因此，到他被选择做新的工作时，他似乎已经有了一些在国外搜集情报的经验了。但是，我们所能确定的是，就在帝国国防委员会同意建立特别情报局的一个月之后，亚历山大·贝瑟尔在1909年8月10日给卡明的信中提到，“波姆防线对你而言一定没什么趣味了”，卡明或许“因此而喜欢一个新的职位”。贝瑟尔有“好消息”要告诉卡明，他邀请卡明去伦敦一晤。贝瑟尔告诉卡明，“他的新任命是海军S.S.情报局[原文如此]局长——一个在帝国国防委员会坚持下即将成立的新部门”。具体工作“将是获取和搜集他的部门所需要的情报。我将在他领导下工作，应负责管理他和军部所雇用的所有特工”。贝瑟尔还告诉他，他将有一位“年轻”的同僚（凯尔比他年轻14岁，官衔比他低），而且新情报局的成立要得到作战处处长的同意。[17]
尽管卡明的背景看起来不是特别适合从事秘密情报工作，但他无疑步入了这一工作领域，而且肯定一开始就被它的前景吸引住了。“所提供的工作太诱人了，”他在8月17日对贝瑟尔写道，“我非常乐意承担。”但他也说明他绝没有厌倦热闹的防御工程，而且在8月和9月初还试图确认在担任新的职责时能够象征性地继续负责那一工程。由于哈丁要求新局在10月1日开始工作，从那一天起就租用了德鲁的办公室。自那时到9月底，开始了一阵紧张的准备清理活动。9月23日，将在最初几个月困扰该机构的职责精确分工的困难凸显出来。卡明从贝瑟尔那里得知他“不是惟一的局长”，凯尔“将以和我同等的地位一起工作”，他感到很“失望”。贝瑟尔还告诉他，“我们的工作不可能得到承认，因为我们要和当局完全脱离关系，只能得到他们的秘密认可”。然而，更肯定的消息是，卡明得知哈丁“已承诺，对支付给我方特工和特情局的钱不做任何限制”。
1909年10月4日（星期一）上午，特别情报局第一次正式会议在陆军部召开，埃德蒙兹和麦克多诺向卡明和凯尔简要介绍了他们的新职责。他们说打算让麦尔维尔（“我们目前拥有的最优秀的人”）留在“他自己的办公室”，把会讲德语和法语的“另一位好人”朗派往布鲁塞尔，“作为那里的主要特工”。埃德蒙兹还提到了另一些从事过情报工作并可能继续留用的特工。他给凯尔和卡明下达了后来被称作“间谍知识技能”的第一道指令。他“告诉我们绝不可以将姓名和住址写在一张纸上，绝不可以使用印有水印的稿纸”。他们不可以在“没有M[麦尔维尔]或现场某人在场的情况下首次去见这些无赖中的任何人”，也不可以将办公室当作会面场所。应该另租一间私人房间来会面。“我们不可以从办公室收发信件，我们将使用别的名字。”卡明在日记中写道（也许是个玩笑），“K[凯尔]在他的现名字后面加了一个Y”，非常小心才没把自己的绰号写在纸上，不过他后来使用了“柯里上尉”和“斯宾塞上尉”。会议结束时做出决定，由于凯尔“在这两周时间都没有空，我应该立即开始工作，誊写M[麦克多诺]办公室的所有记录——一旦弄到保险柜，就将它们放入其中……我和凯尔共进午餐，我们畅谈未来，同意为未来事业的成功共同努力”。
实际上，卡明在一段时间内并未完全进入角色。虽然他在10月4日前就草拟出了计划，却没给任何人看过。计划的重点主要针对德国。他认为，在德国的主要军港（如威廉港、汉堡港和基尔港）他都应该有“能够得到充分信任和报告异常活动”的特工。他还想要“至少一名游动特工”。情报局及其活动的“掩护”一开始就成为一个问题。卡明认为他应该有“某种名义上的官职——例如‘在海[军]情[报]部门工作，与造船厂的嫌疑人有联系’。这一职务（不公开宣布）”，他认为，“会给予我设法得到外部帮助的托词”。与此同时，他甚至觉得要开始情报局的工作都很困难。他坐在维多利亚大街的新办公室里无所事事，就开始学习德语以打发时间。他去陆军部取“第一批需要誊写的文件记录”，麦克多诺甚至“不允许将记录拿出办公室”。麦克多诺后来写信告诉卡明，说他“提议将陆军部的所有工作移交给K[凯尔]并就此类事情单独同他联系”。
卡明心情沮丧，向贝瑟尔抱怨说他被告知“我不可以在办公室接收信件，不可以在那里见任何人，不可以从那里往外写信，以至于我不明白这样做究竟有什么用……想必，”他接着说，“也没人希望我们坐在办公室内整月整月地无所事事”。他的惟一“目标”就是要“使一件新的事情取得一流的成功”。在提到麦克多诺想单独通过凯尔开展工作时，卡明感到“任何喜欢凯尔而排除我的做法对我的成功都会是致命的灾难”。他提出“最好将陆军部和海军部的工作分开”。他将“非常满足于负责后者而将前者全部交给凯尔，但我必须有平等机会去履行我的职责，只有让我了解所做的一切事情和迄今为止我们决定的与机构有关的情况，我才能确保这一点”。卡明还抱怨围绕组织的保密程度有些过分。他认为，“我们只需同向我们提供秘密的人保持联系”。他希望能够“让大家知道”他是在“公开地接收情报”，而他的身份则会精心地隐蔽起来——“一件很好办的事情”——所有“可能以任何方式追溯到与当局的任何联系”都应被制止。他写道，“我们的保密有一半没有任何实际益处”。
最后，10月21日在陆军部召开的一个总结情报局工作的会议上，第一次正式分清了“安全局”（Security Service）和“秘密情报局”（Secret Intelligence Service）各自的作用。麦克多诺提议凯尔“应承担所有的国内工作——海军和陆军，‘间谍活动与反间谍活动’”，卡明“应该负责所有国外的工作——海军和陆军”。正如卡明在日记中提到的，“秘密情报局”有四大“职责”：“一、为海军部和陆军部做掩护；二、进行调查；三、同所有受雇特工和想出售秘密情报的人保持联系；四、作为海军部和陆军部的代表。”卡明的“谍报”任务是“组织一个高效系统，以监视德国武器和海军建设进展，这样做时务求仔细，每一件值得关注的事情都应予以报告”，而凯尔的“反谍报”任务是“对抗外国政府主导的一切敌视英国的活动”。凯尔将拥有麦克维尔和德鲁，不过，在回答一个直接问题时，麦克多诺说只要可能，他应“避免使用后者”。现有的国外特工将保留下来，“将为他们提供2700英镑”。情报局的首要“任务”是“获取表明要向我国发动进攻的任何举动的情报”。其余的任务是“监视所有嫌疑人员——比如居住在英国境内的外国人”及“阻止”在英国“形成破坏中心”。最后，情报局必须“在国内外组建一班固定通讯人员，他们将在战时从敌方阵线内部提供情报”。卡明终于感到自己有所进展，尽管他认为自己的任务“最难”，因为麦克多诺提议把麦尔维尔和朗交给凯尔，留给自己的都是“没有实践经验的人”。
10月28日，在哈丁主持的一次外交部会议上（卡明和凯尔均未获邀参加），情报局内部的分工得到了确认。贝瑟尔后来告诉卡明，国外的特工将“保持原样”，但没有“更多的钱”，而且卡明将会明白他“自己情愿做的事情”。明确了具体职责，卡明开始转向具体工作安排。他认为与凯尔和德鲁共用一个办事处有“几大不利”。尽管办事处“很大”，但“用途实在太小”，而且对他的行动目的很不安全。他认为自己不能够“从那个办事处创建并发展我将要负责的复杂组织，因为我不能在那里发信，收信或见任何人”。因此，他提议租一套公寓，在里面设办公室，他可以在白天或夜晚任何时候使用。他说，“像现在这样的独立办事处会立即让人联想到交易，会引发人的兴趣和好奇。但私人住宅不会招致议论”。他可以在家里开展工作而不引人怀疑和注意，他可以在房间里会见在别处雇用的特工和其他人。他还将在公寓内建一个“胶片冲印厂”，这样“安排就没有人会知道它的存在”。
回顾为获取情报将不得不打交道的各色人物（并证明他在有效地思考整个情报事务），卡明把自己的职位和凯尔进行了比较。他说，在英国，“你所遇到的每一个人都会乐于帮助他自己的国家”，但“在国外情况就完全不同了”。英国官方代表组成的国外领事馆受到“明显制约”。“一般情况下，去接近本地人并让他们背叛他们的国家徒劳无益，最下层的某些人也许愿意，但只要是为了他们自身的利益，他们也同样会反过来背叛我们而不受任何良心上的谴责，而且也不能信任他们去做任何更重要的事情。”至于“生活在国外的英国人”，他们不愿“做任何有损所在国的事情”，而且“很清楚一旦被发现，他们将要冒的风险——他们的事业，甚至是自由”。卡明希望得到“自由查询的机会，听起来仿佛每个人都可能有用”，而且“都能提供能得到大量费用和奖励的有价值的情报”。但他目前还“没有时间去想出一个计划，建立一个瞭望系统，该系统可以就军舰和物资运输的动向、食物和商品的集结随时向我们发出警告”，这是“一切工作的重中之重”。“所选特工的素质和身份必须可靠，而且将依据所做贡献获得报酬。”
但卡明仍忧虑自己的前途。11月3日，他草草记下了沮丧的想法：“在办事处不能做任何事。到那里已经五周了，没有签过名。在那里，与所有人的联系被完全切断，因为不能透露自己的地址，不能以自己的名字接电话。”凯尔“一天做的事比我所有时间做的都多”。系统是由“陆军组织的，他们长时间控制了我的命运，剥夺了我能做的所有事情，让我去做最难的工作（他们的人K[凯尔]显然更适合这一工作），剥夺了从事这一工作的所有条件。我深信K不久就会完全排斥我”。贝瑟尔此时来救助他了。卡明在晚餐上倾诉心事之后，贝瑟尔向他保证，“我不必做任何事来证明我的任命。我必须耐心等待工作来临。我不必闲坐在办事处，可以四处走走和学习。我不应受到监视。他很有信心”。贝瑟尔告诉卡明，他可以说他受雇于海军情报局，但“这样做时必须十分谨慎”。他可以租用公寓（“当然是自己出钱”）并在那里办公。假如这一经验成功了，外交部可能会承担费用。贝瑟尔最后告诉卡明，陆军部“对我的工作将无可指责，因为我的工作直接受命于他（海军情报局局长）”。
尽管贝瑟尔的断言严格意义上并不真实，因为从一开始情报局就被看做是一个跨部门的情报机构（陆军部仍将是一个重要“客户”），但他对卡明的信心和海军部给予支持的保证还是很受欢迎。在三周以后做出让卡明接管“B”——以大陆为基地的陆军部现役特工——的安排时，还是产生了实际作用。这一计划是让卡明利用他来管理在汉堡和威廉港的特工和“一个游动特工”，但当凯尔坚持要参与卡明和B的第一次会面以便向B支付工资时，卡明表示反对。在贝瑟尔支持下，他让尤尔特和麦克多诺阻止了这一情况的发生。他们叫凯尔将钱交给卡明，由卡明转交给B本人。1909年11月26日与B的会面，是卡明第一次接触一个真正的间谍。他是由负责领导他的埃德蒙兹引荐的，但后者告诉B，今后将完全由卡明“和他打交道”。贝瑟尔的参谋雷金纳德·坦普尔参与了会晤兼做德语翻译，因为B（奥地利人）不讲英语。卡明此前在伯利兹语言学校学过德语，能够“大致听懂他[B]说的话；但还不足以理解他[B]的所有想法和意见”。
会晤进展顺利。B“似乎认为他能够毫无困难地获取我们所需要的情报，因为他说所有的TR[卡明日记中指德国人的术语——‘关税改革者’的缩写][18]都公开受贿而且抵御不住金钱的诱惑”。会谈决定，应该有“一个人在汉诺威——重点关注陆军事务，一人在威廉港，一人应四处游动，总部设在斯坦德或维登堡，至少每三个月参观一次各大[船]厂”。当卡明提到“在奥地利的波拉和其他地方即将开始建造的四艘无畏[战舰]”时，B“立即对此事表示不情愿，并且说，他是奥地利人，不能做任何有损自己祖国的事情”。卡明认为他“是个聪明而又大胆的人”，而且他“可能成为我最好的助手”。卡明接着写道，“但必须考虑他对奥地利的爱国主义感情造成的困难”。卡明向贝瑟尔汇报这些安排时，贝瑟尔很高兴。卡明相信陆军部“显然意识到他们所做的分工是犯了一个战术性错误，我[卡明]确实得到了更重要的工作。他认为等我们安定下来后，一切都会正常起来的”。