，不知怎么惹了那伙人，他们拿起甘蔗就去打，那人在地上打滚。又有几个人，在一个卖陶瓷碗盘的店里，乒乒哐哐的，一个接着一个当着老板的面，砸了个粉碎。
穆公任看着这群人胡作非为，火冒三丈，虽然有申有赖的劝告，虽然知道强龙不压地头蛇，但是如果这样的事情都能忍受，那么学了武功又有何用？老头不是说，心不要变坏么，如果这种事情都能忍受，那这个人的心，还能算好的么？
“年轻人，你别管。”买桃子的老人，拉着穆公任。式仪也害怕，拦着哥哥，不让他冲动。
他们还在继续施暴，买甘蔗的被打倒地上，抱着头曲着身；而那个卖杯碗盘碟的老板，无奈地看着家里的东西被砸得稀烂。
“走吧。”穆公任带着式仪离开。
她也不忍心看着这样的场景，但是离开，又有些难受。
穆公任看到了买甘蔗的那人，手边便有一把甘蔗刀；他看到那老板，跪倒在地求一群混蛋住手。
软弱是一种罪，犯了罪就要接受惩罚。
转过了身，却停步了。
所以他们就该被欺凌么？这不就是自己的过去么？你真的忘记了自己的初心了？
不，我没有忘记自己的初心。我没有、没有不满，只是可怜他们。我无能为力。老头说的对，我还没有强大到可以拯救别人。
他只能这样说服自己，不，他只能这样中断这场“争论”。思考并不是他的强项。
他继续背离着。
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他们离开，想要尽量避开些。已经中午了。式仪路过一个饭店，便不走了。
“又闻到了什么？”
“蘑菇炖小鸡。”
“那就进去吧。”
式仪早就等哥哥说这句话了。
“你来点吧，看你鼻子能够闻到什么。”两人坐定，伙计也迎上来。有钱便是好。
“红烧鱼，炒豆腐。”
能够闻出鱼的味道，不算难，连豆腐的味道都闻得出来，连公任也有些吃惊。
当然每个店里，都会有豆腐的。只是他们并不太清楚。
“因为我的鼻子灵啊。”
点菜前就问了，这里饭管够，不添钱。所以穆公任才这么大方，点了三盘菜。
小时候的自己并不喜欢吃米饭的。不过现在的他，倒是特别能吃了。就是因为那段吃不饱的时光，让他从来不再浪费。每一粒米饭，都吃得干干净净。
他突然想到，小时候爹就是这样教导自己的。只是那时候他不在乎。现在虽然遵从了，但是他还是讨厌父亲，他讨厌成为他爹那样的人。软弱无能的人。
式仪还是挑食，只吃好的。只吃她爱吃的。
“你说你那几只鸡，会不会被老头给吃了？”
“胡说八道。老爷爷答应帮忙照顾的。”
穆公任心说，那些鸡到现在也没有下过几个蛋，而且下了就会被吃掉，一代而亡，还不如趁着现在鲜嫩可口时候，吃了算了。
但妹妹并不这样认为。
整个一只鸡，肉已经炖烂，但筋骨还连着。她划开了鸡腿，他拿筷子来掰。鸡腿是式仪的，爪子是公任的。
他抹抹嘴，妹妹总是盯着自己，就感觉嘴巴上有饭粒一样。抹一抹，但没有。
穆公任去添饭，却发现街头又热闹了。还是那一伙纨绔子弟。
不只是一伙，而是两伙。
不是打人，而是被人追着打。
两伙人似乎闹翻了，正在街头殴斗。
他回到座位，式仪也凑到窗口去看了。
除了他们，也还有些人在两边观望。
穆公任很高兴看到这一场景。而且他发现，另外一伙人，就是那个抱人桃子的家伙。
“真是大水冲了龙王庙呢。”
“你说什么呢，哥。”
“吶。”他示意窗口的打斗。
式仪还是不懂哥哥的意思。公任正看着外面，暗自高兴。也没注意妹妹的疑惑。
街上双方，十几个人，打斗正酣。街上的人纷纷躲闪，那些摆摊的也赶忙收拾，唯恐躲闪不及。只有一个煮面的，没有躲开。
不是他不想躲开，但是摊子前面有个客人，不肯走。不但不肯走，而且还不肯他走。一只手按住了摊架，他便挪不动了。
“喂，大个子，快闪开，等一下被揍了可别怪我。”是第一拨抱人家桃子的少爷羔子。
没有回答。
那客人戴着斗笠，挽着裤脚，脚上还沾满烂泥。对他们视而不见。
“别管他了，给我打。”那人抄起棍子，就朝另外一方人追去。
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另外一方显然没有见过这批不要命的。平日里的横行乡里，别人也只是敢怒不敢言。真要动起手来，只怕又是软蛋了。
也许，我可以打得过他们的。穆公任有些后悔。
说不定会伤了式仪，我可没有办法还保护她。想到这里又安慰了些。
“小爷我是王家的，你是那家的？”听口气这王家该是这里响当当的人家了。不过动不动抬身世，到倒是让穆公任很看不起。
“我是你爷爷家的。”
“小子，你别嘴硬。”
“我拳头更硬。”
双方继续打下去。
这时明明王家是处在劣势，转眼间，那一边似乎乱了阵脚。
“不好，来了帮手。”式仪说。
公任心说，那不是更好么，让他们打个两败俱伤，最好一死一伤呢。
“别怕，打死那个。”他们瞄准了那王少爷。那头的脚步虽然赶过来，似乎还是有些不及。几个打手阻拦，很快被冲开，王少爷急了，躲到了摊子一头，想要掀翻了摊位，阻止对手。
可是翻不动。
为首的两人便绕着摊位追逐，手下则相互对峙。
终于，街那头又来了十几个人，全部都手拿着棍棒砍刀。形势立刻转了。明显是有人偷偷跑掉了，去报的信。
真是够大意的。
这次轮着对手绕着摊位转了。
摆摊的早就逃到一旁了。可是那个壮汉却没有离开，依然端坐着。
姓王的早就看不惯这个自大的汉子，明知道自己是王家的人，竟然还敢在一旁捣乱阻挡，他想要掀翻摊位，还是不能。便让人去打那男子。
一个打手一棍子打过去，正好打在了那壮汉的后背。砰地一声，就像砸在了房梁一样。发出了沉闷的响声。
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“好小子。你们打搅爷爷吃东西了。”那大汉生气了，转过身，将一碗热乎乎的面倒在了姓王的富家子的脸上，然后将手里的碗，朝那个手执棍棒的人的头上砸去。碗破了，脑袋也裂了。
那汉子扔了一个钱到摊子上，又捻起了一个碗。
穆公任就知道，这个男人一定是身手不凡了。否则也不敢在原位停留的。他转过身来，但带着斗笠，也只能看到一下巴的络腮胡子。
又有一个人拿着棍子朝他砸来。这一次，一个粗碗直接正面盖在了他的脸上，然后爆裂。那打手虽然背对着穆公任，但也可以猜测，一定非常痛。
这人一定是一个暴烈的汉子。
但要说武功，只怕还不算多高。第一，拿棍子的人还是打到他了，第二，碗还是破了。
申老头可以拿碗接住他用力砸去的石头，而碗，毫发无伤。
虽然那个碗，马上又被好奇的妹妹用石头给敲碎了。
那汉子又投了一枚钱，再次捻起了一个粗碗。
这些人总算是知道了这人本事非同小可。但是那姓王的仗着手里的人多，并不害怕。再者平日在这个城里，何曾受过这种气。抹掉一脸的面条，还觉得烫得厉害。周围的人又都盯着他，让他更是难堪。他心头火烧，琢磨着先对付了这个汉子，然后再对付那批人。
一个碗砸伤了一条手臂，可能砸断了手腕，以至于手里的砍刀，都掉了。
“偷”桃之人，显然想要看他们两败俱伤。可是那汉子摘下了斗笠，目光森森地对着众人。“识相的，跪下来给爷爷我磕几个响头，我便放了你们。”
但是双方都没有这样做。
在他面前，已经围了三十几个人了。抱桃之人却在这时让手下撤到后头。
“给我打，打死了我兜着。”姓王的不相信这大汉一身蛮横，能够抵得过大刀片子。
也好。那汉子抄起了那张长凳。一连打伤了好几个打手。
因为少爷的命令，所以他们都围着那汉子。反倒是另外一边的人，不曾受伤。
“原来是一位英雄。在下有眼不识泰山，给你赔罪了。”那抱桃之人说罢恭恭敬敬地磕了三个响头。“我这几个兄弟，也都无心得罪英雄的。”
接着，便带着人，逃走了。
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穆公任看着那汉子睥睨一切的气势，心生佩服。暗想如果自己也能这样，便好了。
转而又见那抱桃之人欺软怕硬，竟然服输认软，心里大看不上。
相反是另外一边，虽然以多欺少，但还算有点骨气。这让穆公任颠覆了之前对两帮人的看法。第一印象和看法，未必就靠得住。
汉子问，“你们呢，王少爷？”最后三个字，不乏讽刺意味。
“给老子揍。”
那汉子身体壮实，能挨得住，但是真要动手，速度虽不算很快，可气势逼人，挥舞着凳子，就好像有着千斤之力，对手便是拿着木棍大刀，也近他不得，相反被刮着了，纵然不破了口子，也热辣辣的疼。
骨气的后果就是伤筋动骨，骨折。
但是也活该，穆公任倒也没有同情他们。只是更看不起另外一帮人而已。
倒是妹妹，似乎对另外一边人，更加同情些。
但是首恶还留着。那个王少爷，只是被扭伤了两只胳膊，也只是如此。
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就在这时候，一群官差跑了过来。身上哗哗的声响，还有路人的退避三舍，穆公任就猜出了来人的身份。
这群人总是事后诸葛亮，甚至为虎作伥。穆公任看到他们就讨厌。连带的，连同曾经和官府有过交往的父亲，也讨厌。
“王捕头，你来的正好。这人，你看，公然打人可有违律法吧，还望……”
“王公子，你可别胡说。李大人可是朝廷命官，这次是公务在身。莫不是你又在街上胡作非为了吧。”
“好了，我让你们准备好的东西都准备好了么？”那汉子打住了来人，他不想深究。
“大人，我们已经全力去做了，可这十里长的……”
见到那人竟然也是朝廷命官，穆公任对他的佩服之情，便减了两分。但是在他眼里，这个李大人，倒也算个英雄。可竟然是朝廷的人，倒也可惜。
穆公任撇过头，只顾着自己吃饭。他已经吃了五碗了。他习惯了在有吃的时候吃到撑，以便在没有吃的时候能够忍住。
赶路的时候，一天，他可以只吃一顿。甚至两天一顿。
但必须足够饱。
就在这时，又有两个官差跑到了这家客栈里来。接着五个精壮的汉子，便同他们一同出了门。穆公任也想不通究竟是怎么回事。
那五个汉子，个头虽然不高，但比常人却更精神。皮肤黝黑，其中两个，在这种天气，还穿着短袖。脚步到没什么特别，但是身子却格外灵活柔顺。应该是有些本事的人。也不像是犯人，也不会是贵客。
“我们去看看吧。”式仪坐不住了。
“忘了老头说的话了么？不要太好奇了。”穆公任只是看着桌上的饭菜，还没有吃完。
吃着吃着，但是有些不太对头，街上也有些人涌到了一旁，似乎是发生了什么事情。
穆公任虽然好奇，可是依然继续扒饭。
“你知道他们去做什么吗？”
穆公任不理会。
“他们是去抓鱼。”
穆公任才不会相信呢。
“而且不是一般的鱼，是水怪。”
穆公任知道，妹妹又开始胡说八道了。
“而且我还知道是哪里。是洞庭湖里。”
不回答。
“你刚才没有听那人说，要一张十里长的渔网吗。”
“我去盛碗饭来。”穆公任已经吃饱了，只是不想浪费桌上的一点菜。
“那几个人都是擅长潜水的。都是他们招募的。”
好像也有点道理。但依然不说话。
吃饭时候不说话也是他爹教他的，因为说话，就容易喷饭。
“你说公家到底要做什么？”
“出去看看吧。”
式仪早就等哥哥说这句话了。
“等一下。”他把鸡汤倒一碗在妹妹碗里，剩下的，自己都喝了。
她也喝完，在前头拉着哥哥，付了钱，拿好行李他才起身。出门的时候，穆公任看到别人桌上明明就有一道豆腐的，所以式仪根本就不用闻出来。
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在官府门前，已经围了很多人。这时候，倒也没有“肃静”、“回避”的警示了。毕竟这样的事情，便是官府也没能遇到过几次，他们何曾不是很感兴趣呢。
式仪虽然爱热闹，可是并不喜欢人多的地方的，那会让她不舒服。贪玩却无法忍受喧闹。现在的穆公任，也不喜欢热闹。别人的热闹只会让他感到更加孤独。
那些人都围在门口，他们想要探头进去看，虽然没有人出来阻挡，可也看不清楚。周围的人议论纷纷，但好像也没几个能够说个彻底的。
再者他也不想问别人。不想和外人说话。
他看到院子外面有一棵大树，便爬到树上，这才看清楚了院子里的情形。
树下的式仪有些着急了，她不会爬树。
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院子里，周围，有一些同样好奇的衙役官差。县令也在，只是远远地坐在里面。他的官职，应该比来人更高，而且上了年纪。但是对来人倒也颇为礼让。并不打扰他。
看样子，他应该是个特使，或者是执行特殊任务的人。任务的等级很高。
正中间，站了三十多个男子，如果妹妹所说不假，应该都是熟识水性的。但洞庭湖畔，熟识水性之人何其之多，竟然还要到周边来搜罗人手。
接着，从院子里拖出了重重的渔网。一共五捆，不知道展开究竟有多长，但是每一捆，应该都有百来斤，那编织的丝线，都是麻绳，拇指粗细，所以网口也就可想而知了。如果不是捕野兽和人，而只是捕鱼的话，那鱼可得有些个头了。
式仪得意地看着哥哥，好像在说，怎么样，我说的吧。
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接着，那络腮胡子大汉和众人简单解释了一遍。说这次行动是去湖里捕鱼，可能会有危险。生死各安天命。签了契约，便可以领取一锭十两的银子……
这么大的元宝倒还真少见。
若是平日，穆公任必定会上前去打探了。他喜欢这种刺激，喜欢冒险。也喜欢热闹。可是现在他有更重要的事情要做。
不少人纷纷上前，穆公任看着那些人签了名字，或者按了指印，然后得到了那锭银子。
只是还有五个人，看着那锭银子，放弃了。无功不受禄，厚禄必重功，这次只怕危险异常。他们还是谨慎为好。有两个人的家人，便在门口。这是他们家人希望看到的。
这一次，穆公任没有看不起他们。
这和他从小的性格，是很不相符的。
有人放弃，这多少让当地官府有些难堪。知县要出来说话，可是壮汉提出，还有些时间，他还要去另外一个县，他们可以再招募几个人手。县令同意了。
那一头已经开始张罗，门口就好多人，但只有三个人想要试试，其中一个被老爹喝止，一个被妻子劝回。壮汉也并不生气。
另外几个衙役，带着文书，锣鼓，出了府门，到街上去了。但知县也知道有些困难，这里的人，就只有十个左右是城里的人。他们的家人就在门口张望。
壮汉对众人说，告诉他们可以先回家安顿好，三天后，到湖边集结。这些人手便各自回去了。
穆公任听爹说起过，说有个皇帝，忘记是哪朝的了，巡视死囚，这些人马上就要执行死刑了，他放他们回去视探亲人，第二年，他们都信守承诺的回来了。回来受死。
他不懂。倒也有些佩服这些人了，官府的也好，这些汉子也好。
但式仪明白。
因为他的眼力好，式仪的更好。只要光线柔和，她就可以看得很细微。那张生死状上，大概写着那些人的户籍和名字，他们只需要对照着上面写下自己的名字就可以，如果实在不能写字，按个指印也可以。四十三个人，去掉五个，还有三十八人。
户籍在，亲属关系就在，怎么逃？何况回来，也未必就是死路一条。第三点，他们如果能够成功，还能有更多的报酬。
经妹妹这么一说，也没什么了。穆公任只是奇怪，自己怎么漏了第三点。他根本就没有听到，说事成之后还有一半的赏赐。
壮汉辞别知县，带着衙役，押着六车工具，上路了。
其中五车是特制的渔网，第六车是巨大的弓弩和一丈长的长箭。
她以前听爹说起过海中射杀鲛鱼的故事，想不到竟然会真的发生。
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一些好事之人，也跟在了那群人的后面。其中不乏孩子。有些被爹娘拉住了，还大哭个不停。
两人下了树，周围的人，见这群人走了，便纷纷散去各自议论。其中还包括几个刚放弃了的人手。他们自然地更清楚。兄妹俩远远跟着，这才听说了过程。
是这两三年才开始的。洞庭湖里，听说有食人水怪。每年都有很多人死在里面，幸运的能够捞起来，也没有全尸了。甚至无法辨认。附近的渔民都不敢下水，便是商船过往，水手补给都不容易凑足。船体不够大的话，根本没有人愿意上码头的。
听说有时候，雨中雾里的，还能够看到水怪出来。有说很大的，和舟子一般大小，小的也说一丈左右。如果是以前，穆公任或许不相信，但是现在他并不怀疑有这种可能。小山那样的熊和猩猩都看过了。和他一样的人还很多。
这便引起了一些好事好奇之人。其中也包括名门权贵。
有个王爷，便与三五好友，携妻带子，出来游玩。结果，出了事。
但具体是什么事情，他们或许不知道，或者是不敢说，总之出事之后，便想办法奏明了朝廷，拨下了专款来整治。于是从周边调集人手船只，制作渔网，等待秋末，水位下降时候，来揪出这杀人凶手。
能杀人的，也不只是人而已。
所以才有了今天的事情。
已经是秋末了。
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两人还跟在那群人身后，听着他们的议论。
但是议论也结束了。他们突然不说话，跑掉了。
前面似乎发生了什么情况。
是那批人，壮汉带着衙役，押送着捕鱼工具行进着。但这队伍停了下来。
穆公任冲上前去，发现队伍被人拦了下来。
是乞丐。他们拦住了壮汉。
很明显，他们是听了锣鼓声，出来应征的。但是衙役一看他们衣着破烂，就猜想到他们不过是来骗银子的，所以根本不认为他们合格。他们没办法只好拦住了那个大汉。
事实和穆公任猜想的差不多。只有一点，他猜错了：想要应征的，只有一个人，另外的人，则是拦他的。
“大人，别听他的，他根本不会水。”周围几个乞丐来拆台。
这几个人……
汉子笑了笑，从腰里拿出了一块银子，差不多有一两多，送到那人手里。“我们可不需要帮倒忙的。”
“谁说我会帮倒忙？”他拽着银子，想要用力掷出去，但最终还是克制住了，将它用力拍在了车上。“我不会水，可是我力气大，能够张开这张弓。”
连穆公任都怀疑，那人的身材甚至不如自己壮实，真的能够张开么？真正的强弓硬弩，根本不是这样用的。九岁那年，他见过那些村民准备对付灰熊的大弓。
“哦，是么？”壮汉来了兴趣。但是这张弓，正常人是不可能张开的，不只因为它够硬，还因为它够大。就是自己张开双臂，也没办法满弓。
旁边正好有一个茶亭。壮汉让两茶客挪了位置，要和那个年轻人比试腕力。
看着两人比试腕力，周围的人起哄，其实穆公任也想要去尝试的。如果还是从前，他一定要去尝试。
因为那时候的穆公任，还没有那么讨厌官府，讨厌官差。
“两天后，你到湖边集结吧。我叫李三。”汉子给了他一锭元宝，然后催人上路。在马背上，他还回头看了看那几个乞丐。“你们放心，还不至于那么危险。”
这一次，甚至连这些乞丐的名字都没有问，也没有画押、或者让他们去官府签下生死状。
那元宝并不是那个李大人随身携带的，只要一份手谕，当地官府就要掏钱。所以他根本不在意。
“走，我们先去吃一顿。”那合格的乞丐对同伴说道。
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乞丐们离开了，人散去了。只剩下兄妹俩。
“哥，是不是觉得有些眼熟？”
“我可不是这样的。”穆公任以为妹妹是在说那人很像自己。
“不是说你。你不觉得之前见过他们么？”
听妹妹这么一说，还真有点眼熟。他之前就这么觉得了。
那个壮汉也是一样。
“他们就是那些拿人桃子的家伙啦。”式仪拉低哥哥，凑在耳边说道。
穆公任不相信，一群公子哥，何必为了诈骗一锭银子而如此折腾？纵然是为了让壮汉出丑，报复他，但这手段着实不高明。
路人分明都在称赞那个李三的。比试腕力，也是李三赢了。
“你没听见那人的声音么？”
穆公任还真的只注意他们的衣服打扮去了，声音步态什么的，真的没有注意。看着刚才的场景，回想刚才的发生，那个劝阻的人，好像就是那个抱人桃子的人。
“但是为什么呢？”他想不明白。
“穷人，当然是弄钱咯。”
“穷人？他们不是有钱人么？”看他们之前的打扮。
“哥，你来。”式仪不想让旁的人知道了，就像卖桃的老人不想泄露一样。
这些人根本就是无家可归的流浪儿。聚在一起，弄了些富贵的衣服，装作有钱人，这样便可以免费吃喝了。而且给人打抱不平，也不用担心遭到报复。因为谁都是欺软怕硬。如果认为他有背景靠山，便不敢欺压到他头上去。这是卖桃老人告诉她的。
所以给他们一点桃子，老人家也乐意。他们曾经帮着老头打跑了其他的恶霸，收取的保护费却很低。都是些偶尔卖不出去的桃子。他们也听闻了王少爷的作为，赶过来和他们打架。
原来是这样。穆公任不敢相信。
“他们还是很聪明的呢。”
但是穆公任还是对他们，尤其是那个为首者，向李三叩头认罪感到不屑。
“能屈能伸，才是大丈夫呢。”
“好了。”穆公任阻止了妹妹。
那群人也已从酒店里出来。这么短的时间，是不可能够他们胡吃海喝的。
他们提了四个食盒出来。
显然还有同伴，并没有同在。
不在的原因，应该是不能走动了。
生了病，受了伤？或者不能被人发现？
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穆公任虽然对这些人好奇，可是他不想惹事。
“他们就住在我们进城时候看到的那个古宅里。”
那个古宅？倒是有些阴森森的。那个古宅坐落在山脚深处，离道路有些远。那里常阴，树叶，可能是光线的原因，都是深色的，深得发黑。还有乌鸦鸣叫。也许是杜鹃。
整个屋子的风格，也是他所仅见。屋子很大，至少有三层。
不过纵然再好奇，他也不会去查看的。
他也不知道妹妹是怎么知道的。不过这比当初已经正常多了。他还记得，妹妹能够搜索到那群劫匪的住处。只凭着她自己也说不清楚的原因：直觉。
所以当初村子里的玩伴，觉得妹妹奇怪，也并非毫无道理。
也许是爹娘在天之灵，指引妹妹找到了这群人吧。
而他，则不需要指引。他就是他，他要走他自己的路。
“我看到他们从那里出来的。你看。”他们离开的方向，正是那个方向。“你说他们会去么？”
穆公任不知道妹妹说的是什么。他真的不明白这个妹妹，到底在想些什么。
“他们会去湖边吗？”
“我不知道。”其实他也不想回答。那和他没有任何关系。
“如果是你，收了钱，会去吗？”她又问哥哥。