直到脚步声彻底远去，夏姬才松一口气，但是，脸上的愁色丝毫也没减弱，子蛮虽然再一次被吓退，但是，谁能担保他不会再来第三次第四次？
这一次，有子灵，下一次呢？
下一次，谁还会及时赶到？
子灵却想着子蛮焦黑的双手，他情知并非子蛮自己所为，但却不敢置信，单凭柔弱的夏姬，怎能令得他如此？
他环顾四地的简陋，一路上，他已经从陈国安插的间谍嘴里得到许多郑国的情报，包括鹿苑的种种妖孽传说。
他惊为天人的少女，人们竟敢叫她为妖孽。
偏偏又有子蛮这种不知羞耻的暴徒，还借着除掉妖孽之名，欲行不轨。可笑他这时候，反而贼喊捉贼，说什么“叫你再去害人”
纵然她真是妖孽，可是她一个人静静地藏在鹿苑，招谁惹谁了？
男人强迫不遂，反咬一口，这种事情，子灵真是见得太多了。
这世界上，这样的蠢货不胜枚举。
他当然不会相信夏姬真有什么妖法，但是，她身上必然有某些神奇的地方。他丝毫也不惧怕，只是非常好奇，事实上，第一次见她起，他就觉得这个少女是一个谜就像他无限的憧憬：人间，怎会有这么漂亮的少女？
他缓缓伸出手，握住她的手。
她察觉掌心传来的温暖，他也觉得一股腻滑的香软。
他好端端的，不像子蛮。
他喟叹，人心莫测，欲加之罪何患无辞。可怜的夏姬，如果她身上真有什么“妖法”，他反倒会为她高兴。
正因为她没有，他才忧心忡忡。
亲眼目睹了他庶兄的丑恶行径，又看到这么简陋如监狱的鹿苑，夏姬一个人继续待下去，迟早会有更大的灾祸等着她。
他心念已定，望着她的眼睛，非常认真：“夏姬，我这次是专门来向你父王提亲的。我将迎娶你做我的太子妃。”
她惊得立即抽回手。
她想起前不久才离去的那三位陈国使者，他们求亲而来，败兴而去，曾亲眼目睹最不堪的一幕。此后，她完全被妖魔化了，就算她从不出鹿苑，但是，老宫女什么都告诉她。她原本以为，自己此生都会老死鹿苑了。
他将她的惊悸完全看在眼底，再次伸出手，十分镇定地将她拉住，缓缓道：“别怕，有我！”
她更是不安，纤弱的小手紧紧地捏住风筝的线，连风筝飞起来也没发现。
他去帮她拉线，却碰到她冰凉的手，温声道：“夏姬，我今日就带你去见你父王，你不该呆在鹿苑这种地方，在我迎娶你之前，我会好好安置你……”
她眼里的不安之色更浓，只是摇头：“不，我不离开鹿苑。”
“为什么？”
她惴惴的：“我从未离开鹿苑，我也不认识外面那些人，我害怕……”
他暗叹一声，并未强迫她。情知，皇宫里再是金碧辉煌，也不适合她，所有人视她为妖孽，怕她；她也怕那些人。
那是郑国历史上迎接外宾规格最高的盛宴之一。
金樽斗酒，琉璃玉盏，无数美姬组成豪华乐队，吹拉弹唱。郑穆公端坐主位，略略紧张地环顾四周，生怕有任何失礼之处。
众所周知，陈国现任老王已经病危，三年之前，便是陈太子事实上掌握了王权，号令天下，莫敢不从。
现在，陈国太子挟着消灭强敌楚国十万大军的军威而来，边境处还有他的大军驻扎，对于郑国这种边陲小国来说，真可谓是了不得的要人了。
更重要的是，前不久，太子派来提亲的使节团才目睹了一场震撼天下的丑闻，太子英豪，岂能蒙受这等羞辱？。郑穆公生怕太子殿下是来兴师问罪的，所以千方百计从宗室之女中挑选了两名美貌少女，又暗忖，万不得已的话，自己还有一名才九岁的小女儿，说不得会提前将这小女儿一并许配给太子赔罪。
就在这时，听得通报：“陈国太子到……”
他慌忙从主位上亲自迎出去，子灵按照礼节行礼，却被他亲手搀起，忙不迭的：“殿下不用多礼，快请上座。”
宾主坐定，他才道：“殿下说要参观一下敝国皇宫的风景，可还如意？”
子灵不慌不忙：“贵国皇城美轮美奂，但是，令孤记忆犹新的还是鹿苑的那颗千年老桃树，真是灼灼其华，冠绝天下，尤其是在早日的晨光之下欣赏，别有一番风味……”
他侃侃而谈，丝毫也不避忌自己曾经鹿苑一游的事实。。。。。。
郑穆公听得鹿苑二字，脸色遽变，额头上渗出冷冷汗水，吞吞吐吐的：“这，殿下……”
子灵无视他的脸色，依旧平和道：“孤十岁那年随父王第一次到郑国，甩脱了随从，一个人闲逛，无意中走到鹿苑，看到了那颗千年老桃树。孤南征北战，不知见过多少花木，但十几年来，从未再见过这么漂亮，这么气派的桃树，记忆犹新，所以忍不住一大早又去欣赏了一番……”
郑穆公更是吞吐，他不知陈太子是否已经知道了子蛮和夏姬的丑事，但纸包不住火，陈国的三位提亲使者不可能不传扬出去。再说，就算太子出征在外，暂时没有得到消息，可他回国之后，总会有人向他禀报。
他思忖再三，端起酒杯，“殿下，寡人得向你赔罪……”
陈太子淡淡一笑，回礼：“王上真是折煞孤也。岂敢岂敢！”
郑穆公硬着头皮：“事到如今，寡人也不敢隐瞒，话说鹿苑里住着寡人的一个女儿，此女自从出生起，皇宫就鸡犬不宁，克死生母，招来大祸，屡现异象，甚至闹出一些荒唐事情…”
陈太子阻止了他继续说下去，淡淡道：“此事，孤也略知一二。”
他的态度云淡风轻，郑穆公拿不准他到底是生气还是不屑一顾，试着道：“殿下向敝国提亲，原本是敝国的荣幸，但是，郑国没有这个福分……”
陈太子还是淡淡的：“王上言重了。实不相瞒，孤家这次前来，就是为表诚意，亲自上门提亲，还请王上玉成……”
郑穆公大喜过望：“这是郑国的福分啊。不过，寡人之大女夏姬不堪入眼，寡人膝下又只得一个九岁小女，如蒙太子不弃，寡人愿奉上小女侍奉殿下，并送上两名宗室美貌少女……”
“我要迎娶夏姬做太子妃。”
郑穆公不敢置信。
陪坐的近臣们也不敢置信。
陈太子脸色从容，镇定自若，态度十分真诚：“孤这次是专程为夏姬而来，为的便是迎娶她做我陈国太子妃，还请王上玉成，孤不胜感激。”
郑穆公好一会儿才反应过来，小心翼翼的：“殿下，您，确信您说的是要迎娶夏姬吗？”
“夏姬！”
他干脆利落。
郑穆公环顾四周，近臣们都露出疑惑的神色，公子子蛮未能出席今天的晚宴，一是郑穆公压根不敢让陈太子见他，二来是还不知道子蛮已经被陈太子打伤，现在卧床不出。
可是，他心里有鬼，毕竟，这种家丑，怎么好意思当众说出来？？
他低下头，端起面前的酒杯一饮而尽，这才道：“殿下，贵国的使节团想必还来不及向您回报上次前来提亲的情况吧？”
陈太子面不改色：“孤也曾听过一些流言蜚语。但是，孤早年就认识夏姬，非常了解她的性情。她另为玉碎不为瓦全，宵小之辈的流言蜚语损害不了她在孤家心目中的地位。不过，孤家保证，以后再也不会让任何暴徒欺侮她……”
他原本温和的语气忽然凌厉起来：“如再欺她，便是欺孤！！！”
众人一惊。
郑穆公满头大汗，强笑：“多谢殿下厚爱，多谢殿下。”
“该是孤家多谢王上才是。承蒙王上玉成，孤家回国后，立即会遣人送来聘礼，定下黄道吉日迎娶令爱。”
皇宫沸腾了。
妃嫔们闻风而动，前来围观陈太子送给夏姬的礼物。
金玉珠宝，上等丝绸，五彩布帛，各式特产……单单是东海出产的大珍珠便是一斗，更遑论两块极其罕见的祖母绿……这些年来，郑穆公嫁出去了好几个女儿，当然也收到相应的几份聘礼，可是，那些聘礼，没有任何一份比得上陈太子的
而这，仅仅是他送给夏姬的私人礼物。
那是他大战凯旋所得的战利精品。
鹿苑声名狼藉的妖孽竟然咸鱼翻身，一众女子又羡又妒。
只有夏姬不安地看着鹿苑翻天覆地的变化。
一大队人马雷厉风行，将鹿苑整改翻新，墙壁粉刷，家俱更换，簇新装饰，宫灯点燃……甚至连那些杂草丛生的花园都被整饬得整整齐齐，种上了临时移植来的奇花异木。
夏姬呆呆地看着这些陌生人来来去去，她无法干涉他们的行为，也不敢，直到一伙人扛着大剪子走到千年老桃树下，要去修剪桃树的枝桠。她站在桃树下面，说出了今生的第一个“不”字。