“这里人可不少，看来瘟疫过后，这西海国皇帝搜罗了不少富商，集中到都城来充数，又征调了大批民众补充，还真起了作用！”翻译低声介绍着城市的近况，前者，“但丁侯爵”却是很少说话，随着人流一面前行，一面悄然观察着城市布局，大街小巷，尤其那几个重点区域：市政厅、广场四周的大教堂、商铺、酒肆旅店等等。当然，最为关注的还是皇宫周围的哨卡等布置，直到街道上人流变得稀疏，天色开始变暗，这才回身向自己昨晚定好的旅店走去。
“哎呀，累死我了！”翻译突然娇柔的喊道。
“大小姐，你可是武人出身，身子不该这么娇贵的！”“但丁侯爵”在脸上揉搓了好大一阵子，终于挤下来一张薄如蝉翼的透明物体，轻轻放到了水池里。转身之下，顿时让翻译看得有些脸红心跳，急忙坐起身来，遮掩着说道：“我去泡脚，你自己叫饭！”
“看来总是女人，这点经历就吓得浑身无力了！”齐王摇头说道。
“你说什么？哼，女人比男人强，花心少，不会吃着碗里的，看着那个别人碗里的！”短时间就恢复了本来面貌的阿依，从卫生间探出脑袋反驳道。
“哈哈哈哈，大姐，那叫吃着碗里的，看着锅里的！笑死我了！”齐王压抑着笑道：“没想到，你这翻译挺有天分的，大公学了两天都没记住几个俗语，你这随便听听就记住了一半，够聪明！”
“嘘！”这回是刚要斗嘴的阿依突然暗示别出声，果然，一个脚步声由远而近，来到了门前，齐王依旧笑眯眯说道：“是你的副手，这点特点都没听出来！”
“喝点？”看着若有所思的阿依，齐王举着副官送来的银质酒壶问道。阿依轻摇臻首拒绝道：“不行，我可不敢，责任重大呢！”
“一点，酒三杯，情更浓吗！”齐王半开玩笑地说道：“但凡英雄豪杰，文人骚客，没有人离开了这酒色二字。无论帝王将相也好，才子佳人也好，可大都借助了它们出名的！”
“胡说八道！”阿依脸色微红，娇嗔道：“那是指中原地区，域外之地可没有如此雅兴。再者说了，正因为酒色，才被亡国的可也不在少数！”
两人玩笑着，细斟慢饮着，大约半个多时辰之后，齐王突然问道：“你有心事！”
“奥！”对方一愣，顿时脸色更红，举起酒杯一饮而尽，然后长舒一口气，幽幽说道：“你该听过了我们的故事，祖训赋予我们重责，要我们发扬光大种族，重振当年辉煌，但是只靠着千多个女人，几百个男人，那里有可能短期之内得到振兴，何况祖归要求，择偶标准又是如此严苛，非贵族，非贵种不可交配，如此下去，种族断绝都有可能！来，喝酒，伤心话不说了，你不是胡说八道什么：今日有酒今日醉吗？”一杯酒下肚，阿依似乎突然精神气爽起来，竟然撸起袖子，与齐王划拳行令起来，好一副男子汉大豪杰的气质，一下子把齐王那个的豪情激发了出来，两人连续要了三壶酒，直到副官提醒时候不早了，这才扫兴而止。
“谁？”正有些迷糊，齐王突然发觉门外有动静，低沉问道。
“过来，外面来了不少黑衣蒙面人，看来是有人盯上咱们了！”隔壁的阿依显然也已经警觉，悄然打开套间小门提醒道。
顾不得穿外衣，齐王顺手抓着包裹等贵重物品，迅速闪进了阿依等几人的房内，果然一声大响，隔壁自己的房门被撞开，接着是一阵轰然巨响，对方竟然用上了火药。一阵闪光过后，大火腾一下子燃烧起来，已经做好准备的几个女子，迅速有序地从后窗滑下了绳索，落到了楼房底部，转入了后面的巷道。齐王跟在后面，心中暗赞这些女人的心细和远见，直到穿过一条大街，从侧门进入了另一家旅店，被人迎接到了一个独立的院落之中安顿下来，阿依才向齐王做了简单解说。
“看来今晚难以入睡了，本王就在这里打坐，你们都安心休息吧，没事的！”看着紧张劳累的，已经恢复女儿装的五名精干美丽女士，齐王真有些别样感觉，迅速平静微微波澜的心绪，和气地说道。
“谢殿下！”其他四人鞠躬施礼，先后退出了房间，阿依亲自端来热水，服侍齐王净面之后，也是没了睡意，坐到齐王身侧说道：“冒昧问一下，能否传给下官一些内功心法？就是那什么升龙功法！”
“好啊，不过！”齐王的黑眼球映着月光，更加显得有神，看的对方心神乱颤，小心问道：“不过什么？”
“你要拜师才行！”齐王轻声说道。
“啊，有这么讲究吗？”阿依愣了一会，但是她可是对中原文化很熟悉，一直在研究学习呢，思考一会说道：“这是应该的，说吧，仪式复杂吗？”
“这得看情况，就现在局势之下，那就不复杂，你只要从心底里尊敬本师父，发誓终生听从本师父命令，效忠本师父，不可欺师灭祖就好了！”
“这，你可别忽悠我，什么终生听从您的命令，那不是让下官违背效忠大公的誓言吗！”阿依认真说道。
“傻姑娘，本王和你开玩笑的！”
“你，真坏，人小鬼大的东西，怪不得大公说你……”阿依突然闭嘴，似乎后面的话难以启齿的样子，顿时屋子里安静下来，就在这安静的瞬间，齐王突然扑到了阿依身上，没等对方惊呼出声，天旋地转之下，齐王已经飞速闯出了窗户，一声巨大颤动过后，剧烈的爆炸声把一座厢房直接掀了起来，接下来人喊马叫传遍了周围民居，混乱逐渐加剧起来。
第二天，选侯大赛如期拉开了帷幕。整个斗兽场及其周围地区可谓人山人海，包括四周几座山包，一些高大建筑的屋顶上都是人头攒动。与之热闹场面形成明显的反差，如期赶来参加角斗赛事的各地赶来的贵族子弟却是少了将近半数，尤其是让皇室，甚至小公主采取隐蔽手段内定的几个身家好，人长得好的翩翩佳公子却只来了两个。为此，皇帝陛下故意延迟了正式开赛时间，但是多等了将近一个时辰，也是等来了三几个不在内定目标的粗鲁大汉而已。精明的小公主突然建议：可以把决斗场次增加点吗。
执事官马上传达了皇帝陛下地命令：“为了让这些勇士多多表演，让大家开开眼界，由原定的单循环决斗，变为多循环决斗。具体说来就是：凡一场决斗落败的选手，只要有再战之力，可以向任何获胜选手提出挑战，再次进行决斗。”命令既出，有人欢喜有人忧，但是谁也无力改变这新的命令，那可是皇帝亲自颁发的谕旨。也因此，预计一天结束的第一轮决斗，只好延迟到第二天。没想到，就这小小改变，也同时改写了选侯的结果，下一章再续。