东进纵队司令部里。
陈再道：“……冀南的各项工作都很顺利。我们先后收编了大小数十股游杂武装和二十多个县的保安团队，部队已经发展到两万多人。特别是我们将段海洲的‘青年抗敌义勇团’和赵辉楼的‘民众抗日自卫军’吸收进八路军队伍里。这是两支由爱国人士领导的、由热血青年组成的抗日团体。他们将成为我们的骨干力量。……”
七月五日，一二九师政委******来到南宫。他听了陈再道的汇报，笑着说：“水深好养鱼，你们深谙此道。”
宋任穷在一旁说：“还不是你和刘师长筹策有方，徐副师长领导有方啊！你们运筹帷幄，真可比得上当年的诸葛亮，安居平五路。”
“别给我们戴高帽子啦。我这么个个子，你是不是要把我拔高呀？”众人都被逗笑了。******也自得地笑了，之后摸出一支烟，在桌上墩了敦，点燃，脸色渐转严肃：“发展快是好事，但如果不管理改造好，有被他人利用的可能。我这次来，想和你们商量两件事：一是部队的合编，一是抗日民主政权的建设。不知你们有什么打算？”
徐向前回答说：“关于部队整编问题，我们几个人已经研究过了。准备把老部队和新收编的部队混编，老部队作骨干，以老带新。把老部队的副职和机关干部派到新部队中去担任指挥员和政工干部，以便从政治上、组织上掌握部队。但是，干部不够分配，十分缺乏。”
“这倒是个问题，”******沉吟了一下：“我看，我们就从老部队中抽出一批班长来，集训一下，放到新部队中去当干部。”
“这个办法好！”徐向前表示赞同。
“事急且从宜。冀南的形势虽然令人鼓舞，但没有远虑，必有近失。日军目前正忙于进攻武汉和陇海中段，对华北后方暂时只好放弃。武汉和陇海的战事结束后，它必定会回过头来咬我们。国民党也不会坐视我们的发展，他们已委派鹿钟麟为河北省政府主席，显然是想有所为的。我们的工作一定要赶在他们前面做妥当！”说到最后，******是一种决断了。
不论是整编部队还是加强政权机构，都需要掌握大量的第一手资料，了解更多的实际情况才能做好。于是，******和徐向前开始深入基层，对各地情况进行认真的调查研究——
这天傍晚，******从基层走访回来。进了会议室，他忽然想起一件事，便问身边的几个人：“这几天一直没看见钟月林。她还没有来到吗？”
陈再道反问：“钟月林说要来啦？”
“你们还不知道？”******十分诧疑。他接着便向大家介绍了事情的原委。钟月林是宋任穷的爱人。从无线电学校毕业后，她找到******，要求到前线和穷任穷一起工作。******风趣地问：“现在前方女学生可多了，你是不是怕他变心了哟？”
钟月林说：“我知道他不会的。因为任穷临走前曾嘱咐过我，前线交通不便，可能会有这样那样的说法，要我什么都不要信。只有他写来的信才能相信。所以我对任穷很放心。”
******会心地笑了。于是，叶子龙根据******的口述，给前线发了一封电报，大意是询问宋任穷在哪里，准备安排钟月林去找他。讲到这里，******疑惑地问：“那封电报是我亲自转过来的，你们还没有收到？”
陈再道恍然大悟：“一定是宋政委把电报压起来啦。走，咱们找他去。”于是，陈再道、刘志坚等人赶到宋任穷的宿办室，向他质问道：“中央发来的电报呢？赶快交出来！”
宋任穷不解地问：“什么电报？有电报我能不告诉大家吗？”
陈再道说：“钟月林要来前线工作的电报。”
宋任穷低下头笑了，只好从抽屉里找到那封电报，交给大家。陈再道接过电报，大致看了一遍，生气地说：“钟月林是来工作的，你为什么把电报压起来。”
刘志坚也责怪说：“钟月林来前线是毛主席批准的，电报也是毛主席让发的。”
宋任穷是一个月前接到这封电报的。电报内容是：钟月林已从电讯培训班毕业，想去前线和宋任穷一起工作。宋任穷在哪里？请回电。廖廖数语，却激起了宋任穷心中的狂涛巨澜。他和钟月林是在长征途中相识的。记得是一天上午，干部团团长陈赓带着几名女战士来到团部，说她们要看看干部团的政委什么模样。宋任穷一听她们要看自己，真是受宠若惊；他慌忙迎上前去，和她们一一握手，并互通姓名。在几个女战士当中，最年轻、最干练的就是钟月林，她给宋任穷留下了比较深刻的印象。这是宋任穷第一次见到钟月林。后来他听别人介绍，钟月林出生在贫苦农民家庭，八岁做童养媳，十五岁参加革命。
一九三五年十月，红军历经千难万险，到达陕北重镇瓦窑堡。从此，中央红军有了家，有了自己的根据地。不少同志相继结婚。当时宋任穷还没考虑自己的婚事。曾任红一方面军总政治部副主任的袁国平的夫人邱一涵，是个热心肠的大姐，她四处张罗着给宋任穷介绍对象。当时红军队伍里的女性不多，邱一涵向宋任穷提到三个女同志的名字，其中就有钟月林。宋任穷对钟月林印象不错，便让邱一涵去撮合。******的夫人贺子珍听说后，也为这事跑前跑后。一九三五年十二月十二日，宋任穷和钟月林喜结良缘。
战争时期，一切从简。钟月林将铺盖卷搬到宋任穷宿舍里，宋任穷拿出仅有的两三块钱，请邱一涵、蔡畅、邓颖超、贺子珍等几位大姐和红军学校的几位同志吃了一顿饭，就算结婚了。
三天后，******代表中央和宋任穷谈话，准备派他到******任军长的第二十八军工作。宋任穷二话没说，就接受了任务。于是，他又离开了那间刚刚称之为家的小窑洞，上前线去了。
后来，钟月林为了能到前线和宋任穷一起工作，报名参加了无线电学校。
两个人虽然结婚已有三年，但在一起的日子屈指可数。况且，宋任穷来到冀南后，身体一直不好，最近又得了伤寒病，几乎卧床不起。他是多么希望妻子能来到他身边，照顾他，体贴他。然而，前方部队里清一色都是男同志，除了朱老总的夫人康克清和刘师长的夫人汪荣华，随军照顾两位年迈的首长以外，几乎没有带夫人的，自己当然也不能破这个例。于是，他把那封电报悄悄压了起来。现在听了战友们善意的责备，他笑着解释说：“咱们部队除了朱老总和刘师长，两位年纪较大的首长外，没有一个带家属的，我怎么能破这个例呢！”
陈再道说：“从来到冀南后，你身体一直不好。钟月林来照顾你，这不正合适吗！”接着，他向身边的卜盛光和李聚奎说：“马上给中央回电，叫钟月林赶快来。”
宋任穷感激地望了陈再道一眼，也只好默许了。