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第235章 刘备取蜀

袁绍最终摒弃许都天子,在冀州立刘虞之子刘和为天子。六月初,举行登基大典,以正统汉室自居,年号顺天。袁绍被刘和封为镇国公、领丞相之职。

七月,袁绍罔顾谋士沮授以逸待劳、徐图许都之建议。一方面在冀州聚集步卒十万、骑兵一万,积极准备南下。另一方面,派人前去西凉、荆州、江淮、江东,以高官厚禄相诱,意图让其扰乱曹操后方。然后自己一举攻取许都,荡平曹操。

曹操面对袁绍咄咄逼人之势,采取攻守相备之略。一方面暂停进攻北海,调回于禁,令臧霸以精兵驻守泰山,阻断袁军从东面袭击许都之路。另一方面,主动进据冀州黎阳,派出轻骑扰乱黄河南侧,以此激怒袁绍。

同时主动放弃黄河南岸的大部分位置的防守,集中兵力,扼守要隘,重点设防。以主力于官渡附近修筑坚垒,欲将袁绍大军逐步引到那里,以作最终的决战之地。同时派人镇抚关中,拉拢凉州以稳固侧翼。

就在双方于黄河两岸,积极行动,大战一触即发的时刻。益州局势突变,所有人的目光转瞬间又移向了那里。

益州牧刘璋手下征东中郎将赵韪发动叛乱,蜀地多处响应。幸得之前其父刘焉收容的荆州、三辅流民建立的“东州兵”拼力死战,才逐渐扭转劣势。

赵韪退兵江州,欲作拼死一搏。

刘璋以吴懿为主将,率严颜、张任等人顺江而下,欲围困江州,攻灭赵韪。但猛攻月余,却没有丝毫进展。最后从细作口中才得知刘备早已率部入驻江州,以徐庶为军师,领兵万余帮助赵韪防守江州。

吴懿大惊,连忙向刘璋发信求援。益州震恐,刘璋以孟达为将,率兵两万,紧急驰援江州。妄图趁刘备立足未稳,将其完全困死在江州。

而就在刘璋在纠结是否应该向江州继续增兵之时,在长江之上,一支载有五千精兵的船队正趁着夜色急急朝上游驶去。而敢于在此深夜之间,遍布暗礁的长江上,如此胆大妄为驶船者。乃昔日担任蜀郡丞,熟知益州水文地理的甘宁,甘兴霸。

此时他立于船头,意气风发。相比于之前叛乱失败,被驱逐出益州的惨状。此时可以用春风得意,衣锦还乡来形容。几年的流浪生涯终于有了归属,在自己曾经失败的地方再次站起来。这种感觉的美妙,真是无法用言语来形容。

但他深知,自己此时的一切都是拜刘备所赐。初次见面,便委于如此重任,还将身家性命全部拜托到自己身上。如此的信任,令他心中激荡万分,有了终遇明主的感慨。他也暗下决心,为了自己,也为了刘备的知遇之恩。无论付出怎样的代价,他也必须完成这次的惊天伟业。

刘备不知何时已站在他身后,轻声叫道:“兴霸……”

甘宁转身看是刘备和庞统前来,连忙从船头跃下。走上前来,朝二人拱手道:“主公、军师,你们怎么来了?夜间风大,小心着凉。”

刘备微微一笑,指了指甘宁****的上身。

甘宁顿时脸红了一片,尴尬的说道:“主公,属下就是一粗人。无礼之处,还望您恕罪。”说着向刘备躬身一拜。

刘备连忙上前扶住他,不让他下拜。然后将自己背后的披风取下,边给甘宁穿上边说道:“兴霸,你可不是什么粗人!你是吾手下大将,以后封地拜候,必有你在。”

甘宁听刘备如此说,心绪激荡,连忙下跪道:“多谢主公重用。甘宁必肝脑涂地,以报主公信任之恩。”

刘备笑了笑,上前扶起他。

庞统在侧,故作抱怨道:“主公,我身子骨可不如甘老弟那么强壮。再过一会,恐怕就变成冰人了。我们还是赶快回船舱吧!”

刘备无奈的指了指庞统,牵着甘宁的手向船舱走去。

此时船舱之内,除了甘宁之外,还有其他三人。

其一身高七尺五寸,持枪跟在刘备身后。目如鹰隼,脸色刚毅,正是刘备护卫大将陈到。

其二年龄较幼,也就二十五六岁的样子。身披铠甲,脸色温润,乃刘备突袭南郡入蜀之时,率手下部曲归顺的霍峻。

其三身高八尺,脸色淡红,神情冷淡。双目环顾四周,炯炯有神,有一股不可欺凌的气势。他也是新近归顺刘备的,名曰魏延。

三人看刘备走进帐内,连忙向他拱手致意。

刘备做到主位之上,向他们摆了摆手,示意都坐下。然后转向甘宁问道:“兴霸,我们还需多久才能到达成都?”

甘宁拱手回道:“我们再有半日就可到达犍为郡,那里是蜀郡的门户,有近万大军防守。属下的建议是我们再行驶两个时辰,便停下寻觅一个长江支流隐藏踪迹。等到明日天亮派部分精兵混入城内,等到天黑打开城门,迎大军入城。”

刘备大笑道:“一个多月的昼伏夜行,终于让我们到达了这里,而没有被敌军发现。兴霸,如若能拿下益州,你当居首功。”

甘宁连忙道:“是主公鸿福齐天,一路畅通。属下只是略尽微力而已。”

庞统脸色凝重,没有理会两人的客气。开口问道:“此处守将为何人?”

甘宁道:“刘璝、邓贤。刘璝其人能力算不得出众,但对刘璋极其忠心。欲取犍为,他是一个极大的障碍。邓贤为孟达之外甥,后者就是前几日率部出征江州的领军之将。乃靠关系晋升的无能之辈,不值一提。”

刘备点了点头,但无不忧虑转向甘宁问道:“兴霸,前段时间的益州****,想必此刻犍为的防守一定十分严密。此刻混进城中是否会有点困难?一旦不慎,我们很有可能会前功尽弃。”

甘宁笑道:“主公放心,我早已令人探查过了。前段时间,益州各处确实戒严。但是自赵韪被驱赶回江州之后,刘璋为了昭显自己有能力控制益州,就下令放松了盘查。虽然我们此刻带长兵器进城会十分困难,但是如若只是环刀,轻而易举之事。”

此时旁边魏延突然开口道:“甘校尉,可否将犍为郡太守府的具体位置告知魏某?”

众人脸色微愣。刘备转向魏延道:“文长,你想干吗?”

魏延拱手道:“替主公斩杀刘璝,如此犍为守军再难做有效抵抗。”

庞统笑了笑道:“魏校尉,你可知道。为了避免被刘璝发现,我们派入城中的精兵必然不多,你一方面要打开城门,另一方面又要格杀刘璝。你真的有如此自信,同时完成这两件事情?”

魏延冷然回道:“如若不能,愿提头来见。”

庞统脸色笑意更浓,朝刘备深深的点了点头。

刘备笑道:“那好,就由文长率一百精兵混入城中。如若成功,我亲自给你举杯庆贺。”

“谢主公。”

庞统朝向刘备道:“主公,且慢。如若城中****,必有部分蜀中将士逃回成都,到时候刘璋据城而守。虽然我军仍可成功,但付出代价则要加重不少。既然魏校尉有如此自信,属下倒有一计,或许可以助主公兵不血刃,攻取犍为,而又让成都方面没有丝毫防备。”

黑夜无光,魏延率领十数个亲兵悄悄潜入邓贤府邸,杀死了所有守卫,并俘虏了邓贤全家。以此要挟,令他传信刘璝前来,说是有要事相商。刘璝没有防备,仅率了两名亲卫前往邓贤府邸,当即被魏延所格杀。

魏延命人手持刘璝令牌,通知南门守军放刘备入城。

刘备入城之后,迅速控制了四门。并以刘璝名义通知司马以上军官前去太守府商议军情,并将他们全部囚禁在太守府内。等众人清醒过来,犍为郡已经完全归于刘备所有。

得知来人是刘备之后,众人脸色都有惊恐之色。经历最初的混乱之后,益州军军议校尉法正第一个表示了归顺之心。一方面在刘备授意之下,去信好友孟达,让之归顺刘备,并率兵阻挡吴懿归蜀之路。一方面向刘备进言,提出迅速占据成都的种种建议。

翌日,刘备在法正指引之下,身穿益州军军服,突然攻入成都城内。刘璋猝不及防,虽有个别军将拼死抵抗,但大势已去。成都三万守军,战死三千,余者皆被俘虏。

吴懿得知成都被破,急率大军后撤,但被孟达所阻。江州守军又在张飞率领之下,突然出击,大败吴懿,俘虏严颜。后又在孟达配合之下将之团团包围。

白水军将领杨怀得知成都被破,急率大军从白水关回援。但被庞统在涪县设计大败,三万大军损兵大半。杨怀大恐,率领剩余士卒急奔汉中,投降张鲁。

刘备善待刘璋,并以之名义招揽益州众官。

益州别驾张松率先归顺,依靠他在益州的地位与名声,说服大量官员归顺刘备。刘备又礼贤下士,俱委以原职。起初还有所疑虑的众官又纷纷涌来,俱向刘备表达效忠之心,大半个益州已完全归于刘备。

吴懿被围十数日,粮草紧缺,士卒逃散大半,最终率张任无奈投降。张任起初还有假作投降,再做谋逆之心。但看到刘备气度、能力都远胜于刘璋,而又善待刘璋,最终诚心归附。

仅仅两月时间,刘备便以损兵不到两千,得到了整个益州的军心、民心。其崛起之势,令天下之人惊叹。而这这乱世又多了个可以问鼎天下的绝世枭雄。