闻总工的老婆从山城来了，带着六岁的女儿雯雯，住在丝厂闻总工的寝室。
雯雯见到寝室里两张并排的单人床，马上爬上去玩耍。不停地叫爸爸，不停地问问题。闻总工回答了，女儿就问为什么，几个为什么一问，闻总工就吼起来，你闭嘴，你这个小话唠！
雯雯成了小话唠，那她妈肯定就是大话唠了。闻总工的老婆本来就垮着脸，听了更不高兴了，她翻起白眼，瞟了丈夫一眼，坐在床上狠狠地绞着手指。
闻总工搓着手说，哎呀，夫人，你就将就点住嘛，你看我们丁经理的堂客，吃住在工地上，每天天不亮就起来给我们煮面，人家好吃得苦哟。
女人呸了一声说，经理的婆娘有啥了不起的？你虽然是个总工，但你南县还有工程，还有一群监理在帮你挣钱，你这么没底气，我都替你脸红。
女人不想住在工地，吵着要去住宾馆。说好不容易来耍两天，你就用这破床来收拾我，是安的什么心嘛。
闻总工低三下四地解释，工资没有发，南县工地又出了点小事。女人却更来了气，叫了一声女儿，说，雯雯，我们走。
雯雯一听，马上就跑到她妈面前，提起自己的小背包就走，还回头催她妈，闻总工佝着腰跑去抱住女儿，雯雯却使劲到底挣扎起来，说，滚开，你好臭哟，妈妈说你不干净！
闻总工一听，脑门上的热血一涌，丢下女儿，顺手就是一巴掌，把女儿抽倒在门口。
闻夫人马上朝闻总工扑来，伸出手就朝他脸上抓了一把，他头一偏，但脖子上还是被抓出了几道血印。闻总工举起了拳头，闻夫人也举起手，瞪起眼，指着他说，你龟儿子打，打下来，老子马上抱起女儿去跳长江大桥！
闻总工这边噼噼啪啪惊动了隔壁的汤结巴，他跑到这边客厅，对丁海刚说，不不不好了……
这天早晨，丁海刚起来得迟，正趴在圆桌前吃面。他砸吧着嘴巴说，哎呀，老婆，你这口水面不错嘛。
为什么叫口水面呢？是这样的，因为早晨的面全是用昨晚的油汤油水配的佐料，闻总工就把这叫口水面。大家都心照不宣，史智力每天吃这口水面，从不喝汤，他只是捞几筷子面条，胡乱塞塞肚子。丁海刚根本不吃，早晨胡乱吃点零食就应付了，坚持到中午就美美地吃一顿，把肚子魁得溜圆。
官海潮听到老公瞎说，拖地的她马上直起腰杆，把拖把一杵说，没良心，你吃的是清油面，菜和香葱都是外面张总夫人地里扯的。
吔，丁海刚笑道：群众关系还不错嘛，老婆，丝厂的老总夫人都被你团结了，干得好，远交近伐是为上策。我也准备反击了，北总这人心术不正，他一听农民来找我麻烦就喜形于色。那我就专捡他喜欢的说：我被农民纠缠了、被人骂了，脚踩到锈钉子了……
官海潮又把拖帕杵了一下，说，老板不仁，我们就不要想那么多了，以后你各自睡懒觉，我不催你。
催还是要催的，要见机行事嘛。我们要学闻总工，见谁都带三分笑，哥哥长姐姐短，打太极拳。说完丁海刚笑了：那天北总叫我去焦国舅那边看有什么安全隐患，我去一看，没一个戴安全帽的，车辆乱窜，深坑和排水沟也没有警示灯和警示牌，配电箱保险丝用的铜丝……可我全装瞎子，装哑巴。回来我就整改自己这边，也算对得起费标了。
对头，官海潮说，你要吸取教训。丁海刚问什么教训，官海潮说，顶起碓窝耍狮子呀，费力不好看！你看，你那么帮徐若，结果吃到散席才想起给你敬酒。还有，那年幺儿想读重点小学，我找东哥帮忙，女儿都上学了，他才说无能为力，害得她输在起跑线上。
正在瞎扯，汤结巴跑过来大喊，闻总工两口子打起来了！
丁海刚一听，忽然想起了那天集体开工被围攻的情景，心想，你闻总工也有今天？想我来帮忙，没门！
官海潮嘴巴长，马上问打哪个？汤结巴伸长脖子脸红耳赤，半天才把事情说清楚。汤结巴说，哎哎哎，不晓得闻总工咋那么大的气，她老婆说，一巴掌把娃娃的尿都打出来了！
丁海刚坐不住了，马上跑过去招呼闻总工。没想到，闻总工牵着老婆娃娃走出来了。丁海刚问他吃不吃面条，闻总工说不吃，不吃口水面，镇上有小笼包子。
两口子讨了个没趣，丁海刚重新坐下来，看面碗张不开嘴。
官海潮忽然笑道：其实，我小时候也非凡，背起四妹爬树逮麻雀，还叫她夹紧些，她才两岁多点，夹得紧啥？还有一次，躲猫猫，大狗二狗栽到船舱里，一个摔断了脚杆，一个摔断了手杆。那晚上他妈像个厉鬼，满院子骂人。不久家家户户都在打娃娃。最后是我老汉拖着板车把大狗二狗送到氯气厂去接的骨头。现在的大狗二狗可惨了，吸上毒，虾起个背壳壳在屋里啃老。
丁海刚笑了一声，明白老婆是在安慰他，就推开面碗，站起来笑了一声，走了。
门外有响动，何金花的三哥何金水正在楼梯间锁自行车。丁海刚问他吃没有，他说在沙坪吃了油条豆浆。丁海刚听了更郁闷，觉得自己比民工还不如。
何金山以前在码头当搬运，累死累活一天四五十块钱。何金花就找史智力想把哥哥安排到工地上，史智力把皮球踢给丁海刚，丁海刚就安排他去测量组打杂，八十块一天。做了个不小的人情。
之后，何金花投桃报李，对官海潮也很亲热，除了诸葛香兰的事，她啥都告诉官海潮。还替丁海刚打抱不平：闻总工在南县有监理项目，经常耽搁，只有丁经理成天守在工地上，一有啥事，老板就找他闹，最划不来。
后来，在麻将桌上，何金花也悄悄放水。有一天，官海潮一连和了刁参谋三个满贯，气得刁参谋的女儿焦二粉跳起来闹：哎呀，何金花你好怪哟，官嬢嬢的牌你不和，专和我妈妈的牌。
郁闷之极的丁海刚，慢慢地朝工地走去。
集体开工大半个月了，北干线的进度却不理想。车总来一次骂一次，北总挨了骂就骂手下的人，丁海刚赶紧召开大会，催杨大学赶紧放线。北总却等不及了，不晓得从哪里调来两台挖机，开始挖起了大门口的旧路。
丁海刚极力反对，说这段路虽然高了两米多，但下面却是淤泥，地下水位高，机械一扰动就出水。机械设备进不来，那就糟糕了。应该按照施工组织设计，先打碎石桩，把软基处理了再挖不迟。
诸葛向北根本不听，气势磅礴地站在土堆上指挥。丁海刚冲上去直喊北总，蛮干要出事的哟！诸葛向北不屑一顾地对挖机说，挖，出了事我来负责。我就是这么蛮干才当上老板的！
丁海刚还想去劝，史智力悄悄拉住他说，让他挖呀，他要挖他祖坟都莫拦，要不然我们哪有稀奇看？
不到半天，北干线A段前面一百米的路基雏形就形成了。车总带着一帮人来看了直较好。北总又调来七八台450挖掘机，一字排开朝纵深开挖。挖出的页岩来不及运走就堆码在两边。第二天下午，一条五百多米长的土基就形成了。耕植土在阳光下发出油黑的闪光，晃眼看就像一条竣工的柏油路。
二掌柜、杨大学他们围着北总走来走去，好像打了个打胜仗。
丁海刚远远地蹲在路边，好像一粒沙，一粒无用的沙子。他满脸无助，摸着胡子拉碴的下巴，心里哀叹：丁海刚你再也不能一呼百应了，你成了个彻头彻尾的光杆司令了。
路基两边的藕田有三四十米宽，但挖机臂长有限，弃土只能在路基边层层堆码，刚好堆在了雨污管线上，丁海刚越看越心急，现在做的全是无用功，因为雨水管就在弃土下面三四米的地方，污水管更深。以后埋管得重新下挖，管沟这么深极易塌方，会给沟底操作的工人带来极大的安全隐患。
丁海刚越想越怕，打电话叫费标来制止，费标听了也只是叹气，丁海刚挂了电话，本想一走了之，但他走了几步还是朝北总走去。
挖机轰鸣，热火朝天。
丁海刚极力使自己语气平和些，叫了一声北总。北总听了几句就不耐烦了，挥手说，技术我们都懂，但政治你却不懂。丁经理，金副市长死盯着我们，再不出弄出点形象，我们就要滚蛋了。
丁海刚无话可说，站在工地上呆若木鸡，直到吃午饭了，官海潮打电话来说，大家都坐车回来了，你咋不回来？赶紧回来！
丁海刚拖着沉重的双腿往回走，黑色的耕植土散发着一股清香，据老乡说，这段路原来是白沙溪的老河道，下面全是淤泥，后开白沙溪改道，就成了水田，种的水稻和大白藕好吃得很。
刚翻出的黑土像弹簧床垫，走在上面颤悠悠的，有一种想躺下去睡的感觉。丁海刚走了几步，望望天，看看地，他真想倒下去睡了。李白说过但愿长醉不复醒，他也想，但愿长睡不复醒。
第二天出了大太阳，黑土基被晒成成了灰色，硬邦邦的。汽车挖机和装载机在上面撒欢。但晚上就下了雨，第三天还是继续下，丁海刚派人赶紧挖排水沟，但土基两边都堆着黑土，不好排水。地下水也慢慢渗透上来了，把两台挖机陷住了，挖机冒着黑烟，越挣扎越陷得深。
这时候，白虎山上咣当一声大锣响，白鹤村的杨红枫主任穿着大红羽绒服，带着一群村民从四面八方冲了下来。