胡革打水回来了，忙着给许靖思沏了一杯茶端到他面前。许靖思问这一个多月的情况。胡革长出一口气，向许靖思娓娓道来。
许靖思去了宣传队，原计划的阶梯战术施行不了了，就又恢复原来的编制和程序。为了减少路程造成的工时浪费，复测施工队进驻动物园，用铁丝网草草的围了一圈就算是院子了。扎了几顶帐篷，就安营扎寨了。
为了防野兽，特意把队部饲养的、名字叫“大黑”的狗也带了来。这条狗是从中国大使馆要来的幼犬养大的。是一条德国牧羊犬，黑背、白色的腹毛，直立的双耳机警又胆大，而且和中国人亲得不得了，对“拉菲克”却不给面子，没有中国人同意，“拉菲克”别想进院。大家每天争抢着喂它，有时就连自己都舍不得的好吃的也留给它。不管是谁，只要有空就带他它玩。
现在已经是旱季的末期，但越是这个时期，越是残酷。因为经历了几个月的干旱，土地龟裂，早就形成了一片焦土，连最耐旱的野草都枯萎了。干渴倒闭的动物随处可见，甚至有人看见了鳄鱼的枯骨。长达半年之久的旱季，简直就是地狱，不仅动植物濒临灭顶之灾，连施工也大受影响。
附近根本没有水源，复测施工队不得不用轨道车，每三天去百里以外的基地拉一次水，拉回来的水都储存在院内几只大汽油桶里。
轨道车三天拉一次水，对于百余人的队伍来说真是杯水车薪，只能用于做饭和饮用。这么热的天，每天汗流浃背，浑身被汗水浸渍得奇痒难捱，有的人甚至抓挠的破皮、发炎、溃烂。这还不算，人总得洗漱吧，每人一天只在早上发半盆水，这就是一天的用量。沈长厚要求：克服一下，加快速度，把原计划一个月的时间提前到二十天。
施工从117公里开始往西推进，乔杜还是担任复测。许靖思不在，他要负责两个打洞组的进度，好在是平原总算能应付得来。不过，任务紧到脚后跟都踢后脑勺了，再加上H杆返工的心理阴影，越忙越出乱，这些日子又连拔了两次杆。平原地带拔杆对新手来说都是低级错误。为此，谭天和沈长厚都找他谈了话，虽然没有批评他，但都说“稍安勿躁”。
乔杜的心情降低到了冰点，几乎一蹶不振。这就是他潜伏心中的功利心在作祟。他一直在寻找机会一鸣惊人，借出国捞取政治资本，然后衣锦还乡，升个一官半职。他的这种思想督促他能舍生忘死，也能叫他嫉贤妒能，更能在受到挫折，希望落空时颓废甚至破罐破摔。
胡革自从****事件在心里受到了冲击，情绪还没缓过来，自己的主心骨许靖思又去了宣传队，一下子就慌乱起来。整天蔫巴巴的打不起精神，再也看不到慷慨激昂、小脸涨红的“****小将”了。心理学家认为：人的精神状态不仅决定人的情绪，还决定人的身体健康。胡革就是，低落的情绪使他明显的瘦了，四肢无力。他真的病了？
沈长厚和谭天发现队伍的变化，都忧心忡忡，决定分别摸原因，做工作。
谭天以组织的名义和乔杜正式谈了一次话。谭天指出乔杜在出国这段时间在工作上的突出表现，同时也要求他应该发挥老工人的表率作用。并说，乔杜主动递交了入党申请书是对党的认识的提高，要主动按一个共产党员的标准严格要求自己。
沈长厚没和胡革谈心，而是到他的小组参加工作。谁知胡革见了他只是勉强一笑，连句话都没说。
胡革看朋友一人一个坑的干起来了，自己就按顺序找到一个标桩，独自挖起来。
沈长厚扛着一个“大马勺”来到胡革身边，笑着说：“你挖，我给你往外擓。”沈长厚拿的“大马勺”形状就像个大圆勺，大小如小锅，这是挖直径小圆形坑的专用工具。因为圆形坑深度一超过半米，挖下来的土用锹就挖不出来了，这就用这种大勺样的工具把土挖出来。
胡革直起腰，笑了一笑说：“队长，你别累着。我一个人就够了。”说完又挖了起来。
沈长厚杵着大勺站在一边，一边等胡革挖深，一边像漫不经心的问：“小胡，这几天是身体不舒服还是有心事？”
“没有啊？”胡革扭头看了他一眼又继续挖。
沈长厚干脆把大勺扔下，顺势盘腿坐在勺把上，掏出旱烟盒，一边卷着烟，一边说：“别瞒我了，是不是小许去了宣传队，失落了？”说完，把卷好的烟捏着烟嘴递给他。
胡革扔下锹接过烟舔了一下，又看看后面一大溜挖坑的“拉菲克”们，也坐在锹把上，吸了一口烟说：“有那么一点。”
沈长厚笑了：“你啊，依赖性强。再说了，不就那么一个月吗？小许在，你干得挺好，小许不在，这不也干得挺好吗？”他看看胡革闷头吸烟，又说，“现在工程进度追的很紧，可千万不能因自己的情绪影响了进度。”
胡革点点头说：“知道。我这不也没落下。”
沈长厚笑了。这时，一个“拉菲克”气喘吁吁地跑来说“老沈，大将老贾，叫你。伍派西！”
沈长厚站起身，扛起大勺对胡革说：“我还要你以前那样振作，不要你现在这样蔫吧。听见了吗？”见胡革点点头，就随着“拉菲克”走了。
胡革看着老沈的背影心里有点感动。但他真正的病根却还是****事件对他的触动。
人真是奇怪的动物，怪就怪在有思想上。当初谭天传达****事件，胡革因为日常的极左言行，特别恐惧被牵连。后来事实证明没事，但他还是感觉十分失落。究其原因，是胡革骨子里的那种所谓“革命情结”受到了信仰的突变而产生的压抑。刚才沈长厚的话对他是一种鼓励，但没踩在点子上。