大炎朝，历经700年风雨沧桑，仍屹立在这片古老大地上的朝廷，由于接连两代皇帝的平庸，使其对地方的影响力与掌控力逐渐减弱。群雄割据，纷乱四起。朝廷之上，胡严李蔡四大家族把持朝政。地方其里，丐帮、盐帮、海帮、马帮四大势力震慑中原，武林之中，少林寺、武当山、铸剑城、至尊府、百花谷、墨云宗、鬼王庄、千魂殿、圣火教九大门派雄踞一方。盛世举贤相，乱世出英雄。这是一个黑暗的年代，同样，这也是个属于英雄的时代。
清晨，大炎朝，幽州，李家镇西南方向的南山山脉中。
山腰茂密树林里的这片空地，横七竖八的倒着数十棵环臂粗细的大树，留下了一个个半人高的树桩。一个赤膊少年正在其中的一个树桩之上，闭目打坐面于东方，披肩的直发有一缕挡在了眼前，旁边的树桩上插着一把没入桩中过半的古朴的黑剑。随着太阳的升起，少年缓缓睁开双眼，露出黝黑的双眸，少年仰起面庞，黑发散向脑后，方才露出了略显稚嫩的面庞。大概十五六岁的年纪，白皙的皮肤与清瘦的脸颊，细眉下是一双微微狭长的丹凤眼，挺翘的鼻梁，因为璎红的双唇所以显得有活力的嘴角正在微微上扬。
“师傅一定想不到，仅仅半个月我就把这一式’断水’修炼成功了，看来他还是小瞧我李炎这个绝世天才了，哈哈哈~”少年开怀的大笑，惊起了树林中无数的飞鸟。
李炎俊朗的脸上挂满了笑容，双手向下一拍树桩，身子借力而起，左手一探捉住黑剑的剑柄，黑剑出桩，赫然见到，剑身前约三分之一的地方斜斜断去，再看插剑的木桩，入木的剑口整齐光滑，毫无生涩之感。很难想像，这居然只是一把断剑！只见空中的李炎因拔剑而略微失衡的身子一翻，左脚虚点右脚，身子在空中借势拔高，反复交替，最后落在了树林中最高的一棵大树的树梢。端的一身好轻功。李炎左手持剑望着山顶，口中喃喃自语：“师兄应该是今天回来吧，不知道他会给我带什么好玩的，嘿嘿……”
“什么人！”
突然，李炎猛然回头，口中大喝道。少年双脚一跺，突向西北方向的一棵大树，左手黑剑由下即上斜斜一甩，人离树干还有七步之遥，剑芒便已是先至，一剑之威，大树轰然而倒。少年落地，双眉紧皱，双目紧盯着倒地的大树，“错觉么…”明明感觉到有一丝隐晦的气息，转眼间就不见了。李炎摇了摇头，翻手将黑剑背后，转身离开向山顶走去。
半晌后，倒塌的大树旁边的另一棵树上，一道身影缓缓显露出来。
“斩流之威，名不虚传啊….”
“哦？从你嘴里说出赞美的话可是不易，那小鬼真该庆幸啊。“另一处的树后也显露出一道身影。
“我在说斩流。”人影淡然道，转身向山林中掠去。“跟上。“
“呵呵，随你吧，嘴硬…”另一道人影看向被少年斩断的大树，微笑着低声说“这招‘断水’虽然还是略显稚嫩，少了一丝真正的杀气，但想必是还未真正沾染鲜血。以这个年纪来看，着实不俗。千面郎君真是教出了一个好徒弟啊…”随即转身一纵，向前一道身影追去。
南山山顶的一片空地上，细木栅栏围成的小院子中有着两间茅草屋，院子里，一棵老槐树正茂密的生长。树下，一张石桌立在地上，三张石椅环石桌而摆。桌上，纵横各划着19道。桌上左右两角各有一只棋碗，黑白二棋各装其中。桌旁站着一位独臂老人，鹤发童颜，腰身挺拔，双目紧闭，仅剩的左手中正握着一柄铁剑。树落一叶，老者双耳一动，左手微探，只见剑尖马上便会穿叶而过时，突然从山下传来一阵大叫。
“师父！师父!我练成了！“
剑尖骤停，树叶从剑尖前分毫处滑落在地。老者睁开双眼，看向门前通往山下的小路。
声落人至，从小路跑上来的，正是清晨在树林中练剑的李炎。
“臭小子，大清早的，鬼嚎什么！”老者板着脸，训斥道。
李炎一缩脖，随即把脸上挂满大大的笑容“师父，你教我的那招‘断水’，我练成了！“
“哦？“老者脸上充斥着怀疑。
“是真的！不信，我练给你看！”李炎不服气的说道。
“哈哈，我就说嘛，我老独臂的徒弟，怎么可能会和那些愚笨之人一样，好，很好。”独臂老人哈哈大笑道，“去准备早饭，你师兄应该快回来了。”
“嗯！”
正午时分，日照中天。
林间小路上传来阵阵马蹄声，抬眼望去，御马的青年一身白衣，身材魁梧，气色沉稳，剑眉星目，俊朗不凡。身侧挂着一把华贵的宝剑，马上载着两个大大的包裹。随着渐渐登上山顶，青年目光深邃，看着山顶上的茅草房，嘴角扬起了莫名的笑容。
“师父，小师弟，我回来了。”