天色将暮了，又进来两个香客，知客僧虚云低头唱了个喏，说道：“施主是上香还是祈福？今儿天色已晚，不如明日再来？”
说完一抬头，看见对方形容，不由呆住。
云林寺是江陵名寺，作为知客僧，镇日里迎来送往，阅人无数，饶是如此，见了此人还是心里一惊，不由自主想道：天底下竟有这这般人物！那人年不过弱冠，一身白衣，越发衬得面如冰霜，目如点星。
那人像是见惯了这等情形，也不追究虚云失态，只轻咳一声：“我来访人。”
虚云忙又低头，心里默念了几句色即是空，空即是色，方才结结巴巴问：“敢问公子，访的蔽寺哪位师父？”原本到这时辰，山门将闭，众僧晚课，凭他什么来人，都该拒之门外——然而这个念头压根就没有生出来过。
“法印。”白衣男子道。
虚云又迟了片刻方才反应过来，十分遗憾道：“法印……却是不巧，法印师叔闭关了。”
那白衣男子道：“无妨——你把这个送进去，想必他会见我。”
就手递过来名帖，虚云只看了一眼，眼前就是一黑：这个神仙似的的公子就是、就是建安王？都说他所向披靡，杀人如麻，如何竟然、竟然是这么个温润秀美的青年？匆匆低头道：“公子稍候。”转身奔进山门，已经离开老远，还觉得腔子里有什么东西砰砰砰跳得正急，却哪里敢回头。
元十七郎“噗嗤”一下笑出声来。
萧南瞪了他一眼，也只能自嘲道：“如今真是传什么的都有。”
三月渡江，这小半年功夫已经拿下渝州、江陵两个重镇，扼住了吴国狭长的领土，割裂了长江上下。虽然如今鹿死谁手尚未可知，但是庐陵王、南康王、邵陵王、湘东王、武陵王几位檄文迭出，笔仗精彩，实则各自拥兵，或指东打西，或踌躇不前，明眼人都看得出，没有救驾金陵的意思。
这特么就……尴尬了。
当然萧南不觉得尴尬，眼前形势原本就在意料之中。正光五年吴太子病逝之后，盯住那个位置的可不止一位两位，偏再无人能如当初太子，身份、才能、气度，种种都能服众。吴主最后立了次子晋安王。
萧南心里清楚，他如今形势大好，说穿了就是他的这些兄弟们合力放他南下，直指金陵。待金陵城破，逼死了金銮宝殿上那两位，再以报仇的名义一哄而上，谁得了手，天下就是谁的——也算是公平。
在他们看来，他离开金陵八年，虽然手中有兵，但是脚下没有土，至多就是逞一时之能，只待他们登高一呼，取他项上人头不过朝夕间事。也是这些年里皇叔把他们纵得太不像话了，萧南心里想。
他皇叔是又好名，又贪权，天底下哪里有这么便宜的事，这不，报应来了：太子压不住地下兄弟，诸王连带着对他这个当爹的也起了杀心。权力自古就染血，他怎么上位，他儿子也想这么上位。萧南这思忖间，虚云已经去而复返，越发不敢抬头看他，只喏喏道：“法印师叔请公子进去。”
法印俗名刘旭，是萧永年昔日幕僚。
十四年前，萧永年仓皇北逃，底下臣属、幕僚改换门庭者不知凡几，没有刘旭这么嚣张的：他辅助他的皇叔迅速安定了朝廷，连哄带骗压服他的母亲，以至于后来王氏一提起，就恨得咬牙切齿。
但是萧南记忆里，这还不是全部。
刘旭当时迅速倒戈是事实，但是那之后，只过了两三年，就挂冠求去了。他离开金陵之前来见过他一面，问他：“殿下还记得我吗？”
他当时心里想的是“没齿难忘”，面上却只微微一笑，说道：“尚书令名满天下，小子岂敢不识？”
刘旭摇头道：“孺子可教。”
萧南：……
“我要回江陵去了，十年之内，我在江陵等殿下归来。”他说。
他当时不明白为什么他说十年，又凭什么断定他离开金陵还会归来——或者说他还能归来。然而九年之后，他坐在这里，看着对面须发皆白的法印和尚，不得不承认，他的判断是正确的：如果他当时没能逃离金陵，今日早成地下一鬼；如果十年之内他没能归来，恐怕也不必再归来。
他心里这样想，问的却是：“如果我十年之内没有归来，大师会重操旧业么？”储君不能服众，他归不归来，都有一场乱。
“会。”法印说。
“那我如今归来，大师要不要出山？”
法印双手合十，低眉宣了一声佛号，方才说道：“令堂恨不能杀我而后快。”
萧南失笑：和尚到这时候才知道怕？
他知道他其实是问他索要保证，这等人老成精的东西，萧南板着脸道：“以大师昔日所为，换个全尸不冤枉。”
法印嘿然笑了一声。十年前他就觉得这小子不错，不然也不会指点他出京；如今——如果他真要他的命，他现下是江陵之主，一句话的事。他不接他的话给出承诺，却抛出这么一句，是要探他的底啊。
忽问：“殿下带了谁来？”
萧南屈指在案上叩了三下，法印愕然抬头，就看见一点寒星破门，随即咔咔咔一阵脆响，门板一节一节垮下，天光乍亮，露出黑衣人单薄的身形。单薄得像刀，或者说刀刃，眉目也如刀刃锋利。
“法印大师，”萧南介绍道，“十七郎。”
元十七郎冷着一张脸，大步走进来，风过如刀刃刮骨。
法印心里明白，建安王能带来见他的，定然是心腹中的心腹。他原以为会是苏家那丫头。不想却是个黑衣小子。他从前见过咸阳王，这小子眉目，一看就是元家人。他瞅了萧南一眼，想道：这小子卖相好，北狩数年，不但拐了人家公主回来，连宗室也拐带了——燕主这赔本生意做得！
心里一动，说道：“殿下还是尽快择日与苏娘子完婚罢。”
萧南知道这就是和尚给他的第一条建言了。初听来古怪，一个出家人，却来管人婚事，细想却是道理。苏家是江陵地头蛇，在江陵的势力，不说数一数二，也不会跌出前三。虽然苏仲雪父母早亡，又跟他出奔，一走数年杳无音讯，但是她姓苏，毫无疑问，说破天她身上也都还流着苏家的血。
她与他是早有婚约，出奔不算什么，只要成了亲，就是名正言顺的姻亲。从前再有什么恩怨，也都一床锦被盖过了。
萧南面上却浮起难色。要是阿雪肯回苏家，当年也不会这样决绝跟他出奔了。苏家当年的嘴脸，他便没有亲见，也猜得到。
法印误会了他的为难，他看着他的衣物，不冷不热道：“建安王莫非是在为南平王服丧？”
为了拿到兵甲人马，在洛阳城下杀了南平王，这等决断，他敬他是条汉子，怎么一转眼，还服上了丧，猫哭耗子也不是这么个哭法。如果南平王在生，兰陵公主当然是张好牌，但是南平王父子都死了——
他父子的部将人马，再怎么昏了头，也不会为了个公主南下。反而苏家那丫头要紧。这小子难道想不明白？
萧南避重就轻道：“洛阳城外变故，内子至今不能释怀。”
法印变色道：“何不以苏氏为妃？”——从前在洛阳也就罢了，如今既然已经拿下江陵，如何还能再以元氏为妃。
萧南不作声。
法印几乎要破口大骂“竖子不足与谋”这当口，忽然门外传来一声佛号：“阿弥陀佛——师弟动嗔了。”
法印：……
该死，怎么把这装神弄鬼的东西给召来了。
萧南与元十七郎转头看去，却是个十六七岁的僧人，眉清目秀，月白一袭僧衣，倒穿出了宝相庄严的模样。
这年纪，能直斥法印“师弟”，辈分可高——莫非是修为精深？一念及此，萧南起身道：“这位大师如何称呼？”
那少年僧人定定看了他一眼，目澄如水，也不知怎的，萧南只觉得心尖上一颤，像是有什么被他看透了。赶紧收敛了心神。
却听那少年僧人饱含悲悯地道：“这位施主，无缘人已是无缘。”
“什么？”
“还请施主指点，那再世之人，如今人在哪里？