书城历史扶风歌
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第459章 大溃(六)

瓦亭。幽州军中军营寨。

暮色苍茫时分,大营内有规律地响起金柝敲击之声和各处哨卡交接执勤的口令声。较远处,今日最后一批运达的粮秣辎重还没有完全进入营地,负责警戒的步卒和负重的骡马沿着道路拉排成长队,纷乱的脚步声、铁蹄踏地声汇作沉闷的声浪,缓缓掠过整座营地。

陆遥在营地高处眺望了片刻,直到黯红的太阳渐渐坠入平原西面的厚重尘霾里,才拨马回头,沿着高地边缘马匹踩踏出的小路下去了。

幽州军与贼寇们以瓦亭为中心的拉锯作战已经进行到了第七日。双方投入的兵力似乎逐渐增多,可战斗的激烈程度,反而逐渐下降。在将士们看来,这主要因为中原贼寇固然剽悍,但既是贼寇,总缺乏军纪约束,更没有什么韧性可言。相持稍久,进退攻守时就显出了疲态。

而将士们没有注意,或者注意到了但没有多想的另一方面,则是身为幽冀联军主帅的平北陆遥,也一改往日迅猛如雷的战术风格,并未有抓住机会一举底定战局的意思。敌军既然气衰,他也顺势收兵,早早地回到大营。

之所以做出这样的选择,原因有三。

一者,正如先前的判断,幽冀联军掌握的舟船毕竟有限,诸多辎重粮秣又要占据运力,饶是幕府官员百般筹划,五日之内也只能运载两万人马渡河。再考虑到除了挑选出来的部分精锐以外,幽冀军人大都不习水性,渡河后,各部都要有修养体力的时间,因而瓦亭一线的兵力远远没到充足的时候。目前来看,能够将贼寇迫在瓦亭以南,保障大河沿线渡口的安全,这就足够了。

二者,中原战局的恶化程度远比陆遥等人预想的更快,或者说,大晋的执政者们,远比陆遥等人预想的更无能。仅仅两月不到的光景,兖州东部的东海王幕府大军已完全陷入贼寇重围之下;而另一侧的司州东部地带,也是乱兵与敌骑纵横交织,匈奴人步步紧迫,洛阳唯自守而已。这样的局势下,平北幕府的战略目标也不得不相应调整,毕竟他们原只期望建功立业以获得整合北方的名分而已,并不愿意将手上的全部实力深陷中原泥潭。从这个角度来说,石勒的谋主张宾判断陆遥“绝非晋室纯臣”,一点都没有错。本该是忠臣志士奋起而力挽狂澜之际,可陆遥内心深处想到的却是:怎样才能凭借手中的军事实力获取最大的战果,进而凭借这战果,谋取政治上的利益……在这个问题没有得到答案之前,幽冀联军绝不会轻举妄动。

至于原因之三,便是前日里,陆俊陆道彦对他说的那些话了。这两天,陆遥反复思忖着陆俊的主张,恨不得将每一个字都拆解开来,细细地琢磨。但他不得不承认,这等牵扯到政治层面的判断,远比战场上的决定更加复杂难解。正确的选择固然会带来功成名就、荣华富贵,可若是作了错误的选择,那便是追随自己的无数人,都要死无葬身之所!他想得越多,徒然生出越多的疑虑,心中简直就像有一团火焰在灼烧。

陆遥叹了口气,双腿一夹马腹,径往中军帐去。后头庞渊等数十骑扈从慌忙跟上。

经过多年兵灾蹂躏,曾经的兖豫膏腴之地如今户口十去七八,道路两旁多见饿殍或残缺的肢体。剩余的百姓都成了惊弓之鸟,绝大部分都潜藏在湖泽林地之间不敢出来,任凭家园荒废。如此一来,幽州军与贼寇在瓦亭冲要来回鏖战数日,竟然未曾见到半个本地居民。哪怕在较后方的中军大营也是如此。明明鼓角四起、战马成群嘶鸣而无扰民之虞,直叫人心酸。

陆遥的大帐依托着一处庭院遗址而立,三面有未曾坍塌的土坯墙挡风,中央原是院落的地方刚好用来议事。院落中间偏右侧本有一株高大的槐树,可惜曾经繁茂的枝条不知何时被人砍去了大半,树干又过了火,烧得焦黑。帐幕便刚好搭挂在树干上,向四周垂落。这时候,傍晚的微风吹入帐内,余下几根稀稀拉拉的枯枝,便发出噼噼啪啪的声响,摇曳不已。声音传到陆遥耳中,更令他生出焦躁的情绪。

转身落座,却见案几上摆放着一碗豆饭、一碟盐菜和一尾烤熟的鱼。陆遥在军中时自奉甚薄,饮食与普通士卒并无太大差别。然而此刻分明腹中饥饿,却又没什么食欲。

他招手让庞渊近前来:“陆祭酒那边,可都安顿好了?”

“祭酒是尊客,不敢慢待,昨日已调拨人手伏侍。”

“好。”陆遥沉吟少时,又问:“薄将军今日如何?”

薄将军,指的是乞活军的薄盛。他得了叶云峥的通风报信,故而匆匆渡河前来打探所谓东海王的使者,这几日都未离去。

庞渊答道:“薄将军来过一次,当时战事正紧,主公无暇见他。他等了片刻即走,并无什么异状。”

陆遥略点了点头,提箸将要用餐,忽然看着庞渊,又叹了口气:“当年我只带领数十人的时候,身当锋镝、战不旋踵,倒也酣畅痛快。哪像现在这般,或者鸡毛蒜皮,或者勾心斗角,再没省心的时候。”

这本是无意间的自言自语,不料庞渊应声而答:“带领数十人厮杀,那只是匹夫所为,我倒是常想,身为男子汉大丈夫,当奋力夺取功名富贵,或有一日能如主公这般尊荣、威风也。”

听得这番话,陆遥先是发愣,旋即哈哈大笑起来,举箸指点着庞渊道:“你这厮,想法好得很,只是言语未免太过憨直。”

这番话若是落在忌刻之主的耳中,只怕立时生出事端来。但陆遥出身行伍,很能体会中层军官们对于建功立业的渴望,因此不仅毫无猜忌,反而由衷地赞赏。他也确实觉得,与这些爽直的武人相处总那么愉悦。

笑了几声,压抑的情绪似乎也消解了正要拿庞渊打趣,忽听大帐之外急促的脚步声由远而近。陆遥面色一整,扬声道:“何事?”

话音刚落,外面传来朱声急促的声音:“主公,十万火急军情。”

陆遥投箸起身:“立即报来。”

朱声趋步入帐,旋即止步,将两扇帐幕放下,密密地掩起。

庞渊跟随在陆遥身边数月,已培养了几分眼色,不再是当初那单纯的猛鸷之士。眼看朱声郑重,他便按剑而退,直到帐门一侧垂首侍立。

眼神稍抬,但见朱声焦黄的面庞上,神情有几分仓皇,又带着几分古怪:“主公,张武回来了。”他压低了嗓音,又道:“和他一同回来的,还有……”

朱声接下去的连番的话语都极轻微,庞渊听不真切。足足过了半刻光景,却见陆遥的神色在烛光摇曳下阴晴不定,口中一字一顿地道:“当真?”