【卡洛兰斯，七王城，尼奥斯·长指】
伴随着吱呀的响声，沉寂了十二年之久的木门，徐徐打开了。
令人不适的陈腐气味扑面而来，尼奥斯不禁皱起了眉头，他用一只手捂紧了自己的口鼻，另一手拎起泛着微光的灯盏，往观星台里摸索走去。
上下翻飞的尘埃，和粘稠不断的蛛网，在提灯的照耀下愈发清晰，尼奥斯将它们拂开，来到一座沾满白灰的橱柜旁，从里面找了几支蜡烛。
在翻柜子的同时，地板上的破洞里钻出了什么东西，飞快跑过尼奥斯的脚边，让毫无防备的他打了个哆嗦。
尼奥斯站稳脚跟，在灯光下看清了它们的真面目，是一群老鼠，全跑去了观星台外面，仓仓皇皇，像是遭受了灭顶之灾。
我本不该这个时候来，他想，但今晚他真的没有办法入睡。
他在床上辗转反侧，思考着白天大主教所讲的东西，越想越觉得事有蹊跷，便决定今晚就来解开“礼物”之谜。
在黑暗中，他把柜子里找来的蜡烛一根根点亮，将它们放置到观星台的不同位置，然后黑暗被驱散了。
他向被照亮的房间中扫视一眼，看到这里有几排书架，上面尽是关于星月的书籍：大多数的书都已经被老鼠啃得七零八碎，面目全非；只有少数书还保持完整，堆得东倒西歪，残留着叔叔的风格。
书架的旁边，是一些木头箱子。箱子里放着不同尺寸青铜管、量具、玻璃镜以及其它诸如此类的东西，如今那些地方，全都变成了蜘蛛的城堡。
叔叔的礼物在哪儿？
尼奥斯这么想着，穿过书架，往观星台深处走去，直到进入另一个房间，一个包裹着蓝色幽光的物体吸引了他。
那是一本发光的书，书与周遭的环境格格不入，书面异常整洁。
尼奥斯将它捧在了手中，仔细察看——
书的封皮，装饰着某种珍贵的暗色金属，接触到金属时，指尖传来了悠远的冰凉。
尼奥斯没有发现书名，也没有发现作者，好奇之下，他将其打开。
第一页，安艾尔叔叔的潦草字迹，映入了他的眼帘。
“这本书由世上最好的符文大师编写，今天我把它送给你，孩子，原谅我的不辞而别。”
尼奥斯仿佛听见了叔叔的声音，一阵刺痛闪过了胸口。
他把书捧得更紧了，他反反复复地读着叔叔的遗言，心声疑问：谁是叔叔说的世上最好的符文大师？
西土有许多符文工作者，都可称得上大师，但符文也分派系，大师们往往各有专精，无法直接比较，谁能称得上“最好”二字？
无法确定。
而且，安艾尔叔叔是观星界的人，他和符文学者又会有多少来往？
不得而知。
尼奥斯索性放弃了思考，他觉得，与其空想，不如先读下去看看，于是他将书翻到了第三页。
第三页的页面上，依然没有正文内容，而是洒着一片发光的粉末。这些粉末仿佛组成了一幅画，尼奥斯正想看清画的内容——
倏然，四周的蜡烛和提灯都熄灭了。
从书中涌出了某种力量，没有阻碍地穿进尼奥斯的身体，它挟制着他，让他一点儿也无法动弹，心脏砰砰直跳。
万幸的是，透明力量袭击尼奥斯后只是在他体内像空气和水般游走了一趟，没有产生一丝痛苦。
很快，他就被那股力量释放，能够重新活动，但是，再看第三页，里面的画已经不翼而飞。
这肯定是什么魔法把戏，尼奥斯猜想，他擦了擦头上的冷汗，在蓝色幽光的照耀下，继续将书翻到了第五页。
第五页，这本书总算进入正文。
尼奥斯本以为一切就此正常，轰一声，他手里的书居然又冒出火来，变成了一个热力四射的火炉。
“哇！”
他被吓得放开了手，“火炉”落到了地上，砰一响，火星四溅，但火光却明显暗了下去，因为“火炉”在落地后就变回了书的模样，只不过，这次是一本冒着寒气的冰书。
尼奥斯终于明白，这些全是书制造的幻觉，由于每个符文各有属性，对应的幻觉也就出现了冰与火似的变换，结果他的手没事，书也没事。
消除了心理障碍，尼奥斯把书捡了起来，随机阅读了书中画着的几个符文，令他没想到的是，这几个符文，他不认识，而且这不是巧合，连着二十页的符文对他而言全是陌生的。
研究符文十余年，这种事从未发生。
他不得不去看符文图案下方的注释，那里有一行非常醒目的字眼。
“类别：禁忌符文，起源：旧世拉尔杰德”。
禁忌符文，指的是无法使用的符文。一般来讲，符文必须充能才能使用，而禁忌符文不能用元素充能，就像是被诸神禁止了一样，“禁忌”之名，由此而来。
这本书记载的符文，一半以上都属于禁忌符文，它们没有任何价值，所以尼奥斯之前才从未涉猎，这让他不免有些沮丧，本来，他还以为发现了一座绚丽的宝藏，在心中狂喜呢。
“圣虹的光芒，有时会被群山所遮挡，但它是始终存在的，我的孩子，也许你已经走到了山顶，再走几步，就能看见了。”
不知怎么的，大主教白天说过的一句话跳进了他的脑海里，他突然想起来，自己之前一直在调查的那个符文，会不会就是禁忌符文？他想起了琼恩拜托他的事。
他目光一烁，然后将书从头开始，一页页仔细地往后翻。
在精神魔法的作用下，他所处的房间，被各种奇幻的光彩轮流笼罩，他经历了不断循环的四季，阴晴反复的天气，他时而攀上高山远眺，时而又深入地穴探索……时间仿佛被无限加快，最终，他在一片星月无光的深夜里，停下了脚步。
摊开的书面上，描绘着一个血红的符文，如此刺眼。完全可以确定，这就是琼恩要他找的符文，甚至比琼恩记忆中的那个还要完整。
符文的图案，像一口狭长的棺木，棺盖上像是刻了一把剑，类似锁链与荆棘的血红色花纹，缠绕着棺木，散发出让人害怕的气息。
与这符文相关，有一段骇人听闻的往事。这件事，要追溯到尼奥斯的好兄弟琼恩·帕特尔，只有十岁大的时候……
某一天，琼恩的父亲，曾经的游侠神官戴穆斯，正在书房里工作。琼恩恰巧从门外经过，却听到书房中传来奇怪的碰撞声。于是，他便好奇地躲到了门后偷看。
谁都无法相信他看到了什么，那是一件形如蝠翼的黑色披风，正包裹着整间书房，巨大无比，不停旋转，而从那披风后面，不断地传来父亲的惨叫。
琼恩被吓得连连后退，跌倒在地，但父亲的惨叫仍未停止……直到很长一段时间以后，披风才变回原来的大小，可父亲已经死了，他倒在地上，身负无数伤痕，鲜血流了一地。琼恩无助地哭出了声，忽然，黑色披风竟然转过头来，像长了眼睛一般死死瞪着他。
琼恩这才发现，这件披风完全是空的，没有任何人穿着它。
似乎是不屑于杀死一个毫无反抗之力的小孩，恐怖的披风只是看了琼恩一眼，就旋转收缩，消失了在了黑雾之中。
琼恩唯一记住的，就是蝠翼披风上绣着的那一个鲜红的符文，他以为……那是父亲用血写下的最后的文字……
以前，琼恩对尼奥斯说过，正是父亲的死，让他决定走上成为游侠神官的道路，因为他发誓终有一天，要将杀害他父亲的凶手绳之以法。
然而，成为游侠神官十几年来，琼恩追捕了无数的恶徒，审判了无数的罪犯，却始终没能如愿以偿地拔出他命里的这根刺。凶手还在逍遥法外，来去无踪、凶如恶神，琼恩给他取的代号，叫做“死神”。
对于外人，琼恩极少提起死神的事，但他和尼奥斯成为了挚友，所以才吐露了自己的心声。他希望尼奥斯能帮他，因为他手上关于死神的唯一线索，就是他记忆里那个残破的符文。
而今天，尼奥斯终于找到了它。
作为琼恩的朋友，尼奥斯无比激动，但这份不该有的心情仅仅维持了一会儿，就全部化为了乌有，因为这个符文的介绍“名称：罪者棺木，涵义：坠入深渊的死亡”。
他的手一阵僵硬。
“坠入深渊的死亡”，多么恶毒的诅咒，如果告诉琼恩，无异于在他的伤口上撒盐。
这几年，自己只想着解开符文之谜，却忽视了如果真的解开它，会对琼恩造成什么影响。
尼奥斯了解他的朋友，琼恩虽然勇敢过人，却也十分容易冲动，以往他生气的时候，他会陷入盲目与狂热，不顾危险地追捕罪犯，这是他发泄苦闷的一贯方式。
如今，符文虽然被找到了，却并不足以帮他抓住死神，能起到的仅仅是激怒他的效果。
究竟要不要立刻通知他，尼奥斯还未决定。
但有一点，他很清醒，那就是真正的朋友之间，完成任务，并非关键，为对方着想，才是最重要的。
沉思一段时间后，他似乎有了办法。
根据符文书上的记载，罪者棺木的起源，与旧世拉尔杰德有关，那为什么不查查这个符文的来历？
（旧世拉尔杰德：现世拉尔杰德的前身，数千年前已经毁灭，因为历史上王朝的建立有一段很长的隔断期，故有旧世与现世之分）
距离琼恩和红矢游侠回城还有几个月，几个月的时间应该够自己调查了，走一步，看一步吧。
（红矢游侠：隶属神官议团，职责主司追捕与看管重大罪犯）
他仰起了头，将符文书缓缓阖拢。
不算明亮的灯光，重新浮现了在房间里。