【诺克拉德，寒风谷，威尔·乔】
威尔一行人，一进入寒风谷的地带，就被一种诡异的气氛包围。
原本湛蓝的天空，缓缓转为了深灰色，四周渐渐刮起了凄厉的风，不知从何而来的浓雾，遮住了前方的视野与后面的来路。
这里的树木，都长得非常惊悚，树皮斑白就像是死者皮肤，地上道路全部覆盖着坚硬的冷霜，模糊难辨。
胆小的弗兰，第一个开始发抖，他问：
“为什么非得走这条路？”
他的声音都在战栗。
阿尔杰骑行在前头，漫不经心地说：
“小弗兰，别一直问这个问题，好不好？我都回答你多少次了……”
“我知道。”
弗兰警觉地看着四周，道：
“你说这条路比较近，可万一迷路了，不就绕远了么？还有风声……为什么听起来这么恐怖？”
“弗兰，你这样说，我也有些怕了。”
威尔和弗兰同骑一匹马，被他弄得神经兮兮的。
威尔的目光，不停扫视周边环境，如果哪里跳出一个鬼怪来，说真的他一点儿也不惊讶。这种阴森的地方，没东西跳出来那才是不正常的。
那些阴影地带，加深了他的想象，不幸的是，他身后还坐着一个天生想象力丰富的游作家。
游作家说：
“你们知道吗，中土有很多讲鬼怪的故事……”
弗兰的眼中，闪着神秘的光芒。
“比如，那棵树，你们觉得它看上去像什么？”
威尔顺着他手指的方向看去，发现有一颗树，确实疑点重重。树干上的图案，看起来，就像一张人脸，而那些深色的部位，则像是干涸了的鲜血，从人眼的部位流出……
“中土有一种妖怪，叫做人皮妖。”
弗兰语气阴沉，道：
“他们是人皮做的，能够附着在任何东西之上，而且，他们非常擅长隐藏自己，一般人几乎没法发现。只有用手亲自摸一下，才能摸出不对劲的地方，因为皮肤的触感是非常特别的……但是，等人发现的时候，其实已经晚了……”
“唔，好可怕。”
威尔听得冷汗直冒。
结果静默多时的贝儿，却噗嗤一声笑了出来。
“奇怪，为什么你说的那个妖怪，我也听过啊。”
“啊？”
弗兰像是找到了知己，朗声说：
“那当然了，人皮妖还是很出名的，吓人也颇有一手。”
贝儿若有所思地说：
“看来，这么多年了，一些老故事，还是没有变啊。”
“是的。虽然中土在很久以前的浩劫中毁灭了，但它还是留下了许多珍贵的遗产。”
弗兰扶了扶圆眼镜，又说：
“对了，贝儿，你觉得中土真的完全消失了吗？”
贝儿侧着脸，回答：
“不是还有开明之地么，怎么能说完全消失？”
弗兰似乎还没说完：
“如果当时开明之地也一起毁灭了呢？”
贝儿很聪明，立刻就明白了弗兰想说什么。
她看了威尔一眼，道：
“无论如何，当时有两个中土的种族，离开了家园，来到了西土，他们应该算中土的传人吧。”
“可是，他们大多已按西土人的方式生活了。”
“却没有像西土人那样思考。”
贝儿不假思索地接上了。
阿尔杰和威尔互看一眼，都没弄明白他们到底想说明什么。
这时，风声再次重了起来。
贝儿又说：
“就好比你，现在用西土的文字，为人写传，但别人读起来，却一定能品出中土人的味道。”
弗兰愣了愣，笑道：
“有道理，怪不得安卡苏隆大人经常说，我写的东西很特别！”
阿尔杰一听，泼冷水道：
“你绕来绕去，这么一大圈，原来就是想吹个牛皮，也真是够辛苦的……”
忽然，林间的风，越来越大，而且越来越急，风向也无法预料。
狂风就像一把锋利的剪刀，“嘶”一声，将林雾裁成了两半。
贝儿和阿尔杰的瞳孔骤然紧缩，他们的注意力都被不远处一个模糊的人影抓紧。
威尔和弗兰还完全搞不清状况，虽然，他们一直都在嚷嚷着幽灵鬼怪，但从没想过它会真的出现。
“你是什么人，在这里装神弄鬼？”
阿尔杰问。
话刚出口，对面的幽灵仿佛动了一下，四人的坐骑，顿时出现了不同程度的惊恐。
“我为碎片而来……”
幽灵说。
这声音，就像金属摩擦，绝对不是人发出来。
“你是个灵魂？”
贝儿不安地问。
但同时，她又否定了自己的话。
“不可能……灵魂，是无法具现在人们眼前的。”
幽灵听完，冰冷地笑了几声，然后说：
“我是不是灵魂，这不重要。重要的是那个男孩手里的碎片，我必须收回。”
幽灵从阴影中抬起了他的手臂，直直地指向了威尔。
威尔头皮一阵发麻，怯声说：
“你别胡说，我什么时候捡了你说的碎片？”
幽灵摇摇头，道：
“我说的是你后面那个人。”
话音刚落，弗兰就猛地颤抖了一下。
他慌忙下马，两手飞快地翻起了自己的包袱来，不一会儿，果然拿出了一个布条包裹的东西。当他把布条拆开，里面开始显露出一件绚烂无比的宝物，它类似水晶，又像钻石，但两者都不是。
这个宝物，应该就是幽灵所说的碎片，明眼人一看就知道，它价值连城，因为谁都没见过这么漂亮的东西。
“你说的……是这个？”
弗兰紧张地问：
“这真的不是我偷的，我是在一个岩洞里发现的。”
幽灵点点头，道：
“它不属于你，现在，将它还给我。”
弗兰犹豫了一下，虽然他很喜爱这件宝物，但比起它，生命更为重要。人怎么能和鬼讨价还价？既然本来就不是自己的东西，把它还回去又有什么好遗憾的。
于是他便按幽灵所说，准备将宝物双手奉还。
阿尔杰拦住了他，喝道：
“慢着！”
他转向幽灵，质疑说：
“我们凭什么要把宝贝给你，谁都看得出这它是个好东西，你有什么证据能证明它是你的？”
他的旁边，贝儿的神经，一直紧绷着，威尔从没见她这么紧张。
这时，幽灵又说：
“它不是我的，也不是任何人的，它是神的造物，你们把它留着，只能惹祸上身。”
听了这话，阿尔杰又摇头又摆手，笑道：
“得了吧，你以为随便编个故事，就能骗倒我们？我才不相信世上有什么幽灵，赶紧把你那件戏服脱了，不然，我就不客气了！”
阿尔杰的一只手，已经放在了剑柄上。
贝儿却劝他：
“杰叔，我觉得……还是按他说的做吧，或许这事真的非同小可。”
阿尔杰丝毫没有后退的迹象。
弗兰胆小地问：
“那个……幽灵，之前那些蛇，都是你派来追我的吗？”
“你说呢？”
幽灵反问。
弗兰叹道：
“怪不得，我刚得到这东西，就被接二连三出现的野兽追个不停，你那么厉害，还是还给你吧，以后别叫野兽跟着我了。”
弗兰靠近幽灵，恋恋不舍地将宝物交了出去。
幽灵伸手来接，谁料阿尔杰的影剑飞射而出，快如闪电，一下子就砍中了他的铠甲之手。
下一幕谁都无法相信，影剑砍在铠甲之手上，就像玻璃打在了钢铁上，“砰”一声就碎了，铠甲上甚至没有留下一点擦痕，贝儿和阿尔杰都惊呆了。
影剑的硬度，几乎能和刀剑媲美，一般只有角度极佳的攻击，才可能致它破裂，而幽灵刚才压根就没动过……
难道说，他的铠甲有什么玄机？
由不到他们多想，幽灵被惹怒了。
他一挥手，一把银色的长枪，便如月光般凝聚，出现在了他的手中。
长枪直射而出，阿尔杰拔剑一挡，但他完全没有概念自己要抵挡何种力量，那长矛，仿佛由巨人投掷而来……
他被完全击飞，瞬间消失在了威尔等人的视线里，落到了渺远的地方。
贝儿不期望的冲突，还是发生了。
刚刚她的剑警告她：眼前的幽灵，至少存在了上千年之久，最好不要与之为敌。
现在，阿尔杰受到了幽灵的重创，贝儿却不得不拔剑出击。
她以肉眼无法看清的动作，挥出数道秘光剑气，剑气如同飞轮刃一般，滑斩而去，将幽灵身边的迷雾彻底撕裂——
幽灵真正的模样，暴露在了他们的面前。