中层管理者在企业中也叫中层领导、中层干部、中层管理人员、部门主管、部门经理、项目经理，有的企业称之为部长，处长、科长、主任等。从级别上来说，中层管理者属于单位的中层干部；从权限上来说，中层管理者从管二三人到几十人、甚至上百人不等。当然，有的中层管理者是光杆司令，手下一个人也没有；也有的中层管理者甚至能管上千人，比如某跨国公司事业部的经理。中层管理者做得好的，能成为副总直至CEO；做得不好的，则被贬为平民甚至卷铺盖走人。中层管理者的工作主要是在上司与下属之间穿梭，上传下达，承前启后，起着桥梁和纽带的作用。做得好与不好，除了业务水平之外，在管理艺术与人际关系技巧上，也是大有学问。
就企业组织结构来讲，一般企业的组织都可以分成三个管理层次，即：决策层（或执行层）、中间层（或执行层）和操作层。组织的层次划分通常呈现为金字塔式，即决策层的管理者少，执行层的管理者多一些，操作层的管理者更多。通常我们也称决策层的管理者为高层管理者，执行层的管理者为中层管理者，操作层的管理者为基层管理者。
不同层次不同岗位的管理者，在组织运行中扮演着不同的角色。
高层管理者最重要的角色是决策角色，确定公司经营的大政方针、发展方向和规划，掌握政策，制订公司规章制度以及进行重要的人事组织及其变动等，也就是说，凡属关系到公司全局、长远发展的重大问题，凡是与外部协作和市场竞争有关的重大问题，均由高层经理处理决策。基层管理者则主要是调动下属成员进行团队合作，组织一线职工努力完成生产计划和工作任务。而作为中间层次的企业中层管理者则是企业的中坚力量，承担着企业决策、战略的执行及基层管理与决策层的沟通协调作用。
中层管理者作为企业的中坚和脊梁，其重要性是不容质疑的。但是必须看到，现代企业制度条件下对中层管理人员在观念、素质、能力、作风、结构上的要求与计划体制下的工厂制是根本不同的，能够真正适应现代企业管理，具有市场意识、竞争意识和责任意识的精干高效优质的中层管理者非常短缺。要想切实的发挥企业中层管理者的作用，就必须认真研究中层管理者的工作特性，针对这类人群的个性特点，来切实有效的制订相应的管理制度和激励政策，使他们真正发挥其在企业中的重要作用。目前国内企业中中层管理者现状及普遍存在的问题，一方面表现在企业中的中层管理人员普遍缺乏管理经验。
中层管理者的来源大多是普通员工，这些员工由于在本部门的业务工作中表现出色而由技术骨干提拔起来。这些技术骨干在公司工作时间长、技术精湛，是公司内最合适的中层管理人选。但是他们虽然是基层工作中的佼佼者，却由于缺乏管理经验，或者不具备管理素质，在担任领导职责时往往显得力不从心；另一方面表现在中层管理者缺乏有效的执行能力，在企业战略执行过程中会出现决策方案标准降低，与原标准发生偏离，或者不能在有效时间内完成必要的任务，或者造成企业制定的一些政策在执行过程中，力度越来越小，许多工作做的虎头蛇尾，没有成效等方面问题。中层管理者执行能力的缺乏，将使企业的成功发展成为空中楼阁，海市蜃楼；再者就是一些中层管理着未能起到良好的沟通协调作用，使政策的制订者和实施者之间缺乏良好的衔接。造成这一状况的原因，一方面是由于企业高层领导缺乏对中层管理者这一作用的认识，在工作中存在“架空”中层管理者的问题；另一方面由于中层管理者沟通和领导能力的欠缺，从而使企业的沟通渠道不够畅通，不能做到“上情下达或下情上报”，使企业的战略制订和具体实施这两项工作发生脱节。
综合以上对中层管理者地位和现状的分析，企业要想切实发挥中层管理者在企业管理工作中的作用，就应该不断加强中层管理者的管理技能培训，使他们能够切实承担起企业战略执行者的职责。
作者
2012年2月于北京