凤鸣谷
“明先生，都已经一年了，天刃怎么还没出来？”呼延墨渊在客厅中来回踱步。
“墨渊，耐心些”明子虚说
“可是已经整整一年了，你的方法是不是不管用？”
“赫连天刃体质异于常人，不能用常人的眼光看他。”
正在两人交谈的时候，一名白衣侍女匆匆走进客厅：“先生，门外有个大汉，衣衫褴褛，自称从朔北来，要见朔北世子。”
“朔北？让他进来。”明子虚说
“是”
过了一会儿，白衣侍女带着一名身高超过八尺的大汉进了客厅，大汉一进客厅看到明子虚和呼延墨渊立刻显出警惕的神色：“二位是谁？我们世子在哪儿？”
“客人从朔北来？”明子虚好像没听见大汉的话。
“没错，我从朔北来，世子在哪儿？”
“朔北现在是苏和的天下，客人是苏和派来的？”
“谁告诉你我是那个忽力金扎力海派来的？”
“‘忽力金扎力海’？明先生，那是什么意思？”呼延墨渊问
“‘忽力金扎力海’，朔北古语，意思是‘自私又贪婪的人’”明子虚回答
大汉瞪圆了双眼：“你……你怎么会朔北古语！”
“呵呵，当年老夫也是云游天下，和朔北汗王呼勒斯有一面之缘。”
“呼勒斯！那是汗王的父亲，已经投向腾格里的怀抱整整四十年了，你怎么会认识他？”
“我二十四岁认识呼勒斯的时候他才刚刚登上汗位。”
“呼勒斯汗二十岁继承汗位，在位三十六年，那你现在岂不是有整整一百岁！”
“怎么，你不信？”明子虚微微一笑
“你……你到底对是谁？”大汉惊讶的说
“在下明子虚。”明子虚说着伸出左手，左手食指上带着一个墨玉戒指。
“明子虚！你就是呼勒斯汗亲封的‘萨利莫尔钦’明子虚？”
“没错。”
“‘萨利莫尔钦’又是什么？”呼延墨渊问
“‘萨利莫尔钦’朔北古语，意思是‘智慧海’”大汉说，“先生，您能告诉我世子在哪儿，我有要事！”
“世子正在闭关，不便打扰，有什么事你就告诉我”明子虚说
“一个月前苏和抓住了汗王，二十天前，汗王被杀。”大汉一脸悲伤。
“什么，那森苏赫巴鲁被杀了？”明子虚说
“是的，我本是汗王的一名金帐卫士，金帐失陷后我和汗王失散，一直流浪在金帐周围，我亲眼看见汗王被杀。”
明子虚沉默了一会儿：“你随我来。”
密室，血池
池中的血液几乎已经干涸，赫连天刃****上身坐在池中，全身的皮肤都已经变为血红色。
“世子！”大汉一见赤那思这幅样子不禁大惊。
“噤声！赫连天刃现在正在关键的瓶颈，任何因素都会导致他经脉逆行，全身血脉爆裂而死！”
大汉刚想争辩，被呼延墨渊拦下。
“嗷——”一声狼嚎打破了密室原有的平静，所有人都是一怔。
浑身血红的赫连天刃缓缓站起，一年以来第一次迈开脚步。双脚站在血池沿上，身上的血红色慢慢消退，赫连天刃缓缓睁开双眼，一双血红色的眸子仿佛来自地狱的杀神。
“上，杀了他！”被赫连天刃盯得心里一惊，明子虚竟然下了格杀令。
“嗬嗬嗬嗬”面对包围在四周、手持利剑的卫士，赫连天刃发出了低沉的笑声，然后一跃而起，野狼般跃入卫士群中，左手当胸抓住一名卫士，右手抓住那卫士的脸，然后用力一扯，生生撕下了那卫士的头颅！
其余卫士将赫连天刃围在正中，长剑齐挥，十余柄长剑从四面八方砍向赫连天刃，赫连天刃双腿用力跃起丈余，双手抓住密室上空的吊灯，用力将身体荡到密室一侧的兵器架旁。刚一落地，赫连天刃就地向前一翻，右手探出，已经将一柄细长的陌刀拿在手中，赫连天刃将刀竖在胸前，仔细打量着这柄利器，片刻，赫连天刃似乎还不满意，转过身在兵器架上搜寻着什么，突然赫连天刃露出欣喜的表情，“当”陌刀被赫连天刃扔在地上，兵器架最边上的一对五尺长的斩马刀被赫连天刃提在手中，似乎在掂量它们的重量，这两柄厚背薄刃的大刀似乎很中赫连天刃的意。赫连天刃把目光从刀上移向那十几名卫士，竟然微微一笑，那笑里分明充满了审视猎物的意味。
赫连天刃双手手腕一翻，双刀已经反握在手中，赫连天刃突然发动，冲进了卫士群中，腰部用力，整个人如陀螺一般旋转起来，“噗噗噗”钢刀入肉之声不绝于耳，待赫连天刃停下之后，地上铺满了卫士的残骸，每一名卫士都被劈成了两块甚至三块。
浑身浴血的赫连天刃站在满地残骸之上，右手将大刀横举到面前，伸出舌头舔了一口刀刃上的鲜血，满意的笑了笑。然后提着一双长刀慢慢走向密室一端的明子虚等人。
“先生，现在怎么办？”瞻台墨渊眼看赫连天刃提着两把正在滴血的斩马刀一步一步逼近。
“他是气血逆行，暂时被迷住了心脉，要用什么东西刺激他使他清醒。”
“刺激？怎么刺激，他现在已经失去了理智，我们眼见性命不保还怎么刺激他？”
明子虚皱眉沉思，无意中目光向右一瞥，看见那从朔北来的大汉：“快把你的消息告诉他，那消息一定可以刺激他！”
“世子，汗王死了！”
正在逼近的赫连天刃全身猛地一震，“当”双刀落地，接着他脚步踉跄地向后退了几步，一头栽倒在地上。
“不好，刺激过头气血猛散，闪开！”明子虚摇动轮椅上前，上身前倾，咬破右手食指，以血液在赫连天刃额前画了一道十字，然后闭上双眼，嘴唇微动念念有词。明子虚身上出现了若有若无的淡黄色光点。
大约一炷香后，明子虚睁开眼，轻咳一声：“好了，我用‘回魂术’护住了他的心脉，他体内气血充足，苍狼之血已经重新觉醒。”
“多谢先生！”那大汉“扑通”一声跪在地上，“您救了世子的命，铁勒替朔北百万牧民叩谢先生！”说罢就一磕到地。
“你叫铁勒？”明子虚似乎没听见刚才的话，径自问道“我记得朔北汗庭中叫铁勒的人只有三个，一个是我父汗的马夫，一个是金帐卫士的百户长，一个是贵族伊尔根氏的第五子、锋翼帐左统领，你是哪个铁勒？”
“也罢，不瞒先生，我是铁勒·伊尔根。”
正说话间，地上传来一声轻微的声响。赫连天刃已经幽幽转醒：“铁勒，我父汗是怎么死的？”
“世子！世子你醒了”铁勒惊喜地说
“铁勒，告诉我父汗是怎么死的！”
“二十天前，汗王被苏和杀死，是不流血而死。”
“不流血而死？先生，什么是不流血而死？”呼延墨渊问
“朔北人相信灵魂是存在于血液里，所谓的不流血而死，就是把人装进麻袋里绞杀。朔北人相信，只要死的时候血液没有见到腾格里，那么灵魂就会升上天国。”
“铁勒，我父汗升天的时候你亲眼看见了？”
“是的，我混在人群里远远看见了。”
“我父汗的遗体呢？”
“汗王的遗体已被天葬。”
“杀父之仇不共戴天，况且我也答应了父汗要夺回朔北部。铁勒，你是准备跟着我一起杀回朔北还是从此分道扬镳？”
“属下愿跟随汗王，肝脑涂地在所不惜！”
“在我夺回金帐以前，我还不是汗王，以后你称呼我为少主。”
“是！”
“天刃，你是准备直接返回朔北还是先游历中原？”明子虚问道
“中原地大物博，有许多东西是我闻所未闻的，我准备游历中原，学习中原之所长，待时机成熟后再返回朔北。”
“既如此，天刃，你了解中原么？”
“不甚了解。”
“那，我给你讲讲，可好？”
“请先生赐教。”
“诶，先不忙，此密室非讲经论道之所，不如到书房之中我与你细细讲来。”
一行人跟随明子虚来到书房之中。
待众人坐定，明子虚缓缓开口：“中原之地纵七千四百里，横四千三百七十里，面积广大，自混沌初开，清者为天，浊者为地，已历八千三百余年，至今共有十三朝，分为：锟、雍、堇、玑、煜、雒、鰙、勍、樾、熙、琚、喾。时至今日，乃是大喾之朝，国姓秦氏，定都烈元，本朝至今已有七百六十六年，历经十七帝：元、英、文、武、静、理、渊、柳、翰、高、灵、恒、德、抚、锋、宇、宁，六年前宁帝秦蹇之南巡至建门里遇刺驾崩，皇太后吴氏垂帘听政，暂摄朝纲，两年前新皇秦奚继位，改元复始，今年是复始二年。
本朝疆土广阔，西至霖原，东、南皆达大海，北抵胄山。本朝元帝以战起家，故而疆土划分与前朝皆不相同，划为五道二十二军卫：北野道：左右龙武卫、左右虎翼卫、左右貔貅卫，此六卫四十七万大军，镇守北起胄山南至连山关之间，称为‘北野六卫’；南岭道：左右熊罴卫，左右铁鲨卫，此四卫三十万大军，镇守北起洛关南至沉羽海之间，称为‘南岭四卫’；东海道：左右武卫、左右威卫、左右骁骑卫，此六卫四十万大军，镇守东达大海西至帝都之间，称为‘东海六卫’；西原道：左右鹰扬卫、左右豹韬卫，此四卫二十七万大军，镇守西起霖原，东达穆关之间，称为‘西原四卫’；烈元道：左右羽林卫，此两卫十五万大军，镇守帝都烈元城方圆四百里，称为‘烈元双卫’”
明子虚端起茶杯啜了一口茶，还想继续说，赫连天刃插话道：“先生，不知这二十二军卫之中精锐如何？”
明子虚笑道：“呵呵，天刃莫急，且听我细细道来。要说这二十二军卫中的精锐，无非就是这几支：左龙武卫麾下星海铁骑、右龙武卫麾下兰陵铁枪、左武卫麾下雪墨大剑士、右威卫麾下克城锐士、右鹰扬卫麾下金羽骑射、左铁鲨卫麾下铁翎长弓以及左右羽林卫麾下的内卫与长门卫。中原人偏爱步战，故而骑军不多，北野的星海铁骑便是其中最精锐的一支，共有五万七千人，你应该见过。而兰陵铁枪则是重装长枪手，其甲胄皆为纯钢铸造，坚不可摧，枪长两丈，亦为纯钢铸造，可列成枪阵，号为‘铁锥破甲’，共有八万三千人；而说到中原最精锐之步军，当属东海的雪墨大剑士与克城锐士，雪墨大剑士身披细鳞步人甲，手持双手大剑，剑长六尺，擅于在野战之时正面破敌。而克城锐士身披钢制板甲，配有中原最坚固的盾牌‘克城大橹’，其盾高一丈，宽四尺，厚达七寸，全盾皆是由黑铁木制成，硬逾钢铁。这两军虽然精锐，但人数太少，雪墨大剑士只有两万人，而克城锐士更少，只有一万两千人。”
赫连天刃问道：“先生，我们朔北人以骑射为立身之本，不知中原弓马如何？”