大明宣德元年八月，新皇刚刚登基不久，汉王朱高煦就联合赵王朱高燧，发动叛乱，意图染指大宝。当时御史李浚在家丁忧将满，汉王派人邀请李浚参谋军政机要。那李浚假意允诺，然后召集合族老小，共同商量如何揭发汉王谋反之事。
族中有人献策，若有都指挥使大人的鼎力支持，莫说揭发汉王谋反，哪怕就地平定叛乱也有可能。那都指挥使与承宣布政使、提刑按察使合称三司，是大明省级政府三大首脑。其中，承宣布政使主要负责民政，提刑按察使掌握司法大权，都指挥使则是地方部队的首脑人物。汉王叛乱，都指挥使必须承担阻挡叛军，平定叛乱的职责，正是首当其冲的关键人物。
汉王藩地为乐安州，属山东济南府，都指挥使衙门在济南。故此，李浚急忙派人前往济南，向山东都指挥使靳荣告知汉王叛乱的消息，请都指挥使整军备战，尽快平定叛乱；同时希望都指挥使发给符验，以便自己可以进京告变。不曾想那都指挥使早已和汉王约定，共同叛乱。
李浚得到消息后大惊失色，立刻遣散族人，又安排母亲大人和两个儿子离家避难，以保李氏香火；自己则易容化名，星夜奔往北京。
汉王得知李浚告密的消息后，勃然大怒，命人即刻搜索斩杀李氏族人，却仅仅抓住几个跑得慢的远房旁支，而李氏亲族早已逃之夭夭，不见踪影；汉王恼怒不已，将那几个跑得慢的倒霉鬼斩了泄愤。
再说李浚星夜疾奔，终于赶到北京城，上得金殿，向皇帝奏陈汉王朱高煦反情。新皇本是仁孝慈善之君，得知汉王谋反之后，却不忍对叔父用兵，便派宦官候泰赐书信给汉王。汉王接到天使来临的消息，不思悔改，竟摆下浩大仪仗，重兵陈列，自己面南而坐，以君王之礼接见候泰，并斥道：“永乐年间皇帝听信谗言，削去我的护卫，把我封到乐安，仁宗也仅用金帛引诱糊弄我，我怎能这样郁郁不乐地长居于此？你回去告诉皇帝，将奸臣夏原吉等人送来，然后再慢慢商议我的要求。”
那候泰非常恐惧，无奈返回北京复命，待皇帝问起汉王所言，候泰竟不敢据实回答，只说汉王不思悔改，以言辞搪塞皇帝询问。
又过了几天，那汉王自思来而不往非礼也，既然皇帝派了使者前来，自己这个当叔叔的也不能丢份不是？便派了手下一个名为陈刚的百户，前往北京上疏，并给诸多公侯大臣捎去书信。诸大臣见书信中多有大不敬之词，不敢隐藏，全部呈交御前。皇帝览毕，无奈叹道：“汉王果然是要一心谋反了！”
事已至此，皇帝下诏命阳武侯薛禄立刻整军，随时准备平叛。又急召大学士杨荣、夏元吉等股肱大臣前来商议对策。
大学士杨荣进言，现今天下大定，谋反不得人心，汉王一州之地，兵马粮草皆有不足，皇帝陛下应趁其立足未稳，出其不意，御驾亲征。
皇帝颇有些迟疑；杨荣又反复进言，御驾亲征必定可以鼓舞士气，平叛一战可定；同时也可以极大提升新君的威望，稳定朝纲。
正在皇帝犹豫不决的时候，大臣夏元吉上奏，明确支持御驾亲征的策略，并提醒皇帝不要忘了李景隆的前车之鉴。
皇帝想起李景隆，不由得冷汗凛冽，当即决定以阳武侯薛禄为平叛先锋，有司部门准备粮草军械，御驾亲征。
那汉王起初听说薛禄率军，非常高兴，认为很容易对付。后来得知皇帝御驾亲征，平叛大军士气高昂，心中不由得害怕起来。这时，汉王又受到皇帝致信，其中言道：“张敖失国，始于贯高，淮南被杀，成于伍被。现在大军压境，你只要交出怂恿谋反之人，朕就可免除你的过失，恩惠礼遇与原先一样，不然的话，一开战你必然被擒，或者你的部下把你当成奇货绑了献于朕，到那时，你后悔也来不及了。”汉王读罢，刚开始还有些犹疑，后来却又不以为然，将书信扔于一边。
平叛大军很快抵达乐安城下。汉王派人向皇帝下战书，约定明日清晨开展。皇帝言道：“两军对阵，死伤颇多；朕心不忍。”当下命大军疾行，驻军乐安城北，包围四门。
众将立功心切，纷纷御前请战。皇帝仁慈，忧心子民，一概不允，但令大军将劝降书信射入城中，又命神机营部队上前，发射神机铳箭，发射时尽力避开百姓士兵，只须震慑叛军即可。
再说那城中叛军，见朝廷大军势大，尽皆恐惧不已。为了脱避罪责，越来越多的叛军聚集在一起，准备抓住汉王献给皇帝。那汉王见军心思变，惊惧交加，便起了投降的心思，又怕城中叛军获知，引发哗变，就暗中派了心腹之人出城，来到御驾阶前，表示痛悔之心，并愿意明日出降，皇帝欣然允许。
当夜，汉王将通谋书信全部烧毁，兵器收归。次日，皇帝移驻城南。汉王准备出城请降，却被下属王斌等人一力劝阻。原来这些人都是谋反干将，如若汉王投降，皇帝念在宗亲，必定不会杀了汉王；但谋反总要有人承担罪责，他们这些人就将逃无可逃，罪不可恕。
汉王也明白这些，不敢过分激怒这些曾经的心腹，担心他们狗急跳墙，便假意回到汉王府，易容化妆之后，偷偷开了城门投降。
汉王投降之后，群臣纷纷上奏，请求将汉王明正典刑。果然，皇帝念在宗亲，不忍加刑于至亲叔父；宣布赦免城中守军之罪，改乐安州为武定州，命薛禄与尚书张本留守，然后班师回朝。
返回京城之后，皇帝将汉王父子废为庶人，幽禁在西安门内，还亲自把平息朱高煦叛乱一事编写成《东征记》，昭示群臣。逆党王斌等人伏诛，同谋伏诛者六百四十余人，因故意放纵和藏匿反贼而被处死或戍边的计一千五百余人，发配到边远地区的计七百二十人。
同时大赏有功之臣；原御史李浚，因告变有功，皇帝嘉其忠诚，擢升其为正三品的都察院左佥都御史。那李浚上奏，因叛变紧急，家中母亲及亲人尽皆离散；后来叛乱平息，族人回归，但老母逃难途中大病，特乞求回家省亲，然后再上任。皇帝嘉其孝行，特旨恩准，并派遣御医前往诊视，一应所需，皆有宫中支付。
至此，汉王叛乱平息。