樊疏桐跟踪了朝夕几天，亲眼看到朝夕自己从铁路上捡来煤渣，拍碎了掺入黄土做煤球，一个女孩子，十几岁，居然自己做煤球。那么冷的天，她一个人蓬头垢面地佝偻着身子在煤炉边上做饭，菜都是她放学时从菜场捡来的烂叶子，和着饭一起炒着吃，这样可以节约煤火。而樊疏桐当时就站在不远处的旮旯里，目睹那一幕，几天来被强压下的痛楚，顿时犹如一柄旋转的尖刀，在他心上横竖地切割起来，那一刻他甚至怀疑自己能否活着离开，那种疼痛简直生不如死。
在学校门口拦到朝夕时，朝夕像是见了鬼似的，瞪着他半天没回过神。樊疏桐尽可能地用平和的语气跟她说：“朝夕，是，是我爸要我来看看你的……”
他虽然混世，却甚少撒谎，所以说起话来结结巴巴。
朝夕反应过来了，脸上倒还不是太难看，说的话却很刺人：“来看我们死了吗？”说着她竟然还笑了笑。
樊疏桐看着清丽傲然的朝夕，更加磕磕巴巴了：“不，不是。”
“那是什么？”朝夕大约是长期营养不良，身子发育得不是很好，个头比同龄的女孩子要小很多，可是她仰着面孔质问樊疏桐的时候，那样子真是咄咄逼人。樊疏桐没有跟她纠缠这个问题，只说：“一起吃个饭吧，我明天就要走了。”
因为瘦，朝夕的那双眼睛大得有些吓人，睫毛又生得密，忽闪着的时候目光仿佛能摄人魂魄，让人无法直视。但她态度还算和气，点了点头：“好吧。这几天你跟着我也跟辛苦了，就一起吃个饭吧。”
樊疏桐愕然，原来她早发现了他！
朝夕莞尔一笑：“我以为你走了的，没想到还在这儿。”
不，不，这个女孩不是朝夕，她如此老练成熟，如此冷漠世故，目光像刀子，说话像审人，她怎么可能是那个说话奶声奶气满身甜香的小朝夕？
可是容不得樊疏桐不相信，她就是朝夕，脱胎换骨了的朝夕！他把她带到县城最高级的饭店，点了一大桌子菜，她也不客气，吃得津津有味。从头到尾，樊疏桐只看着她吃，自己一下筷子都没动。吃完了，她还指了指桌上的剩菜：“可以打包吗？”她一点也没觉得局促，表情平静地笑笑，“我回去热热，够我吃好几天的。”
樊疏桐目光战栗：“朝夕……”
“你不必同情我，这本来就是属于我的生活，我不会怨任何人。”朝夕抹了抹嘴角的油，一双眸子漆黑明亮，直直地看进了樊疏桐的心底，“我知道你心里不会好过，你很自责，想弥补什么，也许待会儿你还会给我钱，就像连波那样，每个月都寄我钱……可是没用的，这些都没用……”