从茶店休息站往前，半小时后领导们就要下高速了，那边的书记市长们会在高速路口迎接贵宾。赵荣昌能够争取和利用的就是这半个小时的路途。他上车后看了一眼，车的后排还有几个位子，但是无助于事，根本没法跟老领导说上话。
他在车的前部，驾驶座后边中部，也就是车发动机机盖的位置上坐了下来。这个位子前边就是老领导的位子，正面相向。
“你不找个位子坐？”领导问。
赵荣昌说：“机会难得，我跟首长汇报一点工作，可以吗？”
老领导说：“你很会挑时候啊。”
赵荣昌赶紧把带上的一张图送了过去。这辆中巴车的首长座位前安有小桌，正好展得开一张小地图。赵荣昌送上的是本市象山半岛地图，这里正在建设工业开发区。赵荣昌介绍说，未来一段时间里，这个半岛会成为本市一个主要的经济增长点，在全省经济格局里也具有重要地位。
老领导说：“你们张副省长介绍过。”
赵荣昌从发动机盖上欠身，指着象山半岛对岸，沿海岸线经过的一条蓝色虚线，请大领导留意，这就是即将开工的铁路线的一个组成部分。这条铁路线的修建将使开发区如虎添翼，因为该开发区主要发展港口及临港加工工业，需要依托铁路运输线。
“问题是这段蓝线目前只是我们的期望，设计的线路不是它，是在这里。”
赵荣昌指了偏离海岸线，从靠内侧丘陵一带穿过的一条红线，示意这才是目前这一段铁路的设计走向。
“我们已经向上级部门打了报告，请求充分考虑促进当地经济建设，对这一段线路进行一定的修改。”
赵荣昌在他的车头发动机盖位子上，时起时坐，不放过一秒钟时间，讲了铁路规划的过程，他们提出改变的理由，以及当前遇到的困难，整整汇报了一路。老领导只听他说，不插话，也不问话。坐在一旁的张同海也是一声不吭，陈昭等人更是不能说话。听到末了，老领导头一抬问张同海：“咱们这是到了？”
那时车已经减速，驶过高速公路收费站口。
有一批官员在路旁站成一排迎接贵宾，这是当地的书记、市长们。按照通常方式，贵宾们所乘的中巴车会在路旁稍停，让当地领导上车问候，然后再继续前进。这里已经不属赵荣昌区域，接下来的活动不是赵荣昌合适参加的，车到这里已经没戏了，赵荣昌不宜继续坐在发动机车盖上谈他的事，只能向领导告辞。
老领导跟他握手，说了句话：“留下你的材料。”
“谢谢首长。”
赵荣昌从中巴车上下来。车下迎候贵宾的邻市同僚一看是他，一时发愣，赵荣昌摆摆手，让他们赶紧上车见领导，自己即闪避到一旁。
“赵书记怎么也来了？”有人悄悄问。
赵荣昌平静道，他是搭了个便车。
几分钟后车队继续前进，赵荣昌站在路旁跟车队招手，然后才上了自己的车，掉头往回。他的车尾随领导的中巴车，从茶店休息区一直开到这里，车上除了司机，没有其他人。赵荣昌上车之后才敢放松，情不自禁笑了一声。
他是喜出望外。
显然这一次发动机车盖坐得有效，老领导把他的话听进去了，所以才会让他留下材料。人家当然不能只听一家之言，还得问一问其他方面的意见。无论如何，只要他表示关注，这件事就有希望。从一个省一个国家角度考虑，这不是一个特别大的事情，对一个市一个开发区的发展而言，这一小段铁路线的走向却极端重要。
回到市里，赵荣昌迅速安排下一步动作。这种事除了要从高层做工作，还需要各个层面的跟进，否则任何转机都有可能功亏一篑。
蔡波问起了周兴宜那块地如何处理。赵荣昌说：“办得成就给他吧。”
周兴宜提供了一次确切信息，他的能量显然不止于此。考虑到种种因素，不管周兴宜其人是否隐含问题，他的项目可能隐藏何种不利，赵荣昌下了决心。事实上即使没有周兴宜的这一次相助，他也很难不下这个决心，因为周兴宜请出了张同海，有如他给赵荣昌送的那份厚礼，赵荣昌无法拒绝。人都免不了为某些东西所累。
几个月后，“豪门”大酒店在城西空旷多年的土地上隆重剪彩动工。
此前，铁路线改线方案已获通过。
3
赵荣昌在参加省里紧急会议后滞留不归，于人们视线中突然消失，全市上下为之震动，气氛诡异。从市区到县城，人们到处传说，消息不胫而走，以惊人速度迅速传播，以至第二天上午池长庚召集领导班子成员会议传达省里精神时，与会许多人自始至终，一直在交头接耳，窃窃私语。弄得主持会议的池长庚心烦意乱。
“都是些什么好事，也讲给我听听啊。”他抱怨。
“池副书记最清楚，怎么不讲给我们听听？”有人回应。
池长庚摇头，他清楚个啥？他就是奉命代替市长去参加会议，会后在外头等候时接到赵荣昌书记一个电话，让他先回来传达省里会议精神。他觉得事情有些蹊跷，一路上打电话，赵书记已经联系不上。快到家时，省里才正式电话通知他，确认赵书记行前交代的，让他回去后即传达省里会议精神并处理好日常工作，不要等赵书记返回，也不要等黄市长从国外归来。
“赵书记会回来吗？”有人问。
池长庚问：“谁说赵书记不回来了？我可没传达这个。”
“怎么会联系不上呢？”
“你让我问谁？”
蔡波和叶家福都参加了那天的会议。蔡波是副市长，市政府班子成员，正式与会人员，叶家福则是列席，市政法委书记马元康患病，已经数年未能正常上班视事，由叶家福主持工作，因此通知他列席与会。在场上人们谈论赵荣昌情况时，蔡波叶家福均毫无表情，一声不吭。蔡波不断低头看他的手机，收发短信，叶家福不看手机，他扬脸，眼睛看着会议室的天花板，无所事事。
会后，蔡波回到自己的办公室，一会儿功夫叶家福走了进来。
“蔡副市长有什么消息？”叶家福问。
蔡波示意叶家福把门反关上。
“看起来不妙。”蔡波说。
他给叶家福看了手机上的一条短信，是省里某位朋友传来的，内容很简单：“张同海落马，赵荣昌陈昭涉案。”
“这个我也有。可信吗？”叶家福怀疑。
蔡波已经了解了一些情况。大家都知道赵荣昌陈昭是张同海的先后两位大秘，与张关系很深，因此张同海一出事，这两位都引发注意，与赵荣昌同时，陈昭确实也已不再露面。昨天赵荣昌在省里开会，蔡波曾经与他通过电话，估计那时赵荣昌已经遇上事了，电话里声音如常，但是态度有异，他听了感觉不对。想来想去，心里不踏实，他再挂电话联系，赵荣昌已经关机了。今天依然联系不上，他向省里一些人打听情况，目前比较可靠的消息是：陈昭已被“双规”，赵荣昌涉嫌，但是似乎还没到那个程度。
叶家福也通过一些途径了解，没有更准确的消息。他只知道昨天今天，赵荣昌都无法联系，也不在家里。
“你问他夫人了？”
叶家福点点头。
蔡波叹气，他也曾想给赵夫人打电话，后来没打。这种情况，跟人家说什么呢？
“我告诉她没事。”叶家福说，“已经碰上过了。”
当年，他们三人在省委党校培训班同学时，临毕业前，班长赵荣昌曾经于一个星期日被人从学员宿舍带走，送去“配合办案”。赵荣昌进入培训班前是省政府办公厅一个副处职干部，跟一位副省长当秘书。该副省长当时卷入一起腐败案，身陷牢狱，他也被牵扯入案。几个月后他全身而出，未查出个人有什么问题。叶家福所谓“已经碰上过了”指的就是这件往事。
“这回怕是要麻烦一点。”蔡波感叹。
情况确实与当初不同，虽然一样也是因为一位关系密切的省级大领导而牵扯涉案，但是当时赵荣昌只是个小秘书，手中不掌握权力，不需要承担太大的责任。眼下他是市委书记，一方大员，说一句话能够确定事情，需要为自己的决定承担责任。
“豪门大酒店争那块地时，有人找我举报，说周兴宜在省城有黑社会背景。”叶家福告诉蔡波，“我向他报告过。后来他还是下决心给了地。”
“你以为他不知道？”蔡波说，“他那么心里有数，这个事忽然没数了？”
“是啊，所以我也不再多说。”
蔡波认为赵荣昌心如明镜，什么都瞒不了他。他是省城人，在省政府机关工作多年，见多识广，渠道众多，叶家福能听到的东西，他肯定能够听到，只会听得更多，不会更少。为什么明知周兴宜背景复杂，赵荣昌还容他到本市插一脚？理论上说，是因为周兴宜以一个企业家身份来投资，在本市并无不良记录，当时省城也没有哪个负责机构认定他就是黑老大，所以没有理由拒绝。赵荣昌不仅容周兴宜到本市，还为他发了话，同意把城西那块地给豪门大酒店。为什么？肯定有原因，赵荣昌有过一些明确意见，却从不提及背后原因，蔡波也从来不问，因为领导能说的，自会告诉他，不说就是有不好说的地方。直到现在蔡波才明白原因在哪里：肯定是张同海。这件事一定是张同海要赵荣昌办，赵荣昌不能不办。张是赵的老领导加恩师，赵荣昌能有今天，跟张同海的看中和栽培关系莫大。现在张同海有话，赵荣昌自当照办。这就好比赵荣昌有要求，发个话，他蔡波于公于私，都必须把事情办妥当。周兴宜这块地的事情具体是他办的，整个过程他都清楚，期间赵荣昌曾经犹豫过，指令他把事情先拖一拖，待考虑清楚再说，赵荣昌可能是想找一个既能把周兴宜推掉，又跟老领导说得过去的两全办法，但是末了还是认了，点头给地。这里头也有原因。
“跟铁路改线有关系。”蔡波说。
叶家福不解：“两件事不相干啊，怎么会扯在一起？”
“如今什么事都可能扯在一起。”
象山半岛对岸的铁路线工地早已开工，现在路基都快连起来了。大家都知道当初确定改线难上加难，赵荣昌面见老首长，坐在中巴车的发动机盖上汇报工作，那件事很多人也都听说了。但是赵荣昌怎么有机会中途上车，跟首长接触？从哪里听到的消息，得到谁的帮助？没有几个人知道，蔡波却很清楚。是谁告诉蔡波的？周兴宜。当时蔡波按照赵荣昌授意，拖着周兴宜，不急着把地让出去，周兴宜几次打电话，不满，甚至发火，蔡波不买那个账，针锋相对，周兴宜没有办法。有一天周兴宜又给蔡波打电话，讲了铁路线的事情，告诉他赵荣昌能坐上中巴车见上首长，还得感谢周老板。
“蔡副市长不信，可以去问他。”周兴宜说。
“问什么？周老板怎么给赵书记密报？”
“这个不必问。”周兴宜说，“你问他那块地怎么办吧。”
蔡波立刻请示。果然，赵荣昌发了话：“办得成就给他吧。”
显然赵荣昌注意到周兴宜具有很大能量，因此才下了决心。
叶家福听蔡波说，不以为然：“怎么会呢？改段铁路线还跟黑老大扯上？”
“不扯他也不能让他毁了。”蔡波说。
蔡波认为，哪怕再难，赵荣昌也不会试图让周兴宜那种人相助。但是赵荣昌肯定也会有所顾忌，如果周兴宜利用他的能量和关系作梗，帮倒忙，事情会加倍困难。赵荣昌总说一句话，叫做权衡利弊。他心里总有一个天平在摆动，那就是权衡。
赵荣昌接受一个周兴宜，可以向上边领导交代，却让自己陷进麻烦，叶家福觉得实在很不值得。要是当初坚决顶住姓周的，不给他那块地，也许不至于今天这样。蔡波则说赵荣昌心里权衡的事大，不只是自己麻烦不麻烦。还得加上铁路线，加上象山开发区等等。这段时间里，他心里的头等大事就是这个。
叶家福说：“我担心豪门这块地出问题。”
蔡波说：“地不是主要问题。”
豪门大酒店这块地牵扯很多旧账，情况比较复杂，蔡波在操办运作时，方方面面都考虑到了，程序做得很细。尽管没有走招标形式，并不存在违规，因为地块原是有主的，只是这个原业主受到诸多牵制，无法开发，才让地荒着，引大家眼馋。蔡波在与周兴宜谈判时，提出让豪门以合作开发的形式进入，地块的原开发商占有一定股份。起初周兴宜不能接受，嫌原业主会碍手碍脚。蔡波提出，在这块地先期开发只能用这种办法，有问题的话，今后两家再去协商如何置换转让。周兴宜最后接受了方案。因此从用地规定角度看，说得过去，没有大问题。
叶家福点头：“蔡副，这个很要紧。”
省城的案子是从周兴宜办起来的，目前周兴宜跟本市主要牵扯就是豪门大酒店这块地，这块地的复杂情况叶家福知道，他最担心赵荣昌让它绊倒。如果这里没有大问题，那么可以放心，赵荣昌最终不会有事。
“他肯定不会拿周兴宜的钱，也不会拿东西。”叶家福说，“他要的不是这些。”
蔡波没有异议。赵荣昌办公室挂着他们家老领导赵普的一副楹联，那其实也就是赵荣昌自己要的东西：有笔迹挂在后人的办公室里，有事迹留于史料。因此赵荣昌这种人不会为一时小利所动，这个大家可以放心。但是办大事不能没有大人物支持，眼下象山开发区是赵荣昌心里一件大事，他得借助各方面力量，例如张同海，甚至周兴宜，需要借助，可能就要为之所累。大家顺顺利利都好，一旦哪个地方有事，连带着就会有麻烦。张同海倒了，肯定要牵扯赵荣昌，他们的关系谁都知道。