流弊起于民间，战祸起于朝野。天下纷乱，豪强四起，自立为王。江湖亦不平静，大帮小派，堂口山寨，各自依附于有势力的军阀，连年杀戮早已经是血雨腥风。
江湖大派人人自危，大如少林，峨眉，青城，小如衡山，崆峒。门派之争日深，各门各派绝学，在战乱中大多遗失，要不隐于民间，要不就在战祸中化为灰烬。
民间疾苦盛行，兵祸连年，外族劫掠日盛，平民苦不堪言，有甚者人肉相食。民间，明教盛行，杀人成风。故各地豪强旺族，富甲官宦，为求自保纷纷招募壮丁，蓄养死士。
而江湖各大死士，多来源于四堂四堡，两门。四堂名曰：血月堂，精武堂，太白堂，麒麟堂。四堡为风雷堡，公孙堡，十三堡，明月堡。两门名曰：天罡门，唐门。凡出自其中任一门第者，多蜂拥而聘，故其势力上致皇家权贵，下至盗匪流寇，无不出其左右，天下精壮之士或为养家糊口，或为飞黄腾达多入其门下，苦学各家武功，故而人才辈出，武功高手多为其门下精英。
天罡门贵为吴越第一门，也是江湖数得上名头的大家门派。门主袁天罡早年师从王彦章，苦练枪法，加上天赋异常，习得王家真传，自己加上多年研习，悟出天罡霸王枪，少有敌手。于是江湖上盛传，枪不过袁，剑不过太白的说法，可见其厉害。
而天下久战，故而武功高者很多。但大致归类，使剑者多传于太白剑派，公孙剑派；使刀者多传自四大堡，奇门暗器多出于唐门。杂器多出自麒麟血月。行走江湖见武器故而知道门第，大多相安无事。凡是见血者非死既伤，也都是主事之人有关，和武功出处门第无关，因此各大家族都相安无事，现如今，武林早已依附于朝廷，当权王侯换来换去，却因为各取所需，所以与以上门派早已经形成了默契，有甚者极尽拉拢之能事，都想揽尽其才，自然就助长了各门各派的威势。
太白剑派传自剑圣裴旻，以轻盈飘逸著称，讲究剑气合一，气形合一。太白剑派掌门李一凡，三百回合内击败峨眉静航师太，名声大震，后连续击败青城三尊，确立剑仙威名，如今闭关修炼已经三年有余。门下弟子三千，盛极一时。而太白剑派以为太白堂为首。
公孙剑派传自公孙大娘，以刚毅简洁著称，讲究剑用无形，剑随心用。公孙剑派掌门公孙胜，虽没有李一凡威名，但也是江湖中数一数二的剑客。太白剑派难于精进，讲究练气为主，练剑为辅。公孙派却容易上手，讲究实用，精于剑形，故而江湖上公孙剑派学成者多于太白剑派。而公孙剑派以公孙堂为首。
唐门出自烟瘴之地，故而多练毒，暗器者居多。常年居于西南一隅，被中原武林门派所不齿，但并不能小看唐门。玲珑阁杀手榜，前五排名都给了唐门的弟子，可见实力不容小看。唐门用毒极其繁多，名目种类多如牛毛，因此防不胜防。暗器种类也十分惊人，故有一入唐门深似海之说。唐门首尊唐静娆，是用毒圣手唐敏清的孙女。如今接奶奶之位，被推上唐门首尊之位。虽年轻，但用毒功夫之深，非奶奶唐敏清无出其二。
江湖之大，却也不乏有奇人异事。真正传于民间的有两大传说。传说有一颠狂道人，曾经路遇王重师，王彦升两大剑术高人。三招之内击败二人。二人因此封剑山林，从此隐退江湖。当然这只是江湖传说。传说二，魔音乐谱《霓裳羽衣曲》曾经重出江湖，但不知为何，又归于沉寂，当然这也是传说。
如今江湖又将再起波澜，吴国江河日下，颓废之势，谁都能看到。此时，吴越王要把自己的女儿以比武招亲的名义嫁出去，又是为何。流言四起，而四方诸侯又在静静观望。这也让各路江湖剑客豪侠宠宠欲动。福兮祸兮对主人公林素来说，这些事儿都仿佛与他无关。比武只是为了正名。正什么名，也许只有他自己知道。
自从师傅被人所杀，他寻迹而来，总不会就此罢手。江湖就是江湖，你只是其中的一页泛舟，时刻有倾覆的危险。他摸了摸自己手中的竹竿暗自思量，心意已决，绝不罢手。
清早，他想来如今在这破庙之中也有八九日，他用竹竿点了点地，准备起身，此时要起身去京城一走了。只觉得肚子十分饥饿难耐。临行前他听得天空有一声鸿雁长鸣，手指掐算，思量良久，只是停了下，不走了。
偌大一个山神庙里早就破烂不堪，到处都是散落的残墙碎瓦。在庙里的大堂之上，布满蛛网的山神坐落其中，一副庄严肃穆的表情。林素一双可以说是恐怖的眼眶凝视大堂门襟之外。仿佛在等着什么似的。他侧耳倾听，这时候只是专注于声音。果然，在门外传来声声碎乱的脚步声。不一会儿一个全身带伤，血染衣衫，面色苍白的年轻男子出现在林素的面前。这男子手持利剑，看着这破庙之中的，竟然站着如此丑陋之人，顿时感觉有些手足无措，随后传来更加零乱而繁杂的脚步声，他顾不得许多，追兵已到，不加思考。蹒跚着绕到山神像的后边，心里害怕惶恐。这瞎子会不会告诉山匪，我的藏身之处，但转而紧握手中利剑，这庙里避无可避，藏无可藏，终究会被发现，这丑人即使不说，也没有安身之地，想过后，安定了片刻，气力有些恢复。
片刻后，一行五个黑衣强人，闯进庙里。映入眼帘的是一个手持竹竿的盲眼丑人，一满脸络腮的汉子朝林素厉声喝问道“乞丐，有看到一个受伤的少年进来过没有？”转而他又觉得自己说错了话，改说道“有没有”没等他说完，林素用竹竿指向了身后的山神像。汉子大笑“果真识实物，暂且留你一条狗命。”藏于后的受伤少年暗暗叫苦，心头一紧，暗暗强提精神，握住利剑，准备誓死一战。