庞悔的剑法自幼受祖父传授，虽然目前还不上祖父的精妙绝伦，但在同辈习武当中，也算是出类拔萃。可是自从遇到这老头儿，才真正体会到自己的剑法在他这里简直不入门。今日这老头儿只是略微指引，这剑法就陡然变幻，威力惊人，前后差别简直不可同日而语。不过这老家伙也太过狂妄，既然一心求死，我也毫不客气。他心念这么一闪即逝，按照刚才的手法又往老头儿身上招呼。
刚才二人差距还在七八尺之外，这般手法下来，庞悔的剑便离老头儿不过一二尺了。这可让庞悔大为兴奋，不断催动真气到手少阳二焦经。打到三十个回合，庞悔一个“峰回路转”，反身透过竹缝间隙刺向老头扶突穴。眼看这一剑便可成了，却只觉突然腰上如蟒缠身，呼吸不从。真气在腹内乱窜，引得他手臂颤动，顷刻间全身痉挛，四肢百骸无半点力气，噗通一个翻身就跌落在枯叶堆里，喉咙里传来一口腥甜。他忙吐了出来一看，顿时心一凉，只见一滩淋淋鲜血喷洒在眼前。他立马挣扎着想站起来，哪里还能够，躺在地上只能动眼珠子的份儿。他自知又中了老头儿的招儿，但已经无法挽回，全凭老头儿处置。
老头儿一看他瘫倒在地上，心里一惊。飞身过去，一把将他倚靠在竹干上，点了几处穴道，回手双掌往他肩井穴上一搭，庞悔顿时觉得双肩有一热一寒两股真气渗入体内，分别自百会穴到涌泉穴来回涌动。循环交替后均汇入他气海之内，顷刻间觉得浑身通泰，慢慢的恢复了力气。他自知刚才在鬼门关打了个来回，幸得老头相助，才保住了性命。
老头笑盈盈道：“公子刚学会了爬，就想要飞了！”
庞悔即是愤恨又是羞愧，自己三番五次的被戏弄，却全无还手之力。他自幼家境富裕，出入都受人追捧，何曾受过这样的侮辱。
老头儿看他一脸桀骜，又是会心一笑道：“公子不要动怒，你还年青，假以时日你的修为定在老夫之上。如今，你既学得我派的气功心法，老夫也算心意已了。你随我下山，到我竹林居取走你应得的东西后，就自去吧！”说完便往山下走。
庞悔不明白他话中意思，但念及兽皮还在他手里，断不能就这样狼狈离开，更何况刘元姑娘如今也生死未卜，需得去寻她才是。这样一想着，也忙追了上去。
这路崎岖陡斜，又是攀山又是入谷，路上怪石突兀，荆棘丛生，这可苦了庞悔。他这一路真是连滚带爬，跌跌撞撞。而这老者却如履平地，或跃或纵，悠然上下，隔一段路便停下来等着他。庞悔想着：“老东西，等我练好了剑回来，首要的便是把你大卸八块！”
足足走了两个时辰，眼见日头偏西，才到了老头儿的竹林居。庞悔此刻已是口嚼舌燥，疲惫不堪，急急忙忙的走到小溪边掬水解渴。看到自己的倒影，心理面一酸，哪还有富家公子的形态，蓬头垢面，衣衫褴褛，简直就是一叫花子。
“呆子，你回来了！”突然身后传来一阵呼喊，声音温婉。他回过头一看，正是刘元。她已换回了女儿装，更是显得娇艳夺目，便痴痴的看呆了。
刘元看他这样目不转睛的看着自己，脸上微红道：“才个把月时间，就记不得本姑娘了么！”顺势投去一颗石子，溅得庞悔一脸水珠。
庞悔一激灵，回过神来，自觉失态，忙支吾道：“我还以为是哪个大娘呢，一时没看出来，失敬失敬！”
听庞悔取笑于她，顿时脸一沉，走过去双手一推，嗔怒道：“叫你不得好死！”说完扭身跑开了。
“噗——通”一声，庞悔一个不防，栽倒在了溪水里。
“好好好，好大一只长毛龟！”刘元咯咯咯的在岸上笑弯了腰。
庞悔好容易翻腾起来，看到她笑得如此开心，竟然有说不出的宽慰。突然胸口一阵骚动，他一摸变歪嘴笑了一下。快速的从怀里掏出来往刘元抛去。“着——”
刘元正笑得欢，突听庞悔一声，不妨什么东西奔面门飞来，定睛一看，一个毛茸茸的物什。这一变故来的突然。毕竟是个女儿家，哪有不吓着的。只听得一阵尖叫，“啊——”，便抱头鼠窜，竟没个方向，“噗通”一声，她也窜入了溪水你，仰面滑了一跤。
这毛茸茸的东西乃是与庞悔在石穴里朝夕相处的那只松鼠。一直藏在庞悔衣兜里，适才庞悔掉进水里，它便也跟着挣扎。庞悔一下子便摸到它，也就顺手丢过去吓吓那小妮子。
看到刘元那狼狈样儿，他也哈哈大笑起来，摇头晃脑的说道：“子曰，君子报仇，十年不为晚也！”
庞悔心里总算是踏实了，刘元并未受到什么伤害，自己虽说被关在****一月有余，非但没有损伤，竟学得了一门内功心法。总总迹象来看，这师徒二人，倒都不是坏人。不过为何他知道我的来历，又凭空传授我心法，诸多疑问需得好好问个清楚。倘若他不肯说，我也不勉强，自顾去了便是，毕竟上长安才是大事，岂能让一些支离末节的事情给耽误了。
“庞公子，请到屋里来一下，老朽有几句话交待！”屋里传来老者的呼唤声。
庞悔赶紧将刘元从溪里拉上来。这刘元一身儒裙，被水打湿后紧贴身体，轮廊分明，显足了一个少女的美，庞悔一眼便涨红了脖子，慌忙着往楼上奔。
老者见他一身湿透了，便取了一套衣服换上，吩咐他坐下来。
只见竹榻上放了一个陶炉，炉火正旺，火上置这一个青黑的陶壶，壶口幽幽的冒出缕缕水汽，映衬着窗外的竹绿，悠然的往上缥缈升腾。老者面色沉重，盯着陶壶不语。庞悔见他神色有异，几番想开口问他，也都提不起话头。等到壶口的热气发出呲呲的声音，老头拎起茶壶为庞悔冲了一杯茶。
“公子不是有话要说么？”老者问道。
庞悔欠身扶了一下茶碗，道：“自从遇到先生，我就觉得先生乃是德高望重的前辈，从来不敢贸然造次。但事发种种，晚生总不能充耳不闻，有眼无视。先生既然知道晚辈的出处，继而传授内功心法，绝不能单凭“一面之缘”就可以说得通的。还望前辈不吝言明，晚生自是感激不尽！”
老者微微一笑，从身后拿出一件东西。道：“来，拿去，这是你的。”
庞悔接过来一看，正是自己的兽皮图。打开后居然左边长了一块出来，有巴掌大小。仔细一看，是被针线连合在一起的，纹路居然严丝合缝，庞悔大奇，吃惊的望着老者。
老者道：“我这也算是物归原主，得偿所愿了！公子请先收起来”
庞悔更是奇了，边收边问道：“这话怎么讲？”
“这原本就属于你家的东西，老夫只不过是代管。这一代就是十八年，老夫好生累了。今天还于公子，公子就自去吧！”说完不禁泪眼朦胧，唇角颤动。
庞悔霎时惶恐不安，不知所措，安慰道：“前辈莫要悲伤，若前辈确实有许多积苦之处不愿讲，就不用讲了。晚生立马就走，以免让前辈徒增心苦。”
老者抬手示意无妨，收敛情绪道：“公子体谅老夫，老夫真是欣慰得很。只是不对你讲，我还能对谁讲。我先有几句要紧话跟你说，你一定要记住，不然怕你性命不保。一是你手中的兽皮从今以后不可轻易示人，不管此人与你如何亲近，此物一旦被妄人识得，你与你周围的人将有性命之攸。二来，你石****学的乃是我“四维派”的内功心法，即以学得，不可不知其渊源。我四维派由春秋首相管仲所创。这四维乃指“礼、义、廉、耻”，是立国之本，执政之基，凡为君为相着不可不遵。先师立此明训，以达后人。而这《气决》要旨，是由先师的《内业》心法衍生而来。《内业》一书因其意境广阔，内容深奥，包含内力修为之最高境界，因此该书四百年来被当中一切内功与气功的祖本。只因年代久远，又经历春秋大乱，这套祖本已经失传。我师父也仅仅传我一本《气决》，我怕失传，所以才刻在石穴之内。只是你非我门下，我不能亲传你内功心法，所以就把你放入石****，自观自学，也算不违祖训。这《气决》心法，需日日内修，不可间断，他日你遇到世外高人，自然会大为长进。目前你尚还年轻，修为薄弱，还不能掌握这股内力，应此不可擅用，否则气海倒灌，若适时未能有内力相当者予以消解，你会经脉崩裂而死。公子切记切记！”
公子欣然点头，以表感念。
老者接着说道：“至于你我的渊源，还得从我与你的祖父说起。我与你祖父乃是生死之交，情同手足。所以公子一刀一剑的招式，老夫自然是如数家珍了。若按照辈分来讲，你得叫我一声伯公。不过按尊卑来讲，我还得叫你一声小主人。”
庞悔一听，一声惊叹，顿然拜倒：“孙儿拜见伯公，请恕晚辈冒犯之处。”
老者急忙起身一把扶起他，笑道：“不敢不敢，我说过，算起来你还是我的小主人。”
“晚辈纵然是比天高，也不敢在伯公面前称大，我庞悔自祖父死后，以为此生世上已无亲人。今天承蒙上天垂怜，幸得伯公。我庞悔便不是孤儿。”说完泣不成声，又是叩拜。
老者听到，也是老泪纵横，再次扶起他，口内直道：“很好，很好！”
“庞四弟何时死的？”老者怆然问道。
“今年八月初十！”庞悔道。
“因何而死？”
“从我记事起，祖父就有胸口疼的毛病，未断过汤药！八月初十那天，突然胸口疼痛非常，猝然长逝！”
“唉，四弟一生顶天立地，我是好生佩服！”抬头仔细的打量着庞悔，复又道：“十八年来他不惜病痛，把你抚养成人，传授你‘真影剑法’，可谓是鞠躬尽瘁。倘若主公地下有灵，他也可以去坦然面对了。倒是老夫我忏愧得很。”
庞悔一听这话有些迷惑，抚养儿孙乃是天经地义的，怎么能说是鞠躬尽瘁呢，好像不太合适。何苦与他主公又有什么相干，真是奇了怪了。也不好意思问，便道：“伯公既然与我祖父是生死之交，为何不到五柳亭乃来，与我祖父相聚呢？”
老者木然到：“我也想与你祖父把酒当歌，可是他却早走了十八年，留下我等偷活。若不是他对我们几个兄弟还有期望，我等早就追随他而去了！”
庞悔更疑了，担心他记性不好还是走了神，忙提醒道：“叔公，我祖父是今年八月初十才走得，您老刚没听清。”
老者苦涩的摇头道：“老崔我十八年来不曾忘记过，你祖父是二月初十被杀的，如今已是十八年又六月了。”
庞悔呆愣愣的看着他，只听他又到：“我四弟庞正与我一样，是你们项家的家臣，不是你的祖父。”
庞悔一个激灵，只觉通身一阵麻木。他大声问道：“你说什么？”
“师父，快跑！啊——”突然窗外一阵疾呼，紧接着便是嗯-哼-哼马鸣声，响彻竹海。
庞崔二人俱为一惊，待要出门看个究竟，只看门口突然横飞过来一个人。老崔将庞悔往屋内一攘，一个马步上去接住，回转侧身一看，是张成，只见他口吐鲜血，以然晕了过去，显是中了内伤。
“张成——。”老崔力喊一声，突觉手掌炽热。有毒，他心内只叫。这炽热陡然上窜。忙内力催动，将这热逼停在曲尺穴之外。
“射阳四臣-崔老三，久违了！”霎那间只听门外几声点塌，那人嗖的一声便窜入了房间。庞悔还没看清，那人一把点中自己的大椎穴，瘫倒在地。接着便向老崔劈掌，老崔双掌中毒，已经无法发力。斜身避开一掌，起身往竹榻一跃，抬脚向那人踢去，那人双手格挡，可这一脚很是凌厉，抵挡不住。顺着力道翻了几个跟斗才站定下来。
“嘿嘿，果然是老当益壮，名不虚传。只是这毒怕是过了胳膊肘了吧！待过了手臂，你老人家怕是要呜呼哀哉了！那可不是“崔”的哟！”
两人这才看清楚，这人满脸毛发，青面獠牙，模样甚是可怖，这人不是别人，正是倒天鼠。
“老夫与阁下无冤无仇，不知下这样的毒手是为何？”老崔愤恨的问道。
“你我本来素无瓜葛，只是想借你老人家手上的东西一用，又怕你老人家不肯借，所以就自己来取，免了你人家动用双手！”
“老兄倒是客气了，不过我老崔也有个怪脾气。若是好好说呢，我老崔一般都是有求必应。若是强取呢，老崔我只有一把老刀招呼。”
“既然你老人家这么慷慨，我也就别不好意思了！一不要金，二不要命。只想借你老人家的《楚臧图》一用，用完了原样奉还”
老崔脸上一抽，随即说道：“《楚臧图》？呵呵，老夫倒是第一次听到，耳生得很，不知是出至哪位大师手笔，倒想长长见识！”
倒天鼠本就知道不会轻易得手，又听到老崔装疯卖傻，简直是怒不遏制，大叫道：“那老子就让你长长见识！”说话间一个地滚便朝老崔滚过来，瞬间在腰里抽出两把短刀，唰唰的攻向老崔的下盘。
老崔起身便踏步上了墙，与倒天鼠周璇起来。那倒天鼠也不示弱，竟然也顺着老崔的脚步滚去。真是：脚塌如蜻蜓点水，刀翻如风雷滚动。霎时间屋内床崩椅裂，一片狼藉。屋内狭窄，这一追一逐，竟也分不清谁要杀谁。
老崔心里按捺，这样下去，我不仅会毒发而亡，还会害死庞悔三人。需得拼了老命才能保得三人性命。念想一瞬便陡然一个回转，一脚往滚刀上夹去，刷刷两刀，只觉一阵撕裂的痛。一脚后至，唰的踢开一把刀。突然双脚一紧，便死死的夹住了倒天鼠的脖子，二人噗通一声直挺挺的倒在地上。
这一招式变换突然，倒天鼠全无防备，骤然间脖子被狠狠的夹住，失去了反抗的能力，只觉呼吸不畅。他忙伸手去掰，哪里掰得动。激灵着想去打开罩在身上的斗篷，放出毒蝙蝠。老崔见情况有变，知道此人诡计多端。不容细想。一个腰身扑过来便用双手死死的扣住倒天鼠的双手。倒天鼠用力挣脱，但觉得对方如铁箍一般的抱着自己，动弹不得。二人就这样扭结成一团，无法动弹，只得彼此暗暗使劲，制约对方。
倒天鼠哼哼笑道：“老东西，再过得一刻，定-定-定要你毒发身亡！快把东西交给我，我-我-我饶你不死。”只感觉老崔的脚和手更紧了一分，没有半个字回答。
庞悔倒在旁边，如桌椅板凳一般，无法挪动半分，只急的咬牙切齿，胸口膨胀。
此刻四人都躺在地上，不得动弹。忽听窗外传来微弱颤抖的声音：“庞公子，你还好么？”
庞悔斜眼看去，只见刘元畏首畏脚的从窗口便探出一个头来，看到四个人都躺在地上没有动静。庞悔大喜，盼望着刘元赶紧过来帮自己解开穴道，并趁机杀死这怪人。忙喊到：“刘姑娘，快过来解开我的穴道，我好帮老伯一把，将这怪物制服，救大家一命。”
倒天鼠看突然冒出一个人来，心里也凉了，看来老子是命不久矣。想挣脱开，却觉得身上的手脚并无半点松动。老崔笑道：“今天你怕是借不了东西走，还得把狗命留下。”倒天鼠心下也发急，用力挣脱并大声说道：“要死，咱们一起死。你不断催动内力，想必此刻这‘腐筋散’的毒已经扩散了吧。没有我的解药，就是请神医扁鹊也无法。”这算是倒天鼠保命的一场交易。
“哼哼，老夫已经活了七十多，够了。如今心事以了，”说完仰头看了看庞悔和徒弟张成，“再活也是白活了，今天倒不如寻个伴，大家走在黄泉路上也不至于无聊。”。
倒天鼠看老崔说得如此坚决，心里越发没了主意，只得拼了命的挣脱。
“你快过来啊，帮我解开穴道，愣在哪儿干什么，晚一步，咱们都得完蛋！”庞悔看刘元站着不动，恼着催促道。
“好，好，好！”刘元绕过倒崔二人，扶起庞悔，焦急问道：“这穴要怎样解啊，我不会解的啊！”
“你用力从我的大椎穴拍下去，要准要快！”
“可是不知道大椎穴在哪儿啊！”
“在我后颈正中，与肩膀相平的位置，你用手摸一摸，有个凸起的地方，往上一寸就是了。”
“好好好，我试试看看啊”说完伸手摸到后颈处，问道：“是这么？”
“往上一点，再上一点，好，就这里，快用力拍下去！”
“那我打了啊，你忍着点，我下手很重的！”刘元皱着眉头道。
刘元一掌拍下去，见庞悔没有动静，急问道：“怎么样？”
“不够，力量不够！使劲，再使劲！”
接连拍了数十掌，却不见松动。刘元急的呜咽起来：“怎么办，怎么办，解不开啊！”
“姑娘，你不用忙活了！这厮用的是内力封的穴道，没有几层功力是解不开。”只听老崔说道。“你不用管我，老夫求你件事儿。这厮是骑马来的，你看看门外还有马没有。”
刘元慌忙这出门一看，见不远处果然有一匹高头大马。“有！”
“烦劳你快快把庞公子和我徒儿带走，老夫已经快僵持不住了。老夫一松手，你们估计性命难保！”
“可是您怎么办，我不能让你被这个怪物害死啊！我-我-我拿刀先杀了他！”说完地上捡起一把刀，要朝倒天鼠头上劈去。
“不行，你不能杀他，你杀死了他，伯-前辈拿不到解药，岂不是必死无疑。或许我们还有办法，还有办法！”庞悔一身汗水，焦急万分。
“不用担心我，只要东西还在老夫身上，一定不要轻易示人，他也不会要我老命的。倒是你们要紧，大家萍水相逢，总不能害各位，你们赶紧去吧！”庞悔一听，‘一定不要轻易示人’，不就是说我那块兽皮么。难道他们说的《楚臧图》就是这块兽皮，危机关头，也不敢多问。
“可是，老伯，我们——。”刘元嘤嘤的哭了起来。
“姑娘，老夫不碍事的，求你把他们带走把，算老夫求你了。”老崔感觉自己经脉颤动，显示毒性攻心，已是千钧一发的关头。
“好，好，好，老伯！”说完拖起庞悔放到马上，又回来用刀挑开张成的外衣，拖着他往外走。
“姑-姑-娘，你们三人骑马，定是难快。莫走原路，出门沿溪水而上，你会遇到一片竹林与石林。那是老夫自创的迷魂阵，你到我枕下取出一卷‘八位图’的书简，按图上朱红色的标记走，就可走出去。就算老夫毒发身亡，这厮想来追杀你们，也需得耗费他三五个时辰，足以让你们逃脱了。”
“嗯，我都记下了，老伯，你-你老人家保重！等庞公子和张公子缓过来，立马就来跟你老人家报仇！”
“不能，千万不要回来。这贼人必定会暗设险境，回来也是徒劳。老夫求你的第二件事便是无论如何要阻止让他们回来。不然老夫死不瞑目。第三，从此一路只可沿小路而行，不可上大道。我有个朋友，等张成醒了，你问他，他可以告诉你们，你们到那儿去，必无性命之忧。庞公子想要问的事情，他也悉数知道，叫他不要挂念老夫了！快走吧！”
“我都明白了，老伯，保重！”刘元看老崔已是难以坚持，说完从枕下取出书简，快步出门而去。