周家婢子退了出去，半夏过来伺候嘉敏更衣，她不知道姑娘住进周家是临时起意呢还是早有这个打算。姑娘的心思她越来越摸不透了。也许摸不透的不是她家姑娘的心思，而是这个世道。
这么些天，姑娘都没有提过六娘子，没有提过王妃与三郎，就好像他们都不存在一样。也许是无暇顾及，也许是心里惦着，也不与人说。姑娘心里藏的事太多了，她虽然是她的贴身婢子，也猜不到一二。
譬如这次来中州。
周城拿到调令，当晚就把消息发出去，私下流传，都说想活命的就跟侯尼于走。一夜之间，诸营竟空了大半。不止是六镇军民，昔日南平王父子部将也有不少跟了来，周城将他们独置一营，交给姑娘。
半夏是到这时候方才觉得，周城果然是个可靠的人。念及从前，还以为姑娘想把自己许给他，当时委屈，简直骇笑。真的，她当时怎么也不会想到，有朝一日，她们姑娘要靠那个落魄小子庇护。
都到这时候了，她也看得出，那小子对姑娘用心不一般，姑娘待他也不同于旁人。如果去不了金陵，或者说，宋王当真不可能回头，也许这小子迟早会成为她家姑爷……这种事她从前哪里敢想。
但是人一步一步走到这里，竟然也就接受了。
那些来见姑娘的将军，他们从前没有见过姑娘，她猜他们也无从分辨姑娘的真假，然而十几个大老爷们，竟都伏地嚎啕大哭。姑娘反而不哭。姑娘冷冷地说：“等救出我阿兄，给我爹爹报了仇，再哭不迟。”
姑娘倒是敢说，半夏心里一直惴惴。对于世子是否仍然在生这件事，她和周城、周宜的看法一样，都不是太信。她当时就在姑娘身边，知道当时姑娘崩溃，她猜这话多半是宋王编出来哄姑娘活下去的。
——她家这位姑爷真是什么都好，要不是吴人就更好了。
然而姑娘这胆子是越来越大，骗了那一众将军不说，如今又骗到周二郎君头上来。骗那些将军说世子在洛阳，到周二郎君这里，索性就直接说在军中——待大军进中州，交不出人来，这谎可怎么圆？
半夏不明白，她们姑娘怎么就不能安安分分呆在军中。她说要来中州，周城不就带着大军过来了吗，为什么她还要先走一步？她看得出周城不放心，只是姑娘决定的事……那小子又舍不得与姑娘吵。
李十一郎也可气，他说：“让司马去亦可，就怕说服力不如公主。”——敢情不是他娘子他不心疼。
半夏不知道这位司马郎君是什么人，她知道姑娘虽然从前到过中州，但是那时候王爷和世子都还在，姑娘一个未出阁的小娘子，等闲也不会抛头露面。能见过多少人，认得多少人，又多少人还顾念王爷世子。
但是没有人会考虑她的意见。
周城和李十一郎给姑娘很补了几天课，大致是中州地形、门户、产出，官员派系，各家实力排名，姻亲关系以及祖上渊源。听起来简直和洛阳一样复杂。再后来，精挑细选了五十人护送她们主婢上路。
才五十人，当初姑娘给温姨娘还给了百人呢，半夏酸酸地想。
临出发，周城又来与姑娘唧唧咕咕了小半个时辰。大致是不想她冒险。但是她家姑娘哪里是个肯听人劝的。
还说到芈娘子。想到那个半夜里出现，一脸清秀，转身就能杀人放火的芈娘子，半夏简直背心都发凉——周城身边都是些什么人呐，如果姑娘真和他好了，这时候来中州，岂不是把人白白拱手相让？
可惜她急，她们姑娘不急。
其实嘉敏也急，只是急的方向和半夏不一样。她只有二十五天时间。已经过完一天，还剩二十四天。
周城那头行军是一天四十里，还须得沿途扫荡收集粮草。但即便这个速度，满打满算，二十五到三十天也能到中州了。换句话说，这二十五天里，她须得设法说服中州豪强支持这支军队。
之前他们就想过，元十七郎跑了，元明修肯定会派人来接手中州，但是进了中州才知道，那人竟然是崔十一郎。
崔家是中州地面上的地头蛇，元明修用崔十一郎也在情理之中。
好在嘉敏一开始就没想过拿崔家做突破口。崔家在燕朝已经是顶尖门户，人家犯不着跟你冒这个险，风险太大，收益太小。更有勇气冒险的应该是次一等的门户，比如李家、陈家、曹家、林家。
周家实力其实还不如这几家，不过因为是周城本家，也因为她之前和周二周四有过几面之缘，所以才优先考虑。
比较恼火的是，周二的娘子姓崔。
周二是个有野心的人，嘉敏毫不怀疑。不然也无须犹豫，更不必把她请进门，虽然找了七娘这个借口。她并不认为周二真会让她去见七娘。如果说周家还会在崔氏与周城之间犹豫的话，七娘没什么可犹豫的。
如果崔七娘绕不过去……
嘉敏想起正光三年，她住在崔家的那些日子，七娘长她几岁，温柔可亲。到后来出阁求她为她吹笛，青青子衿，悠悠我心，纵我不往，子宁不嗣音？她好奇的是，如果没有她，会是谁来吹这个笛？以她的身份，崔家不好追究，如果吹笛的是崔家婢子、歌姬，哪怕是崔家姑娘，恐怕事后都不能善了。
这其中诚然有两情相悦，恐怕也不是没有算计。以周家门第，想要娶到崔家娘子，周二无疑是高攀，所以出此下策。
这样看来，周二也是个喜欢冒险的人，不然，崔家娘子娶不到，再次一点门第的姑娘难道也娶不到？这样一个人，很难想象他会心甘情愿附崔家骥尾，特别崔十一郎，徐遇安都忍不得，周二能一直忍下去？
嘉敏轻舒了一口气，这个念头让她心里稍安。
“三娘该到中州了。”周城没忍住与李十一郎念叨。
李十一郎瞪了他一眼：“这么不放心，前儿又何苦放她去？”
“这话说得！活像我不让她去她就不去了一样。”周城悻悻道。他就知道这个死鳏夫嘴里吐不出象牙。明明当时还给三娘帮腔。
李十一郎差点没给他气死，一军主帅，能说出这等话来，还要脸不要！
忽又想起一事，问：“你去芈家提亲了？”
周城“嗯”了一声，面上并无喜色，反而叹气道：“……这件事，是我做差了。”三娘帐外守卫被调开，继而帐中起火，虽然没有留下活口，要查却是不难的。当时这么乱，很难做到天衣无缝。他替豆奴向芈家求娶原是想敲山震虎，给她个警告，也顺便打消豆奴的心思。谁想芈家竟然应了。
这特么就尴尬了。豆奴欢天喜地来谢他，他总不好再反口阻拦。
李十一郎皱眉道：“豆奴能娶了二娘，也是件好事。”他的看法和周城相反，芈二娘嫁给豆奴，以后就是一家人了。婚姻自古就是盟约的一种，两个人，两个家族，两个部落……两个国家。
诚然芈二娘可惜。他倒不是看不出芈二娘的心思，无非是指着自损一千，能伤人八百。未必就不奏效——周城这个人别的都好，对女人一向过于心软了，她这一气之下许了豆奴，没准周城真会内疚。
但是内疚管什么用啊，周城还能因为内疚把她从外甥手里抢回来？
他从前还道她是个聪明人。
周城愁道：“豆奴憨。”豆奴太憨，二娘心思又多，他阿姐就这么个宝贝，要出了事还不拧下他的头。
李十一郎瞅住他笑：“要不放心，索性你自个儿娶了。”
周城看了他一眼，懒洋洋说道：“这个话你和三娘说去，她肯放过你，我就放过你。”
李十一郎“哈哈”一笑：“我算是知道兰陵公主怎么能瞧上你了。”
“我长得俊呗。”
李十一郎：……
这个话他就该去萧南面前说！
周城也知道这话不要脸，又好奇问：“为什么？”
李十一郎一本正经道：“乱世里，似将军这等怜香惜玉之人，还真是不多。”
周城：……
很好，他还能在自己帐里，给自个儿的幕僚给调戏了。
“好了，不与将军胡扯了，”李十一郎从军报里翻出一份丢给周城，“南平王妃和三郎没有消息，六娘子有消息了。”
周城接过，只扫了一眼，惊道：“确定是六娘子？”
李十一郎点头道：“看起来是。”他从前见过嘉言，虽然没仔细看，也知道南平王的这个次女容色美艳，冠绝京华，只是有南平王夫妻和太后加持，等闲人哪里敢打她的主意。当时听说她骑射出色，只当是一众闲人吹捧。
洛阳城破，她就没了消息，不想南平王死后，她竟然……他之前还想兰陵公主别的地方还有几分小聪明，领兵作战却是不能——不想她妹子这么生猛，竟敢带了人骚扰京畿。
她手里的人马，大约就还是从前周城给她姐练的那些，没准还收了几个羽林卫。
然而——
小打小闹能成什么气候。
“我这就给三娘写信，”周城道，“让人拿了三娘的信物去接她。”
李十一郎哼了一声：“想给你家三娘写信，不必找这么个借口。”