媳妇不再说什么，到外间屋熬猪食去了。法这一躺倒，家里的活计都推给她了，既要支撑着小铺的营賣，又要照顾内病外伤的法，还要顾及睡在屋里的太婆，关照两个孩子，忙得鬼吹火似的。儒根本就靠不住，见大小着家，连吃饭也见不着人，谁也不知道他去干什么了。人越忙，太婆越添事，也没病，就是躺着，饭也很少吃，话也没有了，有时一天一天地昏睡，叫也叫不醒。太婆没有追问法到五作宫干嘛去了，也没有追问懦那条鱼是如何处理的，突然地，太婆像变了个人似的，撒开手对周围的事问不管了，让人纳闷。媳妇倒是希望老祖宗还能出去骂骂人，可是老祖宗谁也不骂了。
儒天天到河边去，他发现它还在那里，就在流水中，时而浮出水面，时而潜入暗流，打出一朵朵浪花，引得他一阵阵心跳。
他在岸上，它在水下，彼此无言地对峙。这种对峙让他气恼，让他沮丧，毋旖讳言，它的存在对于他就是挑战，蔑视和羞辱。
他要抓住它！
他和它似乎都在等待着某一个时机。
秦岭北麓很长时间没有雨水了，入了秋的气候全没有一丝凉意，太阳火辣辣地照着，地里的庄稼卷了叶子，公路上蒸腾着热浪，氤出一片片虚假的水泽。渭河的水己近干涸，只剩下中心部分一条细流。人们说，今年秋老虎热得时间太长，这应该是中伏的天气，反常着呢，怕不是要地震。
终南集上出现了卖煮玉米的摊子，心急的农民开始用嫩玉米赚钱了，反常的气候并不能阻挡庄稼的成熟，庄稼们有着自己的规律。搏熊馆属半山因，庄稼一熟，成群的饽猕猴和野猪就要下来摘取胜利果实，间或还有熊二哥的糟蹋，有羚牛的闯入，每年护秋的任务都很重，在庄稼收获之前，家家要在地里搭上高架窝棚，着宵壮劳力，口夜监守，地里稍有响动，便敲一阵响动，作一阵呐喊，咣咣地热闱一番。近两年，一切都现代化了，人们在窝棚前拉上了电线，点起了长明灯，将这几亩三分地照射得白日一般。更有聪明者配以录音机，专挑崔建和藏天朔的歌曲，放大音堡，使那粗狂的音律吼遍沟沟岔岔，任什野物也不敢来。年纪大的爱在窝棚前打牌，唏哩哗啦的麻将声对动物们也有很大的属慑力，总之，在这即将收获的季节，各家都有各家的高招。以往，护秋是儒最爱干的事，不待谁催，早早就住到棚子里，在地边挖坑下套，一通折腾，有时逮着只兔，有吋什么也逮不着。野物们是有记性的，对儒设的机关常常是经着走，庄稼照吃不误，儒便不厌其烦，再一次安夹设套，以图再战。在地边和动物的那份斗智斗勇让儒体会到了生活的乐趣，他巴不得一年四季天天都护秋。
今年，法的媳妇央求了儒几次，说法病着，下不了坑，让儒为地里的庄稼操操心。儒说他很忙，顾不上地里那几棵老玉米，谁爱吃就让它吃去吧。
法的媳妇说，叔叔这是说啥话呢，那是咱家大半年的心血啊！
儒烦了，眼睛一瞪说，你有什么权力支使我，你又不是我娘。
法的媳妇眼圈一红，不说话了，她想，法说得真对，这个人真是个狼心狗肺。
现在，儒的兴趣不在猴子和猪身上，不在半山的玉米地里，他的希望在河里，他在跟那条鱼较劲。
傍晚时，西南天际有火烧云，空气中弥漫出阵阵凉意，儒知道，山那边在聚集云彩，下兩是迟早的事，那边的雨水一下，这边河水就会给那条鱼增添无限生机，什么叫如鱼得水啊，这就叫如鱼得水，他必须在山水下来乏前及早动手，失棹这个机会他就输了，输给一条鱼。
吃早饭的时候，那个管黑鱼叫中华鲟的孩子跑来告诉儒，说河里的大鱼晾在沙丘上，已经死了。懦一听，撂下饭碗就往外跑，半途想起什么，又折回来，从墙上摘下那条新买的麻绳。
太婆正在打呼噜，突然地睁开眼睹用清醞的声音说，儒，你这就要走了么？
儒说，婆，我去河里逮鱼。
太婆说，你不跟婆说几句话？
儒说，我逮来鱼给你煮汤吃。
太婆说，这鱼汤婆是喝定了，婆等了九十多年，等的就是这碗汤。
儒说，这回逮来氬咱再不拥军，咱自家吃了它。
太婆笑笑说，咱家怎能吃得了那么多，你记住，全村一百五十三户，人人有份。
俪往外走，又被太婆叫住，太婆说她现在就想和她的孙娃儿说说话。儒说逮回鱼来他和婆说个够。太婆说，不是你和婆说个够，是婆和你说个够，婆现在是拦不住你了，你的心已经走了，跟我说话的就是个壳罢了。
儒嫌太婆啰唆，借着个空当跑出了门，跑到院里还听见太婆在厘里说，你知道那是什么鱼吗——
儒匆匆地回答，黑鱼！
儒这回逮鱼的声势造得很大，村里的人都知道儒要逮大鱼，凡是没事的都涌到了消河边，兴致极高地要看看儒怎样把那条鱼弄上岸。
不用指点，人们一眼就望见了搁浅在河里的那条黑色大鱼，鱼直直地铤者，和它身下的沙，如同分水岭一样，将主流水域一分为二，使劈开的木在这一段变得湍急而纷乱。有个老汉眯着眼看了半天说，哪里是鱼，那分明是一匹卧着的马嘛。经老汉一说，马上有人附和说的确像马，像黑马，一匹想喝水的黑马。更多的人看不出是马还是鱼，只说是黑乎乎的一堆。
儒准备下水了，谁提醒他说河水有些发浑，上边可能有水下来，但没人阻栏懦，人们知道，凭儒的水性，在渭河里打几百个来回不在话下。不是懦特殊，是搏熊馆村的老少爷们儿都有一身上好的水里功夫，年年发洪水的时候，村里的男人们都在河边等着，等着捞浮财，每年洪水，上边都要溧下来柴草木头，箱笼牲畜，当然也有人，搏熊馆人救人的原则是，捞活的不捞死的，捞女的不捞男的……
几个半大小子，起着哄地要跟儒一块儿过去逮鱼，被他们的母亲们呵斥住了，她们认为捡鱼这样的事，只一个儒就够了，又不是去打狼。
儒在众目睽暌之中下到河滩，踩着松软细腻的河沙向中间走去。一条受了惊吓的四脚蛇，倏地从懦前面跑过去，钻到一堆卵石缝隙中，不见了踪影。几只水鸭儿扑楞楞从杂草中飞腾起来，急急慌慌扑向了河对岸，昏头昏脑的样子让儒想笑。许多小蠘虫围着懦使劲飞，像一缕轻轻的烟，赶也赶不走……一切太平常了，平常得不值得儒拿眼睛去看。
趟过几个浅浅的小木洼，跳过一堆乱槽糟的圆石头，儒来到主流跟前。河水很急，越过小洲，河水一抹地漫向北岸，那边是近五里的滩地，不见人烟。儒看见河中心突起的沙丘上挺着那条黑鱼，因为站得低，看不清它的头尾，儒奇怪人们怎的会把它看作了马，无论从哪个角度看，明明都是鱼，一点儿不像马。儒把鞋脱了，放在石头上，踏进了水里，河水很凉，凉得出乎他的预料。
这是从秦岭峪里出来的涧水，不是鸟鼠山那边过来的经过了九曲十八弯的山水，那边的温度已经降下来了，有了晚秋的寒意。走进中流之前，儒回过身向着高岸上的人挥了挥手，那边大手小手一齐挥舞起来，很是热烈，隔着荒蛮的河滩，岸上的人变得很小，看不清谁是谁了。
儒扑进水里，向着沙丘游过去。划了两下水，他进一步感觉到了身下水温的变化，从温度的猛然降低，他知道这是到了真正的中流，谓河的中腹。深而凉的水域并不宽阔，也就是那么一段，他不过蹬了几脚，就触到了对面坚实的河床，站起身，水只搭到他的胸。儒踏上沙丘朝黑鱼走去，有风在鸣呜地吹，南边秦岭山脉在一片岚气中静静地卧着，天蓝得很深远，头顶上有两块白云彩好像比赛一样在跑。
黑鱼死了，硬梆梆地展在沙丘上。一双无神、暗淡又浑浊的，只有死鱼才具备的眼呆呆地瞪着，空洞得没有任何内容。这条鱼的确很大，比前一条整整大了一圈，鱼身上这里那里裸露者鲜红的肉，原本细密齐整的鳞，在太阳持久的直射下有些发卷，残破得如同战败士兵的盔甲。儒想，它一定是在狭窄的主流里挣得久了，才被搞成了这副悲惨模样，这里实在不应该是它的天地，这条固执的鱼，来到这里究竟是为了什么。他踢了一脚，黑鱼坚硬的鳍扎烂了他的脚面，冒出了血。
死了还这样硬！儒骂了一句，吃力地把鱼翻转了个身，他看到了黑鱼那微黄的肚皮，懂硬的鱼只有肚子部分还是软的，和鱼塘里捞出来的死鱼一样，鱼的排泄口流出了带着血的黏液，几只大麻苍蝇在那儿饶有兴致地起起落落……
一切太顺利了，顺利得让他觉得没了意思。
这不是儒所追求的境界。
儒将手搭在眉上看了看岸上的人，人们正一动不动地看着他，一个个很庄严肃穆的样子。这回儒没有抨手，他认为为这条死鱼没这个必要，武松要打的是一只死虎，《水浒传》也不会把他搬上电视，让全国人民去看。早知道是这样，不如让那几个孩子过来，拽回去就是了，他出马，有点儿掉价，过来的时候竞没算计到这一步。
儒不急着运鱼，他坐在鱼身上，点着了一根烟，狠狠地抽了一口，有些失望，更多的是不忿，他得表达一下他的感惰，干是他扯开喉咙吼了一嗓子秦腔：
懦不急着运鱼，他坐在鱼身上，点着了一推——烟，狠狠地抽了一口，有些失望，更多的是不忿，他得表达一下他的感情，于是他扯开喉咙吼了一嗓子秦腔……
有为王打座在长安地面——
下边那句是什么儒不记得了，他只会这一句。唱过了秦腔儒感觉好一点了，他看了肴岸上的人，那些人无动于衷，滩里的风大，将他沙哑的吼声撕裂了，他们什么也没有听到。对岸上的人来说，人们只看到儒坐者，嘴巴张合了一下，像是打了个哈欠，没有什么纪念意义。儒想，反止也不是给他们唱的，他们有没有反应无关重要。懦本还想再坐会儿，忽然觉得脚有点儿凉，低头一看，河水不知什么时候悄悄涨起来了，脚下宽阔的沙圧已经变作了鱼脊一样狭长的一条，变得陌生而捉摸不定。西风很猛，灌满了整个河道，扬起很高的尘，使儒和他周围这片沙地变得模糊不清。儒大叫一声蹦起来，他等的就是这水，他要借助水的浮力把鱼拖回去。
慊是个粗中有细的人，他寻来一块石头，对着鱼头猛砸了一气，累得他胳膊发酸，呼呼地喘气。眼看那个扁圆的脑袋变了形，儒才抖开麻绳，骑在鱼身上，将绳子从鱼鳃中穿过，打了个结，又将绳两端在赝里牢牢地捆了，才一步一拽，将毚拉进水中。
几十斤重的鱼一入水，刹时轻松了许多，儒踏着河底拖着鱼往前走，倒也没费什么力气，鱼在后头亦步亦趋，随得很紧。趟了几步，儒便浮了起来，他划了几下水，一拉绳子将鱼带进了主流。鱼一进入深水——立即沉沉地坠人河底，随着绳子的拉扯，儒跟着鱼埋入水中，水无情地从头顶压下来，周围突然呼隆隆变成昏黄一片，儒立刻感到了水的巨大压力和阵阵冲击。儒并没有慌乱，有在河里捞浮财的经验，他懂得如何应对，他憋足了一口气，一只手将在水里飘荡的绳子死死抓紧，在臂上绕了两圈，然后双脚使劲一蹬，身子一挺，空着的胳膊大幅度地做了几个压水动作，就浮出了水面。
下面的事情很简单，儒只要拽着绳子蹬几下就可以将鱼拉过去了，他已经听到了对面岸上人的欢呼，看清了那一张张熟悉的脸。
涨了水的河，流速变得很快，在儒浮上水面的同时，被水冲出了很大一段距离，手里的绳子拉得直直的，身体漂浮的儒感到了鱼的重量，只要不蹬水，他便会随着鱼往河底沉，他身上绑的不是鱼，是一块巨大的石头。岸上有人跟着儒往下跑，边跑边给他鼓劲有的耐不住性子，下了河堤，向着他奔过来，伸出了手。然而他们的两条腿到底赛不过轻捷的流水，他们看见儒在滚滚的水流中，时而沉时而浮，速度很快地顺流而下，将他们远远地抛在了后面。
儒在河滩逮鱼的时候——法让他的大儿子扶着不声不响地上了五柞宮。
前几日，上边来人调查出土文物的事，开会说地底下的文物都是国家的，私人不许挖也不许买卖，否则就是犯法，要重重判刑，特别强调说邓村那边已经抓了一批，干这种事绝没有好下场……
法以为是洋葡萄检举了他，让媳妇去打听，说是洋葡萄从上海又上了深圳，春节前大概能回来。
法的心里宽松了一截子，他对冯公墓还是捆攥不下，挣扎着上山来了。儿子本来要到河边看叔叔逮鱼，被父亲硬逼着一块儿来到这鬼气横生的地方，嘴撅着，一肚子的不高兴。