蛇子泊村外2公里处的一个丘陵地带被设成了临时靶场。与正常靶场不同的是，这里只有一个靶子。
泊枪正拿着一把崭新的81-1步枪以站立的姿势待命。随着远处红旗摇动之后响起了一阵短促的喇叭声，只见喇叭声还没有停止，泊枪手里的步枪便连连出击，十发子弹急速地向靶子射去，时间还不到一分钟。这让包明和马林啸看得有点兴奋，因为即便他们行伍多年，经多历广，也不禁为这个兵的果敢胆识而赞叹。因为在这种情况下，很少会有人一下子把所有的子弹全部打出去，总是要不断地调整和修正，这也侧面说明了这个兵的心理素质非常强大。
枪声结束不到3分钟，对面保障打靶的士兵便把靶子送了过来。包明接过靶子一看，所有的落弹点都在十环上，便转头问赵志刚：“赵旅长，这个兵你培训了多长时间？”
“首长，这名青年是昨天才摸枪的，到现在不过打了50发子弹。”
见包明盯着靶子不言语，赵志刚继续回答说：“之所以称他为青年，因为他还没有入伍授衔，不算是一名士兵。他叫泊枪，就是那个120多岁老人举荐的青年人之一。昨天给我演示的时候他还枪都没模过便打出了同样的好成绩。我觉得是个好苗子想留下来，但旅里没有这个权力，今天首长来了，想请您给拿个主意。”
“别屁大的事往我身上推。我这个大区副司令还为你赵志刚招兵买马了！自己决定就行了。”
“谢谢首先的关怀，另外还有四个青年，我也让他们展示一下吧。”
见包明没有接话，赵志刚立即吩咐张秩开始。
“第二组，准备。”
随着一声口令的下达，3名手里各拿着一小篮石头的士兵跑步进了场，并分散站在了泊剑的周围。
“开始！”
突然，3名士兵像疯了一样拿着石头就向泊剑扔去。一时间，他的周围到处都是飞舞的石头。
这个课目让包明一下就看明白了，他点了点头，第二组的人员便撤了下去。因为包明也看清了，3名士兵扔的石头全被那名青年接了下来，没有一个能砸到他，再看下去也是那样。
又是一声哨音响过之后，一名士兵从丘陵的一侧放生了一只野兔子。到了场地中央，兔子先是停顿了一下，然后飞快地向无人的地方奔去。就在兔子加速的同时，泊刀也启动了自己的身形，向着兔子跑的方向追去，脚下激起一阵烟尘，很快就追到距兔子约3米的距离。只见他在脚下不停的情况下，随手把手里的一块石头扔向了兔子，野兔被打了个趔趄，不得不调整了一下逃跑的方向。仅是这一瞬间，野兔子的命运便发生了转机，被追上来的泊刀一脚踢上了半空，落下来后再也没了奔跑的力气。
看完两个青年的表演，包明回头对着一名大校说：“刘部长，你们军务部主动与B8旅对接一下吧，看需要什么样的手续，把这几个青年招到部队里来。”
“好的，请首长放心，我们现在就来办这个事。”大校点点头回答包明说。
这时，却有一阵哭声传到了包明的耳朵里，他回头一看，正是刚才打枪的那个青年。便走上前去问道：“怎么了？”
“太爷死了！”
“是早就死了吗？”
“太爷刚刚死的。”
“你又没回家，怎么能知道？”
“前天太爷送我们到部队的时候我就看出来了，太爷的大限到了，刚才我感应到了，太爷已经离开了这个世界。”
“千古奇人啊！咱们去拜谒一下老人家吧。”包明说完不再看其他两名兄弟的表演，转身就走。
蛇子泊村中央大井旁立起了刚刚搭好的灵棚，周围站满了村里的百姓。他们身着白色的长布褂，头戴白色的孝帽，一个个表情悲痛。一些年轻的人则跪在地上放声痛哭。
在泊刀等五个青年的带路下，包明、马林啸、赵志刚等来到了灵棚外，向着帘子内鞠了三个躬，然后向棚内走去。
老人面容安详地躺在床上，没有一点离开这个世界的样子，仿佛睡着了一般。
包明盯着老人的面容看了一会，点点了头便离开了灵棚。谁也不知道他为什么要再多看已经去世的老人一眼，多年以后，泊枪问起这个问题时，包明也避开没有回答。
离开灵棚后，包明边走边吩咐赵志刚：“以咱们几个人的名义，分别送几个花圈过去吧！”
“好的，我们马上就办！”
“部队开拔，按计划继续拉练。”说完，包明脚下加速，快步离去。
随包明一起到B8旅来的还有战区文工团的演员们，他们将在这里慰问冬季拉练部队官兵。
在马桥镇中学内，原本分散的拉练的一营和三营被集中了起来，加上旅直机关的官兵们，约1000人前来观看节目。
1000多人按照营、连、排、班的顺序列队后，分别坐到了背包上，看上去非常的整齐，真是横看、侧看都在一条线上。
连续一个多星期的拉练，部队官兵们虽然很疲惫，但一个个精神却非常的抖擞，坐下来后就开始拉起歌来：
“一连唱的好不好？好！再来一个要不要？要！一连的来一个，一连的，来一个。呱唧呱唧……”战士们便拼命地鼓起掌来。
“三连唱的好不好？好！再来一个要不要？要！三连的来一个，三连的呀嘛好嗨，来一个呀嘛好嗨，你们的歌声稀里里萨拉拉索罗罗嗨，来一个呀嘛好嗨！”
“一连唱了没有？没有！不唱行不行？不行！叫你唱你就唱扭扭捏捏不像样，像什么，大姑娘！”“一连的，来一个；来一个，一连的。”
吃完晚饭后，部队就早早地集合在中学操场的主席台周围，等着准备看演出。当然各单位也不闲着，平时互不服输的连队之间就这样拉起了歌。
今天是周末，学生没有上课，也没有留校的学生，但附近的百姓听说部队来了，还响起了一阵又一阵的歌声，都觉得新鲜、好奇，纷纷跑过来看热闹。而且一会也还要跟着看演出。因为他们平时也是不能近距离地看到这些演员演出的。
这时，大操场上部队的拉歌声一浪高过一浪，官兵们的情绪全部被调动了起来，一个个扯直了嗓子在那里互相喊，兴奋地把手也拍红了却不自知。突然，“红九连”一名上等兵拿出了一条红带子缠到了头上，跑到队伍的前面来，连续几个空翻，又打了一套军体拳，赢得了大家的阵阵掌声。一连的兵一看，好家伙，风头被你们九连抢去了，那不行，看我们的。一下跳出了五个士兵，手里拿着锣鼓家什拼命地敲了起来，并声问道：
“九连唱了没有？没有！他们不唱行不行？不行！九连九连不像样，耍起把式像姑娘、像姑娘；叫你唱你就唱，别像姑娘往后藏、往后藏！”
“一连一连唱起来，你们歌儿真好听，你们唱，我们合，越唱越合越快乐！一连的，来一个，来一个，一连的。”
这时，三连的官兵们终于忍受不了这么磨蹭的拉歌了，带头先唱了一首歌《背包就是战士的家》：
“背包就是战士的家，打起背包就安家，战士在哪家在哪，无论海角和天涯。要说家穷，家也穷，五尺床板放得下；要说家富，家也富，五湖四海都是家……”
这首歌写得真好，把战士的生活描述的淋漓尽致。可能是感触了所有的战士吧，没有人动员发动，所有的战士跟着三连的官兵们一起唱了起来，1000人同时唱歌，而且是发自腹腔的真情流露，声间异常嘹亮宏大，飘出了学校，飘到了原野，飘到蓝天白天之间，与世间万物融入一体……听得周围百姓也为之动容，被战士们的真情所感染！
在校长办公室室内，这里被作为了临时指挥作战室，包明听到了歌声，心里那种久违了的激情被激发了出来：“好，不谈了，战士们的歌声吸引了我，我去看看他们去。”
说完，起身就向操场走去。
其实包明完全能够想到，像他这样级别的高级军官，到哪里都不会像战士那样的。在他还刚刚走到大操场边上的时候，就听一声嘹亮的长口令响起：“全体人员，停……”
听到口令后，包明也站立在原地不动。
发出口令的指挥员待场面静下来，所有的声音停止后，转身跑向包明：“首长同志，步兵第B8旅一营、三营和旅直部分部队正在拉歌，请指示。值班员：马瑞。”
“继续拉歌！”
“是！”“部队继续拉歌。”
随着命令的下达，操场上的歌声又响了起来。仿佛是在向大军区首长汇报这支部队的士气一样，在一个连队的带动下，全体官兵又唱起了《团结就是力量》：
“团结就是力量，团结就是力量，这力量是铁，这力量是钢，比铁还硬比钢还强，把一切不平等的制度死亡，向着太阳向着自由向着新中国发出万丈光芒……”
包明来到“红九连”，坐在最前面的刘正兵把自己的背包让了出来，包明毫不客气地从了下来，兴致勃勃地观看着战士们的拉歌，并跟着大声唱起了《团结就是力量》。这让他仿佛又回到了30年前自己当连长的时候，一种久违了的豪情溢满了他的内心。
包明不到设到好的坐位上去坐，其他首长也只好分别找了个背包，坐到了战士们的中间。这时，只听一阵音乐响起，被简单布置的主席台上灯火通明，两名身穿礼服的男女报幕员联袂走了上来：“尊敬的首长、各位战友，晚上好！战区文工团慰问基层部队节目演出现在开始。”
女：“战友们，冰天雪地中，你们不畏严寒，一步一个脚印地走过沟沟坎坎，辛苦了！为了让进一步激发官兵斗志，战区首长派出了慰问团前来慰问演出，下面请看第一个节目，锣鼓表演《欢天喜地》！”
文工团一共带来12个节目，有独唱，有合唱，有舞蹈，还有相声小品等，把战士们高兴得像过节一样，一个个高兴异常。
节目结束后，包明走上台与演职人员一一握手，向他们的辛苦付出表示慰问。随后，部队便解散带回。
让部队官兵没想到的是，第二天早上他们还没来得及开拔，正在吃早饭的时候，附近村的村民就赶了过来，带着他们的自家的花生、苹果、米面等物品来慰问部队。东西虽然不多，却让官兵们感到了百姓的关爱，心里暖暖的。