“嘻嘻。”杨霜儿吐吐舌头：“父亲只教我如何用武功打坏人，却真不知道怎么对一棵树下手，你有本事去找出大树的穴道么？”一句话说得许漠洋啼笑皆非。杨霜儿年轻心性，初见许漠洋尚稍矜持，混熟了也敢开他玩笑了。
杜四却是眼望前方在蒙蒙夜色中隐约可见山脉起伏的轮廓，脸上露出一丝凝重：“隔云山脉地势独特，两峰笔直有若刀削斧劈，从侧面是绝无可能攀登上去。是以如果要去渡劫谷的笑望山庄，必须从谷中穿过。先不论渡劫谷，单是进入隔云山脉的第一关幽冥谷我们便避无可避。”
许漠洋察言观色，见到杜四神情有异，问道：“幽冥谷中有什么？”
“此谷本来无名，现在名叫幽冥谷只不过因为多了一座坟墓……”
杨霜儿毕竟是女儿家，听到此处不免惊呼一声：“坟墓？什么人的坟墓？杜伯伯你莫吓我。”
“坟墓只有一座，上却有许多人名。”杜四脸上出现了一种奇怪的表情，对杨霜儿一笑，解释道：“侄女莫怕，我们等到黎明时鬼气稍弱再前往幽冥谷。”
许漠洋本对杜四冒着被明将军追兵赶上的危险在此休息不解，此刻方知原委。听其语气，那幽冥谷中绝不仅只是一座坟墓那么简单，当下以目相询，待杜四的下文。
果听杜四缓缓续道：“墓中无棺，奇怪处便在那个墓碑上。”
“如何奇怪？”
“此墓确是独特，只葬生人不葬死人。”杜四语气凝重：“人若死了便从墓碑上除名。”
“都是些什么人？”
“那都是江湖上有头有脸一方强豪的名字，墓碑上越靠前的名字，越是不得了的人物。”杜四脸现异容：“你们倒不妨猜猜墓碑上写在第一位的人是谁？”
许漠洋与杨霜儿对望一眼，同时叫道：“明将军？！”
杜四大笑：“不错，虽然许多人不屑明宗越的所作所为，但无论谁也不得不承认，他的确是一个人物。”他顿了顿，又是轻轻一叹：“一个让你不得不怕也不得不佩服的人物！”
休息了二个时辰，三人重又上路，再行十余里，终于走出了这片沙漠，前方便是隔云山脉。
隔云山脉为两山并行，中间有一道长长的峡谷，峡谷中终日烟云漫绕，却被两山隔绝于谷内，所以得名为隔云。而峡谷的入口处便是让杜四这样的老江湖也谈之色变的幽冥谷。
才进入幽冥谷中，许漠洋蓦然便有一种诡异的感受。
幽冥谷位于隔云山脉的入口，一踏入谷内，便已有弥漫的雾气萦绕左右，竟然还长有许多不知名的树木，与外界一片茫茫的黄沙相较，更是显得别有洞天。
已至黎明，映着高悬的月色清辉，谷内景致于氤氲气雾中忽隐忽现，错落有致。
这里有假山，有长廊，甚至还有一道拱形石桥，桥下虽是无水，却以绿草为垫，沟壑为渠。奇岩异石，数之不尽，与周围陡立的峰峦相映成趣，就算是冬归内宫中怕也无有如此风雅的情调。
杜四喃喃道：“我三年前来此处只有一座坟墓，现在却已多了这许多的景物！”
四周静悄悄地没有一个人影，也不知道这一切荒山野谷中的景致是何人所造。虽是在一派安详宁和的曙色中，却似有种森森鬼气。饶是杜四曾来过此地，此刻旧景已非，心头亦是一片恍惚。许漠洋与杨霜儿更是紧张，杨霜儿一只手不由自主地牢牢抓住杜四的衣襟。
三人踏上石桥，石桥直通到一间白色的小亭子前，就着微明的天色，亭上的大字陡然映入眼睑——“天地不仁”！
亭子内没有桌椅几凳，赫然便是一座青黑色的坟墓。亭檐下居然还挂着一串银色的风铃，就着晨风摇晃，更是平添一份神秘与诡异的气氛。
坟墓为无数青色的大石所砌成，石质古朴，色泽雅淡，墓前立着一块四尺见方的大石碑，那墓碑上的字想必是高人所刻，银钩铁划，入碑极深，纵是三人离墓碑尚有十余丈远，许漠洋亦能清清楚楚地看到墓碑顶端的三个大字——英雄冢！
其下尚密密麻麻地似是刻着许多蝇头小字。
哀伤突然就狂涌上许漠洋的心头，忽觉得便算是名垂青史啸傲天下的大英雄大人物，到头来也不过是黄土一抔，化为泥尘。
许漠洋几十年来纵横塞外，以自己本来狂野粗豪的心性，何曾有过如此悲天悯人的感觉，此时先见了亭外那气吞千古的“天地不仁”，再看到“英雄冢”这三字，竟觉得万事皆空。所谓天地无常，人事在天，一饮一啄皆是定数，所有其他的一切都不重要了！
许漠洋心中明白必是巧拙那一眼改变了自己的许多看法，偏偏仍是忍不住悲从中来，满面的凄伤，心头狂震，加上旧伤未愈，几乎便要张口吐出血来。
一旁的杨霜儿却在此时思想起了远在江南的父亲，此趟笑望山庄之行，自己实是偷偷逃出来的，路上遇见那个家门中最为洒脱不羁的林叔叔，仗着小孩心性，一路往塞北行来，游山玩水。此时方念及了这一离家父亲必是挂念万千，自己一向娇蛮惯了，不能孝敬双亲，徒惹父亲生气，也止不住地感怀起来。
许杨二人突然觉得心中一暖，先前的种种伤婉的念头忽又淡了下去。
原来是杜四左右手已分别搭上许漠洋与杨霜儿的肩膀，送入玄功助二人排除心魔。但见杜四心神守一，面色有着前所未有的凝重，望着东天渐已化开夜色的一线曙光，一字一句地道：“流马河兵甲派传人杜四前来拜访幽冥谷！”空谷回音，更增诡秘。
而谷内依然是人影俱无，亦没有半分声响。
“呀！”从静谧的雾霭中忽然隐隐传来一记惊叫，三人循声前去，走出数步，便看到了一副极为诡异的画面。
但见一个和尚双手舞动一把八尺余长的禅杖，从前方匆匆行来，禅杖舞动甚急，几乎在他身前化为一道黑色的光网。而那个和尚的上方，竟然凭空悬挂着什么东西。那东西全体纯白，一飘一晃的，紧紧蹑在和尚的头顶上，而那和尚似乎一无所知，只是一路奔跑，口中嗬嗬大叫，像是见了什么极为恐怖的事物。
“鬼！”杨霜儿紧咬的唇中迸出一个字来，却把自己吓了一跳，慌忙住声。
“呛”得一声，许漠洋剑已出鞘，指向奔来的那个和尚，那和尚不是别人，正是明将军手下的千难头陀。
顷刻间千难已近至三人数丈外，却浑若不觉，仍是口中狂呼，拼命舞动了那重达数十斤的禅杖。
眼见千难越舞越缓，他头顶上那个纯白色的事物忽地飘然落下，与千难的禅杖撞了一记。只听得一声闷响，千难再度大喝一声，催动真元禅杖愈急，照这个势头下去只怕他再舞不了多久便会力竭而亡。
那一声闷响虽然轻微，许漠洋听在耳中却是怦然一震，便犹若听到一声山谷中的磬钟，动静悠长，心口间极不舒服，料想千难身处其中滋味更不好受。千难虽是他的死敌，但眼见这个武功高强的对头如此惊惶，更是力尽在即，心头也不免泛起一种同情。
那纯白色的事物轻飘飘地落在三人面前，竟然是一个身着宽大白衣的老人。但见他白眉白须，怕不是已有七八十岁，可面上却红润有光，嘻嘻而笑，加之个头矮小，不足五尺，神情间浑象一个不通事故的小孩子，最令人惊疑莫名的是那一头长长的白发，散披至膝，几乎罩住了全身，加上白衣宽大，就着晓风薄雾，在林间若隐若现，怪不得刚才三人只看到一个白色的影子。
那老人像是毫无机心般对三人露齿一笑：“这么早就来客人了。”然后大模大作背过身去面对千难，笑嘻嘻地道：“你这个和尚忒是顽固不化，我只不过要看看你的那个东西，就当什么宝贝一样，真是个要钱不要命的呆和尚。”
千难乱发披肩，一脸惊恐。见到许漠洋等人，更是眼露绝望，却仍是不敢停下禅杖，像生怕那白发老人突然出手。
老人拍手笑道：“你当我真抢不下你的宝贝吗？我只不过见你这个风车舞得好玩，才陪你玩了这一会。现在我有客人来了，你且看我的手段……”
千难眼中惧意更甚，却仍是拼命舞杖，只是杖法已然散乱，只能护住胸腹头脸，再不似开始时能护住全身了。
许漠洋心头大奇，在冬归城破的乱战中他早见过了千难的狠勇，几个兄弟都是命丧他手。而此时那长发老人虽是比千难矮小得多，他却是像是怕极了这个一脸笑意仿似顽童的老人，想来刚才必是吃了大亏。
那长发老人话音刚落，竟箭般由地上斜飞而起，整个人就像是一把刚刚淬过火的剑，乍看就似是一片蓦然泛起的青白色，端直撞在千难守得无懈可击的杖网上。其身法迅猛无比，每个动作却又让人看得清清楚楚，加上满头白发飞舞，就像是一只威猛的大鸟，看得三人目瞪口呆。
再度听得一声闷响，千难踉跄退出了足足有二十步，这才一跤坐倒在地，面上惨白：“咣当”一声，禅杖从手中落在地上，再也无力续战。
长发老人手上已多了一根管子一样的东西，细细把玩，许漠洋眼利，看那东西似是烟花火竹之类，只是制作精巧，远非平时所见。
杜四一脸凝重，眼望长发老人手中那管东西：“杜某携友借道而过，望老兄行个方便。”
那长发老人摇头晃脑地道：“要从此路过，留下买路钱。方便是没有的，你有什么好东西给我看看。”突然又似想到了什么，眼望千难，一扬手中的那管东西，哈哈大笑：“你这和尚早早给我这东西不就得了，弄得现在走路都困难。”
千难眼见仇人许漠洋在前，偏偏自己已无动手之力，任人宰割，心中大急，想要闭目运功，却哪能静下心来，一张嘴一口血终于喷了出来。
杨霜儿见千难的惨状心有不忍，对那长发老人道：“老伯伯你武功那么高，就不要再为难这个和尚了吧！”
“武功？你看出我的武功了！？”长发老人一愣，拍拍脑袋自言自语式的大叫：“这下糟了，我本已决心忘了我的武功，现在一不小心又在客人面前炫耀了本门绝学，看来掌门再不肯收我回门了。”他越叫越急，竟然放声大哭起来。
杜四与许杨三人面面相觑，心中又是惊讶又是好笑，这老人武功如此之高，偏偏行事完全像个小孩子一般，难道刚才他那惊天一击只是为了给别人炫耀么？实是让人捉摸不透。
长发老人边哭边对着千难道：“念着这个娇滴滴的小姑娘为你求情的分上你就快滚吧，不过你要立下誓言，千万不要说是我伤了你！”
千难头陀似是怕极了长发老人，慌忙依言道：“老人家放心，我若是对一个人说起你身怀武技之事，便让我不得好死。”长发老人哈哈一笑，让开路来。
许漠洋剑指千难，心中豪情上涌：“你我虽是不共戴天，但此时你已无力再战，我也就放你一马，终有一****必将杀你为我冬归战士复仇。”
千难也不答话，倒拖着禅杖蹒跚着退出谷外。
杨霜儿心细，听得千难的誓言不尽不实，却不忍为难他。待千难去远了，这才对长发老人笑道：“老爷爷你上当了，那和尚说不对一个人说起你会武功，但若是对二个人三个人说起，便不算破誓。”
长发老人一呆，大怒而起：“这个臭和尚竟敢骗我！待我去找他算账，割了他舌头看他用什么说。”
杨霜儿忙道：“他定然躲了起来，沙漠那么大你找不到他了。我也就是说说而已，他被你吓坏了，定是不敢对人说的。再说你就算割了他的舌头，他还可以用手写给别人知道，你总不能整日守在他身边吧。”
长发老人一愣：“我真是不争气，忍了这许多年却又破了规定，日后掌门若是得知不但不准我重入门墙，还定要在‘老不更事’后再加上‘任性胡为’四字评语。”
三人听他如此评价自己，心中好笑，强自忍住。
长发老人越说越急，又是放声大哭起来，这一次捶胸顿足，比刚才更是痛烈数倍。
杨霜儿见老人哭得伤心，心中也忍不住要哭了一般，想到小时候逗爷爷开心的方法，上前拉拉他白胡子：“老爷爷不要哭了，我们不告诉别人你用了武功就是了。就算你掌门不信，我们也可以给你作证呀……”
“有了，我想出了一个好方法。”长发老人抬头看了三人一眼，又哈哈大笑起来：“只要我杀了你们几人，谁又能知道我用过武功？”他一边说一边拍手，似乎为自己想出的这个“好办法”拍手叫绝。
三人吓了一跳，见他不似作伪，急忙蓄势以待。此老虽是疯疯癫癫，武功却是毫不含糊，真要出手就算杜四与许杨二人联手也未必接得下。
那老人却又摇摇头，自语道：“不行不行，看你们三人也不像是英雄冢上刻下的人物，杀之岂不是有辱我物由心的威名？”