楚地自古人杰地灵，触目所见，极为繁华，与别处大不一样。
在楚地某条通往京城的官道上，时有行人车骑经过，每隔数里，便有凉亭茶棚供行人休息，绝不荒僻。
在这些行人中，有一名书生背着个大书箱，急行赶路，在深秋时节，却不停地擦汗。
在这条官道上，这并不是什么稀奇的事。
楚地多人才，每年秋季，那些通过乡试的才子们纷纷赶赴京城，备考会试，在官道上出现这些急行赶路的书生，也就不足为怪。
时值正午，天气炎热，前面正好有家供路人竭脚的茶棚，他一阵心喜，冲进茶棚，点了一碗茶水和小碟饭菜，放下书箱，斯文地吃起来。
菜棚里坐了十几名客人，有书生，有农夫，有客商，有夫妻，有老小，颇为热闹。
官道不远处传来一阵马蹄声，在飞扬的烟尘中，十几骑快马朝这里飞驰而来。
快马近了，在茶棚前停下，马上的大汉个个高大强壮，凶悍冷酷，衣衫不整，刀不带鞘。
他们跳下马，走进茶棚，环目扫视，一个个的眼神都象要杀人似的，十分骇人。
客人们似乎都被吓到了，噤声不语，连正在撒娇的孩子都把脸埋进大人怀里，不敢出声。
他们见空即坐，转眼就把位置给坐满了，一个个拍着桌子叫伙计们把好吃的都端上来。
这些人就象刑场上常见的杀人不眨眼的刽子手，身上散发着浓重的痞气、横气、狠气和阴气，活人不由自主地退让三分。
其中几名大汉从怀里拿出一幅画，对着画打量茶棚里的人。
触上他们阴森的目光，客人们都胆战心惊，纷纷低头或避开。
书生似乎也被吓到了，脸色发白地把桌上的书箱搬到桌子底下，缩着脖子猛扒饭。
一条大汉朝书生走过去，不管三七二十一，揪起他的头发细细打量。
“各……各位好……好汉……有……有何贵干？”
书生的手一抖，筷子掉到桌面上，脸都白了，结结巴巴地问，惹来大汉们一阵大笑。
大汉上下打量一下，眼里流露出不屑，放开他，他松了一口气，上半身瘫在桌面上。
看来今天运程不佳啊，他在心里哀叹，本想多呆一会的，看来是留不得了，匆匆扒了几口饭，实在没有胃口吃下去，便结账离开。
走到门口，忽然想起什么，又匆匆跑回来，扯起桌下的书箱，挂在肩上就走。
明显就一被吓破胆的白面书生，没见过大场面的，大汉们脸露不屑。
一直走出数丈之远，书生才用眼光偷觑后面，见他们没有跟上，才拍拍胸口，松了口气。
只要走过前面那个转角，就可以趁着无人，找个隐秘的地方给孩子喂食，孩子应该饿了。
没想到就在这种时候，孩子忽然哭起来，而且哭得很大声，仿佛要冲破箱子。
这几天来，孩子经常哭闹，她不得不放缓速度，留住城中，把精力放在和孩子的亲近之上，等到孩子略为平静后才上路，哪想，孩子会在这种时候哭得这么要紧。
他心里一紧，没有回头，匆匆加快步伐，只希望那些江湖人不会注意。
但是，那些江湖人并非泛泛之辈，还是有听觉灵敏的耳朵听到了。
一个赴京赶考的书生的书箱里有孩子的哭声传出来，难道不是一件蹊跷的事情吗？
常人会怀疑他做了什么见不得光的事，官差会捉他质问，换了江湖人呢？