洪天赐的家就在澜溪街最西边那一片，挨近鹊江码头。洪天赐家离学堂还有一段路，为了早点回去帮父母干活儿，洪天赐每天从学堂出来都是一路快跑。洪天赐在学堂学了三年，也跑了三年，这已经成了大通镇每天不变的风景。今天洪天赐跑得更快，因为今天比平时晚了很多。
虽然已经晚了，洪天赐还是选了离他家最远的路，从大通镇西边的江提上走，就为躲开林耀祖。这一路果然很顺利，直到他跑到离他家不太远的江堤上。
跟林耀祖最要好的几个富家孩子此时就站在不远处，嬉皮笑脸的看着他。洪天赐的脚步一下慢了下来，知道这些人在这里准没好事，一颗心猛地狂跳起来，心里暗暗叫苦。
不过，洪天赐定睛一看这几个人里并没有林耀祖，悬着的一颗心这才稍微放下来。
洪天赐虽然心里紧张，但表面上装作什么事也没有的样子，尽量不让他们看出自己心虚，若无其事地从他们身边走过去，然后又开始快跑。就听见身后有人喊道：“小泥鳅，干啥这么着急？玩一会儿再走嘛。”
“小泥鳅”是洪天赐的绰号，是因为他身体灵活跑步快，镇上好事的孩子给他取的。
洪天赐头也不回的边跑边说：“你们自己玩吧，我今天没功夫陪。。”
洪天赐略带调皮的话还没有说完，旁边的大树后面突然闪出一个人，一伸手就把洪天赐的衣领子给揪住了，洪天赐扭头一看这人正是林耀祖，顿时感觉一颗心都快从嗓子眼里跳出来了。
“大宝，你，你怎么还没回家？”
“就是为了等你嘛。你也是，再晚来一会儿我们就真走了，现在可好，害的我们都输给‘人精’了。”
那几个小子都过来了，听林耀祖这样说全都笑起来。其中一个瘦猴般的小子笑的最得意。他是镇上‘惜春楼’老板的儿子，读书不怎么用心，心眼却特别多，所以他的绰号就叫“人精”。刚才就是他坚持要多等一会儿，打赌说洪天赐一定会从这里回家，结果他赢了。
“人精”从其他孩子手中一一接过赢来的铜钱，得意洋洋地说：“今天我请客。”
洪天赐的脖领子被林耀祖揪着，挣了两下没有挣开，知道跑不掉，索性不动了。
“洪老板，放学不赶紧回家，上哪去玩儿了？你家的小饭铺今天关门了？”林耀祖的话阴阳怪气。
“刚才常先生找我说话耽搁了一会儿。快放开我，我得回家干活了。”
可林耀祖并不放手。“别急嘛。好不容易等到你了，怎么也得让你帮我温习一下功课再走哇。”
“温习功课？干嘛不去找常先生？”
“那个老家伙。说什么以德服人，现在我放开手，再给你赔个笑脸，你就会甘心留下来帮我温习功课吗？”
人精在旁边帮腔。“他早就撒丫子跑了。他跑得快，到时候咱们追都追不上。”
江提上不停地有人走动，林耀祖把洪天赐一推说：“走吧，咱们去江边温习功课，一会儿功夫就够了。”
林耀祖和几个小子不由分说推着洪天赐就往江边走。因为林耀祖不想让别人看到，否则被家里人知道他又在外面欺负人，他的老奶奶又会唠叨半天。
林耀祖一伙推搡着洪天赐来到一处江边。这里有一块平缓的草地，后面长着几棵大柳树和茂密的树丛，在这里干什么大堤上看不见。
几个小子把洪天赐在中间紧紧围住，林耀祖才把揪着洪天赐脖领子的手放开。
“洪天赐，今天我也不难为你，只要你把学堂上回答的话给我说十遍我就让你走，不过可有一条，如果你后面说的和第一遍有一个字不一样，差一个字我就打你手板三下。”
这明摆着是难为人，但是洪天赐没有选择的余地，只好一边按他说的办一边想逃脱的办法。
“今天先生讲的那段话的意思是，用武力征服别人，别人并不是真心服从他，只不过是力量不够不得不服；用道德使人归服的，才是真的心悦诚服，就像七十个弟子归服孔子那样。”他把第一遍说完了，第二遍刚说到第二句就有人说不对了，也不容洪天赐争辩，几个人把洪天赐的两只胳膊抓住，林耀祖拿起一个木棒就往洪天赐的的手掌上打。
洪天赐突然看着前面说：“哎呀，常先生来了。”
这几个小子一听常先生来了，急忙松开洪天赐纷纷扭头看，林耀祖也回过头去看，可哪里有常先生的影子？回头却发现洪天赐已经跑了。这些人知道上当了纷纷在后面追赶。
洪天赐轻易就摆脱了这些人，心里非常兴奋，结果跑太急了脚下发飘，一下摔了个大跟头。洪天赐顾不得疼痛爬起来接着跑，这时一个小子追到了，伸手来抓他。洪天赐一缩头躲过，结果这个小子被闪倒了。洪天赐转身往回跑，可是迎面好几个小子都过来了，洪天赐赶快转身往没人的方向跑，这些小子全跟在后面追赶。
林耀祖后退几步站在靠江堤的地方，来回移动防备洪天赐跑出去。洪天赐见逃不出去，就在空地上跟那几个小子兜圈子。那几个小子虽然身体都比洪天赐壮实，但跑起来可都不是洪天赐的对手。就见洪天赐左转右闪的跟在这些人中穿梭，把这几个小子遛得呼呼直喘，看上去就像是一条动作灵活的小老鼠在戏弄几只笨拙的大猫。有两回有人已经抓到洪天赐的衣袖，被洪天赐用力甩开了，还把这两个小子摔倒了。
很快这几个小子就累得跑不动了。洪天赐见机会来了，转身就往江堤上跑。一直在外面防备洪天赐逃走的林耀祖一个健步向洪天赐扑过来，使出一招向洪天赐的腿上踢了过来。洪天赐急忙跳起来躲闪，可是他一阵猛跑也有些累了，身子跳跃的高度不够，一只脚被林耀祖踢上了，身体失去了重心，“噗通”一下摔在地上，摔的胳膊腿都有些疼。这回没等他站起来，两个小子追了上来，怕他再次跑掉干脆扑上来把他压在身下。这下洪天赐没法跑了，被这几个小子抓住胳膊推到林耀祖面前。