【肯诺里，倒钩坡，道朗·伯恩斯】
六天后。
军事帐篷中，道朗和鲸旗军领袖辛哈·瓦尔正围着折叠桌讨论攻城战术，辛瑞克、莫迪尔、比德则站在一旁，与鲸旗军的军官接洽。攻城营地已经建设完毕，明天他们就将攻城。
黑云笼罩了无畏要塞的上空，凝重的气氛像是傍晚的雾霾一样挥之不去，要塞两边，无论是防御者还是进攻者都不敢放松警惕，军营里的说笑声和冬日树叶一般消失了，只剩下稀稀疏疏的议论声。
蛇叉城领主，同时也是要塞守军主要指挥者的艾弗里·肖特，此刻伫立在城墙雉堞之后，独自远望，愁眉深锁。他的脸庞瘦削如同枯萎的树干，眼窟窿则像树洞一般漆黑隐蔽，又薄又窄的嘴唇仿佛生来就与言词峻令为伍。这个军事家族出生的男子，古板、严格到了极点，缺少幽默感，平日里他就很少发笑，而在这兵临城下的日子，笑容更是彻底绝迹了。
他看到了自己所无法抵挡的军队，看到了无畏要塞与蛇叉城岌岌可危的未来。鲸旗军的鱼叉车威力惊人，它们能轻易破坏无畏要塞的护城结界。
这意味着，他脚下的雄伟城墙，实际上只是一座看起来比较高大的砖土跺罢了。
它能在抛石机的攻势中坚持多久？在它被打得千疮百孔之后，神职者们的魔法还会将它彻底洗礼，数倍于守军的敌人将会从缺口、城墙、城门中疯狂涌进……用不了一月……或者说，只需几周，无畏要塞就会沦陷，这一次，神湖之国并没有做好充足的准备，而它的老对手却来势汹汹。
城墙的另一端，女守备官梅根·夏普心急火燎地从石梯上跑了过来，两旁的士兵为她让开了一条路。
“大人，赫达伯爵的军队刚才离开了。”
她的神情惶惶不安，绿林之女的驻军一走，无畏要塞失去了左膀右臂。
但这对艾弗里领主来讲并不是什么意外事件，他的反应平淡不惊，只是点点头，回道：
“我知道。”
“咦，你知道？那为什么不阻止她？”
梅根男性化的脸上，此时显得非常诧异。
“阻止不了。”
艾弗里嗟叹一声：
“也许我该早点告诉你，其实……我们蛇叉城已经被国王牺牲了。”
这是弃卒保车的计策，而艾弗里领主就是那个注定要被舍弃的卒。
“怎么会？”
梅根大吃一惊，她连连后退，以至于撞上了墙。
她没料到直到最后关头，领主才说出了这个真相。国王的计谋不仅骗了她，也骗了所有宣誓死守要塞的士兵们。
“难道国王以为只有退守绿林堡，肯诺里才能不输掉战争吗？”
女守备官用不敢相信的口吻问着。
“可历史给了我们如此多的教训。肯诺里只要失去无畏要塞，战争就必输无疑，这是所有人都知道的事啊！”
面对梅根的问题，艾弗里沉默了。
接着，他紧闭的嘴唇终于张开，道：
“我当然也不理解，可这就是国王的决定。赫达伯爵原本没有撤离无畏要塞的打算，但国王的命令一下，平民与绿林堡军队撤离，我们留在这里死守，谁敢违抗？”
“为什么我们不能走？”
梅根质问道：
“为什么我们就必须在这里等死？”
艾弗里摇了摇头，叹道：
“我真没想到你会这么愚蠢。”
他转过身来，对着蛇叉城的方向，说：
“即便我们违背王令，放弃了无畏要塞，可我们能放弃无畏要塞身后的蛇叉城吗？”
在这里撤退，就等于将最可靠的防线白白送给了敌人，对于艾弗里领主来说，蛇叉城就是他们的底线，而国王的底线却是绿林堡。
听完领主的话，梅根极不甘心地咬了咬牙，把她的钉锤狠狠地敲在了墙壁上，灰白的墙面被砸出了一个碗大的圆坑。
“混蛋！”
梅根没有掩饰自己话语中的鄙夷，艾弗里当然清楚她骂的是谁。
翌日清晨，天色几乎还没有完全明亮，世界都还昏暝一片，嘹亮的军号声从外面八方响起。
鱼叉车的致命弩炮犹如破晓的信号般，传达到了要塞守军彻夜未眠的阵线上。泛着寒微光芒的结界被这攻城利器所刺穿，如破碎蛛网一般毁散开去，接着，一支支鱼叉弩炮重重地撞进了要塞的城墙中，顷刻间，碎石崩飞，在漫天的灰尘中，巨大城墙石料，如脆弱的小石子一般滚进了护城坑道中。
蹈死不顾的海王勇士穿着御箭盔甲，从鱼叉架起的倾斜铁索爬向城墙，这种惊人的攻城方法，道朗和辛瑞克他们都还是第一次见，数不清的人同时从至少八条鱼叉铁索进发，场面壮阔，一波又一波的守军弓箭洒向他们，他们唯一能依靠的就是自己的护甲，不停地有人从锁链上掉落，最终摔得粉身碎骨。
鱼叉车攻破城墙结界后，居中方向的道朗军抛石机开始转动它们铰链，没多久功夫，几十人一组的抛石机将一块块巨石高高抛出，它们划过一道道骇人的弧线，落入无畏要塞中，有的直接飞跃了城墙，轰击在了塔楼和雉堞上，砸死守军士兵和指挥官，有的则击中了要塞的墙壁，引起一片片的破碎与坍塌。
第一波攻城军人乘着战场的混乱出发了，道朗军的长弓手和抛石机掩护着他们，一台撞城车伴随着数十架云梯往前进发。
但守城军的火油、火箭也随之从天而降，护城坑道升腾起一道焦烟冲天的火墙，吊桥在火焰中损毁了，如今这条坑道布满了、尖刺、烈焰、箭雨、滚石，成为了难以跨越的障碍，士兵们无法继续前进，立刻显示出了他们的胆怯，成为了乱转的蚂蚁，艾弗里领主的守城士兵用巨石将他们无情碾碎。
有一根鱼叉因为城墙的坍塌而滑落了，铁索上的海王士兵全被甩到了地上，瞬间丧命，即便没有立刻死去，也被地上的火焰所无情吞噬。
提道塔楼的设计非常刁钻，它使得无畏要塞的守军能够以扇型阵射箭，远程力量的覆盖到达了极致，只要那几处塔楼存在着，道朗的军队就很难有所突破。
到中午的时候，道朗军和鲸旗军总共损失了数千兵力，他们不得不暂时撤退。
午餐时间，道朗提到了无畏要塞扇形布置的塔楼。
“必须要分配鱼叉车摧毁那几座该死的塔楼，不然攻城士兵抵挡不了数个方向同时射来的箭矢。”
辛哈喝下一大杯酒，回道：
“没问题，只是如此一来，那几条鱼叉车的铁索不能提供登城之用了。”
“只有鲸旗军的人登上城墙，恐怕会像早上那样鼓掌难鸣。”
那些通过鱼叉车铁索攀登道无畏要塞雉堞之上的军人，人数太少，并不足以夺取城墙的控制权。
“恕我直言，道朗大人，你的士兵不够勇敢。”
道朗库笑了笑，回答：
“这我知道，如果他们有鲸旗军人一半的魄力，我想我们拿下无畏要塞只需要三天。”
可惜他们没有，这些狄泽菲尔舒适环境中成长出来的士兵，远不及海王之地泥潭中滚打出来的战士强大，何况他们跟随道朗出发的目的乃是建立功勋，并不是献出生命。
“护城坑道有的地方已经被碎石填满了，当时他们完全可以穿越火焰，到达城墙底下。”
辛哈发黄的头发骄傲的扬着，在他这么说时，他很确定自己的士兵换在同样的情形下，一定会勇往直前。
“黑城堡一战，火焰或许给他们留下了恐惧的阴影。”
道朗举起酒杯，只能如此尴尬地回道。
“我只希望下次，鲸旗军的人不会白白牺牲。”
辛哈颇有意味地说道。
在他眼中，好像道朗的士兵只适合打地道，而不适合正面攻城。其实道朗若有打地道的选择，他会毫不犹豫地选择前者。
无奈谁想通过打地道凿塌无畏要塞的城墙，都会成为西土人嘲笑里的一大白痴。无畏要塞城墙厚度以及地基深度都不是一般城墙能够比拟的，它就像一座山脉，深深植根于土地之下，谁会蠢到去挖这么一座山的墙脚？
话说完后，辛哈走了出去，而这时，莫迪尔进了帐篷。
他的眼睛掠过餐桌上的杯盘食物，最后落在道朗身上。他恭敬地躬了躬身，道：“道朗大人，艾弗里领主对我们提出的谈判条件没有兴趣。”
他刚刚确认了艾弗里领主的回信，道朗早在攻城之前就建议对方附带条件投降，虽然并没有多大的期待。
“既然他是蛇叉城的领主，当然不可能投降。”
如果换一个人来防守着无畏要塞，道朗或许还会在谈判条件上多下点功夫。
“赫达大人如约撤兵了，而我们也没有看到其他领主的旗帜，这说明要塞守军只有蛇叉城的部队。而艾弗里领主身边的兵力至多只有约一万人，他没有能力守住这座要塞，为什么他们还有如此顽抗的力量？”
没错，艾弗里领主带着他的封臣孤军奋战，虽然在士兵数量上与道朗和鲸旗军的联军无法相提并论，却有着丝毫不输的气势。
“你和辛哈提醒了我。”
道朗从长椅上站起，道：
“按理来讲，只有蛇叉城的人防守无畏要塞，这种事情应该会让士兵们起疑，但他们却仍然表现英勇。”
蛇叉城孤守要塞，这应该是赫达伯爵的计策，道朗想着，她不仅抽调了自己的人离开，还把泽地的其他领主都调走了，这远远超过了他信中的要求。
道朗还不知道，那并非是赫达所为，而是肯诺里国王的意思，因为在战事发生以后，他和赫达完全没有联络的途径，所以不清楚肯诺里国王又有了这个新的动作。
“我非常了解人。”
莫迪尔缓缓说道：
“大多数人在自己被需要的时候表现超常，而在被遗弃的时候则表现懈怠，蛇叉城士兵是唯一驻守要塞的军人，他们为什么感觉不到自己是被遗弃的呢？”
道朗明白莫迪尔的意思，笑道：
“因为艾弗里伯爵编造了什么谎言，掩盖了事实。”
他摸了摸自己的下巴，半分幽默地说：
“没准他会对麾下的士兵们说，再过不久，就会有援军来吧。”
“我们在攻破他们的城墙前，应该先攻破他们的心理防线。”
“让长弓手往城墙上射点有趣的玩意儿吧。”