都是胡儿。周宜模模糊糊听出了父亲的意思，盘踞洛阳的是胡儿，镇守六镇的更是胡儿。洛阳的胡儿已经开化，在杀烧掳掠之外学会了治国，学会了礼仪和文雅，而被洛阳抛弃的六镇胡儿没有。
周城带来中州的，正是六镇胡儿。
周城是他周家人，汝南周氏，那说明不了什么。他带领的是六镇军民，六镇军民的利益就是他的利益所在。人很难不被利益裹挟——打仗要人效死，人家凭什么给你效死？为了活命，为了富贵。
他会用官位酬赏他们的功劳，用子女玉帛酬赏他们的功劳，就像从前太武帝、道武帝做过的那样，他本身是华是夷，根本不重要。
他就是个胡儿。
周宜在那个瞬间忽然明白父亲一直不喜欢这个族人的原因。
他这时候回头想，想起第一次见到周城的样子，穿羊皮袄的少年，眉目生得那样伶俐，表情却是局促的。官话说得磕磕巴巴。是个很要强的孩子，官话说得不好，便不大说，待过得月余，已经说得很好了。也不知道什么时候下的功夫。骑射好得惊人，那时候四郎可喜欢他，成日里混在一处。
他生在中州，他出生的时代已经没有什么人说鲜卑语了，在他的位置，也很难有他父亲的感受，一定要认真去想，方才能察觉，也许就如父亲说的那样，那是一群野蛮人，他们会毁掉他们子孙后代的晋升之路。
可是三十万人……他想。
中州也不止他周氏一家，父亲不见，别人也不见吗？他孜孜以求，希望提高门第，别人不也这么想吗？
就算知道是饮鸩止渴，然而人最害怕的还是这一刻活不下去，你不饮，有的是人抢着饮。如果不是对胜负没有把握，他其实并不为此犹豫。没有翻天覆地的变化，要提升门第，是何其艰难的事。
何况——
他心里有更隐晦的念头，他并没有想过要把它说出来。
他退了出去。
周翼一个人在空荡荡的大堂里坐了更久的时间，他知道他没能说服他的儿子。小儿辈的急功近利。他老了。他希望平平安安地，等着儿孙建功立业，而不是在他死后，没有人能给他坟上添一抔土。
嘉敏晨起，周家婢子已经候在门外，送进来胰子、手巾、脂粉衣物，虽不及嘉敏在家中所用，也称得上精美。胰子薄如一片梅花，触水便化；衣物是白纻所织，颜色皎皎，连首饰也一齐备了。
梳洗毕，又来一婢子，向嘉敏说道：“二郎君去见郎主，怕娘子拘束，请了姑娘过来陪娘子。”
进来一个十岁左右的小娘子，穿的浅黄色裙衫，圆鼓鼓的脸，圆溜溜的眼睛，一脸好奇：“阿姐怎么称呼？”
嘉敏：……
想是周二不想泄露她的身份，没有与底下人细说，又不敢怠慢，请了妹子来作陪。嘉敏笑道：“妹妹叫我三娘子就好。”那小姑娘脆生生喊了一声“三娘子”，又自我介绍道：“我叫阿难。”
嘉敏便知道周家也信佛。
底下婢子送了早餐进来，有地黄粥，胡麻饼，杏仁酪，馎饦，配以五色饮，时令蔬果葡萄，石榴与桃。
阿难素日朝食并没有如此丰盛，便知道这位不言其姓的三娘子果然是贵客：早上二兄遣人说家里来了贵客、请她作陪的时候她还心里疑惑，如果是男客，自不会让她作陪，如果是女客，为什么不是阿嫂去呢？
她暗搓搓地想，是不是二兄外头有了相好带回家里来，所以要瞒着阿嫂。还老大不情愿，到见了人方才打消这个念头：这位三娘子颜色虽不见得有多惊艳，气质里自有矜贵，不似那等孟浪人。
又生出好奇来，不知道到底什么人物，能令二兄这般郑重。
用过朝食，便问嘉敏：“阿姐要到园子里走走消食吗？”
嘉敏见这个小姑娘从见面开始就不断偷瞄她，也知道是好奇。周城说过周翼有三个儿子，却只有一个女儿，娇宠得紧。不由莞尔。不知怎的想起嘉言——好在有王妃在，倒不致使她有后顾之虞。
周家园子也是极大，时令盛夏，草木葱茏，沿廊漫步，无暴晒之忧，有微风徐来。廊下水波粼粼，隔水望去，隐隐可见白塔重重。
半夏与周家婢子都不远不近跟着，有五六步的距离，阿难于是笑嘻嘻问：“阿姐怎么认识的我二哥？”
嘉敏心里想不知道周翼什么态度，随口应道：“有次踏青，碰见你二哥与人对弈……”
“我二哥可是赢了？”阿难兴致盎然，对她二哥的棋艺信心很足。
嘉敏：……
“过去太久，记不得很清楚了，还是正光四年的事。”她笑吟吟道，“你四哥也在。”那年桃花开得好，只是当时赏花人，如今天各一方。
“阿姐还认得我四哥！”阿难叫了起来。
“可不是，你四哥拿箭射我。”
阿难：……
“那是、那是不打不相识么。”阿难忸怩道。
嘉敏笑了一声，忽问：“你四哥在家？”
“不在，”阿难道，“四哥在家里待不住……阿姐莫怕，他敢欺负你，我和阿爹说去！”
嘉敏：……
她这一团孩子气，嘉敏简直不好意思再套她的话，却反而是阿难自个儿说：“而且如今二哥也在家里，四哥可不敢乱来。”
嘉敏“咦”了一声道：“你四哥比你二哥先回来？”
阿难掰着指头算道：“四哥去年……去年三月就回来了。”嘉敏心里也算了一下，那是洛阳城破就走了。周家兄弟打的好算盘，恐怕是留周二在城中见机行事，周四回中州……周四回中州做什么？
这时候长廊走到尽，一抬头看见假山，山上有亭，可俯瞰四周。嘉敏便拉着阿难拾级而上，鲜花开了一路，忽听阿难怯怯问：“阿姐还恼我四哥么？”
嘉敏奇道：“恼又如何，不恼又如何？”
阿难偷偷看了一眼她的侧容，她已经完全确定她和二哥全无关系，也不会是自家亲眷，如是，二哥早介绍了。那还能是什么人呢？她心里转来转去地想，脱口道：“如果不恼了，你会不会做我四嫂？”
嘉敏：……
“不会。”嘉敏捏了捏她的脸，小丫头，人小鬼大的，想套她身份。
阿难：……
嘉敏心里忽然轻快起来，说道：“除了你二哥、四哥，你家里我还认得一个人。”
阿难脸上堆满疑惑，猜不透这个好看的姐姐还能认识什么人。嘉敏从袖中取出眉笔，在石桌上三笔两笔，勾勒出眼睛，眉毛……然后整张脸都出来了。阿难看了半晌，忽然叫道：“这、这是小城——阿姐还认识小城？”
嘉敏：……
她怎么忘了，周城在周家的辈分，不仅比周二、周四要低，连眼前这个小丫头都能大大咧咧喊他一声“小城”。
忍不住莞尔。
阿难又高兴起来，拉住她喋喋道：“他好多年没来了，说好了会来看我的又不来。他手可巧，给我编过好多蚱蜢，蟋蟀，还有老虎，可惜后来惹恼了四哥，都没能留住……”
“他怎么惹恼了你四哥？”嘉敏插嘴问。
来中州之前她也问过周城，周城就是顾左右而言他，要不就说“都小时候的事了”，要不就是“你说服周二就差不多了，周四给他跑腿的，碍不了事”，逼急了来一句：“你从前不知道吗？”
可算是逮到机会好好问问了。
阿难却摇头道：“这我就不知道了。”
嘉敏一想也是，周城这几年都在云朔，不会来中州，那来中州至少也是四年前了，那时候小丫头才不过六七岁，哪里知道这个。
“三娘子想知道这个，怎么不问我？”忽然背后传来一个声音，嘉敏一惊，却是周二。
嘉敏：……
这神出鬼没的。
“二哥！”阿难绕过去，抱住哥哥的手，眨巴着眼睛，“怎么这么快就回来了，我和阿姐还没逛完园子呢。”
周二摸着她的头，又瞟一眼石桌上的画像。寥寥不过十余笔，倒是惟妙惟肖。如果不是兰陵公主擅画，那就是——
他瞧兰陵公主这尴尬的表情，显然是很想毁尸灭迹了。
阿难又缠着他道：“……小城怎么惹恼了四哥，二哥你倒是说啊！”
周二干咳一声，清了清喉，说道：“你四哥有一阵子爱上了写诗。”
嘉敏：……
阿难：……
“……写了诗，总须得有人听吧。”周二再咳了一声，“后来阿城就跑了，还顺手把四郎的马给带走了。”
嘉敏：……
这仇……果然结得够深的。