“段司令，不好啦！朱参谋长被赵云祥扣押啦！”一个通讯兵急冲冲地跑来报告。
“什么？被扣押啦？”段海洲的脸色变了。
“是啊！赵云祥不但不接受我们的求和，还断然将朱参谋长扣押。看来真是来者不善哪！”
段海洲陷入了极度的苦闷之中。
这时，陈元龙走到段海洲跟前，低声说：“段司令，现在到了下决心的时候。”
段海洲沉思着，毅然地点了点头。
段海洲，河北省安平县人。早年在北平国民大学学习。他毕业时正值日军侵占我国东三省，他毅然弃笔从戎，来到石友三的十三路军干部学校习武，受到校长石友信的器重。后来由于石友三叛变，学校解散，才不得不回家隐居。七七事变后，他在家乡又联系了一些青年知识分子（内有少数共产党员），组织了“抗敌义勇团”。在交河一带和日军打过几仗，占居了武强、献县等县城，很快发展到四五千人。随着段海洲势力的扩大，逐渐受到了周围各县武装的注意。盘据在冀县、衡水一带的赵云祥要求收编他的队伍。遭到拒绝后，赵云祥便向段海洲发起连续进攻。段海洲连战连败，地盘不断缩小，就连刚取得的献县也丢了。段海洲无奈，只好派他的参谋长朱家恺向赵云祥求和。不料，赵云祥不仅不接受，还将他的参谋长扣押。这使段海洲十分苦恼，十分恐慌。
在这之前，段海洲的秘书、共产党员陈元龙就多次提议，让段海洲和八路军联合抗日。现在，陈元龙再一次劝其与八路军合作，并说：“……只有和八路军联合起来，才能摆脱赵云祥的纠缠。”
早在北平上大学时，段海洲就对共产党有好感，现在又见赵云祥欺人太甚，便决定接受陈元龙的建议。他派陈元龙专程赶到南宫，向陈再道说明他的意愿。
陈再道立刻召集大家研究此事。大家一致认为：赵云祥和段海洲是冀南最大的两股武装，如果能团结他们共同抗日，不仅对巩固南宫根据地有利，也为我军向南打击威县的日军，解除了后顾之忧。于是，大家决定以陈再道的名义，邀请段、赵举行“三方会谈”。
段海洲马上表示赞成。赵云祥几天后才表示同意。
三月初，“三方会谈”在南宫城东进纵队司令部举行。
段海洲头一天下午就来了。赵云祥是第二天才来的，带着一个骑兵连。他将队伍驻扎在城北一个村子里，会议开始时才带着卫兵进了城。显然，他对八路军存有戒心。
赵云祥，原是国民党第二十九军三十六旅教导队的队长。“七七事变”后，第二十九军从华北前线溃退时，他收容了几百人，滞留在武邑一带，打着“抗日”旗号，又收编了国民党军中的一些散兵游勇和保安团队，部队很快发展到四五千人，占据了冀县、阜城、衡水等地。同时派人与国民党政府取得联系，被编为“河北民军第二路”，赵云祥为司令。这支队伍是当时冀南各种武装中，人数较多，装备较好的一支武装。最近，赵云祥看到八路军在南宫一带迅速发展壮大，感到这是对他的严重威胁。于是他决定也发展自己的队伍，扩大自己的地盘，以便将来与八路军抗衡。然而他却出师不利，屡屡失手。先是想收编金庆江的队伍，却把他逼到了八路军那里；后又想收编段海洲的队伍，结果段海洲也投靠了八路军。现在，段海洲和八路军串通一气，提出搞什么“三方联合”，赵云祥本来不想参加，又担心段海洲和八路军联合起来，使他更加孤立，所以也只好参加了。
东纵司令部会议室里，正当中的方桌上摆着几个碟子，里面分别放着苹果、梨、桃、杏等水果。上午十点钟，陈再道领着赵云祥和段海洲走进来。屋里的两个小战士给陈再道他们敬完礼后，便退了出去。陈再道一面给两位客人让座，一边谦逊地说：“抗战时期，不便奢华。只备了些水果，以示款待。”
赵云祥和段海洲都说：“不必客气。”
大家都坐下后，陈再道便开始讲话。他简单介绍了三方联合抗日的意义，并着重解释了共产党抗日民族统一战线的政策。陈再道话音刚落，赵云祥就争先发言：“联合抗日，我完全赞成。但是如何联合，还有待研究。我和段老弟都是奉蒋委员长之命，在此地驻守的国军。咱们搞‘三方联合’，总得有个‘领导’吧。”接着他又转向段海洲说：“段老弟是众所周知的爱国人士。在北平大学学习时，就是一个热血男儿。毕业后，立即报考石友三的十三路军干部学校，准备报效国家。由于石友三‘叛变’，学校解散，致使你报国无门，不得不回家隐居。……”
陈再道心中暗想：他这样对段海洲大加赞扬，很显然是想把段海洲拉过去，让他当“三方联合”的领导。……段海洲不是傻瓜，能看不出他的用意！且看他还怎样表演吧。陈再道继续不动声色地听着。
赵云祥继续说：“然而，日本一进入华北，你立即组建‘抗敌义勇团’，与日寇进行生死搏斗。你哥我实在是佩服你的能力，崇拜你的勇气，才想请你加入我的队伍。如果咱弟兄俩联合起来，一定能配合得天衣无缝。……”
“你别给我戴高帽子啦！”没等他说完，段海洲就打断了他的话：“你说是请我加入你的队伍。有你这么请人的吗！你提出要收编我的部队，我不同意。你就带兵来攻打我，三番五次地想吞并我。我派参谋长朱家恺与你求和，以便和平共处，你不但不答应，还将我的参谋长扣押，继续以武力向我进攻。你这是想联合的态度吗？”
赵云祥红着脸低下头，无言以对。
段海洲继续说：“你就是想吃掉我！把我的队伍归你所有。”
“你……”赵云祥理屈词穷，脸更红了。
陈再道怕他们吵起来，影响会谈，只好拦住他们：“以前的事就不要较真儿了，还是讨论联合抗日的事吧。”
赵云祥马上就坡下驴，说：“过去的事咱们不提了，还是研究‘三方联合’的问题吧。”
鉴于赵云祥想把段海洲拉过去，由他当领导，陈再道决定再敲他几句：“至于谁来当领导，那要看谁抗日最积极，人民拥护谁。赵先生不去打日军，却积极进攻抗日部队，这怎么能受到人民的拥护，领导人民抗日呢？我建议，咱们成立三方联合的军政委员会。各部队由军政委员会统一管辖。”
“我完全赞成成立军政委员会。”段海洲马上表示拥护，“我们应该划定驻区，各部队不得越界行动，违规者严加惩处。我提议，陈司令担任军政委员会主任，我和赵老兄为副主任。”
陈再道和段海洲都把目光转向赵云祥。
赵云祥沉着脸说：“成立军政委员会，我看没有必要。既然都是抗日的队伍，遇到情况互相帮助就行了，有必要成立那玩艺儿吗！再说，部队各有各的管理方式，各有各的规章制度，各有各的人员配制，恐怕很难统一起来。”
段海洲说：“我们还是各管各的队伍，只是受共同的纪律约束，执行共同的行动纲领。你说的那些，我认为都不是问题。”
赵云祥还是摇着头说：“事情没有那么简单。”
段海洲：“如果赵老兄实在为难，我们也不勉强。那我和陈司令就两方联合。”
赵云祥发现自己难以左右局势，只好同意：“我也没说不参加呀！”
陈再道和段海洲都笑了。