2003年，小五离开喜欢的校园，去打工，有两个朋友在深圳，小五也想去，但他没有去，听说那边很黑暗，朋友说：“深圳，真不是人待的地方。”早在2001年小五就听过深圳的黑暗，那年春节，小五在家里看春晚，电视里放着李玟的《好心情》，袁飞过来找老三玩，他刚从深圳回来，讲了一段在深圳的经历，他有个亲戚在深圳混的不错，开一家小型的超市，袁飞去投靠亲戚，在亲戚的超市里上班，平时送送货，那天夜里，袁飞迷迷糊糊被惊醒，隔壁吵得很厉害，他爬起来看，只见一群人像疯了一样奔跑，穿着制服的人在后面追赶，追上去就是一顿暴打，把人打倒，奔跑的人一个个倒下，哀嚎着、恳求着..袁飞第一次看到这种场面，吓了一跳，不知道发生了什么，还以为暴动了..后来，袁飞的亲戚说：“这种场面别凑热闹，查暂住证的，一会儿把你也弄进去了。”“怕什么？”袁飞愤恨的说，暂住证，袁飞有，他不怕，但这场面怎么看也不像查暂住证，越看越像反恐演习，不是检查，这分明是血淋淋镇压..没两天，袁飞也进去了，他拉货途中被拦住，说了不该说的话，执法人员当场就把他的暂住证给撕了，接着就是几巴掌，以没有暂住证为由把他抓起来..幸亏他亲戚来捞人，要不然就惨了！出来时摩托车上的货物已经没了，坐垫被人用刀片划出道道口子，海绵露出来..“怎么能这样呀？”袁飞气氛的说。“这回懂了吧？”亲戚说。接下来，袁飞又见到很多黑暗的事情，他再也不敢多嘴，袁飞知道，做好自己就好，少说话，特别是说实话，说出来是要受惩罚的，事不关己，高高挂起。
八月初，小五去了牡丹江，朋友孙亮在哪里上班，出站口，孙亮来接小五，说起孙亮在牡丹江这份工作，很传奇，那天，孙亮在公园坐着，考虑着去哪里上班，他刚刚被辞退，孙亮腿脚不好，干活慢，被老板炒了，他在公园里叹息着，很郁闷，这时走来一个人，他叫张子强，跟世纪贼王同名同姓，两个人交谈起来，张子强是佳木斯人，在牡丹江开个小作坊，加工榨菜，正好缺人，孙亮跟着张子强来到了牡丹江，张子强的作坊在学校内，校方把学校的老教室租出去，这里有好几个小厂子，废品回收、吹瓶厂等等，小五很喜欢这里，来到这里跟上学一样，天天看着学生们玩耍，这是放假时间，不过，补课的学生很多，傍晚最热闹，踢足球、打篮球等等，张子强的作坊效益不好，小五来了一个星期基本上天天待着，没有活。晚上，张子强带着孙亮和小五去玩，广场上放着歌曲，可以唱歌，一元一首，有些人唱的很好，有些人唱的跟杀猪一样，不堪入耳，张子强很会唱歌，爱唱伍佰的歌，几乎每次去都唱伍佰的《浪人情歌》，唱的很深情，每次都能博来一片掌声。周末，小五发现孙亮的嘴唇肿了，肿的很高，便问：“怎么弄的？”孙亮不说话，吱吱呼呼。后来，小五才知道，张子强有点变态，虽说他有老婆但他不跟老婆睡一起，半夜去孙亮的床上，有天晚上，张子强跑去小五的床上睡，半夜开始摸小五，小五惊醒，忙问：“干什么呀？”张子强不说话，过一会儿，小五睡着了，张子强又把手伸过来摸小五，小五吓得爬起来，睡沙发。小五在这里待了一个月，始终没有什么活，小五觉得没意思，准备回家，临走前夕，小五和孙亮在一起，小五说：“孙亮，我们一起走吧，在这里也没意思。”
“我想留下来，老板说了，等效益好了，分成给我。”孙亮说。
“这厂子没意思，没什么技术，再一个张老板还那样..”
“没事，我觉得挺好的。”
“你觉得好，那你待着，我也不拦你..”
晚上，孙亮请小五吃宵夜，回来时12点多了，两个人喝了三瓶啤酒，酒量不好，走起路来一晃一晃的，回到住处时张子强没有睡，看着孙亮说：“少喝点，看你喝的，我扶你去睡。”第二天起来，小五发现孙亮脖子上多了两个印记。中午，小五去车站，孙亮来送，小五说：“孙亮，张老板有点变态，你自己要小心点。”孙亮点点头：“我知道。”小五没有继续说下去，只是静静的坐在那里，不一会儿，火车来了，小五说：“我走了，不知道在家待多久，你要是回来别忘了找我。”
“好的，回家就找你。”孙亮说。
“那你自己小心点。”
“嗯。”孙亮点点头：“注意安全。”
..
小五坐车回家。
两个月以后，孙亮回来说：“这个变态狂，折磨死我了？”
“怎么了？”小五问。
孙亮欲言又止，缓缓的说：“没什么。”
“那你怎么舍得回来了？”小五问。
“不回来不行，被撵出来了。”孙亮喃喃的说。
原来，小五走后，孙亮和张子强天天在一起，关系更加微妙，天天黏在一起，张子强的老婆看不下去，直接把孙亮撵出来，就这样，孙亮回来了。
孙亮是个苦命的人，回来没几天，就死了。孙亮天生一条腿残疾，从小跟爷爷奶奶一起长大，爷爷奶奶对他不好，小学没毕业就出去打工，因为身体残疾很多地方看不上他，干的都是别人不愿意干的工作。2002年，孙亮在香肠厂上班，暑假，小五想勤工俭学，去孙亮在的香肠厂上班，他在的车间里一阵恶臭，肉里泛着刺鼻的气味，小五进去不到五分钟就吐了，上了一天班，两天没有吃下去饭，之后的几年里，小五都不敢吃香肠。孙亮在各种低下的地方打工，被各种黑心的老板欺负，又被同性恋老板蹂躏，还没等过上好日子就死了，他死的那天是初冬，北方刚刚进入冬天，下了第一场雪，就是这场雪要了他的命，他骑着摩托车，骑的很快，拐弯时突然出来一辆大货车，下雪路滑，没有刹住车，直接进入车底..
年后，小五去学徒，跟着吴师父学习厨师，有条件的人去学校学，没条件的找师父学，学厨师很苦，什么都做，做的都是又苦又累的活，从基本做起，吴师父为人很好，没有脾气，不像别的学徒动不动被师父骂一顿，生气时打人，吴师父不爱说话，实在是很生气了才说一句：“真笨，怎么弄的。”学徒，第一件事情就是干活，每天早上来就是生火，把炉子点着，接着就是擦灶台、擦墙面、擦料盆、加料、拖地。吴师父来了以后做饭，吃饭，吃完饭备料，中午上客比较早，11点多开始有人吃饭，吴师父掌勺，小五打下手，一师一徒，默契配合。之前有个配菜的，现在人走了，只剩下小五一个，一个徒弟最大的特点就是累，什么都要小五一个人做，实在是忙不过来了吴师父才会过来帮忙，从早到晚，累的跟死狗似的，躺在炕上闭上眼睛就会睡着，早上不想起来，不起来不行，还要工作，就这样，经过大半年多的磨练，小五成了配菜师，基本上的菜都会配，这时，有人找到了小五，让他去上班，地点不在本地，在HN的许昌，一个东北菜馆，小五犹豫着。吴师父说：“去吧，去吧，去了才知道自己的水平。”
“我行吗？”小五不放心的说：“才学几天呀。”
“行呀，你现在就需要磨练，去不同的地方才能磨练出水平。”吴师父说：“知道我在多少个地方上过班吗？”
小五摇摇头。
吴师父伸出两只手说：“加起来还不够呢！”
“这么多，你是师父你可以，我怕不行吧？”小五说。
“那个师父不是从徒弟开始的，放心、胆大，才行。”吴师父说。
“我时间短，初来乍到。”
“不要怕，读万卷书不如行万里路，这是你实践最好的时候，去吧。”吴师父说：“不行，就换，累了就回来跟我做串店。”
小五笑着。
吴师父自己开个店，是串店，本身吴师父不想做厨师了，老板是他朋友，没办法才做的，他跟老板说过，让老板找人，老板只是笑笑没有答应，不答应原因有两个：一、生意不好。二、同等价位找不到吴师父的水平。
小五仔细的想了一下，吴师父说得对，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。可以出去闯一闯，不过，没有身份证，坐车需要身份证，有身份证方便，开个证明也可以，于是小五去派出所开证明，拿到证明后，小五当场就把它撕了，上面写着：证明，此人常驻当地，仍属于外来人口，特此证明。拿着这样的证明还不如没有，不拿没事，拿着它就会出事。算了，小五心想，反正自己也不大，就算遇到查身份证就说自己身份证没下来就可以，反正查身份证的人只是看看，只要长得不违规，说身份证没下来，都没事。小五在牡丹江被检查时他就说身份证没下来，人家看了一眼，什么也没说让小五走了，如果张的太惊人就不好说了，小五亲眼看见一个大哥被警察带走。用别人的身份证复印件也可以，之前小五去玉米厂上班就是用哥们杨勇的复印件去的，人家只是看看，录用了。不过，第一天点名闹出了笑话，领班点道：“杨勇？”没人回答，又点了一遍：杨勇？”还是没有人回答。领班气氛的说：“谁是杨勇，来没来？”小五这才反应过来自己是用杨勇的证件，忙回答道：“来了，倒。”领班没好气的说：“你怎么回事，想什么呢，喊几遍都听不见。”小五歉意的说：“不好意思，不好意思。”
2004年春节，家里十分冷清，只有老三和小五在家，老大结婚没有回来，小钰在ZJ小五知道小钰一定很想家，三十早上，小五早早的给小钰打电话，小钰才起来，懒洋洋的说：“喂..”
“姐，你好吗？”小五问。
“好，刚起来，没看号码。”小钰问：“你们好吗？”
“挺好的，过年了，想你了。”小五说。
“小弟，我也想你，也想家。”小钰低声说。
“好好照顾自己，那边热闹嘛？”
“热闹什么呀，人都没有，出门看不到几个人，都回家过年了。”小钰说。
“家里也是，今年就我和三哥两个人。”
..
挂了电话，小五心里沉甸甸的，总觉得话题说得有点沉重，走到家门口，老三正准备贴对联，看见小五回来，笑着说道：“在不过来把你贴出去。”小五笑了笑：“不用贴了，反正我也要出去。”老三把浆糊涂在门框上说：“一大早，干什么去了。”小五看着门框上的浆糊说：“三哥，快点，一会儿冻住了。”
“放心，来得及，天不冷。”老三说。赶上冷天，浆糊还没等粘在门框上就被冻住了。
“去打个电话。”小五说。
“给小钰，她怎么样。”老三贴着对联。
“挺好的。”
“那就好。”
贴好对联，老三去拿年货，解冻，晚上吃团圆饭，人多人少，都是团圆饭。小五说：“三哥，少拿点，人少。”
“怎么也要六个菜呀！”老三说。
“就咱两人，四个菜吧，四季发财。”小五说。
“好，四季发财。”
除夕，家家都贴上了对联，就算没有人住的老房子也贴上对联，喜庆的话语连成一片。几个淘气的孩子看见对联就往下撕，撕完就跑，还有些淘气的孩子更过分，往别人门上贴条幅，都是不好听的词语：肥猪满圈、鸡鸭一窝..更有些孩子打弹弓，专门打灯笼，有些人家的灯笼还没亮过就被打碎了。
晚饭，老三做了四个菜，刀鱼、鸡肉、排骨、丸子。哥俩坐在炕上吃起来，一人一瓶汽水，以水带酒，祝福着！小五说：“三哥，祝你明年越来越好，财源滚滚。”老三回敬：“小五，祝你明年心想事成。”
饭后，老三去玩，老三最爱去杨建波家玩，杨建波家赌局多，外屋一桌麻将，炕上一桌扑克，旁边一些人看春晚。玩扑克的人一拨接一拨，都是年轻人，一会儿就把钱输光，输光就老实的看电视。
11点半，人们开始散去，都回家吃饺子，吃完饺子，后半场继续。