“哦？”元明炬会反对，昭诩还有点小小意外。
“我被问罪是应该的，倒是十七弟被我连累了。”见昭诩要说话，元明炬打了个手势，示意听他说完，“于家父子叛逃之后，羽林卫落到你我手中，令尊在军中虽有威名，但是羽林卫中，恐怕人心也未能尽服。”
昭诩想了想，颔首道：“九哥说得是。”
“我就……至少表面上，羽林郎还肯给十七弟面子，我就连表面上的面子都没有。即便今儿不出李家的事，保不住明儿崔家、谢家、郑家不出事。”
昭诩笑道：“这事儿嘛，早出总好过晚出。”
昭诩原是想借酒开导元明炬，却不料元明炬并未因此无妄之灾而郁结于心，反而比他想得远，越发觉得自己这三个月的俸禄值了。待听到“谢”字，心里不由自主漾了一下，又赶紧拉回来。
元明炬道：“我原年长你几岁……”
昭诩心里默默吐槽——不然你说我为啥一口一个“九哥”，不就因为你比我年长么。
“……却不如十七弟，有令尊耳提面命，悉心教养。我这过去的十年，几乎是虚度。出狱之后，又困苦了不短的时间，对于上头的事，知道得远不如十七弟你，但是对下面的事，大约还有一两分心得。”
元明炬再喝了一口酒：“这样说有些托大，但是想来，十七弟不会嫌弃，毕竟，羽林卫还须你我一起整顿。”
元明炬居然有这样的魄力，昭诩越发刮目相看，却问：“依九哥，咱们该如何下手？”
这些想法在元明炬心里其实反复琢磨过很多次。他这个羽林卫统领和昭诩不一样，他的位置极不稳定，功劳就不要多想了，背黑锅的机会倒是遍地都是。两宫一个不高兴，谁都能把他撸下来。
昭诩不做这个羽林卫统领，也还是南平王世子，出兵放马，一句话的事，便不为官，也不失为皇亲国戚。
他却再没有别的安身立命之所。
所以他必须保住这个官职，他必须把羽林卫攥在手里，牢牢攥在手里，为他自己，也为明月。他立不起来，明月就任人宰割了。
之前，他之所以按兵不动，一来与昭诩不交心。没有南平王这张虎皮，光凭他自个儿，再好的想法，也只是想法。二来他需要时间厘清楚羽林卫的底细。但凡是人，总归分为可用，不可用。
这时候一一给昭诩道来。
能用的，有高门家族的庶子旁支，落魄想要振兴门楣的小姓，或者干脆是寒门，凭着军功武力一刀一枪拼进来的；不可用，除去来羽林卫混日子的高门子弟，还有沾亲带故的有靠山的，比如陈许——这种人，是收不服的。
他考虑已久，想得周全，说得也细，又全不藏私。每说到一种人，连名带姓能给昭诩列出一串来。又说到个人心性。昭诩听得也认真。他久在南平王身侧，耳濡目染，并不乏驭人之术，两人喝着酒，就着小食，越说越投机，差点忘了原本就是自家兄弟，几乎要当场歃血为盟，拜个把子。
夜色渐渐就深了，两个人喝了一肚子酒，摇摇晃晃出门来。昭诩还能翻身上马，元明炬弓马不如他，又醉得腿软，几次都没上去，惹来坐骑灰溜溜叫了两声，大是不满。还是昭诩拍拍马头，拉了他一把。
两个人骑着马歪歪斜斜出了长乐坊。虽然一路巡夜的禁卫军不在少数，但是瞧着这两人的装束就知道是贵人，哪个敢凑上来自讨没趣。
月色孤冷，长街再无闲人，一路过去的朱门高轩。元明炬星目微抬，忽扬鞭指道：“这里……原是我家府邸。”
元明炬的父亲京兆王是宣武帝的亲弟弟，他开衙建府的时候孝文帝还在世。天子给自家儿子选府邸，自然不计成本，尽心尽力，最好的地段，最气派的设计，就连门前的柳，都比别家粗上几圈。
如今却是镇国公府了。
昭诩虽然有些醉意，自家便宜外公的府邸还认得，就只能“嘿嘿”笑两声。
“我知道……我知道你们都瞧不上我……”元明炬舌头也大了。
“九哥莫要胡说！”
“……我娘！”
昭诩：……
合着兄弟，你有话就不能一次说完么！这大喘气的！京兆王虽然反了，命也送了，爵位、家产，通通都不必再想。但是就身份而言，就算他死了，骨头化了灰，人也是正牌的天潢贵胄。
比南平王这个……外不知道多少道的宗室要尊贵多了，更勿论半路杀出来的胡家。
所以元明炬虽然是个孤儿，在宗寺里关了七八年，生计艰难，一旦出仕，却是一任直阁将军，再任羽林卫统领，底下人有不服了，朝中却没有非议——以他的血脉，完全配得上，哪个敢瞧不上他！
他娘就不一样了。
昭诩今儿在永安宫里听了一耳朵八卦，不须多少脑子就能推出来，元明炬兄妹的母亲，不是良家子。或是教坊出身，或是贱籍——不然，就是李夫人猪油蒙了心，偷偷摸摸处死她是可以的，却不敢正大光明挖了她的眼睛。
“……她剜了她的眼睛……剃了她的头发……敲掉了她的牙齿……剪了她的舌头……毒哑了她的嗓子，她说你唱啊，你再唱歌给王爷听啊……”母亲出事的时候，他已经八九岁，记事了，这些可怕的记忆缠着他，一直缠着他，日日夜夜，也只有这样醉得一塌糊涂了，才能找个出口。
昭诩听得毛发都炸了起来：“天下竟有恶毒的女人！”
“……她把我娘送到阿爷面前，说她这个样子，你还要她？我娘呜呜的说不了话，阿爷当着她的面对我娘说，从今往后，你就是我的王妃了。”
昭诩虽然醉着，听到这句话，也是一惊：原来当初京兆王，竟是休弃了发妻，把元明炬的母亲扶正么？休妻也就罢了，自古良贱不通婚，何况王侯之尊——这如何使得，难怪宣武帝不允……
定是宣武帝不允，才让京兆王冲冠一怒为红颜了。
不知怎的，心里也有几分佩服：这京兆王，端的是条汉子。便昔日恩爱，如今剜了眼睛，割了舌头，哑了歌喉……他终究年少，这时候醉意上头，说话也没了顾忌，竟问道：“你阿娘……这样，你阿爷不怕么？”
元明炬乜斜着看他一眼，他醉得眼睛里水汪汪的，也不知道是酒气还是雾气：“十七啊，哥哥我和你说，你我这样的身份，要什么样的美人没有，不就是一张皮囊么……能有多难得？人都说我们元家出美人，你素常所见的美人还少么，稀罕么，有用么？难得的，难道不是一个情投意合么？”
“难得的，难道不是一个情投意合么？”昭诩心里的弦，像是被谁拨了一下，很远很远的地方传来袅袅余韵，如袅袅茶香。
兴许香的也不是茶，兴许响的也不是弦。
“人生在世，该争取的就要争取……”这是谁说的？昭诩也想不起来。
元明炬兀自嘀嘀咕咕：“……你就是娶个天仙，过上三载五载，十年八年，也是人老珠黄，还能看么……能比得上我阿娘？十七你是年纪小，不知道这天下多少夫妻，大难来时各自飞……”
元明炬觉得自己舌头越来越大，越来越钝，已经说不出话来，冷不丁肩上挨了一下，却是昭诩问：“我要去一个地方，九哥肯陪我同去么？”
“去！为什么不去！兄弟你去哪里，哥哥都陪你！”可怜元明炬这时候还不知道，他会因为这句话，落入到怎样的窘地。
城北谢祭酒的府邸，昭诩其实是去过的，两次送嘉敏，还有一次……大约是鬼使神差。
就和今晚一样。
谢家的府墙其实不算太高，昭诩抬头看了一会儿，墙一会儿是一个，一会儿变成两个，晃晃脑袋，又合二为一了……不过总归是不高，踩着马，他迷迷糊糊地想，踩着马，一个纵跃就过去了……
一个纵跃——
“扑通！”就像是石头落进水里，惊起好大动静，好大水花，昭诩晃晃脑袋，他没想明白出了什么事，怎么这么响，然后跑来跑去的很多人影，大呼小叫，灯火密集起来，火光刺进眼睛里，他不由自主伸手去挡——
然后……
就没有然后了。