从白家出来，曹羽率领众人策马西北，直奔颖昌府，次日午时，一帮人到达距颖昌府五十里左右的临颍，进城后又是一番打听，仍未得消息，众人自我安慰道，打听不到也无妨，反正也快到颖昌了。
大伙在临颍城北寻了一家酒楼打尖，众人见这酒楼不大，名字却颇有气势韵味----叫做“风雨楼”。
酒楼门前，有两个花子，捧着馒头狼吞虎咽，吃得正香。对面墙根阴凉处，一帮闲汉，有光膀子的，有身穿破旧布衫的，或坐、或蹲、或站，个个伸长了脖子，把乱糟糟的脑袋凑到一起，你押大我押小地叫喊着，应当是在掷筛子赌博。
众人把马儿交给前来迎接的店小二，进入酒楼，寻个轩敞坐头坐了，点菜要酒，少时，水陆俱备，大伙儿举杯动筷。
正吃着，忽听外头叫骂声起，夹杂着拳脚落在人身上的“砰砰咚咚”声。
酒店掌柜的摇头叹道：“又打！又打！这些破落户穷汉，一赌钱就打架，早晚要出人命！”他走出柜台，站在门口喊道：“咄，你们几个，要打去别处打去！别打挺了尸，坏我家生意！”
外头无人理他，打闹继续。
荀紫跳起来道：“走，出去瞧瞧！”
曹羽道：“赌徒斗殴有什么好看？”
荀青道：“闲来无事，出去瞧瞧也好。”
曹羽道：“你们两个，就喜欢瞎凑热闹，去吧。”
荀紫、荀青听了，兴冲冲拉起邓翠就往外走，覃渊也跟在她们后面，只剩林举和曹羽二人端坐着饮酒。
三女和覃渊出来一瞧，见三个闲汉正围着一人拳打脚踢，其余几人在一旁起哄，那人躺在地上，缩蜷着身子，任人打骂。
又“砰砰咚咚”了好一会，那三人虽气喘吁吁却仍没有住手的意思，邓翠等人实在看不过眼了，荀紫喝道：“住手！为何打人？”
听到有人制止，只一人停下手来，其余两人依然拳脚飞舞，停手那人道：“此人又输了钱，又没皮没脸地混赖。我们揍他出气！”
覃渊过去把剩余两人拉开，斥道：“教你们住手！没有听到么？”
那两人喊了一声：“忘八！教你多管闲事！”扑上来要打覃渊，被覃渊一人一脚，各自踹了个跟头，半天没爬起来。
跟荀紫交谈那人原本挺直的腰杆立刻哈了下来。
荀紫指着地上的汉子问道：“他欠你们多少银子？”
那人道：“禀姑娘，这鸟……这位爷欠小的们三日赌债，加起来有八两二钱！看在诸位面子上，那二钱就不要了。”
覃渊掏出一把碎银，递给那人道：“这里约莫十两，今后再看到你们这么打人，别怪我们不客气！”
那人捧着银子，连连拱手道：“多谢好汉……姑娘，小的不敢了。兄弟们，走！”领着一帮人，一哄而散。
荀紫笑道：“覃大哥，做得好，干净利落！”
覃渊向她点头笑了笑道：“过奖！”他心里甜滋滋的。
被打那人慢吞吞站起身来，低头拍打起了身上尘土。
众人见他挨了这顿胖揍，竟如没事儿人一般，又见他身材魁梧，气度威猛，倒像是一条道上的好汉，无不纳罕。
那人身上一袭蓝色缎袍，又破又旧，蓬着头发，胡子拉碴，灰尘在他噼噼啪啪的拍打声中肆意地飞扬，整理完衣衫，他也不向众人道谢，低着头转身就走。
众人更觉得此人举止不凡，邓翠连忙叫住他道：“这位大哥，我家公子就在这酒楼之中相候，可否进去喝一杯？”
那人停下来，回头瞅了瞅众人，眼中精光四射，眉宇间的落寞丝毫掩饰不住那股曾经的英雄气概。他犹豫了片刻，方问道：“哪位公子？”
邓翠道：“杭州曹羽曹公子。”
那人道：“没听说过，不认得。”扭头又走。
众人不知道如何留他，只好目送。
那人刚走几步，突然有个声音从背后传来：“这位仁兄，请留步！”他不由自主又站住了，回过身来，见一个儒雅而英气的公子哥立在街道正中，正面带微笑地瞧着自己。他收起了些许惫懒神情道：“这位公子，有何指教？”
原来，曹羽听到了邓翠和那大汉的对话，特意走出来瞧瞧，见大汉相貌不凡，有心结识，遂出言挽留，他抱拳道：“在下姓曹名羽，看仁兄是条好汉，想请仁兄饮一杯薄酒，望仁兄赏脸则个。”
那大汉像是在回答曹羽，又像在自言自语道：“左右无事，喝点酒也好。”说着慢吞吞踅回。
众人跟着大汉进了酒楼，曹羽请他到上首入席，那汉也不客气，大刺刺过去坐下，向着掌柜的喊道：“来两大坛‘醉八仙’，再拿两个大碗，我要与这位曹公子对饮。”
那掌柜了瞧了瞧曹羽，曹羽道：“店家，快，依好汉说的做！”
翠、青、紫三女心想，从未见过公子痛痛快快地饮过酒，今日倒要见识见识。
少顷，两个跑堂的一人抱一坛酒、拿一个碗过来，那汉伸手指道：“曹公子一坛，我一坛。”
众人瞧见那坛子规模，均矫舌不下，这两坛酒，各有十斤之重，小山般立在曹羽和那汉面前。开了红封，顿时酒香四溢，跑堂的道：“这是小店自酿的‘醉八仙’，十年陈，二位少饮为妙，醉死了小店可不偿命。”
那汉一挥手道：“去吧，少啰嗦！若能醉死，倒也是一大快事！”
邓翠听了暗自后悔道：“不妙，给公子找了个麻烦，早知道不留这人了。”
其余众人也都不甚乐意----这人也真怪，好意请你来喝酒，你倒喧宾夺主，折腾起做东的来了，人家曹大哥若不陪你，面上过不去，若陪你吧，那就得舍命陪君子。
邓翠担心地问曹羽道：“公子，你能成么？”
曹羽道：“放心吧，不妨事。”
那汉先自筛了一碗，左手高高举起道：“曹公子，我先敬你一碗。”
“咕咚咕咚”三口，把一碗酒喝了个精光，曹羽喝彩道：“好汉子！敢问尊姓大名？”
那汉一抬手道：“你我酒肉相交，有酒称兄道弟，无酒对面不识，喝完了一抹嘴各奔东西，何必问姓甚名谁？”
曹羽听他话虽说得冲了些，却十分在理，微微一笑，也给自己筛了一碗，一吸而尽，那汉见了，伸出大拇指道：“好本领！好酒量！”
林举在一旁道：“二位，莫要忘了吃菜。”
那汉道：“斗酒不吃菜，不然不痛快，曹公子，我再敬你一碗！”
就这么，你敬我，我敬你，来来往往，接二连三，一个似牛饮，一个如龙吸，须臾间两坛“醉八仙”见了底，翠、青、紫三女被那汉饮酒时发出的“咕咚”声震得发慌，覃渊、林举见曹羽文质彬彬，竟也能这般饮酒，心中诧异，同时又暗暗替他喝彩。
这五人不知这酒的厉害，倒也罢了，掌柜的、跑堂的、及周围熟客都看得目瞪口呆：这“醉八仙”是本地有名的烈酒，从未见有人这么快喝三斤而不醉的，更何况这每坛都是十斤的量？
至于这饮烈酒如喝水一般的酒客，之前是闻所未闻，今日竟然破天荒一下见了两位。
曹羽如没事人一般，见酒没了，问道：“老兄！还要么？”
那汉舌头有点大了，喊道：“曹公子，你我是酒逢……知己千杯少，掌柜的，再来两坛！”
掌柜的道：“小可奉劝二位，还是莫要再饮了，小店这酒的的确确醉死过人的，死的那人也不过喝了五斤二两，况且也不是二位这么喝法。”
曹羽道：“无妨，再来两坛吧。”
掌柜的无奈，又叫跑堂的搬来两坛打开了，这次是曹羽先筛了一碗，双手举起道：“你我萍水相逢，做个酒场好友也好，请！”
那汉道：“好！想不到曹公子书生模样，却是个痛快人！请！”
二人又如方才那般喝，刚喝了半坛，那汉竟抱着酒坛抽抽噎噎哭了起来。
众人见状，无不感到莫名其妙，那汉哭了一会，拿袖子摸了摸鼻涕眼泪，大着舌头道：“在下早想来一品‘风雨楼’的……‘醉八仙’，一直恨无知己对饮，今日与曹公子喝得痛快，在下心中高兴。”
周围的人暗笑，这人真是醉了，高兴得不知是该哭还是该笑。
那汉接着道：“奸不厮欺，那个，那个俏不厮瞒。在下霍起蛟。”
覃渊一脸吃惊，突然站起身道：“可是纪宏远纪大侠身边的霍大侠？”
霍起蛟道：“正是，大侠是不敢当的了，这位小兄弟怎地知道我？”
曹羽等人一听，尽皆惊喜，荀紫更是高兴得跳将起来。