序
我们为什么会拖延？
一部分心理学家认为，婴儿时期错误的抚养方式导致了成人后的拖延行为。如父母的强迫行为，通过设置过高的目标以及将这些目标与爱和许诺挂钩，从而造成孩子的拖延行为。
1983年，动力心理学家邦卡和于恩发表了一部著作，宣称拖延是由于既害怕成功又害怕失败同时又害怕权威的愤怒造成的——拖延者在想：假如这个任务不去做，那么我的能力不会被他们看到，也就不会受到批评或威胁了。而行为心理学家们则认为：“寻求奖励和回避处罚是拖延的主要动因。”
什么是拖延
古埃及有两个词表示拖延的意思，都与生存有关。一个暗示拖延是一种有用的习惯，可以避免不必要的工作和因冲动而浪费的精力；另一个暗示拖延是一个有害的习惯，是在即使必要的生存任务中也表现出懒惰，比如在尼罗河水泛滥之后却没有耕种田地。
这已经说明了拖延从来都不是一件可以简单判断的事。目前的研究已经表明，拖延并不是区分优劣的结果。很多智商高的人一样受困于拖延。唯一相关的结论是随着年纪增大，拖延减少，可能是由于人们越来越发现时间有限，也可能他们已经不再积极参与竞争，或者无论对自己的成就是否满意，他们终于可以跟自己融洽相处。
首先我们要辨别出什么是拖延，什么是合理的安排。最好的依据就是它是否让你痛苦。很多人面临拖延的问题，但是他们并不为此烦恼，无论是缺乏压力感还是利用社会活动转移自己对拖延的注意力，他们都是幸运的——至少在拖延症的问题上。
1．社会性的拖延——整个人类时代都存在着拖延
整个人类时代都存在着拖延。拖延的习惯大约起源于250万年前，那时我们的祖先刚开始组织成为小的部落，其中的某些人会决定推迟去做某些事情，比如像收集木柴生火之类的事情。伴随着文明的成长，社会的需求增加，拖延的机会也迅速增加。古巴比伦的领导汉谟拉比认识到了不必要的耽搁带来的害处，于是他利用发布的282条法令来对拖延的人进行惩罚。德保罗大学的心理学家乔·费拉里注意到在古埃及也出现了拖延的现象。
原始人生活在小的部落中，手拿长矛追捕野兽来组织捕猎，只保留了很少的记录，并且对于文化的演变与传递几乎没有注意到。尽管他们一起捕猎，相互照顾，这些可以用他们往死者身上放鲜花来证明，但是这一切并不能保证他们的生存。
克鲁马努人建立了有序的社会群体，延续着传统，以及发展他们的文化。更有纪律、有组织和有计划的克鲁马努人的群体繁荣昌盛了。想想有谁后来真正看到了原始人呢？
没有合理的管理、计划和最后的期限，就没有有序的社会。支持有意义的目标和有计划的组织系统，对于个人和社会都是有最大好处的。例如，成功的公司具有财产控制系统，它可以使得公司富有效率地进行商业交易。这样的系统提供了对公司任务的必要结构和控制管理的支持。如果一家银行拖延对他的客户付款，或者由客户来决定还债时间的话，那么这样的银行是不会长久存在的。
你延误了你的社会责任，你就陷入了社会拖延型的陷阱中。参加会议迟到；过期归还图书馆的书籍；你的雇员请求你完成报告，而你却迟迟没有开始；你答应帮助朋友搞一个项目，然后又找理由将它推迟；缴税的时间常常拖后；你经常推迟你应当完成的班级给你的任务，或者推迟上交你的作业，使得教授降低你的分数等级，这些都是你在学术上拖延的表现。如果制度、管理、计划和最后的期限不存在的话，至少上面的一些事就不会存在了。但是，制度是确实存在的。没有组织，社会就会倒退到原始社会。
社会上的拖延是指耽搁了社会预先设定好的、固定的责任。作为一个员工，你的上司希望你按时上班和生产；父母希望孩子们完成他们的家庭琐事……这些领域的耽搁常常会使人处于被抱怨和被批评的境地。
具有社会拖延习惯的个人常常从制订制度的权威那里得到议程。这些议程包括：避免做感到不舒服的任务、做更愉快的事情、反对体制（抵触拖延）。
造成社会拖延的人会遭到那些受他们拖延影响的人的抱怨。良好的组织体制会提高个人和集体的效率并减少被抱怨的危险。
2．个人的拖延——明日复明日
推迟缴税、约会迟到或者耽搁正常任务的完成，是大多数人常有的拖延的表现。没有必要的拖延涵盖了广义上的推迟行为，它们包括推迟像锻炼身体、减肥或维护自己权利这样的发展竞争机会。
当你把可以给你带来长期利益的发展竞争机会延期的时候，你就是在进行个人的拖延。你想减肥，但你吃了很大的一块蛋糕；你梦想能发挥你的音乐天赋，但你却常常约朋友聊天；你想独自去外面野餐，却因为害怕而推迟；你的人际关系不好，却告诉自己将来有一天你会努力改善它。由于你倾向于避免遇到尴尬，而使自己的天赋和能力长期潜藏着，而这些尴尬在你学习和发展的初期只是偶尔才会出现。
在努力寻求稳定和避免生活发生变化的人们中间，存在着一种最严重的拖延。但是，既然一个人不能把时间停住或者阻止变化的发生，那么想维持现状的努力通常是失败的。这样即使一个人与当前强大的现实相背离，也应该坚持改变拖延的习惯。
社会与个人的组织是交织在一起的。当我们面对一项理想的工作，但是在最后的期限不能提交申请书的时候，我们就限制了自己的职业机会，从而收入减少，使得我们的家庭变得窘迫。一个酗酒的人拖延戒酒，这样做会导致法律上的、经济上的和个人的健康问题，并且增加了家庭的不和谐和社会的不安定因素。对社会拖延的人与其害怕面对问题，不如明智地下决心解决它。
拖延的内在心理其实是一种逃避和依赖，既为思想懒惰，亦为行动懒惰。而为什么会遇事逃避拖延，懦弱从而造成拖延可能是一种原因。拖延的原因常常是：逃避费力气的事以及比较重要而又不好对付的工作拖拖延延，先干先办简易的琐事，让它们占满分分秒秒，而把困难拖到最后再说，抱有“车到山前必有路”的侥幸心理。而让缺点合理化拖延者的一个最大退路，是找借口为自己开脱。拖延也有一些非情绪方面的原因。如：目标不合理、缺乏信息无法决策、没定期限、应承过多、时间安排过于紧张、没有余地等等。
“明日复明日，明日何其多。我生待明日，万事成蹉跎”。而要想不荒废岁月，干出一番事业，就要克服拖延这个坏习惯。
拖延者的一个悲剧是，一方面梦想仙境中的玫瑰园出现，另一方面又忽略窗外盛开的玫瑰。明天仅是幻想，现实的玫瑰就是“今天”。拖延所浪费的正是这宝贵的“今天”！一定要记得，只有当我们克服拖延的坏习惯，我们才能跑在时间的前头。
3．我们为何处处拖延——拖延的习惯性怪圈
让我们看看拖延为什么会发生以及会在什么地方发生。看看激发一般性拖延的动机。你对拖延的表现知道得越多，你就会越快地认识并且改变它们。
一般而言，大多数做事拖拉的人因为下面的一条或者几条理由而拖延：
不想去做某事。
感到不舒服或者不确定。
对挫折只有很低的忍耐力。
认为行动是繁重的和令人不愉快的。
由于自我怀疑而导致了犹豫。
坚持完美主义思想。
反抗社会的约束、制度、义务和责任。
感到沮丧和无助。
经历着非常大的情感压力，通过回避可以获得轻松。
习惯性地遵循机械的思考和情感回避的模式。
当然并不是所有的耽搁都是拖延。在决定行动之前进行策略性的耽搁是有利的。把其他的事情优先安排去做几乎没有什么意义。歌德用他的一生完成了《浮士德》。他在20岁至51岁之间进行思考，写了这本经典作品的第一部分，在83岁的时候才完成了作品的第二部分。难道我们能认为德国作家歌德是一个拖延的人吗？
拖延具有自己的过程，无论周期是长是短，总是从一个美好的愿望开始“今天（这次），我要早点（及时）开始。”虽然你还没有着手准备，但你相信，你不需要特意的安排，一切都会正常发声的。
但是当你逐渐发现这次的情况并不好于以往时，你开始变得担忧，焦虑。但你知道最后期限还在很远的地方，还有时间挽回一切。
时间在过去，你还什么都没做，开始已经不是问题，因为现在开始已经来不及了。不祥的预感不但出现，而且几乎就要变成现实的悲剧。你已经想象到了一系列可能毁掉你生活的可怕后果，此时你可能产生各种想法：
我应该早一点——自责；
我可以做别的——转移；
我什么都不做——消极；
我希望没人看——掩盖。
当然不管选择了什么，你仍然抱有一丝希望，毕竟理论上还有完成或者被意外拯救的可能。
直到最后，绝望来临，你必须面对最后不可逃避的选择：
做，还是不做。
不做，可能因为你崩溃了，也可能因为你拒绝承认这件事的价值；做，你会开始我们都熟悉的考前熬夜，逐渐发现也不那么可怕，甚至这件事还是蛮有意思的，这时你不能考虑其他什么可能性和完美主义，你唯一能关心的，就是你也许还来得及把它完成。
最终，无论你选择了什么，你都会对自己说，我下次绝对不会这样了。这个誓言的有效性直到下次事件的出现……
这就是所谓的“拖延怪圈”，许多拖延者发现，拖延似乎有其自身的生命和意志。他们将之比拟为乘坐在一辆过山车上，情绪随之起起落落，虽然他们想要事情有所进展，但是最终却不可避免地慢了下来。他们开始了一项新的任务，并努力想要完成它，在这个过程中，一连串的思绪、情感和行为波动影响了他们，它们呈现出诸多共性，我们称之为“拖延怪圈”。
对此，每个人都有自己不同的体验。你或许在几个星期、几个月，甚至几年时间内都挣扎在这个怪圈当中，或者，你也可能从头到尾只需要几个小时就经历了一个怪圈。
“这次我想早点开始。”
在一开始，拖延者往往信心满满。当你刚刚接受一个任务时，总觉得自己这一次一定会以一种有条不紊的方式将它完成。虽然你感到自己不能够或者不愿意马上就开始，但是你还是相信不管怎么样，事情不需要你做什么特别的安排，总会自然而然地启动。只有当一段时间过去之后，你发现这一次的情况并不比以前好多少的时候，你的希望才变成了担忧。
“我得马上开始。”
早点开始的时机已经失去了，这一次想要好好做的幻想破灭了。你开始焦虑，压力也逐渐加重。你不再盼望自己会自发地开始上手做事，开始感到需要马上得做点什么，但是离最后期限还远着呢，所以你还是抱着一些希望。
“我不开始又怎样呢？”
时间又过去了，你还是没有上手做事，现在的问题不再是如何有一个理想的开端，甚至也不再是如何给自己做事的压力，而是一种不详的预感取代了所有那些剩余的乐观情绪。想到自己可能永远也不会开始，你的脑海中不禁闪现出那些可能会永远地毁了你生活的可怕后果。此时，你可能会感到自己几近瘫痪，同时，一连串的想法在大脑中打转。
“我应该早点开始。”
回顾自己所浪费的时间，你意识到已经无法挽回了，只能沉痛地责备自己。如今站在悬崖边缘，你后悔不已，知道你应该早一点开始做事。一个拖延者这样说道：“我处于不停的哀叹之中。”
“我可以做任何事，除了这件……”
在这个阶段，除了这件被避开的事情，拖延者什么事情都愿意做。重新整理书桌，清理房间，或者尝试按照新的食谱饮食，要做这些事情的强烈愿望突然变得无法抗拒起来。当初那些事情还没有这么繁重，但是你却避而不做，现在它们迫切需要你马上开工，但是你此刻却在做其他一些事情，忙得不亦乐乎，并以此来安慰自己，“好，至少我做成了一些事情！”那些转移你注意力的事务，有时候让你处理得效果显著，以至于你相信在那件事情上你也正在大步迈进，但是最终，它仍然有待你去完成。
“我无法享受任何事情。”
许多拖延者想要通过一些愉快的、立竿见影的活动让自己分散注意力。他们可能会去看电影，做运动，与朋友们待在一起，或者在周末去做徒步旅行。虽然你努力让自己自得其乐，但是还有事情没有做完的阴影却始终挥之不去。你所感受到的任何一点快乐很快就消失得无影无踪，取而代之的是负疚、担忧和厌烦。
“我希望没人发现。”
随着时间的推移，事情却没有一点眉目，拖延者开始感到惭愧。你不想任何人知道你的窘境，所以你可能会通过种种方式加以掩盖。你让自己看起来很忙，即便你不在工作；你创造一种事情不断取得进展的假象，即便你根本就没有迈出过第一步；你或许会躲藏起来——避开办公室，避开同事，避开接电话，你会避开任何会揭示真相的接触。
随着掩盖行为的继续，你可能会通过精心编织的谎言来掩饰你的延误，同时内心却深感自己心术不正。
“还有时间。”
虽然你感到负疚、惭愧或者欺骗了别人，但是你继续抱着还有时间完成任务的希望。虽然你脚下的地面正在崩裂，但是你还是试着保持乐观，盼望着“缓刑”的奇迹能够出现。
“我这个人有毛病。”