宁虚山，位于唐关内道凤翔府宝鸡散关内三十里，昔汉太祖高宗刘邦由此地出蜀，唐玄宗由此入蜀。山虽不高但接要地，有嘉陵江水流于山下，夏不泛，冬不涸，虽是石山但草木匆匆，多有鸟兽只是一派清幽景象，此山原是玄宗贬谪张九龄之地，玄宗念其前功恩赐此山。因张九龄乃是罢黜之人，自此后此一族并无毫末微职，隐于此间药石为业倒也无事。
光阴匆逝，转眼间世事繁华不若，南柯一梦。百年已过，至僖宗光启年间。时至此代此一族往昔荣光更不见分毫，逐年没落此代更只剩独子，此人名曰：浩伟，取为人浩荡，处世不常之意，敬念先祖故小字奉先，以此山为号，宁虚先生便是，今由其父挚友方启教导，这方启，原是剑阁道奉节人，字伯明，本为朝中重臣，官至太傅，中书侍郎，因为人刚毅，触怒权贵获罪免官，此后便居于此处，本是心灰意冷。奈何故友有子相托，教导之策胜于己出。不但教习儒家典籍，黄老学问，就连兵法韬略也教习个通透。人生在世，难逃衣食住行。男儿更当立业顾己，年十八继承医理以药石为业。
然男儿立世，心怀大志。此般景象犹如困龙，奉先每日奔波乡里，粗布青囊总觉，耽误满腹才华，时而独酌长叹。一日奉先于山下断诊归来，见城楼发榜处，乡贡又至，想起前两次乡贡。不禁又勾起了满腹惆怅，沽了些须柳林酒，一路长叹回得山上。草庐之前有一，古槐冠大根深，树木之下置一小几，只见一人盘坐，一手撑地，一手把盏，散发无冠，浓髭少须，书生打扮。望月而叹，口中吟道：“天下事，天下人，乔木立荆丛，没有巧匠知。”正当提壶满杯之时，突闻听身后有人道：“奉先，夜深风凉在此何为。”奉先闻言，忙放壶盏起身施礼。口中答道：“闲来独酌，世叔还未休息。”来的不是旁人，正是那方启方伯明。方启言道：“方欲睡，便听得庸人长叹自扰，故来看看。”“世叔自幼教我，君子之道入世济世，为何前两次乡贡不许我应贡，还望世叔赐教这不仕而济民之理。”方启闻听此言，并未作答只是淡然道：“未到其时，还需静待。”“世叔，我年已十六，此前所学尽是你这大儒所教，更有许多善本古籍供我修习，比起这世间的凡夫俗子，不知强了多少，莫不是连一个小小乡贡都入不了么？整日问诊，虚度年华。”“奉先且住，俗语云救人一命胜造七节浮屠，你以为这青囊活人之事小么？且不闻世上有才德之人，如海落现蛤比比皆是。如此自大，祸自不小，静待天时就是。”虽满腹不忿，念是长辈只得言道：“奉先明白，世叔早歇。”方启一捋长须，转身回去喃喃道：“终有一日，凤栖梧桐，急之无用。”这话奉先自是听不到的。
“陈伯，不怪小可说你，肝阳上亢，身如火燎，不能饮酒，你这又喝了吧！”“小子，不让我喝酒你就给我二两砒霜死了倒也干脆，我已经少喝了，就一口而已，估摸连二三两都不到，顶死四两。““这这，一口四两还算少饮，这我不必给你开什么砒霜，你这也就快了，回去还是禁酒就好别的倒也没什么，一会行过针暂时也就没有大碍了，有什么随时让人支会一生，这么大的年纪上山不易，我下去看你就是。”“奉先啊！你人又好，学识也不差这次发榜怎么又没去试试？”“这您老就别费心了，好好养病，把酒戒了才是。”
正是：“旁人怎知心中苦，大才常无施展处。
此时无奈此刻苦，转眼便落梧桐木。