宣德九年一月，武定州州治所在惠民县的县学贴出告示，宣布了本次县试的时间及相关事宜。参加本次县试的各童生须在规定时间内向县署礼房报名，并填写亲供、互结、具结等等。
至于县试的种种介绍，这里就不再浪费文字了。许多穿文里多有介绍，再不济直接度娘，比我介绍的清晰多了。
县试的自由度是比较大的，有时候很容易，要求你背诵默写一些圣贤典籍，做的几首律诗，写的一片时文，就足以过关了。有些时候很难，比如知县大人来一段截搭题，莫说你作文了，便是思考这截搭题的出处，就足以让众考生抓耳挠腮，不知所谓。
所谓截搭题，这里有必要简单说一下。明朝科举靠的是八股文，题目都是从四书五经中选出。但四书五经加起来就那么几万字，全国两京十三司，有多少州县？每年县试、府试和院试三次考试，那要选多少句子？何况开国至今六十多年，四书五经那几万字，除了一些犯禁的言辞，哪一句没用过？哪一句没有重复过？
后来，一位被逼急了的某县令，便从两个风马牛不相及的句子里各取一部分，组合成一个没人见过的新句子，也不管这句子通顺不通顺，美其名曰“截搭题”。要知道排列组合无穷无尽，因此，自从截搭题横空出世，便飞速传播，火爆流行。
这充分证明，只要有现实需要，就会有无穷市场；同时也充分证明，高手在“民间”，劳动人民的智慧无穷大。
宣德九年二月，惠民县的县试如期举行。
诸童子进了考棚，找好座位，等待知县大人出题。
惠民县的考棚，在全国也算是顶好的。要知道，那时候考试不像现在，学生坐在教室里，风吹不着，雨淋不着的。对于一些贫穷的县来说，平时连个县学学院都没有，县试时的考棚还是临时搭建，过后拆掉的。
就这临时搭建，也要克服种种困难。搭建起来后，莫说装修了，考生进去都是脚踏大地，头顶蓝天的。晴天无风还好，若是雨天，地面泥泞；若是有风，尘土飞扬。
最惨的是边远州县，莫说考棚了。到了县试时，知县大人随手指了一块空地，这里就是考场了。凡来参加考试的，工具自备。于是，每年二年，你可以见到县街上不少书生扛着桌子，手掂椅子，纷纷朝知县大人指定的考场赶去。
有那来自乡下的考生，因道路不通，不得不翻山越岭前来赶考，扛条凳子已经不错了，再自带桌子，那显然是不现实的了。
于是，一部分乡村考生往往自己扛着凳子，父兄带着桌板，赶来考试；没有父兄陪考的，只有到了县城之后，想尽办法借一套桌椅了。桌椅借不来的，借块门板、切菜板或者木头墩之类，更甚者不得不借块棺材板，再拿几块砖头进了考场。
砖头摆好，棺材板往上放好，就这么趴在上面答题。
惠民县的考棚，却是原来汉王修建的。虽然起初是为自己谋夺天下选备人才，但不管怎么说，这毕竟是教化之功。故此，汉王叛乱平息之后，这县学考棚不但保存下来，后来又在武定绅宦豪富的捐资下，修葺的更是气派。
全部青砖铺地，桌椅纸笔齐全，顶部也不是用草棚敷衍了事，而是搭建了木梁的房顶，俨然一个个小号的富家厢房一般。
天色大亮，全部考生也都准备了。衙役便将院门锁了，知县大人便出了题目，乃是“此谓诚于中，形于外。故君子必慎独也。”
李之郎略一思索，便知道这是《大学》里的句子，意思是内心的真实情况，一定会通过表现到外表上来；所以，真正品德高尚的人，哪怕是一个人独处的时候，也一定是非常谨慎，恪守道德礼仪的。
圣人强调慎独，其实就是要求人要懂得自律，不能忘乎所以。
结合前世今生的理解，立足于程朱集注思想，李之郎很快破题，直至收股；挥毫泼墨之间，洋洋洒洒千余字，一气呵成。
然后是贴经，也就是背诵默写圣人典籍。此次贴经的起首是“发虑宪，求善良……”，末句是“……和易以思，可谓善喻矣。”
要求将中间部分默写，但并未要求解释其义。
这个对很多人而言，并非难事，只是默写的内容和往常相比，显得长了一些。李之郎早将四书五经倒背如流，知道这一段话出自《礼记》中的学记十八，全部默写下来须七百余字。就算背的再熟，但这写字的功夫也要很费一些时间。
果然，直到考试结束的时候，还有那一部分背诵不是很熟练的童生们，捶胸顿足，这个说自己当然会背的，只是时间书写不及；那个表示不理解为什么要默写这么长一段，却只能暗自嘟囔几句，哪敢非议县官大人？若传到知县耳朵，莫说这一场你过不得，便是明年再来考，照样不录你，你又奈何？
诸位考生出来，有那认识李之郎的，上来和他见了礼，套下近乎。再怎么说，人家有个进士老爹在朝中为官，前途不可限量，现在趁着李之郎年幼，赶紧哄一哄，培养培养感情，将来说不定能帮的些忙。
也有一小部分孤傲狂生，冷哼一声，鼻孔朝上，眼睛朝天，说一声：学生断不会这般阿谀奉承，便甩袖而去。
但不管如何，七岁的童子前来参加县试，还是一件稀罕事。虽然李之郎久负神童之名，但真正的进了考场，还是引爆诸多眼球，获得许多注目礼的。
甘罗十二拜相，那都是千年前的传说了。大明立国数十年，岁在髫龄而身具功名这种事儿，大家也是头一回听说。
你说这李公子若是中了案首，岂不更是我朝传奇？有人这么窃窃私语。闻之者，有应和者，也有嗤之以鼻者。
这童子若被录取，便是不错了，还想着案首？再是神童，你还真当这么多学子寒窗经年，日夜苦读，都是白费的功夫，瞎操的心思？