且说孤灵教三路人马将昆仑弟子围在鸳梦谷中一通乱杀，昆仑弟子奋起反击，但毕竟武功不如人家，又处在不利位置，渐渐抵挡不住，正值慌乱之际，忽听有人喊道：“大师兄回来了。”只见刁庭纲手持量天尺，冲入昆仑派阵中，高声喊道：“大家不要慌乱，听我号令，钩镰枪手、弓弩手出阵迎敌，所有战车向正西方向收缩，结成防御阵形。”他号令声中有一股威严气概自然而成，众昆仑弟子不及细想，尽皆依令而行。
昆仑派的纪律远比江湖上其它的帮派严明得多，这两千多弟子聚在一起，与其说是武林中的一个门派，倒不如说是一支训练有素、起伏有序的军队，刚才只因群龙无首，又突遭变故，才出现一盘散沙的局面，如今有刁庭纲主持大局，众弟子进退各依法度，战局当即大大改观。弓弩手攻敌人的上三路，钩镰枪手攻敌人的下三路，孤灵教一方武功虽高，奈何不谙兵法，刚才凌厉的攻势立即被昆仑派遏制住了。
鸳梦谷的正西面是一堵峭壁，没有敌军，刁庭纲将各类战车尽皆集结到峭壁脚下，将其头尾相接，摆成一个向外凸起的弧形，作为寨栅，圆弧上留五个缺口，作为阵门，圆弧的内侧，摆上一排抛石机和床弩，再在圆弧的圆心位置，竖起一辆巢车。那巢车底座上装有轮子，可以前后左右自由移动，车身上有一个可以升降的车厢，升起时便如同树上的鸟巢一般，因而得名“巢车”，人站在车厢内可以窥伺敌军的动向，总览整个战局，也可以作为本阵的指挥。通常情况下，站在车厢中的人，在白昼是一手持白旗、一手持红旗，在夜间则是一手持白灯、一手持红灯，昆仑派有自己的暗语，众弟子依照旗或灯发出的号令进退起伏，几千人组成的大阵运转起来如同一个人那么灵活。
待一切布置完毕之后，刁庭纲在巢车上发出号令，在阵外与敌军交战的昆仑弟子立即退入阵中，盾牌手待众人退尽之后，立即将阵门关闭。
孤灵教众定睛观看，见对阵战车种类繁多：偏箱车、正箱车、洞屋车、塞门刀车等，五花八门应有尽有，战车身上多数带有铠甲，或为手推，或为脚踏，或可容人，或可载物。其实昆仑派当初带这些战车来的目的，是用它们搬运谷中的军械，没想到现在居然起到了保命的作用。
曾桓一声令下，孤灵教众大喝一声，齐向昆仑派阵地冲去。昆仑弟子或坐在战车内，或趴在战车上，向孤灵教放箭。他们放箭用得最多的工具是昆仑连弩，这类弩比一般的弩要大些，通常由两个人合使一张，一左一右，先将弩座摆放在平处，弩身可升可降可旋转，使用者根据弩座摆放的具体位置和敌人所处的方位，调整弩身的高度和角度，可以仰射、俯射、平射，弩身上面有一匣，称为“箭囊”，弩身下面装有“悬刀”（即扳机），左边之人负责扣扳机，每扣一次射出三支箭，射完之后，箭囊内的箭会自动补上，因此可以连续发射，中途无需停下来上箭，箭囊内可容纳五六十支箭。右边之人则负责不断往箭囊中补充新箭。刚才混乱之际，昆仑连弩无法发挥其作用，现在结成了阵形，自然势不可挡，孤灵教众中箭者不计其数。
同时，摆在战车内侧的抛石机和床弩，也一起运转起来，那昆仑派所使的抛石机利用扭曲反弹之力，可以连续不断地将巨石沿弧线抛出，一时之间，巨石如雨，乱箭如蝗。曾桓寻思：“昆仑派阵法严整，急切之间恐难以突破，不如暂退，诱其来追，彼趁胜追击之时，其阵必散。”当下传令退兵。
刁庭纲在巢车之上见敌军败退，便以号灯传令，命众人紧闭阵门，严阵以待。曾桓将人马集结于谷口，驻足观瞧，见昆仑派依旧严守阵形，并不出阵追击，无奈之下，只得再次强攻昆仑派阵地，他高声喊道：“弟兄们，报仇雪恨，只在今日，再不决一死战，更待何时。”孤灵教众闻言，又尽皆转身奋力杀回。
孤灵教这一次的攻势比刚才猛烈得多，前仆后继，个个不顾性命，众昆仑弟子站在战车上与敌人肉搏，谷内喊杀之声撼天动地。
刁庭纲在巢车上见敌军势大，昆仑派又逐渐抵挡不住，便又以号灯传令，命顾庭斌、董庭俊、霍庭轩、蔡庭杰、欧阳庭珊各率一队骑兵出阵杀敌，每队一百人，五扇阵门或开或闭，五队人马左出右入，右出左入，出阵转一圈，立即返回本阵，来往依法，起伏有序，绝无冲突，再配合着昆仑派的各种守城器具，顷刻间杀得孤灵教落荒而逃。
曾桓只见敌阵五扇阵门时开时闭，五队骑兵此起彼伏，忽进忽退，忽出忽入，忽前忽后，不禁眼花缭乱、不辨东西，他整顿败军回到谷口，叹道：“久闻墨者善守，今日算是领教了。”众人道：“掌教，咱们还冲不冲了？”曾桓道：“似这般硬拼，纵然得胜，也必然伤亡惨重，诚为下策。你们且把三处谷口，都给我牢牢守住，困死他们。”众人依令而行，据险固守住三个谷口。
这一次昆仑派当真是束手无策了，墨者善守不善攻，况且那三处谷口都是一夫当关万夫莫开的险要去处，昆仑弟子一连数次冲击，皆被孤灵教居高临下用檑木炮石打了回去，两千弟子伤者过半。
刁庭纲无奈，只得退回谷中，依旧将众战车集结于正西面的峭壁脚下，首尾相连，摆成一个弧形，作为寨栅，众弟子就在阵中宿营。在那堵峭壁上还有一个山洞，是先前用来存储军械诱他们上钩的。当然，孤灵教始终没有机会转移那批军械，直到此时那批军械还放在洞中。那洞中可容纳上千人，昆仑派中有六七百女弟子，刁庭纲命众女弟子居于山洞之中，男弟子则在外面的弧形大阵中露宿，女弟子由欧阳庭珊负责，男弟子由自己指挥。
鸳梦谷中树木稀少，但昆仑弟子无需伐木安营，他们有自己特别的帐篷，形同雨伞，平时收拢，可作随身行李携带，要用撑起即可，非常轻便。谷中虽无清泉，但是可以掘地取水，供众人饮用。最大的问题就是粮草，虽然此番出征，昆仑派带足了粮草，现在他们手里的粮草足够支撑一个月，可是这鸳梦谷与世隔绝，便纵有一年的粮草，也终有用尽之日。刁庭纲别无善法，只有将所有粮草收到中军统一配给，撑一天算一天，走一步看一步。大部分昆仑弟子直到此时还蒙在鼓里，不知自己是如何落入敌人彀中的，刁庭纲向众人道出了秦觅秋的真实身份，众人嗟叹不已。
一连数日，孤灵教日日入谷攻阵，但都只是试探，并不似第一日那般猛烈，一时之间，孤灵教攻不进来，昆仑派亦冲不出去，双方僵持不下，但是，谷中的屯粮，在一天天减少，这使每一个昆仑弟子的心头，都蒙上了一层挥之不去的阴霾。
又是一个寂寥的黄昏，又是一轮如血的残阳。刁庭纲独自一人伫立于山谷的一个角落，此时正是繁花似锦的时节，但在他眼中，唯见草木垂泪，唯闻战马哀鸣。不知不觉间，四周的一切都变得昏暗了，哦，原来已经夜深了，唉，又是一个不眠的长夜……
看着谷口处时明时暗的火把，刁庭纲心头又是一阵纠结，只有明月不食人间烟火，依旧将万点清辉洒落在这崇山深谷之中，与其说是在为这群远离故土的游子照明，不如说是在嘲讽他们的无知与轻率。
四周的群山，投下了鬼魅般幽暗的长影，墨蓝广阔的夜空中，几缕游云忽聚忽散，自由自在，一切都显得那么宁静，那么安详。忽然，一阵雁鸣声划破了长夜的寂静。刁庭纲抬头观望，只见夜空中一队归雁排成“人”字形向北飞去。记得去年深秋时节，自己在洛阳城中曾目送过无数雁群南飞，不知这一队归雁当时是否也在其中。大雁南飞，终有北还之日，而他和他手下的这两千师弟，恐怕再无回归之时了。
说到故乡，他一颗心又不由自主地飞到了万里之外的西域昆仑山上，那是生他养他的地方，那里有他儿时所有的记忆：突兀林立的山峰，终年不化的积雪，广袤无垠的草原，还有师父他老人家慈祥温和的笑容……
师父的笑容，曾经是他最美好的回忆，但现在是他最不敢面对的。他这一生之中，最对不起的人就是师父了，受师门三十载养育之恩，现在正是报恩之时，可是他万万没有想到，自己首次奉师命下山办事，竟会是这样一个结果！
昆仑派受此大挫，势必一蹶不振，恐怕永远也恢复不了元气了，四百年基业，无数前辈先贤的心血，还有这两千弟子的性命，都葬送在他一人手中，他实在是昆仑派的第一罪人。
刁庭纲不禁一声长叹，口占一诗：
近峦复远峦，叠嶂行路难。
毒雾峰头聚，长蛇壑中盘。
我今望明月，月照昆仑山。
山间白发叟，茕茕步蹒跚。
魂梦归故里，憔悴在人间。
征人方卸甲，单于又挥鞭。
问天心何时方厌战？
叹汉家从此久烽烟。