我国的商业文明源远流长，最早记录商业活动的书是《易经》，据《易经·系辞下》记述：“包牺氏没，神农氏作，斫木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下，盖取诸益。日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”这里说的就是每当天色正午时，氏族部落之间的交易就开始了，他们将本部落的剩余物品（包括一定的剩余产品如工具之类）拿到指定地点，以物易物的相互交换，各自得到所需的物品后欣然而退。再往后，典籍中关于经商的记载就是“舜贩于顿丘”的描述，但舜并不是专门从事交换活动的古代帝王。商人或者称为专门从事交换的人，在夏朝才逐渐产生，在商代，商人才最终成为一种势力出现于历史舞台，如颇具传奇色彩的人物姜太公吕望就曾是一个小商人，《礼记·祭义》说“殷人贵富而尚齿”这是当时社会情况的一个写照。秦始皇一统六国，为商品经济的发展奠定了良好的基础，两汉也基本维持了统一的局面，社会经济也沿着上升的轨道前进，商业活动有了一定程度的发展。隋朝建立以后，采取了一系列恢复经济的措施，促进了商业的发展；而唐朝作为我国封建经济的巅峰阶段，商业的发展更是远超前人，而且唐朝国力空前强大，各国使节和商人纷纷来大唐通商，唐朝的商人也远行到北非、中东一带，商品交流非常繁荣，达到了巅峰状态。宋元时期，我国商业活动继续发展，特别是对外贸易更是如火如荼；明清时期，封建经济走上没落的道路，商品经济受到封建势力的压制和摧残，中国开始落后于西方。鸦片战争以后，西方资本主义思想传入中国，中国开始有了现代意义上的企业和商人；在这一时期，中国商人主要有两大类型，一是以盛宣怀和胡雪岩为代表的红顶商人，另一类是以张骞和荣氏兄弟为代表的民营企业家，但是他们的发展都受到了封建势力的阻碍。建国以后，我国商品经济得到了一定的发展。1978年以后，改革开放的国策为商品经济的发展开辟了广阔的空间，经过20多年国内与国际市场的竞争，我国的企业和企业家在世界上开始崭露头角，以海尔、华为、联想为代表的中国：企业和以张瑞敏、任正非、柳传志为代表的中国企业家频频在世界经济的舞台上和国外同行同场竞技，并且赢得了世界的瞩目和尊重。
西方现代的企业经营思想主要是改革开放以后传入中国，对我国企业的发展产生了深刻的影响。这些企业经营的理论和理念对我国企业的发展起到了积极的推动作用，但是，在学习的过程中，出现了生搬硬套、照猫画虎的现象，甚至出现了“全盘西化、唯洋独尊”的不良思潮，对我国企业的长远健康发展极为不利。实际上，中国传统的商业思想非常丰富，范蠡的商业理论、白圭的经商思想等都是我国商业文化的瑰宝；而且我国的传统文化也博大精深，以孔孟为代表的儒家思想、以墨子为代表的墨家思想、以老子为代表的道家思想、以韩非子和李斯为代表的法家思想、以孙子为代表的兵家思想等，不仅在政治文化领域产生了深远的影响，而且其中一些观点还对商人的经营活动也有指导意义。
近年来，以《孙子兵法》为代表的中国古典思想书籍在国外颇为流行，特别是我们的近邻日本，很多大型企业都把《孙子兵法》作为高层管理人员的必读书籍。国外的学者也很注意研究我国古代的经营思想，日本学者村山孚所说：“我希望中国朋友在实现中国企业管理现代化的道路上，千万不要以为只有外国的新奇概念和奥妙的数学公式才是科学，中华民族几干年来积累的文化同样是实现中国企业管理现代化的宏大源流。”因此，本书将讨论从古到今对中国企业和企业家有着重要影响的18条企业经营理念，期望能对日后中国企业的经营有所帮助。
本书的主要内容，从大的方面来说，可以从企业发展战略、企业经营策略、企业市场战略三个方面来总结这18条影响我国企业经营的理念，下面我们就分别的概述一下这18条理念的主要内容。
1.从企业的发展战略来看，有“兼并收购，做强做大”、“扬长避短，术有专攻”、“多元经营，分散风险”、“中外通商，跨国经营”、“合纵连横，借力发展…‘未雨绸缪，居安思危”六条理念。这六条理念都是事关企业发展大的方向，是一个企业能否成功的第一步，只有大的战略正确，才能为企业的发展指明方向。
2.从企业的经营策略来看，有“变革创新，知行合一”、“精益求精，质量为本”、“工艺精湛，技高一筹”、“任人唯贤，人尽其才”、“和气生财，笑赢八方”、“百年字号，经商有道”、“艰苦创业，百折不挠”七条理念。这些都是企业具体经营过程中涉及到的理念，进一步分类，可以分为企业的内部经营理念和外部经营理念两个部分，其中内部经营理念包括“变革创新，知行合一”、“精益求精，质量为本”、“工艺精湛，技高一筹”、“任人唯贤，人尽其才”、“艰苦创业，百折不挠”五条，外部经营理念包括“和气生财，笑赢八方”、“百年字号，经商有道”两条。
3.从企业的市场战略来看，有“知己知彼，百战不殆”、“标新立异，出奇制胜”、“市场导向，顺势而为”、“顾客至上，以己度人”、“审时度势，抢占先机”五条理念。在市场经济条件下，企业的生存和发展都与市场有密不可分的关系，如果企业和市场不合拍，就会遭到市场的抛弃，其发展就会出现偏差，甚至会遭到失败。
作为一本企业经营理念和成功案例相结合的书，它的目标读者主要是已经创业的民营企业家、国有企业的中高层管理人员，以及有志于自主创业的人，当然，对MBA、EMBA课程班的学员以及企业管理方向的研究人员来说，本书也是一本很好的案例教学教材。
书中若有不当之处，敬请读者指正。