书城武侠绝尘飞羽
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第98章 征途漫漫

邓翠、曹羽见英雄落魄,本想请他饮酒小叙,哪知阴差阳错,对方竟是纪宏远属下!

当下,覃渊抱拳躬身道:“晚辈覃渊,家师柳凤翔,早年叫做柳三刀。”

霍起蛟摇摇晃晃站起身来,拱手道:“原来是柳三哥的高足!”

覃渊道:“家师时常向晚辈提起霍大侠豪杰风采,晚辈钦慕已久!”

霍起蛟听了哈哈大笑,笑声中尽是苦涩,坐下来又喝了一碗酒道:“什么豪杰,如今不过是破落户穷光混罢了。”

曹羽等人听了,知道他定然经历过十分伤心之事,却又不好问他。

掌柜的、跑堂的和周围客人们见二人不斗酒了,已无热闹可瞧,于是赞叹着各自去忙活。

覃渊道:“晚辈此来,是要到纪大侠处寻找师父师母,前辈可知他们消息?”

霍起蛟眼神略带悲伤道:“不必去了,纪府已被人一把火烧成了平地,鬼影都没了?”

众人听了大吃一惊,覃渊问道:“霍大侠可听说过家师消息?”

霍起蛟摇了摇头,又举起酒碗对曹羽道:“曹公子,请!”

曹羽陪他喝了一碗道:“详细情形,还请霍大侠指点!”

霍起蛟眼睛血红,怔怔地瞅着窗外,似乎陷入了往事之中。

众人知道他有话要说,都耐心等待着。

过了半晌,霍起蛟才缓缓道:“去年初,纪大哥委派我去经营山东莱州生意,在下不辱使命,将几家赌坊、酒楼经营得好生红火。年底腊月初八晚间,我一家老小正在“希圣阁”里喝粥过腊八节,突然闯进来一伙蒙面强人,他们明火执仗,逢人便杀,在下拼力抵抗,终被人一掌拍昏。待我醒来时,已身处火海之中,再看全家老小,也,也,也……都遭了毒手。我拼力冲出火海,要寻人报仇,可那伙人已走得无影无踪,去哪里找?”

“我瘫坐在雪地上,昏头昏脑地看邻里们来来往往,吵嚷着搬水救火,有人来安慰我……他们说的话呀,进是进到我耳朵里去了,可就是模模糊糊,分不清字眼……我癔症了半日,突然想起了我那些兄弟……我连夜赶去各处酒楼、赌坊……处处店毁人亡。我寻思,这些人如此狠毒,得赶紧回去告诉纪大哥。我料理了家里的后事……我有一双儿女,那个小女儿,五岁啦,有,有这么高啦……性子随我,冰雪聪明,随她老娘……”霍起蛟一边说着,一边抬起手来比划,似乎他那小女儿就站在面前,他眼神中露出的慈爱神情,令周围所有人动容。

渐渐地,慈爱被哀伤冲散,他接着道:“我把那帮兄弟们安葬妥当,星夜赶到长杜……毁了,全毁了……纪府已化为平地,纪大哥和众兄弟也是活不见人,死不见尸。我四处寻访,奔波了两个月,半点收获都无。我这右手臂,就是腊八那日废掉的,面上看还是条胳膊,其实经络已伤,动不得刀剑了。诸位说说,在下闯荡江湖半生,竟落得家破人亡,连自己也成了废人,怎不教我心灰意冷?稀里糊涂地漂泊到此,不想漂了,便安顿下来,做些苦力营生,苟活于世罢了。”他长叹一声,口气中满含凄怆悲凉,叹声未了,又“咕咚咕咚”喝起酒来。

众人听罢,对霍起跤万分同情和惋惜的同时,更加担心柳凤翔和甘雨迟。

对头着实凶狠至极,纪宏远家破人亡,多半也殃及了柳凤翔和甘雨迟,照霍起跤这么说,他们不是死了,就是被人擒了去。

至于霍起蛟,他本是叱咤风云的豪杰,因当年夜闯开封府搭救方腊而名扬江湖,没曾想于人生得意时竟惨遭荼毒,广厦毁于祝融,亲人亡于非命,一朝落魄,竟成了这副模样,其境遇之大起大落,足以令闻者扼腕长叹。

覃渊神色黯然,喃喃道:“这么说,家师和两个师兄也遭了别人毒手?那师母呢?难不成也……”

荀紫抚着他左臂,安慰道:“覃大哥,你可别多想,三叔、三婶能耐那么大,定能化险为夷,说不定这会子已从他路安然返回福州了。”

覃渊道:“但愿如此。”

曹羽拍了拍覃渊肩膀,向霍起蛟道:“霍大侠,你可听说过班清池这人?”霍

起蛟歪着脑袋想了想,道:“没有听过。”

曹羽道:“他是纪大侠旧年的仇人,原是华州灵台山伏虎寨寨主,后被纪大侠挑了寨子,赶出寨门的,你没有听说过?”

霍起蛟又歪着脑袋想了一会道:“着实没有,人没听过,事更没有听过。”

荀紫道:“你会不会喝醉了酒不记得了?”

霍起蛟两眼一瞪道:“我怎会喝醉?就是醉了,也是酒醉心明白,我追随纪大哥这么多年,是他心腹兄弟,他什么事我不知道?你们说的这事,我一分一厘都没听说过!”

覃渊详详细细向他讲了纪宏远请柳凤翔援助、甘雨迟单独来寻柳凤翔的时间及经过,霍起蛟左手抚着脑袋道:“当时我在莱州,若有这么个仇家如此大举来寻,纪大哥为何不捎信告知我?”

听霍起蛟这么一说,大伙都觉得此事已脱离蹊跷,直达诡异了。

纪宏远派人不远万里跑到福州向柳凤翔求援,却不通知离他较近的心腹兄弟霍起跤,这于情于理都说不过去。

曹羽道:“霍大侠,会不会是纪大侠未来得及捎信给你,仇人便已寻了过来?而霍大侠之遭遇,说不定也是这帮人所为。”

荀青道:“公子这话说不过去,霍大侠近而柳三叔远,若说来不及给柳三叔送信还差不多。”

无论是情分还是路程,霍起跤都比柳凤翔要近,遇到大事,纪宏远肯定会先请霍起跤回来。

曹羽听了点头道:“青儿说的也是。”

霍起蛟道:“可惜啊,这些人都蒙着面,武功家数又十分驳杂,教我哪里去查他们的来路?”

他垂头丧气,又要饮酒,荀紫突然扬手,打翻了他手中酒碗,斥道:“你也是成名的英雄好汉,遇事竟堕落如此,着实令人失望,你右手再不中用,可凭你一身功夫,对付几个泼皮无赖总不在话下,怎可任由他们殴打辱骂?”

霍起蛟摇头晃脑道:“赌输了,没有银子……给人家,自然该打。”

荀紫哼了一声道:“你倒是蛮讲信誉!”

曹羽等人见荀紫竟如对待孩童一般训斥比她大二十岁左右的霍起跤,均被她气势震慑,呆呆看着她。

覃渊听了她这一番话,也提起了精神,一拍桌子道:“无论如何,我都要找到师父师娘,若他们真有不测,我也要找出仇人,好替他们报仇雪恨!”

荀紫也拍了下桌子道:“正该如此!”

很少说话的林举忽然道:“记得覃贤弟曾经向我说过,纪大侠书信上提及了河间府洪老拳师和‘中原四公子’中的两位。既然不见了纪大侠,我们倒可寻访这几人。”

邓翠拍手道:“这主意甚好!覃公子,你可知那两位公子是谁?”

覃渊摇头道:“信里未说,师父也没提及。”

曹羽沉吟道:“咱们已经打听过,孟兄不在其中,王管家说他家白公子就不认识班清池,排除了他们两位,剩下的就是赵、方两位公子了,可惜在陈州时,我没有当面请教赵三公子。”他心里在琢磨:“这么要紧的事,我当时竟然没有询问赵霁昉,为什么?是因为他那拒我于千里之外的敌意?还是由于我因白静羽的缘故也嫉妒他?唉,无论是什么缘故,我都不应该感情用事。”

这时,霍起蛟摇头晃脑、口齿不清地道:“河间府‘翻天豹’洪老拳师,我八年前曾经会……会过,他叫洪发,早年凭一对拳头,纵横河北和燕云的,甚是了得。”

曹羽道:“霍大侠,愿意同我们一起,去寻纪大侠么?”

霍起蛟道:“我?我已成废人,要在此处过太平日子,不愿再到处走动了。”

荀青道:“霍大侠,右手使不得刀剑,还有左手,天底下左撇子高手多得是。”

霍起蛟听她这话似有所动,他目光呆滞地思索了片刻,又摇头道:“罢了,江湖上的事情,我不想……那个……再过问了。”

荀紫道:“那好,你就留在这里,安安心心享受那些泼皮的拳脚伺候吧!”

曹羽道:“紫儿,算了,人各有志,咱们也别勉强霍大侠。霍大侠,我们这就告辞。先去郑州拜访方家四公子方得全,顺便过长社瞧瞧,这碗酒敬霍大侠,希望霍大侠今后保重。”他向霍起跤举了举碗,而后扬起脖子,碗中酒入瀑布般倾泻而下,落入他口中。

霍起蛟看曹羽还能这么喝酒,似乎被吓住了,他把碗一扔,鼓掌道了声:“好!好酒量!好痛快!”又底下头道:“那个……我的碗呢?我也要回敬一碗!”

众人见霍起蛟迷糊得摸不着方向,而曹羽却丝毫不显酒意,无不骇然。

邓翠会了钞,众人走出酒楼,霍起蛟一步三晃在后面相送,大伙从跑堂的手中接过马缰绳,一起向霍起蛟抱拳道别,霍起蛟也抱拳道:“此生饮酒,从未如今日这般痛快,多谢曹公子。”

曹羽道:“日后若有机会,你我再喝个痛快!”

众人骑马出了城,看一条宽敞笔直的官道向北方延伸,道上车辙纵横,马蹄印星星点点,行人稀稀拉拉,来往劳碌,心下均有些惴惴不安----前方颍昌府长社,原本是此行目的所在,但是,所寻之人的踪迹,却被灰烬残垣掩盖成了难解之谜,正是:前路茫茫,不知归途何处;尘世漫漫,失路英豪难觅。