南子伯在魏载280年二月投奔并州壶地义军首领“马佳怡”，担任马佳怡的军师，兼壶郡主簿，功曹，军师将军等重职。开始南子伯的仕途生涯，投奔马佳怡之后不到一年，出奇策，献良策，让马佳怡的义军迅速控制壶郡，有随后攻克了毛地，阳郡，咸阳，雄州，南河等诸地，立下赫赫功劳，后马佳怡在咸阳登基称“王”建立“南晋”政权，南子伯被封为“南晋，左将军，兼任宰相”等重任，手握兵权，又掌管朝政大权，名震天下位居人臣，成为当今历代以来唯一一个来自南越之地的权臣。
马佳怡在建立完“南晋”政权之后不到八个多月的时间，旧病重发，病逝。病逝之前托南子伯，拥立太子“马珍”为王，辅助他完成自己的统一大业的遗愿，委托与他。南子伯含泪接受遗命，随后马佳怡病逝。
马珍登基为“晋文王”追马佳怡为“晋太武王”。马珍即为之后，贪图享乐，不理朝政。
加封南子伯为“太师，丞相，车骑将军”委托举国重任，在马珍登基不到两月，南晋周围诸国趁势大举联合进攻南晋，由于国中能征之将很少，南子伯亲自挂帅出征，统兵三万击败侵略阳郡的西周军八万，是西周元气大伤，向南晋俯首臣称，又歼灭冉龙之地的各路乱军，顺势攻占，领土向西扩张，东出壶关与赵国侵略军交战，以五万大军消灭赵国七万精锐，并且围攻“邺”赵国国都，最终攻占，后拥立原赵征王的孙子赵田为王，两国修好，赵国割出壶关以东的连地，朱地。
南下讨伐黄河以北的诸国乱军，一一平定，仅仅用去不到一年的时间，使“南晋”迅速成为超一流的强大战国，让各国闻风丧胆，但即使南晋强大但毕竟只是用武力征服的全国，南晋的将都是莽夫，文武双全的偏少，善攻不善守，治政人才没有几个杰出的，举国贪官污吏颇多，军队抢掠百姓物资，国中弊端颇多，也是最后导致南晋强盛一时，迅速衰败的主要原因，南子伯长时间出征在外，朝中奸臣四起。
南晋末年败亡的原因是南子伯连续数月，接连不断的南下攻伐卫国，两大一流战国碰撞，在黄河沿岸在数月内爆发了数十场大规模战役，南子伯亲自举国五十多万大军与卫国长期交战，欲图迅速攻占司州，控制洛阳，拥立马珍为帝。
卫国采取只守不进，晋军最终粮草消耗严重，军心大乱，卫王宁洪听从田子异之策亲自率军五万与南子伯大军交战，任命威北将军牛鹏统率三万大军进攻南晋腹地，南晋大军大败，南子伯率军放弃已经占据了的黄河岭等要地回军与牛鹏交战。
这时赵国叛变，挥军五万西进攻打壶关，西周反叛起军两万直取咸阳，无人可挡，这时北方晋国挥师二十万铁骑南下，规模庞大，声势浩大，一路南下所到之处无不望风而降，南子伯回军全歼牛鹏三万余人，部将斩杀牛鹏与他部将二十余名，有十余员部将被俘虏，使卫国无力继续北上，两军派使者修好。
之后南子伯带领残军不到二十余万分兵三路支援三方战场，南子伯亲自领军三万铁骑，步军三万，仓促赶往北方与晋军交战。大意之下，被晋军包围与毛地毛霞山谷，僵持月余时间。同时另外两路援军以被赵，周两国大军打败，南晋内部叛军四起，咸阳发生弑君，禁卫军统领马洪率军攻入咸阳宫斩杀南晋文王，自立“韩武王”。马洪是马珍的族弟，勇武无比，跟随马佳怡征战天下立下不少战功。
当南子伯得知马洪自立之时在中军大营内，失声大喜，最终下定决心与晋军鱼死网破，给马洪有充足的时间稳固政权，任命左军师“王福”统领步军拼死往国中突围，自己统率铁骑杀入晋国境内连夜迅速攻占了雁门郡梁洋城，晋军掳获王福与部将三十余员，降军两万七千余人。
晋国宗王“杜颜”亲自统领中卫军抵达雁门，单身一人前来劝降南子伯，南子伯感动不已最终率众投降。
南子伯被宗王拜为“军师祭酒”仅一职，当时宗王本欲拜他为“后将军，南军师”的重任，被南子伯拒绝，并表明自己从此不在领军，只愿为晋国献策。
此时282年冬12月，南晋政权被韩国替代。南晋强盛一年多的时间，也是唯一一个最快覆灭的王朝。