极乐岛上，天元阁里。
夺剑者们连番闯过机关与暗器，已登上第十六层，距离阁顶只剩下两层。但夺剑者们或死或伤，或残或废，尚有一战之力的已屈指可数。此时，正有一名剑客守在第十七层入口，大有一夫当关、万夫莫开之势。
名剑避水，避水截流！
登上天元阁第十六层时，樊篱突然发现，所剩不多的夺剑者竟全是飞羽堂杀手！
若教他们其中任何一人登顶，便会获得接近假皇帝的机会，继而行刺，引发六万禁军与江湖人士的冲突。未及细想，他剑挑一名杀手，当先一步来到第十七层入口守着，蓄守势，蓄攻势，蓄不败之势……
白塔寺里，以恶制恶。
与天元阁里的死伤惨重相较，白塔寺更是尸横遍地、血溅百丈。激战远未结束，厢军虽在虞若离、小燕子的帮助下扭转局面，但飞羽堂杀手抛生弃死，无所畏惧，俨然会战至最后一人。
杀手的命自成为杀手前，便已交给飞羽堂。
僧侣们躲在大雄宝殿，诵经念佛，既是超度亡魂，更是祈福自己。命只有一条，谁都会惜命。世道维艰，他们剃度为僧，以求温饱，未曾想徐先生一人取舍，已是改变整座白塔寺的命运……
血色残阳，白塔之巅。
秋霜无影，名剑之争。
与白塔寺里的尸横遍地、血溅百丈相较，白塔之巅的终极一战尚在酝酿，远远未到决胜时刻。百般试招，双方皆十分谨慎，不给对方可乘之机，于是数十回合下来，胜负难分，毫发未伤。
徐先生等得起，白玉笙却等不起。
余光瞥去，十涧湖面战船齐整，四万禁军蓄势待发，将整个极乐岛围住，天元阁百丈之内，人如蝼蚁，躁动不安。一切皆在预示，预示那场酝酿数月的暴风骤雨即将在这血色残阳里席卷人间……
风随剑变，剑随人变。
白玉笙率先变招，由守势转为攻势，所使剑法正是秋霜九式。秋霜九式，式式不同，无先后之分，无常理可循。除却与樊篱第三次对决时曾短暂的使过秋霜九式里的某一式，白玉笙已有七年之久未全力使出秋霜九式。
但秋霜九式早已与他融为一体，合而为一。
秋霜百变，百变莫测。
此番出招，却与七年前有所不同，得益于樊篱的连番找他试剑。樊篱从那本假剑谱上学来的秋霜剑法，反倒在提醒他，提醒他秋霜剑法的特质在于变。以变应不变，以百变应一变，变在剑中，令对手防不胜防。
变的越快，胜算越大。
可是，每一招皆遭徐先生巧妙化解，难伤分毫；无疑，徐先生已用七年时间，将秋霜九式研究透彻。秋霜九式有百种演绎，徐先生便研究出百种应对，不论白玉笙如何变，在徐先生眼里皆为不变。
变或不变，一念之间。
显然，白玉笙此番变招，已是失败。失败之余，更是心惊，心惊于徐先生的深不可测。徐先生就像那深不见底的十涧湖，虽可窥全貌，却是难测其深，更难以笃定湖底是否有一只食人恶鱼。
食人恶鱼，冷不丁便会跃出湖面，撕咬一口。
徐先生的剑便是恶鱼的口，趁白玉笙那一闪而过的心惊，已是一口咬下白玉笙的衣角。白玉笙眼瞧着秋霜九式遭徐先生一一化解，而徐先生且守且攻，俨然有转守为攻的趋势，遂立即变招，使出无影剑第一式，以守代攻。
立于不败，再思取胜。
斗至此时，徐先生仍毫无破绽，一贯儒雅。若教外人看到，一定觉得他只是一名饱读诗书的儒者，而他手上名剑秋霜，只是儒者出门必备的装饰与防身，绝非那名震江湖的秋霜剑。
各退数步，回到初始。
白玉笙与徐先生保持着数丈的距离，可攻可守，可退可走。
事实上他已无路可退，身后是百丈悬崖；事实上他已无招可攻，只剩那招无影剑法第十三式。若非山穷水尽，他不会使出那招，只因那招百影莫辨是他最后的杀招。一旦不能制敌，便会陷入被动。
七年时间，万物皆变。
七年之前，白玉笙尚可稍胜徐先生一筹；七年之后，他已落后徐先生一筹。殊不知徐先生自被妖医水一方救下的那一刻起，便用七年时间钻研剑法，昼夜不休，只为寻求秋霜九式与无影十三式的破绽。
反观白玉笙，厌倦江湖，封剑七年，终日醉心桃源，耕读为乐。时至今日，方真正找回身为剑客的他……
血色残阳，沉默如钟。
极乐岛上空正自酝酿一场席卷人间的暴风骤雨，白塔之巅却自酝酿最后的决胜！
白玉笙自知若不使出无影剑法第十三式，极难扭转局面。但那是他最后的杀招，他不知道那招是否与秋霜九式一样已遭徐先生破解。他决定做最后的观察，观察徐先生的发，观察徐先生的眼，观察徐先生的手……
由细节发现破绽，由破绽发动攻势。
显然，徐先生既无攻势，亦无守势，却自无懈可击。无疑，那些故意留出的破绽只是幌，一击不成，必定中计。徐先生不愧是一名弈棋者，纵是生死对决，亦镇定自若，一步算十步，十步算百步。
极乐岛上，风云突变。
远远观之，黑烟滚滚，天元阁已是熊熊烈火，百丈之内如蝼蚁般大小的江湖客不再笃定围观，四处奔逃。至于包围极乐岛的那些战船，船虽未动，船上禁军却已如潮水涌入极乐岛，漫天则是密集如林的箭雨……
暴雨来临，决胜时刻。
如今局面，已不容白玉笙多做思考，唯有使出那招百影莫辨的无影剑法第十三式。霎时剑随人动，百影齐出，剑与剑影一齐刺向徐先生。徐先生神情凝重，双手齐出，飞羽密如白鳞，竟是逐一化解剑影之势。
秋霜，无影。
飞羽，剑影。
原来，碰到飞羽减弱则为剑影，碰到飞羽其势不减则为剑身。显然，徐先生已看清携裹在剑影里的剑身，看清那柄所过之处将飞羽尽数斩落的名剑无影。但他没有躲闪，却是一剑刺出。
秋霜离手，直直飞向白玉笙！
白玉笙着实未曾想到徐先生会以秋霜为暗器，想躲已是不及，遭秋霜稳稳命中！
但他强忍着腹痛，想要以无影之锋重伤手无寸铁的徐先生，岂料徐先生却鬼魅般抽出腰带，化为软剑，缠上无影。内力之争，已然负伤的白玉笙不敌，无影被夺，他则遭徐先生一脚踹飞，险些跌落悬崖。
生死之战，胜负已分。
徐先生丢掉软剑，手持无影，缓缓走向白玉笙。白玉笙以肘撑地，半躺半坐，已然毫无还手之力，只能由着徐先生一步一步靠近。
无疑，他已输掉对决。
他输掉的不只是对决，而是棋局。抬眼望去，极乐岛上火势猛烈，天元阁已拦腰倾倒，六万禁军与江湖人士皆如蝼蚁，展开厮杀……
徐先生道：“小笙，叔父这就送你去与你那好色误国的父亲相见！”
话音一落，无影剑起，不偏不倚，冷酷地刺向白玉笙。白玉笙沉默不语，已是闭目等死，却有一阵疾风吹来，挡在他身前，继而听到徐先生一声惊呼。显然，无影并未刺中他，刺中的却是倒在他怀里的那位姑娘。
长发结鬟，不染一尘。
冷月高悬，孤星旁落。替他挡剑的不是别人，正是姗姗赶来的冷星落。
冷星落忍着剧痛，冲白玉笙俏皮地笑。笑过之后，她突然挣脱白玉笙，朝徐先生爬去。费尽千般，她总算爬至徐先生脚下，抱住徐先生的腿，如七年前那般哀求，求徐先生放过她的大哥哥……
一贯温文尔雅的徐先生眼瞧着冷星落为救白玉笙情愿付出生命，再难镇定，竟是怅然泪下。显然，他是弈棋者，却从未视冷星落为棋子；只因，他深爱过一个女人，冷星落是那个女人的亲生骨血。
轻冰薄玉，一尺寒光。
徐先生正自悲痛，一时不察，却遭白玉笙用尽最后一丝力气打出的一尺寒命中。他不可思议地看着昏死过去的白玉笙，身体直直向后倒去，坠入百丈深渊，一同坠落的却是紧紧抱住徐先生的冷星落。
冷星落坠入深渊之际，用尽最后一丝力气，将无影剑抛回白塔之巅。与无影剑一同回到白塔之巅的，是一句说与风听的话。
“大哥哥，有借有还……”
白玉笙却已昏死，陷入一个个回忆与想象交织的梦。梦里有悲有喜，有苦有甜。梦到最后，他夜观星象，看到一颗星划落，眼角跟着滑落一滴晶莹的泪……