书城历史大明才子风云录
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第273章 凤阳事件风再起

坐定之后,方步瞻总算松了口气,笑道:“本院此番奉旨出京,本来是为了凤阳那桩事,想必国公大人和练大人也知道的,可是本院发现其中有些事,原来起自江南,根源在苏州,所以才按图索骥,来到这里。恰好赶上练大人高升,这倒是可喜可贺之事啊。”说完,连连拱手道贺。

鬼话。练达宁宁可一个字都不相信。都察院的都御史在苏州知府卸任当日来到当地,若说跟朝廷的任免无关,杀了他都不信。

魏国公也不相信这种巧合,凤阳那件无头案他当然知道,也派了些人去调查,却一无所得,只好照样向朝廷上报了。刑部早已派人在凤阳到处查访,因为刑部失踪了一个总捕头,这可是刑部的一大损失,刑部的人天天蹲守在凤阳的大街小巷、茶楼酒肆,大有不破此案誓不回朝的架势,却也是竹篮打水一场空。

如果较起真来,此事根本不在都察院的监管职权范围之内,应该是地方官府和南京留守大臣还有中山王府的事。因为有官员失踪,刑部派人来凤阳查案也算正常,可是都察院插一手就有些越权了。何况还派了一名都御史微服私访,这是想干嘛,难道是要搞江南官员的黑材料吗?

“练大人,几个月前,苏州有位生员失踪,大半个江南骚动,风风雨雨的,可是据本院所知,这位生员也不过只是个普通的秀才,缘何导致如此大的震动,莫非其中还有本院不知的蹊跷?敬请练大人指教。”方步瞻试探道。

他向练达宁求证而不是向魏国公,就是表示对中山王府的尊敬,因为练达宁也算是魏国公的属官,向他求证才是符合礼数的。

练达宁心中一惊,这还真是要牵扯到况且了。思虑片刻,旋即心中一喜,这下子火可要烧到老夫子身上了。难道都察院连老夫子也不肯放过吗?

练达宁心中且喜且惊,面上却正色道:“那一阵的骚动,据下官所知,乃是各江湖门派寻仇,相互报复,跟本地生员失踪并无关联吧?”

方步瞻微笑道:“真的并无关联吗?本院可是有些不信。那位生员曾经失踪,好像牵一发动全身似的,江南各地随接骚动不安,不久便发生了凤阳事件。据本院调查得知,凤阳事件发生时,那位苏州生员也在凤阳。”

魏国公欠身问道:“总宪大人何意?难不成都察院连一个生员的事都要管了。”

方步瞻拱手道:“国公大人容我解释,这个生员牵扯到凤阳事件,而且是源头,要想查明白凤阳的事,只能从源头上查起。”

练达宁瞥了一眼魏国公,笑道:“那就彻底查一查吧,需要下官做什么,总宪大人尽管吩咐就是。”

练达宁心中可是乐开花了,要查况且,好啊,老夫子会第一个跳出来,这下子就乱套了,他的事说不定就能蒙混过关了。

“是啊,总宪大人准备怎么查呢,难道要这位生员到这里来协助调查?”魏国公问道。

他不说把况且抓来审讯,而是说协助调查,这就等于事先限定了方步瞻可以采用的手段。

“这个暂时还用不上,本院只是说跟他有关,而不是说这位生员搞的,一个刚刚十六岁的少年还折腾不出这么大的事来。”方步瞻微微笑道。

练达宁心中一凉,这个老狐狸,真是老奸巨猾,轻轻一句话就带过去了,看来矛头还是对准了自己,只是借那件事脱身,却又不落痕迹地把况且摘出去,明显是不想招惹老夫子。

练达宁倒不是乐意让别人对付自己的弟子,若是别的弟子,他当然全力庇护,哪怕自身难保,也要像一个座师的样子,可是况且根本不用他操心,即便出事,也轮不到他出面。

练达宁现在希望江南突发大事,最好是大到朝廷顾不了他,暂时忘了他的存在,他则可以轻轻跳出这个漩涡。

“虽说事情不大可能是这位生员搞的,但毕竟和他相关,本院这次来苏州是想仔细调查一下这位生员的背景。”方步瞻的话头又折了回来。

魏国公跟练达宁都是一惊,要调查况且的背景,这当然要调查他的身世来历,难道方步瞻是想掀开这个盖子?

两人不免思忖到:这个方步瞻究竟意欲何为?这种事牵涉到人上至皇室,下至江湖,谁都避之不及,他为什么偏偏要迎难而上呢?况且的身世已经引发了百年内斗,一旦掀开,肯定又是一场剧烈的骚动,从江南到朝廷又要进入多事之秋了。

由此,练达宁心中一动,笑道:“总宪大人若想调查这位生员的背景,最好找陈老夫子,这位生员也是陈老夫子的关门弟子。”只轻轻一句话,就把对准自己的矛头引向陈慕沙了,而且把难堪留给了方步瞻。

“啊,怎么会是陈老夫子的关门弟子?”方步瞻似乎有些难以置信。

“这事我可不敢瞎说,这是吴中人人皆知的事啊。”练达宁笑道。

“我倒是知道这位生员是陈老夫子的弟子,可是陈老夫子年纪不算大啊,怎么起了收关门弟子的心思?”方步瞻似乎真的不知道这一节。

“收关门弟子是要讲缘分的,不在早晚。总宪大人也知道,这关门弟子嘛,将来有可能是承继他衣钵的传人,老夫子眼光独到,不会看错人的。”练达宁笑着说道,心中一阵轻快,只要方步瞻按这个路子查下去,哪里还有精力顾得上别的事呢?

“嗯,本院此次来苏州,也应该去拜访一下老夫子。”方步瞻笑道。

“生员况且的背景调查就不必麻烦老夫子了,总宪大人直接找我就行。”魏国公忽然淡淡道。

“国公大人此话何意?”方步瞻故作不解。

“老夫子收这位叫做况且的弟子时托我做过一番调查,所以他的情况我都掌握,老夫子知道的不会比我多。”

“一个普通生员而已,何幸得以让国公大人亲自调查啊?”方步瞻问道。

“犬子也在老夫子门下,要和此人做同门经常相处,我自然要调查一下,既是老夫子所托,在我也是必然之举。”

方步瞻微微笑道:“既然魏国公为他担保,那就一定没问题了。本院也不必多此一举。”

魏国公淡淡道:“此人我是完全可以担保的,除非总宪大人的调查比我更深入更透彻。”

方步瞻忙摆手道:“岂敢岂敢,本院岂敢跟国公大人相比。”

魏国公面无表情,若有意若无意地扫了练达宁一眼,直扫的练达宁心头微凉,背生冷汗。他知道魏国公有了见怪的意思,方才自己最后补的那句话的确有点过分了。

可是他也是实在没法了,陷身困境,面前这两个人,一个是摘印的,一个是查他的,还有一个要抄他底的继任者在城里客栈等着呢。如果再节外生枝与况且在凤阳的案子挂上钩,他真是跳进黄河也洗不清了。虽说老夫子答应拉他一把,只怕是远水不解近渴。

练达宁是想把查案的都御史的注意力引向别的事情,可惜他的如意算盘没能打成。

方步瞻笑道:“听说世兄也在城里,怎么没见到?此番来江南,也是想瞻仰瞻仰世兄的风采啊。”都御史说的是小王爷。

魏国公笑道:“犬子还小,当不得总宪大人这个世兄称呼。我记得总宪大人跟高学士是同年吧?”

高学士是指高拱,魏国公话里的意思是指方步瞻此来目的明确,是为了高拱的门生夺位。实际上也是如此,魏国公对官场的潜规则了然于胸。

“国公大人好记性,本院是跟高年兄同年。我记得陈老夫子也是跟张学士同年吧?”

魏国公笑道:“正是,总宪大人记性也不差。”

方步瞻明白了,魏国公这是警告他别在陈慕沙头上动什么心思。人家跟张学士也是同年,关系深着呢,张居正、高拱、陈以勤是裕王殿下得宠的人,将来都是天子师,他倚仗高拱的势力也不能横行天下。

魏国公不过是不愿意用自己的地位压人,以中山王府的地位,就算都察院也惹不起他,文官当道是不错但也有限制,何况文官心也不齐。

方步瞻对练达宁笑道:“练大人似乎面有戚容,难道有什么难心事。此番练大人荣升,又是徐相的得意门生,将来前途不可限量啊。练大人是不是身在江湖,而心悬魏阙啊。”

练达宁心中大怒。没这么消遣人的,高拱如此做法,矛头明明是对着徐相的,他不过是个替死鬼罢了。这也没什么,当年倒严嵩也是如此,只是现在徐相还在位,这么说话未免太欺负人了。

练达宁想喝口茶,一摸茶杯早已经凉了,于是大喊一声:“来人,换茶!”

练达宁的声调高了一些,连自己都被吓了一跳。转念一想,方步瞻这是要激怒自己,千万不能中计了。于是呵呵笑道:“哪里,下官只是在想凤阳那件离奇案子,不知总宪大人查出什么状况没有?”